1949年3月底，在解放军南下的隆隆炮声中，国民党江南省政府机关由江北宜都迁到江南新安，妄图在此固守。由于人民解放军神速过江，国民党江南省主席张怀远匆匆赶到新安任职。
　　 张怀远是一个政治上的投机主义者，眼看新安不保，一直打着自己的小算盘。表面上效忠党国，实际暗中做好了一切逃跑的准备。逃跑前两天的晚上，张怀远将国民党江南省保安司令部警保处长王道明叫到府邸，对王道明说：“现在共军攻势很猛，形势危急，新安州是国军在江南省最后一个据点，我们要像钉子一样死死钉在新安州，为国军的战略转移和将来的反攻做出贡献，这是蒋委员长给我们的最新指示，我们效忠党国的时候到了。现委派你为新安守备司令，为党国做最后一搏。”次日上午，“新安守备司令部”草草成立，国民党江南省主席张怀远亲自召开会议，宣布由国民党江南省保安司令部警保处长王道明兼任司令，统辖省府保安司令部和地方警察3000人。
　　 效忠党国的话音刚落地，第二天天还未亮，张怀远就带领家眷和党政要员向浙东沿海方向落荒而逃了。
　　 张怀远逃跑之后，王道明燃起的一腔热血顿时凝固。现在的江南省几乎全境解放，只待攻克新安州最后一个堡垒。王道明虽然困惑，但依然心存幻想，觉得自己立功的机会来了，即使孤立无援，也要孤注一掷，死拼到底。于是加紧构筑防御工事，囤积物资，准备负隅顽抗，与人民解放军血战到底。王道明关键时候挺身而出，效忠党国，实际上也为自己留条后路。
　　 此时的王道明还不知道，自己已经被人民解放军围困在铁桶之中，如同困兽一般。人民解放军之所以没有打过来，是不想新安这块土地和人民遭殃。
　　 人民解放军江南纵队命令第八支队无论如何在4月30日之前拿下整个新安州。也就是说，如果王道明在这之前仍然顽固不化，等待他的将是一场绞杀，城堡式的马头墙将在纷飞的战火之中灰飞烟灭，整个新安州有可能毁于一旦。
　　 新安州虽为国统区，也不是铁板一块。因为这里常驻国民党一些党政军重要机关，因此，成为共产党革命斗争的重要基地。早在土地革命时期，就有共产党的组织开始活动，1931年成为中共江南省委四个中心县委之一。特别是1938年，陈毅在新安一带发展党的组织，为推动新安的抗日民族统一战线做了大量工作。新四军在新安州用鲜血洒下的革命的火种，薪火相传，到解放战争时，已成燎原之势。国民党守备部队大多是本地人，随着国民党政权的摇摇欲坠，官兵早已惧战、疲战，人心浮动，有临阵脱逃或战时起义想法的大有人在，只差振臂一呼，摇旗呐喊的首领。新安人向来是有血性的，1120年，面对繁重赋役和贪得无厌的当权者，方腊率众在新安起义,先后攻占了江南六州52县，影响深远。
　　
　　 当年方师虎在国军时，在新安州曾经工作过三年，与家乡的国军有过交集，后来，因为护送新兵北上，从此离开了新安。
　　 4月20日，方师虎率部与第八支队会合后，主动找到支队长倪全国和政委杨民昶，商议如何和平解放新安，他们苦思冥想，形成了一套完整的方案。一是坚持以谈讲和。通过谈判，讲道理明是非推进和平解放。二是以围促和。继续加大“围而不攻”的声势，持续震慑，从心理上摧垮对方。三是争取小股部队分别起义，以大化小各个击破。争取以最小代价换取胜利。方师虎说贵溪县保安队队长方师礼是自己弟弟，愿意亲自去做弟弟的思想转化工作，并以此撕开国军投诚的缺口，拉开小股部队起义的序幕。到了4月30日攻城最后一天，仍然不能使守备部队策反就强攻，即使把新安城打个稀巴烂也在所不惜。
　　 新安守备司令部司令王道明的舅舅刘和刚是八支队医院院长，组织指派他和一名警卫前往会谈，刘和刚晓之以理，动之以情，申明大义，苦苦规劝王道明争取立功赎罪，为新安留下一座完整古城，为老百姓留下一条活路，也为自己留下一条生路。王道明抗共立场坚定，不为所动，会谈失败。
　　 方师虎经过化装秘密来到贵溪县保安队，将随身携带的一个布袋子交给卫兵，让卫兵交给队长方师礼，也就是我的叔叔，说有人求见。卫兵说方队长早晨公务外出了，要到中午才能回，让来人在外边等候。
　　 方师虎来到保安队对面不远去的一家面馆坐下，面馆老板是一位年近六十岁的大爷，心直口快，是一个典型的本地通。见方师虎坐下，就上了一杯热水坐在方师虎对面，主动与方师虎搭上了话。
　　 “贵客，我看你从保安队走过来的，有事找人吧。我跟你说，我这个面馆是祖父留下的老店，至今已经50多年了，当初民国还没有成立，我是30年代从父亲手上接下这个面馆的，一茬一茬的保安队长几乎都是这里的常客，大家混熟了也就了解一些里面的情况。在我的印象里，历任保安队长没有一个是好惹的，不是欺压百姓就是贪占小便宜，在我这个小面馆吃饭不给钱，长期挂账最后一走了之的人大有人在，上梁不正下梁歪，中梁不正倒下来。这些保安队员自由散漫，在老百姓心中印象不好。最新调来一个姓方的保安队长，叫方师礼，这个队长厉害，来面馆吃过几次面食，他连吃面的时间都不忘记整肃纪律，让我把长期挂账的队员列一个清单给他，吓得我连声说没有此事。”
　　 老大爷边说边看着方师虎，见方师虎好奇地听着，继续说道：
　　 “你猜最后怎么着，第二天，保安队员个个跑过来找我，赶紧把欠账结了，把单子现场撕掉，并连声说谢谢，谢谢！现在队伍纪律性比原来强很多，很少扰民。”
　　 方师虎边听边露出赞许的目光，这时已经临近中午，肚子里咕咕直叫。面馆里冷冷清清，几乎没有生意，见大爷在兴头上，方师虎就叫了一碗贵溪炒面。大爷转过背到伙房炒面去了。方师虎坐在凳子上望着对面的保安队欣慰地笑了，心想这次应该不会白来。
　　 快到午饭时间，方师礼从外匆匆地赶回保安队，正进入院门，卫兵上前报告说有人求见，顺手将手里一个布袋子递给方师礼。布袋子上刺绣的一朵枫叶花依然光彩夺目，方师礼接过布袋子，将牛皮纸外包裹一层层解开，里面是一个磨损的罗盘，马上想起了这是当年祖父方本源外出经商时，祖母送给祖父的布袋子，罗盘是家里的传家宝，这是小时候祖母告诉自己的。方师礼赶紧站在门前寻找来人，并没有见到来客，因为到了午饭的时间，就跑到对面的面馆里去看看。面馆里坐着多年未见的长兄方师虎，一脸的期待；店门口是笑脸相迎的亲弟方师礼，满怀的热情。方师礼的大度开朗超出了方师虎的意外，毕竟保安队不是大宅门没有那么多规矩。这时大爷将贵溪炒面端上桌子，方师礼付过钱拉着方师虎，连盘子一起端到了保安队。
　　 “兄弟，我”
　　 “里面请，坐下再说”
　　 方师虎一进门，刚开口就被方师礼打住了。此时，院子里还有卫兵和勤务人员。方师礼不说事情，也不拉家常，而是让伙房准备些下酒菜，点名要上一盘臭桂鱼，他要好好宴请一下远道而来的兄长，以敬地主之谊。
　　 方师礼心中明白老兄此时突然登门造访肯定有要事相告，何不借此机会兄弟之间聚聚，酒足饭饱之后再细细谈来，恭敬不如从命，方师虎见自己老弟如此慷慨，也就将就了。
　　 门紧闭着，酒过三巡菜过五味，两兄弟分别在两个阵营，时隔多年相聚，话匣子打开就收不住，从小时候聊到长大，从家里聊到部队，从国民党聊到共产党，从抗日战争聊到正在进行的解放战争，可以说无所不聊无话不说。
　　 方师礼的酒量明显不是方师虎的对手，此时，方师礼有点微醉，方师虎大脑依然清晰，于是就有意在主导话题。
　　 “师礼，你还记得小时候母亲带着我们看傩戏的经历吗？”方师虎问道。
　　 “记得，咱不记得，提起母亲我就愧疚，父亲常年不回，你在北方难得回家，我近些有什么用，还不是很少回家。我觉得自己最对不起的就是母亲，最恨的就是父亲，因为他从来不管我们。记得母亲带我们看傩舞、傩戏，我们只看到演员头上各种造型的道具好玩，母亲看的是门道，记得傩舞《关公斩妖》，母亲看得义愤填膺，最后又非常解气。傩戏《庞氏女》中，东汉孝子姜诗给母亲留下了深刻的印象。”方师礼酒醉心明，对往事娓娓道来。
　　 “你现在知道母亲为什么带我们看这些傩舞傩戏了吗？”方师虎反问道。
　　 “当时只觉得好玩，现在想想是母亲让我们在潜移默化当中不知不觉接受传统教育，就是做人要有正气，不然就会像关公斩妖一样被斩掉，孝子姜诗的故事则教育我们任何时候都要有孝心，百善孝为先，而母亲的孝是大孝。”方师虎听了方师礼的话，觉得眼前的弟弟就像面馆大爷说的一样，感觉与从前大不一般。
　　 “那我也告诉你一些事实真相，父亲外出经商之后很少回家，直到最后没有回家，并不是父亲不想回家，他自始至终心里都装着我们，父亲走南闯北，看到一个乱世，好不容易在鲁南站稳了脚跟，开了一家当铺，一个偶然的机会加入了中国共产党，成为共产党的一名地下工作者，我在鲁南尖角岭的起义就是父亲一手策划的。我率部起义的当天晚上，父亲突然被国民党特务逮捕，父亲为了不出卖党的地下组织，又不甘受折磨，于是选择服毒自尽，父亲就这样离开了我们。”方师虎说到这里眼泪一下子哗啦啦地掉了下来，弟弟方师礼顿时垂下了头。
　　 “父亲临死前有意把这个罗盘留在我身边，是在告诉我们家风不能变，做一个有良心的人。就像父亲给母亲的承诺，无论自己走到哪里，绝对不会做对不起国家、民族，对不起家庭的事情。就是母亲经常告诫我们的要做一个好人，不能做坏人。我今天特意把这个传家宝罗盘转交给你，希望你留存好，把家风传承下去。”方师礼听说祖父方本源牺牲的过程，大脑一下子清醒了过来。
　　 “兄长的良苦用心我心里明白，当初你起义时，我就在揣摩你的心思，没有想到是父亲从中做的工作，显然，这么多年，我与家乡人都错怪了父亲。以为父亲在外成家就不管我们了，现在知道了父亲的大义凛然。人民解放军过江后，我们就受到了政府的特别关照，不光是我，全州六县的保安队长以及连级以上的干部家属子女，全部以便于管教的名义集中在新安先贤学校内，有专人看管，实际上是变相地约束各个保安队，防止大家变节投共，这是省保安司令部采取的最狠毒一招。我的妻子和两个孩子也被临时看管了起来，当天，母亲正好来保安队准备小住几日，就这样也一起被送到了先贤学校，现在他们完全失去了自由，活动范围仅限于校园内。各县保安队早已看清战争形势，人心涣散，军心不稳，大家对投诚毫不忌讳，就等待爆发的那一天，大家都心知肚明，我最近就在秘密联络其它县有共同志向的保安队长，推动起义提早爆发。”方师礼在方师虎面前就像当初方师虎在方本源面前一样，敞开肚皮说话。
　　 “解放军给新安的最后期限是4月30日，如果到那天新安守备司令部司令王道明还不主动弃暗投明，迎接这座古城的将是一场灾难，为了避免悲惨的结局，望兄弟尽早行动，率先起义，点燃新安这把燎原之火，解放军早已在外围等待着这一天。”方师虎在得到方师礼肯定的回答后，鼓励方师礼尽早行动，替父报仇，让家乡尽早解放。
　　 “我们起义的准备工作已经就绪，可以随时举行，现在的问题是怎么确保家属和子女的安全。”方师礼担心地说道。
　　 “你知道先贤学校负责看管的人是谁吗？”方师虎急切地问道。
　　 “这个人原来是一名司机，后来拍马屁当了官，因为能力有限总是提不起来，现在还是一个连职干部，他叫程小强。”方师礼回到道。
　　 “程小强，我认识他，他与我是一同当兵的老乡，在我所在的中队当司机，大脑灵活，心地善良，为人不坏。”方师虎边思索边回忆道。
　　 方师礼的担心全在情理之中。方师虎摸清了守备部队的底细，心中有了数，时间不等人，必须尽快找到解决问题的办法，防止节外生枝。
　　 方师虎回到驻地，向八支队领导汇报了争取起义的情况，并说明了担心的问题，最后的矛头不约而同地指向了新安守备司令部司令王道明。大家商议的结果是，继续找王道明会谈，强调无论如何4月30日必须解放新安城，让他不要心存幻想。警告王道明在此期间不得乱杀无辜，包括先贤学校在内的国军家属和子女，否则，将以战犯予以严惩不待。
　　 与此同时，八支队通过新安的地下党组织秘密接洽了先贤学校的校长刘宏伟，这是一名老资格的地下工作者，由他协助暗中保护这些家属和子女，消除顾虑。
　　 4月23日，方师虎主动请缨，先是秘密约见了程小强，虽然彼此分属两个阵营，但是同年兵加老乡的身份让他们相见如故，交谈沟通毫无障碍，方师虎敏锐地感觉到在新安的国军已是行尸走肉，毫无斗志，于是对程小强提出了要求，并承诺新安解放之后确保程小强的安全，程小强在得到保证之后，心神领会地答应了。
　　 之后方师虎又携带江南纵队领导的信函，只身亲赴江南省警备司令部求见王道明，发出投诚的最后通牒。此时，第八支队以及多路人民解放军部队从新安的四面八方挺进，零星的战斗已经开始打响，造成大军压境之势，以武促和。