“好，我如实交代，此人乃是八路军中的一员，他身上有个关于藏宝图的秘密！”牛备强调。
　　 “我听说，八路军在抗日前线消灭很多鬼子，那藏宝图对他们一定很重要！”沈青重申。
　　 “人为财死，鸟为食亡。我想这话你是懂的！”
　　 “好了，你们可以走了！
　　 说实话，牛备对沈青能放自己一马，感到有些匪夷所思。现在，他和手下需尽快逃离日军所掌控的武汉，前往临近县城孝感，与那里的中统局负责人会合。可这是一厢情愿之事，当他们来到某个三岔路口时，被提前埋伏在阴暗角落里的几人，瞬间来了个大扫射。牛备等人还未来得及做出任何反应，已做了他人的枪下之魂。为了毁尸灭迹，埋伏的几人将几具尸体抬到提前挖好的坑里，一并掩埋。
　　 “兄弟们，走，跟我回去复命，今晚咱们一醉方休！”做完此事，领头的蒋鑫笑着说。
　　 “一醉方休！”其余几人不约而同地附和。
　　 凌云寨，聚义堂议事大厅，沈青正坐在那里等待蒋鑫一行的到来。
　　 少顷，有凌云寨守卫聚义堂的人来报，大当家，蒋鑫等人已到达山寨大门。
　　 “好，下去吧，哦，不对，你们应该改口，以后，他就是二当家！”沈青眯着眼笑着讲。
　　 “二当家，回来了！”语毕，从外面传来一个洪亮的声音。
　　 “好兄弟，辛苦了！”当蒋鑫等人来到聚义堂门口时，沈青一面笑着，一面迎了出去。
　　 “大当家亲自出来相迎，可折煞兄弟我了！”蒋鑫见状，不好意思地讲。
　　 “哪里的话，兄弟帮我除掉牛备等人算是大功一件，再者，咱们之间有约，若办成此事，你以后就是凌云寨二当家，当大哥的出来迎一下贤弟，有何不可！”沈青拍了拍对方的肩膀，一脸认真地说。
　　 “大哥！
　　 “二弟！
　　 “来人，倒酒，今晚咱们一醉方休！
　　 “一醉方休！”
　　 夜里，整个凌云寨洋溢在一片喜庆的气氛当中。
　　 一个不大的木质房间，陈枫被单独安排在这里，此刻，正躺在床上陷入一阵沉思。他很清楚自己目前的处境，稍有不慎，恐怕又会面临所谓的牢狱之灾。只是，陈枫实在想不明白，一般的土匪遇到类似“藏宝图”事件，必定急红了眼，为何自己却相安无事，难道对方打算先礼后兵？
　　 天色渐晚，再也熬不住的陈枫，两眼皮开始打起架来，不久，便与叫周公谈天说地去了。
　　 夜里十二点，凌云寨聚义堂议事大厅，大家还在大口吃肉、喝酒。
　　 少顷，沈青有些不胜酒力，两个山寨弟兄见状，便把他扶了下去。其实，沈青根本没醉，尚且清醒的他，担心山寨会迎来一场前所未有的“风暴”，不得已而为之。
　　 沈青，本是穷苦人家出生，由于痛恨地主阶级的残酷剥削，才和同村一些受尽压迫的青壮年，利用智慧把一户潘姓地主，闹了个底朝天。邻近的一些大小地主，生怕自己的利益受到影响，便联合起来与沈青等人对抗。
　　 胳膊拧不过大腿。沈青等人并无财力、人力作为后援，想在太岁头上动土，必定不切实际。为了保存实力和躲避那些地主无休止的追杀，他们只好背井离乡。路上，若是遇见地主欺负老百姓，沈青等人都会出手相救。久而久之，他们的名声越来越大，就学着那些个好汉，一面占山为王，一面招兵买马。经过一段时间的发展，慢慢才有了凌云寨今日之景象。
　　 人无远虑必有近忧。随着日军攻占武汉，势必会拉上各种势力入伙，明面上给你高官厚禄，暗地里却拿你充当炮灰。沈青没有那么傻，更不愿做亡国奴，让他替日军卖命，比杀了他还要难受。至于国民党，偌大的武汉城都保不住，为了一点小利益，连自己的同胞也不放过，选它无异于自掘坟墓。八路军，没接受国民政府改编之前，是一支纪律严明、作风优良、军事过硬、专为穷人打天下的红军队伍。接受改编以后，更是把入侵的日军打得鬼哭狼嚎，一个胜利接着一个胜利，可谓振奋人心。无疑的，陈枫偶然地出现，为他打开一扇久违的心窗。
　　 令沈青感到头疼的是，灭了牛备等人的那一刻起，“藏宝图”一事必会传遍整个山寨。他深知，此事若处理不当，极有可能丢了性命。不过，沈青能够笃定，一起打下“大好江山”的汪洋、甄涛、穆林、程浩，与自己在一个阵营里。究其原因，四人行事低调，既重感情，又讲江湖义气，对权位没什么追求。眼下，沈青需要做的是，尽快控制住整个凌云寨的局面。一旦主动权掌握在自己手里，其他人若是不从，看在多年的兄弟情分，可以放他们一马。若是有人想从中作梗，他不介意直接抹去这个随时安放于身边的定时炸弹，以绝后患。
　　 趁着大家尽情喝酒吃肉的当口，沈青叫来汪洋四人，他们定下的计策是，由汪洋和甄涛带人把东、西、南、北四个火力点控制住，穆林和程浩则带人把山寨四周围了起来。半小时过去，凌云寨已牢牢掌握在沈青手中。
　　 酒过三巡，大家陆续散去。
　　 早晨七点，一缕阳光不偏不倚从窗户照了进来，感觉一阵暖洋洋的陈枫，睁开有些惺忪的眼睛。少顷，凌云寨的一个兄弟来传话，大当家沈青要他去聚义堂一趟。谈及沈青，“藏宝图”一事被凌云寨的人知道后，对方没有当即发难，说明他最起码不是贪财之人。仅凭这一点，陈枫断定，此人非常值得结交。这般思索，他在心底笑了笑。
　　 由于不识去往聚义堂的路，负责传话的那个兄弟便充当陈枫的向导。不承想，刚走到聚义堂大厅的门口，站在里面等候的沈青立马迎了上来。随后，他抱拳道，陈兄弟，今日找你有事相商，不知可否？
　　 “大当家，说哪里的话，若非您救了咱一命，恐怕我已命丧黄泉！”陈枫满是感激地讲。
　　 “有陈兄弟这话，我看就不必见外了！”沈青说完，忍不住拍了拍对方的肩膀。
　　 “那咱们坐下来谈谈！”陈枫笑着说。
　　 “如此甚好！”沈青边讲，边拉着对方的手走了进去。
　　 “说吧，只要是力所能及之事，我一定全力相助！”
　　 “你是八路军方面的人，能否带着大家一同参军打鬼子？”
　　 “大当家，没想到，你那么识大体、顾大局，我替整个凌云寨的兄弟们谢过你！”
　　 “陈兄弟，先别急，你知道凌云寨虽是我说了算，但免不了有人生出异心。目前，我已派人控制整个凌云寨，就等你和我出场敲定此事！”
　　 “昨晚我看大家喝得挺尽兴，大多已经酒醒，不如就趁现在，来个大集合！”
　　 “这个主意不错！”
　　 片刻，整个凌云寨响起这样的声音，有紧急情况，大家快抄家伙到操场上集合。
　　 大伙儿一听，连忙起身穿衣，生怕一个不小心落于人后。不一会儿，沈青见人已到齐，便大声喊道，诸位弟兄，起初，上山当土匪实属无奈，可咱们总要认祖归宗，不能一辈子被人戳脊梁骨啊！今个儿，我给大家指条明路，八路军的威名想必都略有耳闻，他们在前线杀日本鬼子没有一个是孬种。现在我就问一句，想不想跟咱一起上阵杀敌？
　　 “想！”语毕，大家跟着喊了起来。
　　 “很好，下面有请我身边这位陈兄弟代表八路军给大家讲话！”沈青一面示意众人保持安静，一面认真地说。
　　 “凌云寨的兄弟们，日本鬼子侵略我们国家，所到之处遍地哀鸣，他们烧杀淫掠无恶不作，那是要让咱们当亡国奴！在场的都是堂堂七尺男儿，有随我和大当家一起上阵杀敌吗？”陈枫闻罢，立马慷慨激昂地讲。
　　 “我愿意……”话音刚落，大家不约而同地高喊。
　　 “上阵杀敌，难免会流血牺牲，你们确定不后悔？”陈枫反问。
　　 “不后悔……”众人不假思索地回答。
　　 “看来我得多虑了！”见这情形，沈青在心底笑道。
　　 “二当家，愣着干吗，还不赶快拿纸和笔给大家登记造册？”随后，他一脸认真地提醒。
　　 “好！”
　　 “兄弟们，抬张桌子过来！”
　　 时间一分一秒地过去，于凌云寨的每个人而言，都具有极其深远的意义所在，似乎他们骨子里有股劲儿，一股与日军血战到底、令敌人闻风丧胆的拼劲。
　　 趁这空当，陈枫通过沈青对凌云寨就近的情况、人员关系做了进一步了解。
　　 约莫一个半小时，蒋鑫拿着登记完的花名册，来到沈青跟前，递给对方。打开以后，看到最终的统计是一百二十人。因涉及到人员的具体分配问题，沈青不识部队编制，索性把花名册交给了陈枫。对方拿在手里，一页一页的认真看了起来。
　　 少顷，陈枫对沈青笑着说，我有话与大家讲。
　　 沈青会意，立马大声喊道，兄弟们，麻烦恢复一下刚才的队列！
　　 语毕，操场上的一干人等全部列队到位。
　　 这时，陈枫一脸认真地说，凌云寨的弟兄们，家有家规，国有国法，我先纠正大家在称呼上的错误。现在，大家都是八路军的一员，我们之间的称呼应以某某同志相称……
　　 此次讲话，一直持续到中午十二点。其间，陈枫向大家着重介绍了军队的三大纪律，八项注意。随后，提及军事训练与实战对抗的一些注意事项。
　　 末了，就凌云寨一众的改编问题，做了认真仔细地调整和安排。达成的共识是，整个部队的编制以连为单位，陈枫任党代表，沈青为连长，将鑫、汪洋为副连长，下辖由三个排组成，每个排四个班，每个班十人，排长由穆林、甄涛、程浩分别担任，每班正副班长由大家推举产生。最后，便是站岗的一些战士，进行统计后，组成一个警卫班，人员暂时由陈枫和沈青对其进行直接领导。
　　 有了部队的大体框架，还不算大功告成，经过一阵集思广益，最终定下这支部队的名字。当一杆鲜红的、标有“凌云支队”的旗帜，在凌云寨上空迎风飘扬时，整个山寨充斥着一种从未有过的喜悦。
　　 “哗哗哗……”悬崖底下，也就是王萍等人跳下的地方。
　　 此时，一阵潺潺的流水声在山谷里回荡，像来自天籁的琴音那样美妙。
　　 不远处，一老一少、背着背篓上山寻找药材的两人，正沿着山间溪水自西向东行走，他们眼里放出敏锐的光亮，似乎每一株草药的背后都蕴含着一份希望，一个生命的延续。
　　 “师傅，那里好像有个人！”率先发现陷入昏迷的王萍，是年少那位叫赵军的，他见前面有个倒在草丛里的人影，遂焦急地喊道。
　　 “嗯，好像真的是个人！”老者叫余海，一面朝着对方手指的方向望去，一面担忧地讲。
　　 “要不咱们过去看看？”赵军不假思索地问。
　　 “那是当然，医者父母心！”余海笑着说。
　　 话音刚落，两人朝着王萍所在的位置走去。
　　 “这是谁家的姑娘，为何会弄成这样？”走到对方跟前，蹲下身来，余海仔细察看了伤势，一脸不可置信地说。
　　 “不对啊，没有致命伤，怎会昏迷不醒？”随后，有些疑问的他，开始寻找足以支撑判断的线索。
　　 “师傅，你看！”恰巧，赵军在王萍的左腿发现端倪，连忙喊了声。
　　 “我说呢，这是中了蛇毒，徒儿，快，将咱们治蛇毒的药拿出来！”
　　 昏昏噩噩中，躺在床上的王萍从梦中醒了过来，眼神里充满疑惑的色彩。她看了看四周，一切都是那么的陌生，心底发出的疑问，我这是在哪里？
　　 嘎吱一声，房间的门开了，进来的是余海。他手里端着碗汤药，见对方醒来，笑着讲，姑娘，没想到，你那么快便醒了！
　　 “大爷，我这是在哪，您是？”看着眼前这个陌生、慈祥的老者，王萍不假思索地问。
　　 “姑娘，这是我家，我叫余海，住在柳树村，以行医为生。前两天，我和徒弟赵军上山采药，发现你浑身是伤且中了蛇毒，便把你救了回来！”余海一面笑着说，一面向床前走去。
　　 “余大爷，多谢您的救命之恩！”王萍说完，欲起身行谢礼，不料，浑身传来的痛感，让她不由得闷哼一声。
　　 “姑娘，你先别动，待我扶你起来喝药便是！”
　　 “余大爷，真是太谢谢您了！”
　　 将一碗苦苦的汤药喝下去，王萍感觉浑身暖洋洋的。
　　 不知为何，眼角流出几滴咸涩的泪水。通过简短的察言观色，她发现余海并非说谎之人，不等对方开口，索性将事情的前因后果告知。
　　 原来，王萍是一位八路军战士。前几天，接到上级领导的撤退命令时，与攻占武汉的一队日军遭遇，她和战友在弹尽粮绝的情况下，被逼到悬崖边上。因大家不愿当俘虏，王萍与剩下的几名战士一同跳下悬崖。多亏福大命大，幸存下来的她，拖着满是伤痕、疲惫不堪的身躯，试图从山谷里走出。不承想，竟走了一条绝路。无奈之下，只好原路折返回来。
　　 在山谷里寻路的这几天，王萍主要依靠一些野果充饥勉强度日。那天，她同往日一样在山谷里艰难行走，无意间踩到一个软绵绵的东西，待反应过来，腿上已被咬了一口。本以为，没有什么大碍，哪里想到走着走着，两眼皮越来越沉，身体不听使唤地往地上倒去。若非余海和赵军发现及时，并予以适当的救治，恐怕难逃一劫！
　　 “我先叫你小王，如何？”听完对方的一席话，余海征询着问。
　　 “余大爷，有何不可！”王萍浅笑着说。
　　 “小王，你安心在此养伤，等痊愈再去寻找部队的下落吧！”余海一脸关切地讲。
　　 “不行，余大爷，我见识过日本鬼子的凶残，他们攻占武汉以后，必定会对周围进行一次大扫荡，以我的判断，弄不好就在这些天。您赶紧告诉村长，让大家拿上方便携带的干粮和换洗衣物，马上离开！”王萍强调。