苏轼后来对朋友回忆说，我祖父的这些乖张行为，只有少数有识者才能懂得。其实他心里特别高兴，但对这些形式的东西，老人家真的毫不在乎！还是苏轼识得祖父心，自从苏轼成了苏东坡后，那种随境随缘的放达性格，比他爷爷还有过之而无不及。
　　 苏序这个人个性极不寻常，他不爱读书、乐善好施。唐宋八大家之一的曾巩，在给苏序写的墓志铭里边有这么一句话：“读书务知大义，为诗务达其志而已，诗多至千余首。”就是说，苏序这老人家，读书只求个大概意思，观其大略而已，知道是怎么回事就行了，不做死学问、不读死书、不死读书，他一生写诗也有上千首，但没有那么多的讲究，只不过是抒发一下性情罢了。
　　 知子莫如父，苏序就知道这儿子苏洵像自己，聪明、不读死书。如果这位苏老爹，象我们今天这样做父母的，对苏洵可能早就河东狮吼了，拳脚相加也未尝不是。若果真如此，那苏洵也许就不会在“唐宋八大家”的序列中了，亦或就没有整个的“三苏”！这一点，特别值得我们做家长的深思。
　　 其次，找了个“旺三代”的贤内助，这是苏老泉大器晚成的重要保障。
　　 苏洵的夫人程氏，是一位知书达礼的大家闺秀，非常的了不起。程家是当地名闻遐迩的富户，还出了多名进士当大官的人。程氏18岁嫁到苏家很快发现，苏家虽是小康，但这一家人看淡钱物，乐善好施，所以家庭经济状况非常一般，但程氏无怨无悔，整天忙里忙外，照料着一大家子人，尤其与公婆关系，一直处得很好。同村人建议她向娘家请求点赞助，可她不以为然，说我既然嫁到苏家，哪怕过苦日子，也心甘情愿。
　　 可结婚的头几年，让她感到唯一有点美中不足的，就是比她长一岁的先生，天天不务正业、不肯在家读书考功名，经常在外游荡，但人家只是放在心上，从不吱一声。这一点，恐怕是当下太太们很难做到的。
　　 直到婚后第8年，27岁的苏洵真的回心转意了。有一天，苏洵问夫人：娘子啊，如果现在好好读书，我觉得还行；可是家里负担这么重，还有这么一摊子事，你看我怎么办呢？
　　 听听人家是怎样回答的，程夫人回得非常好。她说，这个我早就想说你了，可我一直就不说。读书是你自己的事，你若不想读，我永远不会说你一句；如果是因为我想读书，那一点劲都没有。今天你既然说了，那我可以告诉你，今后家里的事，全由我来，你就安安心心地读你的书吧！
　　 第三，苏洵之所以“晚成”，与他不适应当时的科举考试关系极大。
　　 在宋代考科举，必须通过“声律记问之学”这一关。比如“声律之学”，一定要考诗赋，必须学会写好诗，会写那骈体的有韵之文。这是苏洵一辈子都不擅长的，这是一块考中的“敲门砖”，可他内心造不出来，他写这种诗赋韵文很一般，每次考试总过不了关。再如“记问之学”，要考好就必须死记硬背，这也是他个性很抵触的。
　　 苏洵认为，“此不足为吾学也”，从此决定不再参加考试。所以说，苏洵少时不用功读书，是真有他自己原因的，他不是不想读书，而是这一类的书，他不爱读、读不了、考不好，是科举考试把他限制住了。好在苏洵有个知己的老爸，父亲知道儿子绝顶聪明，将来真要读书，必能成大才，晚点也能成大器。
　　
　　 五、教子有方育英才
　　 苏洵与夫人共生3子3女，可惜长子景先、长女和次女先后早夭，根本没有得到父爱。自“浪子”回头发愤苦读的第二年，苏洵先后又得苏轼、苏辙两个儿子。
　　 二子尚小时，主要由程夫人带着，教他们识文断字与如何做人。到了苏洵37岁那年，谁都没想到，他整整的10年苦读，再次“付诸东流”。他决定将自己余生的主要任务，迅速转向另外两大重点，一是让自己完全进入自由的阅读空间；二是精心引导两个儿子，一起学习共成长。
　　 苏轼与苏辙自小与所有小男孩一样，也是顽皮不爱读书。为了不让这两个毛头小子步自己的后尘，苏洵想尽一切办法，给他们以最好的教育，这位自由自在的学者，自然又成了两个儿子最主要的老师。
　　 每当苏轼、苏辙在一起玩耍时，为了引起关注，苏洵先是咳嗽一两声，随即大摇大摆地走开，好像是有意要避着他俩，然后躲到一个角落里看书；灵敏的苏轼和苏辙，感到老爸有点奇怪，马上便跟了过来。当儿子就要跑到跟前时，他立刻将书藏匿起来，刻意不让兄弟俩看到，弄得神神秘秘的。
　　 这种欲擒故纵的做法，果然很有吸引力。在强烈的好奇心驱使之下，苏轼与苏辙经常趁父亲不在家时，争相偷偷地翻阅父亲的书籍，书看多了，习惯成自然，他俩终于体会到了书中世界的精彩与美妙，哥俩争先恐后，勤奋读书，越读越来神，越学越感到有滋味。
　　 在“父师”的精心安排与细心教导下，小哥俩没几年就有了非常扎实的文化功底。到苏轼他们十来岁时，苏洵就大胆采用了“互动讨论”式教学方法，而且讨论的课题，绝没有家长里短的小事，都是由孔孟等圣贤经典中，引申出来的治国方略等宏大问题！
　　 在苏洵的指导下，苏轼兄弟俩读遍了经史百家典籍。苏辙后来在文章中回忆说：“惟我与兄，出处昔同。幼学无师，先君是从。游戏图书，寤寐其中。”意思是说，小时候我跟我哥哥读书，只有一个老师，那就是我们的父亲。跟着我的父亲，我们一直都在快乐中读书，醒着、睡着的时候，我们都在读书。
　　 苏辙在《初闻得校书郎示同官》中，还有这样有趣的记载：“读书犹记少年狂，万卷纵横晒腹囊。”他是说，我们读了万卷之书，这些书都在我们肚子里头；太阳出来了，我们露出肚皮，晒一晒里边的书。
　　 苏轼和苏辙后来之所以能成为凤毛麟角的学霸，之所以能在科举考试中直线冲顶，之所以能成为文学巨匠，之所以能在朝廷担任高官，他俩的肚子里，那都有经天纬地、满腹经纶的硬核干货啊！
　　 在与两个儿子广泛阅读的同时，苏洵还指导他们很快进入了成熟的写作。比如在苏轼10岁时，苏洵就指导他写了一篇议论文《夏侯太初论》，小苏轼的文章写得怎样呢？连他老爸都觉得眼前一亮，文中竟有这样的金句：“人能碎千金之璧，不能无失声于破釜。能搏猛虎，不能无变色于蜂虿。”童年苏轼，已现句意警拔，才气颇显。要不是无数遍的思想历练，要不是“三苏”父子通达圣贤智慧，要不是苏洵营造的那个强大的学习场能，小小年纪岂能写出这样诗文？
　　 让我们再来看看，苏洵还在教导两个儿子写什么？他们父子仨，共同在写《春秋论》《孟子解》《论语略解》《孟子解二十四章》。有人会问，苏氏父子的这种学习，也太高大上了吧！就是现在的硕博，或者教授，也不一定认识《春秋》《孟子》《论语》啊！是的，人家“老苏”带着十来岁的儿子，或在书房里，或在踏青时，或在山水间，天天谈论的都是：你对《论语》的看法，你读《孟子》的感想。
　　 有人要问，苏洵怎么会有这样的教育呢？他从20年的科举应试的读书和写作，转向自由的思考和阅读，他最了解一个人应该读什么书，怎么读书，方向在哪？他最知道如何读书，才能成为一个独立的思想者，独立的写作者，他最知道写怎样的文章，才是对社会最有用的，应该成为怎样的人，才是社会最需要的！父亲带头读、带头写，父子浑然一体，一起学习，共同成长，这样的教育，是没有办法不成大才的。这样回头细想，唐宋八大家，苏门有三人，就一点不觉得奇怪了。
　　
　　 六、文学大家官道窄
　　 写得一手好文章，齐家治国平天下，这是古代学者最理想的追求。苏洵闭门读书20年，与儿子教学相长，他写的文章，上可追孟子、荀子，中能承韩愈、欧阳修，下又开苏轼、苏辙。然而，光立德、立言不行，还是得立功，只有迈入仕途，才能立功立业，这也是苏洵无法“免俗”的。
　　 当苏家父子3人，学得满腹经纶时，苏洵人生中的第一个贵人出现了，此人就是时任益州（今成都）知州的张方平。张知州是位过目不忘的天才，当他阅读苏洵背来的22篇文章时，立刻两眼放光，连声夸赞：了不得，不得了，还了得！说你老苏的文章，既像左丘明的《国语》，又像司马迁的《史记》，还像贾谊的《新书》。于是，张知州在家客厅里，还特地为苏洵设了个专座，不许别人坐，专门用于他俩讨论问题。
　　 雅州知州雷简夫，一见到苏洵的文章，更是佩服得五体投地。他在给张方平的信中说：这苏洵实在了不起，不仅是王佐之才、西南之秀，而且可做帝王之师。听说您推荐他做成都的教育局长，这也太委屈他了！您的官位比我高，您应该给朝廷推荐他做更大的官，您必须一而再、再而三、反反复复地推荐，直至最后成功。
　　 雷简夫真的非常热心，很快又给欧阳修写了一封信说：苏洵出身贫贱，我想让他摆脱现况，可我办不到，但我发现了一个大人才，如果我不告诉您，那是我的问题。您是翰林学士，忠义天下，一代文宗，现在您知道他了，如果您不推荐他，那全是您的责任。
　　 接到雷简夫的信后，张方平十分感动，可自己推荐苏洵担任成都教育局长的申请，却迟迟不见朝廷批复。他转头又对苏洵说：我们这里太偏僻了，引不起朝廷重视，你赶紧去一趟京城找欧阳修。虽然我与欧阳修是多年不来往的“政敌”，但我还要给他写信，我要极力推荐你，相信他一定会善待你。
　　 就在这一年，正巧朝廷开科考试，苏洵带着两个儿子来到京城。苏轼和苏辙当然是如鱼得水，双双一考即中。可苏洵这趟进京，肯定不是参加考试的，而是见了欧阳修。欧阳修非常高兴，对苏洵说：你的文章我都拜读了，简直就像是荀子的作品！我已经把你推荐给当朝宰相韩琦和富弼了，我说你品德高、文章好，而且知行并重，希望两位宰相能接见你、重视你。
　　 后来韩琦对苏洵也非常看重，几次在家中招待了他，还纷纷向同僚朋友介绍他。京城因“三苏”父子的到来，很快掀起了一股狂潮，大家争相阅读他们的文章，一时间，“三苏”身价百倍，名气如日中天。
　　 然而，没有考中进士的一介布衣，虽然名气很大了，虽然得到了政坛主流的普遍认同，但因为有“凡进必考”的制度，一时还不能获得官职，苏洵只能在家慢慢等待……
　　 这一等不要紧，可一等就是两年！朝廷终于来信了，打开信封一看，并不是三品四品官位的敕封，而是让苏洵继续走正常程序，去京参加科考。天啦！人家老苏12年前，就下决心不参加这个要命的考试了，自己写的那么多文章，又受到朝廷高层那样的青睐，怎么现在还要人去考呢？
　　 我们无法想象苏洵在家等待的那两年里，是如何在希望中渐渐失望的，也无法知道他是怎样的日夜的焦急和苦闷。
　　 又在苦熬中期待了一年，51岁“高龄”的苏洵，终于皇恩浩荡，等来了朝廷的任命书！什么官？秘书省的校书郎，等于是皇家图书馆助理研究员；官位有多大？七品是芝麻官，他是个九品，针尖头那么大！相当于现在的乡科级干部。要知道，51岁的年龄，乡科级干部，要是现在都差不多要退二线回家等着退休了。
　　 可以想象，当时的苏老泉，一定是啼笑皆非、哭笑不得：我的皇帝老子，您哪是让我去做官啊，您这是在要我的老命呀！如果没有这玩意儿，我还能保持著名“高知”的那份气节，到了知州张方平、雷简夫那里，我们还能以挚友相称；到了瀚林大学士欧阳修那里，说不定我们还能以文友相交；就是到了宰相韩琦和富弼家里，至少还能以贵客相待！可现在糟糕了……还算好一点，隔了一年之后，朝廷编纂礼仪礼乐方面的书，抽调苏洵做编纂者，给他升到了八品，这是苏洵这辈子做的最大的官。
　　 公元1066年，为了求学和仕途，屡屡受挫挣扎了一生的苏洵，在八品官位上去世，享年58岁。欧阳修专门为苏洵撰写了墓志铭，以表彰他取得的文学成就以及对历史的特别贡献。
　　
　　 七、玉汝于成系家风
　　 作为一名父亲，苏洵是一位教子有方的优秀家长；作为北宋官员，苏洵是一位终身不得志的小官；作为唐宋八大家的一员，苏洵可谓是玉汝于成的身份卑微者。但他在中国古代文学史上，却是一位不可替代的角色。
　　 苏洵文章的最大特色，是纵横捭阖，汪洋恣肆，气势磅礴，一泻千里；他的文章曲折多变，文气质朴，文理巧妙，善用比喻；他的文章写得很有用，言之有物，充满真知灼见；他的大部分文章都是政论式谏论，就是论大臣向皇上朝廷进谏言一类的文章，他决不为文写文，而是为说服君王诸侯，表达自己独特见解，很有针对性和可操作性。苏洵一直反对写“时文”，即反对当时流行的形式浮夸、言辞华美，内容求奇求怪、单薄滞涩，甚至有意让别人看不懂的文章。
　　 清朝学者邵仁泓在《苏老泉先生全集序》中，对苏洵有一段很准确的评价，他说苏轼、苏辙都有天纵雄才，加之父亲早年精心导引，所以取得成就不足为奇，最难得的就是他爸爸苏洵，考科举没有成功，完全自学成才，没有师承，没有老师，完全靠自己摸索，自学之效果，上可与先秦两汉的圣贤相媲美，下可与唐宋第一流的散文大家相抗衡，不仅自成一家，而且还开启了“大苏”“小苏”两位俊才巨星，使自己终成宋代文坛大师。