后来，何月时不时来看丑爷唱戏，丑爷呢，就一次次唱给她看。开始没人说闲话，后来渐渐地就有人说长道短了，说丑爷看上了何月，要不怎么会单独给她唱戏呢？丑爷听不到这些闲话，是满娇实在忍不住才讲给他听的。丑爷就笑笑，何月来了照样唱戏给她看。
　　 没过多久，丑爷发现满娇的孙子小皓明会唱几句《瞎子闹店》，唱得还有模有样。丑爷一阵高兴，没事就带上小皓明出去玩，教他唱戏。有几个细人子也跟着，丑爷也教他们唱通俗易懂的《插秧歌》：春雷滚滚雨潇潇/戴笠弯腰插稻苗/十指迅捷如闪电/后腰酸痛特难熬。或大声念：大人望莳田，细孩望过年。那几个细人子喜欢插秧歌，不喜欢采茶戏，觉得咿咿呀呀的不好听。只有小皓明例外。
　　 想起自己小时候学戏的情景，丑爷不免有些感慨。那时候师傅对他非常严格，每一个动作，每一句唱词，都高标准要求。虽然师傅平时凶煞煞的样子，却从未打过他一次。师傅不舍得打他，说他生下来就是唱戏的好苗子。几十年过去了，丑爷从未后悔自己选了唱戏这条路，只是担忧采茶戏会慢慢消失。
　　 到了九十年代中期，在市场的冲击下，在快节奏多元化的生存状态下，没几个人愿意坐下来安静地看一出戏了，同时采茶戏也缺乏新鲜血液的输入。县采茶剧团只好被迫解散，这帮人离开了唱念做打的舞台，感到失落，感到遗憾。有人下海经商，有人远走他乡，有人赋闲在家，有人跟一些野班子跑江湖，每天走街串巷，上山下乡，穿行在人世间的各种红白喜事的场合之中，黑天白夜，风里雨里，谋一条生路。当然不只是唱戏了，采茶戏早已落魄，只能敲敲边鼓，穿插在各种俗不可耐，插科打诨和流行歌曲、民俗歌曲之间。那时候，丑爷五十多岁了，加上一只耳朵不好使，就提前回乡，赋闲在家。开始时不时有同行来看他，后来渐渐就很少有人来找他了。他的耳朵，也愈发的不灵便了。
　　 耳朵，是丑爷的痛，那是“文革”时期被红卫兵打聋的。丑爷和杨柳絮被推上批斗台，胸前挂了一双破鞋，跪在群众面前。台下一片片高喊声，一个红卫兵揪住杨柳絮的头发，顺势一拖，杨柳絮倒地。丑爷本能站起，想护住杨柳絮，被另一个红卫兵猛击一拳，右耳顿时“嗡”一声，失去了听力。几番侮辱，几番批斗后，杨柳絮在一个冬夜里自缢身亡。一桩桩，一件件，那么远，又那样近，丑爷的眼窝湿了，心里唤了一声，杨柳絮。
　　 心里堵，夜里丑爷什么也没有吃，喂了老黄狗，早早上床躺着。躺了三个多时辰，浑身难受，翻来覆去怎么也睡不着，丑爷就摸了手电筒，出了门。
　　 星稀，月瘦，清冷孤寂，整个村子静悄悄的。柳树湾的静，分为白天的静和夜晚的静。白天的静是声音的静：老人的呻吟，孩子的吵闹，公鸡的长鸣，母鸡的咯咯，公狗的撕咬，母狗的长吠……那声音裹挟在孤独里，裹挟在钱袋里，裹挟在荒芜里，裹挟在嘲笑里，是冷的、寒的、苦的、酸的、遗弃的、失望的、丢失的；夜晚的静是虚幻的静：野草生长，野花开放，种子破土，竹子拔节，瓜果私语，土地哈欠……那声音是梦，是生命，是希望，是未来，是期待……丑爷漫无边际地走在深夜里，走过田埂，走过树林，走过荒草地……一路走，一路想，身子热了，心却如同夜空中的一片云。回头，发现老黄狗静静地跟在后面。
　　 返回屋，已然是后半夜了。感觉有些不舒服，是感冒的征兆，想必是受了旷野里的寒气，也是累了，上床倒头便睡。迷糊中醒来几次，只觉得喉咙胀痛，周身酸软，拿起床头的水杯，喝了几口温水，又迷迷糊糊睡过去。外面的亮光射进屋里的时候，听到门“哧啦哧啦”响，想必是老黄狗想出去，却没气力爬起来去开门。醒来时，日头早已爬上屋顶。老黄狗不停地在屋里转，是被屎尿憋坏了，它从来没有在屋里排泄的恶习。果然，打开门，老黄狗便箭一样射出去，急急地在屋檐下撒起尿来。丑爷软软地笑。
　　 这老黄狗跟丑爷有好些年了，是上村一个老邻居送给他的。当时狗妈妈生了四个小狗崽，其中一只最小，病殃殃的，经常抢不到奶吃，等到出窝时，顶多两斤重，挑到圩上，别的小狗卖了，唯独它没人要。老邻居就把它给了丑爷，说杀了吃掉还是养着，随你便。看软绵绵的一身黄，丑爷怜惜它，每日悉心照料，不曾想活了下来，还长成了一只健康的大狗。父母早已过世，又没兄弟姐妹，一个家只有他和它，一起吃饭，一起发呆，一起出去，春夏秋冬四季轮回，也就这么过来了。心里有什么就话对它讲，烦躁的时候踹它几脚。它呢，记性不好，依旧每日屁颠屁颠地跟着他，形影不离。
　　 老黄狗尿完了，看一眼丑爷。丑爷晓得它的意思，就挥挥手对它讲，去吧，去吧，想去哪儿玩就去哪儿玩。老黄狗得到准许，小跑着远去了。丑爷转身回屋，屋门虚掩着，躺回床上。
　　 恍恍惚惚一躺又过了一天，身子骨还是软软的。夜间偶尔醒来，丑爷就想，病来如山倒，人死如灯灭，看来大限已到了。也罢，七老八十孤苦伶仃的，走了也好。悲观地胡思乱想一通，又睡过去了。恍惚间，见自己化了妆，登上一个大戏台，台下呢，人挨人，全是黑压压的人头，间或爆出阵阵喝彩声。清醒过来，虽说是幻觉，丑爷心里还是高兴，继而又自嘲，黄土都埋到头顶了，还这般虚荣，没趣。
　　 睡过去又醒来时，已是明晃晃的白日了。屋门打开了，床头边的柜子上摆着一副碗筷，满满的一碗面条冒着些许热气，透出丝丝葱香和酱油味。会是哪个下的面条呢？丑爷想，是满娇，只有她才会这样细心待他，一定是她过来见他卧床生病，才汤了碗面条。又见他还睡着，不忍心叫醒，才将面条放在床头边，醒来就能看到。心里一热，感觉有些饿了，端起碗，“哧溜哧溜”地吃了起来。吃到一半的时候，何月怯怯地进来了，她说，我煮的面条好吃吗？丑爷愣了一会儿，恍然明白，虽然面条盐下多了，但他还是说，好吃，很好吃。
　　 一碗面下肚，整个人精神了许多。颤巍巍地走到门口，丑爷抱歉地对何月说，今日没得力气唱戏了。何月说，晓得，晓得，你病还没好呢。丑爷笑笑，心里说，哪个讲她脑子有问题？灵醒着呢！抬头见小皓明跑了过来，要丑爷和他一起去他奶奶养蚕的地方。丑爷问何月，你去吗？何月说，去。
　　 满娇在蚕房里忙碌，蚕大了，蚕多了，专用筛子放不下。满娇拿来簸箕、米筛、簸篮，把蚕分开装好，放木架上。蚕食量大了，吃的速度也快了，一片桑叶转眼就吃没了，剩下一片光秃秃的叶骨子。蚕房里全是蚕吃桑叶的声音，沙沙，沙沙，沙沙沙，像下雨的声音。各种筛子里是一层层黑色的排泄物，还有就是吃光了的桑叶骨子残骸。蚕有手指那般粗了，一条条变成了青白色，吃饱了在筛子里慢慢蠕动，胖乎乎的麻麻的喜感。小皓明捉起一只蚕，翻过来，吓唬何月，无数条肉乎乎的腿在乱动。何月看着一阵颤栗，浑身起了鸡皮疙瘩，跑出蚕房。小皓明举着蚕追了出去。一老一少在门口的禾场里绕圈，一个跑，一个追，发出一阵阵笑声。听着外面两个天真无邪的笑声，丑爷说，何月要是脑子正常该多好。满娇说，可不是么，唉，人有百种病，也有百种命。
　　 蚕全部上架的时候，丑爷去了蚕房，蚕在稻草上吐丝蚕织茧的时候，丑爷也去了蚕房。最后看到一个个轻飘飘的雪白蚕茧，丑爷心里颇有感触，这就是蚕的一生啊！
　　
　　 五
　　 乡间早晚的气温差大，有时夜里要盖棉被，白日却热得不行。丑爷换了一件短袖体恤，走在乡间的水泥路上。日头一会儿躲进云层，一会儿又出来，风在旷野里吹，带着褥热的不适。四周静悄悄的，不见一个人影。那日何月讲了，她也种了一些菜，就是长势不好，下了功夫去弄，还是不好，叫丑爷有空去教教她。
　　 何月刚要出门，见丑爷来了，她很高兴。何月今日的状态很好，看上去与常人无异。她给丑爷泡了杯她采摘晒干的金银花茶，开水是早上刚烧开的，水汽在杯口袅袅升起，淡淡的金银花味沁人心脾。何月想进里屋拿吃的，丑爷喊住她，摆摆手说，吃过早饭不久，拿出吃的也不想吃，今日来主要是去看看你的菜地。
　　 菜园不到两分地大，四周用竹子、木条、木板围住了，但围得不牢实，鸡鸭可以进来。丑爷叫何月改天要围严实一点，不要让鸡鸭进来，它们进来容易糟蹋菜。菜园里种了不少菜，比丑爷种的品种也多，有上纤的豆角、葫芦、青瓜；有搭棚的丝瓜、南瓜、冬瓜；还有不用插纤、搭棚的小白菜、茄子、西红柿、大蒜、辣椒、葱……丑爷说，你一个人种这么多吃不完吧。何月说，我会拿到圩上去卖，卖一角是一角，卖一块是一块。丑爷就笑，笑得欣慰，给何月竖起大拇指。何月有点不好意思，低头说，你跟我大姑姑一样好。看到你，我就会想到大姑姑，那时候，大姑姑对我太好了，常常月儿月儿地叫我。何月这样一讲，丑爷依稀记得杨柳絮身边是曾经有过这么一个叫月儿的小姑娘。丑爷恍然地说，原来那个月儿就是你呀。何月笑着说，可不是吗，你以为还有第二个月儿？丑爷又笑。
　　 隔壁有个妇人在侍弄菜园，两个人大声讲话和时不时的笑声感染了她，她起身说，何月，这个就是你常讲到的丑爷么？何月说，他就是丑爷，会唱戏的丑爷。妇人说，改天我也去看丑爷唱戏。丑爷说，来吧，你们什么时候来，我就什么时候唱戏给你们看。又说，有时候憋得慌，我一个人还唱哩。妇人说，那就是自己唱给自己看喽。说完，三个人都笑了。
　　 菜的长势的确不好，有的被杂草覆盖了，有的长了虫子，有的叶子泛黄，甚至有的死掉了。丑爷就耐心地跟何月讲，什么时候除草，什么时候杀虫，什么时候施肥，什么样的天气除草最好，什么虫子喷洒什么农药，菜长多大了才适合施肥，又该施些什么肥等等。何月笑着说，你一下子讲了这么多，我哪记得住，人老了，记性不好了。丑爷就说，我会经常来看看，顺带教你，你看多了慢慢就会了。
　　 村长是午后来的，热得他一身是汗。丑爷没想到村长会来，显得有些意外的乱，一会儿让座，一会儿找风扇，一会儿递烟，一会儿又烧水泡茶。村长靠近丑爷，提高声音说，丑爷你别忙乎，今日来是有事跟你商量的。按道理我早该来看看你，可实在是有点忙，一拖再拖，今日才来。笑了笑又说，其实忙也是瞎忙，瞎忙也得忙，村里那么多地没人种，总得想办法联系有能力、想种地的人去种吧，种了就有收成，政府也有补贴。还有满山满岗的脐橙树，不能长久荒废吧？暂时种不了脐橙树，还可以种别的，比如种红薯种白薯呀，种西瓜种冬瓜呀，都可以的。所以我就一家一家去讲，村委还给他们发了种子，可有些人任你磨破嘴皮，讲出牙齿血就是不种，你又有什么办法呢？喝了口茶，身上还冒汗，他把摇头的风扇定死了，对着自己吹。丑爷说，村长，这样吹对身体不好。村长说，没事，我都习惯这样吹风扇了。放下茶杯，看着丑爷，说，我想来想去，不能让流传了几百年的采茶戏就这样丢了，所以我想，也是村委会研究决定的，想请您老出山，发挥余热，给本村的和邻村的那些学生娃普及普及采茶戏，就是有空去给他们讲讲课，你是采茶戏的老资格了，你的话，那帮学生娃会听。不知您老……
　　 一席话，听得丑爷眉开眼笑，村长讲的，其实就是他丑爷心里想的。没等村长讲完，丑爷就接口说，村长，我当然愿意，非常愿意！
　　 当真？村长笑着说，以为你不愿意呢。
　　 丑爷说，当真。我就怕没人听我唠叨采茶戏哩。
　　 说做就做，十天后的一个礼拜天，柳树湾村委会二楼，聚集了五六十个学生娃，有初中生，有小学生，甚至还有幼儿园的细娃娃。当然，还有不少大人也来旁听。讲台上摆着投影仪，按照丑爷的思路，村长请人做成了幻灯片，都是些采茶戏的基本知识，便于学生娃做笔记。
　　 首先村长在台上讲话，简单介绍了赣南采茶戏是非物质文化遗产，其中《茶童戏主》由上海电影制片厂拍成戏曲片在全国上映，新编现代采茶戏《怎么谈不拢》和《风雨姐妹花》也先后被搬上银幕等类似的话。然后村长介绍了丑爷，说丑爷曾经是我们县采茶剧团的副团长，也得过不少奖项，是采茶戏里的佼佼者，是个令人钦佩的老戏骨。
　　 看着下面一张张朝气蓬勃的脸，丑爷心里腾起了希望，他的开场白是这样的：我叫丑爷，很丑的丑，老爷爷的爷。其实我年轻的时候一点不丑，现在也一点不丑。讲到这里，台下一片哄笑，接着就是啪啪啪的掌声。丑爷接着讲，我想世界上没有姓“丑”的人，也没有名字单一叫“爷”的人，我是世界之最。又是一片笑声和掌声。
　　 因为我经常扮演小丑这个角色，年轻的时候有人叫我小丑，年老的时候就升级改叫丑爷了，我认为这是大家伙对我的尊称，我很喜欢这个叫法。那么今天，我就从“小丑”这个角色开始讲起，然后接着讲小旦。
　　 村长端一杯茶放丑爷面前，丑爷点点头，继续讲：小丑分为“正丑”和“反丑”，丑行俊扮，称为正丑；丑行扮丑，称为反丑。正丑，主要扮演劳动人民中的青壮年男子，具有勤劳朴实、爽朗大方、乐观风趣和机智勇敢的性格特征。演唱时头戴罗帽，身穿三花衣，腰系白堂裙，下穿灯笼裤。右手舞扇子花，左手甩长袖筒。以“矮子步”和“扇子花”为主，高矮步法相结合，节奏明快；反丑，主要扮演一些烟鬼、赌鬼、流氓地痞、浪荡公子，演唱时常以一些生动含蓄，诙谐幽默的语言和动作，互相揭露或自我嘲弄，模拟一些动物，如猴子洗脸、猴子撒尿、蜻蜓点水、懒猫抓痒、鸡公啄米、画眉跳架、狗牯摆尾、乌龟爬沙等动作。脸谱是抹白鼻子，步法和扇子花的动作与“正丑”的表演大同小异。