小兰瘦小柔弱，把三十斤重的药桶子背在身上是很吃力的。干其他农活二赖能在旁边帮帮忙，在棉花地里打药，二赖就帮不上她了。打药是有定额的，一个姑娘一晌五桶药，打完才能下工。小兰长得单薄，身上没有力气，几乎每天都是最后一个下工。
　　 这天中午，小兰往起背药桶时，药桶口没盖实，配有剧毒农药的药水顺着脖子流下来淌了她一身，整个后背和半个前襟都让药水浸泡湿了，因为已经打了几天药，小兰就没有太在意洒在身上的药水，她只是把药桶盖子拧实，背起药桶又继续往棉花地里走去。现在正是五黄六月，天气最热的季节，棉花地在红红日头的烤晒下，像蒸笼一样腾发着热气，进去就是一身汗。小兰背着药桶走进棉花地一阵工夫，满头满脸满身都是汗，可她身上却穿着洒满了剧毒农药的衫子，身上的汗腺眼暴暴地张开了，浸满剧毒的衫子紧贴在身，那剧毒农药便顺着张开的汗腺，慢慢地浸入她的身体。而小兰还浑然不知，她还在为完成当天的定额努力着。不一会小兰感到身上哪里别别扭扭的不舒服，但她还是坚持着把背在肩上的一桶药水打完。打完桶里的药水，从棉花地里往外走时，小兰觉得一阵头晕目眩，觉得一阵胸闷恶心，她稍稍站了一下，使劲摇摇头，再往地头走的时候，晕眩和恶心便越来越强烈，眼前不再是一片绿葱葱的棉花苗，眼前成了一片变幻莫测的闪烁的金星，脚下没根似得迈出去的步踩不稳地，身体摇摇晃晃随时都要跌倒，她的意识模糊了。
　　 “小兰，你怎么了？”地头边打药的几个女伴，看着脸色煞白，满头虚汗，摇摇晃晃就要跌倒的小兰急着问一声。意识模糊的小兰已经不能回答女伴们的问话了，她硬撑着再往前迈出两步，便轰然一声摔倒在棉花地垅里。
　　 “小兰小兰。”几个打药的女伴喊叫着一起朝跌倒的小兰跑去。
　　 “来人呀，来人呀，快来人呀，小兰不行了。”几个打药的姑娘，没有经见过这突然发生的事情，她们紧张无措地朝空旷的四野喊叫起来。
　　 拉着平车往地里送粪的二赖，已经两三天没有见着小兰了，平时生产队男女混杂在一起干活，二赖不仅天天能见到小兰，还天天能帮她干一些活。小兰被安排到棉花地打药，他便没有机会见到她，就更没机会帮她干活了。两三天没见小兰，二赖心里毛毛乱乱的不瓷实，他把一平车粪拉送到地里，没有推着平车回马房去继续装粪，而是推着空车朝棉花地走来，二赖油泥散漫惯了，经常是这样活干到一半，人就跑的没影了。队长都拿他没办法，社员们又能把他怎么了，二赖二赖，他就是个赖子。
　　 二赖推着空车溜溜达达地朝棉花地走来，离棉花地还老远，他就听见几个打药的姑娘站在棉花地边猛劲地喊，刚开始他还以为是姑娘们看见他过来故意喊叫着起哄，往常人们常拿他开玩笑起哄，他才不在乎呢。二赖昂起头看着棉花地边喊叫着的几个姑娘，想要应声时，似乎听她们是在喊叫小兰怎么了，二赖再细细一听，就听清楚了，她们是在喊叫：“小兰不行了。”二赖的头发根噌的一下就直竖起来，什么？小兰不行了？二赖撂下平车就朝棉花地狂奔过去。
　　 “二赖二赖，你快看，小兰不知咋就昏倒了。”几个没有经见过事情的打药姑娘见二赖跑来，七嘴八舌地谁也说不清前因后果。
　　 二赖到了跟前看一眼已陷入昏迷状态的小兰，不由分说，抱起来就跑。“二赖二赖，你往哪里抱呀？”有姑娘喊问一声。
　　 “往哪抱？往公社医院里抱。”二赖头也没回，只管往前跑。公社离马桥村有十好几里远，小兰虽然长得瘦小，也有百十斤重，谁抱着百十斤重的人也跑不动。好在二赖推来的平车就在跟前，二赖狂奔到平车旁，把怀中昏迷的小兰放到平车上，然后拉着平车破了命地狂奔起来。二赖虽不知道小兰突发的是什么病，不管是什么病，只有到了医院才能救命。二赖把小兰的命看得比自己的命重要，把小兰的命看得比自己的命值钱，他拉着平车真是不要命地往前跑。鞋早就跑丢了，别说是跑丢了鞋，就是把命跑丢了，也要把小兰送进医院，小兰的命可是不能丢呀。二赖真的是疯子，不要命了，跟着的几个姑娘一阵阵就落在后面没影了。丢了鞋的二赖，赤着脚照样跑。二赖的脚跑破了，路上留下一串明显的血脚印。鞋丢了也罢，脚跑破了也罢，二赖的速度一点也没有慢下来。谁也想像不到平素那个吊儿郎当，油泥散漫，赖不哄哄的二赖，在关键时刻能有这样的表现。十好几里路，让二赖不到半个小时就跑到了。
　　 农药中毒，公社医院的医生们紧急地为小兰处置起来。
　　 “家属，家属，病人家属。”医生们紧急处置一阵后喊叫起病人家属，二赖愣愣怔怔地不敢应答，他哪里是家属呀，他连准家属都不是。
　　 “哎，那个送病人来的男人，你过来。”医生直接指着二赖叫起来，二赖这才走过去。
　　 “是你送病人来的吧，你是病人家属，已经给她挂上药了，你进去给病人擦洗擦洗。”医生的语速很快，容不得二赖反应，交代完就走了。
　　 按照医生的吩咐，二赖端着水进了处置室，此时的小兰已挂上了药水，但还处在昏迷状态。在处置过程中，她身上浸有农药的上衣已被脱掉，她的上身全裸着。下身穿着裤子，却发出阵阵的屎臭，农药中毒的小兰上吐下泻早失去了意识。留在处置室里的最后一名护士戴着口罩，说：“把病人的裤子脱了，上上下下擦洗干净，医生来了好处置。”说完也转身出去。
　　 二赖轻轻地把小兰的裤子褪下去，小心细致地替小兰擦洗起来。擦洗了三遍之后，赤身平躺着的小兰在二赖眼里就美到了极致，她的肌肤是那样的白腻，她的体形是那样的柔美，看着这美不胜收的景致，二赖不由地伸出手去，他抚摸了她翘挺的乳，他抚摸了她平滑的腹，他抚摸她柔直的腿，最后他把手停留在她腹下那终极美妙的地方，他甚至想把粗糙的脸也贴抚到她那个地方去……
　　 “你这个流氓无赖！”一群知青急匆匆赶到公社医院，进门看到的却是，正在小兰光裸的身体上来回厮摸的二赖。岳为民不由分说，一个巴掌就狠狠地扇在二赖脸上，其他几个男知青群起而攻之，一起拳脚相加地向二赖砸去。二赖是被知青们打的从处置室里爬出来的，他在知青面前确实不能争辩，他的手就是放在小兰光裸着的身体上的，这么多人都看见了。
　　 二赖被知青们打的鼻青脸肿从处置室里爬出来，赤着两只跑破流血的脚，拉着平车一瘸一拐地走了。
　　 回到家养了好几天，二赖才把被知青打伤的脸和送小兰时跑破的脚养好。在家养伤的这几天，二赖心里想得都是小兰，只要一想小兰，他眼前就会浮现出病房里那美不胜收的景致，他就把自己身上脚上的伤痛完全忘掉，就美吱吱地想笑。
　　 听说小兰出院回来，二赖觉得自己应该为小兰干点什么。一个姑娘家家地遭受这么一场大磨难，真的是在鬼门关上走了一回。回来不好好补补身体，怎么行呀。补？老母鸡熬汤最补人。二赖偷过队里的瓜，偷过队里果，还偷过队里的油队里的面，但生产队没有养鸡，自然就没有老母鸡。生产队没有老母鸡，那只有去偷社员私人家的了。可是二赖给自己定下的底线是：只偷生产队集体的东西，不偷社员私人的东西。这咋办呀？二赖坐在炕上想了半夜，就想出主意，就赤着刚好了的脚走出去。
　　 二赖在黑沉沉的夜幕掩护下，赤着脚悄没声息地来到队长陈大魁的院门口，不用张望翻身一跳就越过矮矮的院墙，院墙底下就是陈大魁家的鸡窝，陈大魁家的芦花老母鸡是村里出了名能下蛋的母鸡。偷陈大魁家的东西，就和偷生产队集体的东西一样，二赖心里没有负担，偷了陈大魁家的东西不遭社员骂。二赖在鸡窝前蹴下，把手伸进鸡窝，一下就把芦花老母抓摸出来，被抓摸出来的芦花老母鸡“吱吱”的叫了一声，脖子就让二赖扭断。
　　 二赖连夜提着扭断脖子的老母鸡，来到知青代表岳为民的住处，把老母鸡摔在岳为民脸前，豪气地说：“把这老母鸡熬煮了，给小兰吃。”说完，不容岳为民反应，扭过身挺胸昂头地走了。扭身走的时候二赖还想：要是此时脚下能有一双皮鞋，能踩出“呱呱”的响声，就更气派了。
　　 天明后陈大魁发现家里的芦花鸡没有了，让人偷了，这可是了不得的事情。说起来这芦花老母鸡还算是家里的半个劳力，家里的油盐酱醋，一双儿女上学用的铅笔书本，全靠芦花鸡屁股里下的蛋往回买。这芦花鸡没有了，家里的油盐酱醋，儿女上学用的铅笔书本也就没有了，这就是天塌了。陈大魁握着碗大的拳头，一下就想到二赖。除了那个二赖子，马桥村再没人敢偷他陈大魁家的鸡。陈大魁提着一把短镰，气汹汹地找到二赖门上。
　　 坐在当院，正嚼吃着黑面馍的二赖，看着找上门来的陈大魁，坐着没动窝，只是翻着白多黑少的眼睛，嘴里嚼着黑馍不清楚地说：“队长亲自到门上派活来咧。”
　　 陈大魁理也不理坐在当院的二赖，提着短镰径直进了二赖敞着门的屋厦，二赖这才赶紧跟进来。这是一间徒穷四壁的屋厦，一眼就能看透屋厦里的一切：炕上是一堆脏乱的被褥，炕下空空荡荡地没有一件像样的家具。陈大魁再走到锅灶跟前，看见锅是凉的，灶是冷的，满屋里没有一点煮鸡炖肉的香味。捉奸捉双，捉贼捉赃。找不出实物，没有凭证，就不能断定芦花鸡是二赖子偷的。陈大魁再在二赖空空的院子里转转，还是没有看见半根芦花鸡的鸡毛。他不得不提着短镰垂头丧气地往出走。
　　 二赖不干了，他展开胳膊，拦挡住去路，说：“队长你不能走，你提着短镰捉贼似的在我屋里转，你是干啥来了吗？不言不语的，来就来了，走就走了，你把我屋当成啥了？”
　　 “咋？我是队长，到你屋里看看，看你新粮能不能接上旧粮，要是接不上，好给你发救济。咋？你不愿意？”陈大魁歪着脖子说得更理直气壮。
　　 “这还差不多。”二赖把拦举着的胳膊软塌塌地放下，让他走了。
　　 小兰农药中毒，和大病了一场似的，休养了好长时间，才算恢复过来。在小兰休养的这段时间里，二赖常偷鸡摸狗地给她弄一些稀罕好吃的东西，二赖甚至在外村偷逮了一条狗，让岳为民杀了，给小兰吃。在交往过程中二赖和岳为民还成了朋友，既成了朋友，即岳为民知道二赖为小兰付出了许多，但岳为民还是警告二赖不要心存幻想，不要打小兰的歪主意，北京知青和山西农民根本就是十万八千里的差距，是天上地下的差距。对岳为民的警告，二赖只是笑笑。
　　 立秋之前，秋庄稼要浇最后一水。
　　 陈大魁破天荒安排小兰去回水浇地，当然这也算是对小兰的照顾。回水浇地是比较轻松的活，把渠里的水回到地扇里，坐在地头等着水过来，再回水到另一扇地里。水浇漫一扇地差不多个把小时，这一个小时回水浇地的人就可以坐在地头荫凉里歇着。这是轻松活，适合小兰干。小兰扛着铁锨浇地去了。剩下的大邦社员不分男女在另一块地里锄草。
　　 二赖心里很不瓷实，如果小兰还在这里锄地，他就能帮她干多一半的活，小兰一去浇地，他就帮不上她了。另外他总觉得陈大魁对小兰不怀好意，他把小兰单独一人派去浇地，二赖不放心，他就想到小兰浇地的地块去看看。二赖是没人能管的特殊社员，他想到哪就是哪。他想到小兰浇地的地块去，撂下锄把横斜着就从庄稼地里过去了。
　　 小兰把水回到地扇里，正静静地坐在井旁的荫凉里想着心事，突然从庄稼地里窜出一个大汉，猛猛地被吓了一大跳，定睛一看是二赖，便用手捂在心口，说：“吓人一跳。”
　　 二赖嘿嘿一笑，在井口用手掬着水车里刚绞上来的清凉凉的井水，“咕咕饮饮”地喝起来，这是一眼大口径浇园井，井口直径有一丈八尺宽，井里的水有三丈深，绞上来的井水不仅清凉，喝到嘴里还有一丝甜甜的味道。二赖掬着井水喝了一气，再用湿漉漉的手擦抹一下嘴，笑着说：“渴了，跑过来喝两口水。顺便和你说两句话。”二赖说话时两只眼直勾勾地盯在小兰脸上，小兰原本苍白的脸色让他看得飞起一片淡淡的红晕，在这片淡淡红晕的点缀下，小兰本就漂亮的脸蛋更让人耐看。看着这漂亮迷人的脸蛋，二赖不由地想起医院病房里那美到极致的景象。
　　 小兰清楚地知道二赖此时心里在想些什么，她也清楚地知道二赖为自己付出了许多。如果可能的话，她会用别的方式报答他。聪明的小兰笑吟吟地说话了，她明显地看出二赖的喘息粗重起来，如果这时不说几句适当的话，可能会发生一些意想不到的事情。小兰甜甜地笑着说：“二赖，这几天我听你吹响的笛子蛮好听的，你吹的是什么曲子呀？”
　　 听小兰这么一说，二赖收住心里放荡的思绪，憨憨地说：“好听啥呀，我就是胡乱地吹吹，我连谱子都不识，哪能吹出曲子，只是吱吱啦啦能吹响罢了。”
　　 “看你说的，每天晚上我都是听着你的笛声睡着的。”小兰有意夸赞着。
　　 “真的，”二赖高兴起来，付出得到了认可，便是最大的满足，“其实我坐在碾麦场上不只是为了吹笛子……”
　　 “知道，”小兰没有让二赖把吹笛子以外的事情说出来，她不想把话题扯到其他事情上去，她接着再说，“我爱听，晚上你再来碾麦场上吹，我在屋里听着你吹笛子睡得踏实。”