一
　　 隆冬季节，原本就属于高山地带的张家村，几天前还是冬阳暖暖，就在一夜之间，天气突然变脸，寒气袭来，一场突如其来的大雪覆盖山峦，皑皑白雪给张家村披上了银装。两三个张姓的本家男人忙着上山砍柴，准备爷爷的婚事。掉了叶子的花栎树，在汉子们挥动斧头砍伐的时候，发出沉闷“啪”的声响的同时，树上的积雪成坨地掉下来，砸在汉子们的头上，掉进汉子的颈项里，一会就化成了水，泌湿了汉子们的头发和衣襟。撒落零碎的雪花飘飘扬扬，落在有致的雪地上，给厚厚的雪地添加了新迹。
　　 砍柴的汉子们一边砍伐着树木，一边议论着：“有德这回算是修了几辈人烟的福分，娶了一个富家的媳妇。”
　　 “谁说不是呢？我们老张家几辈人的好人（老实的意思），在有德手上怕是要翻过身来的。”
　　 说这话的是爷爷的大叔。眼看还有两天就是爷爷结婚的日子，本来像砍柴这样的活路早就应该准备好的，可是为了挣钱，祖爷一直带着爷爷出去给邻村的富豪人家做工，祖爷说，多挣俩钱待到爷爷娶奶奶的时候宽裕一点。所以一直拖到爷爷的婚期马上就要到了，还没有来得及准备。几天前的冬阳还让祖爷高兴了好一阵子，心想老天爷真是凑趣，如果要都是冬阳暖暖，那过这场喜事要节省好多的柴禾，一想到这些，祖爷心里美滋滋的。不想老天爷突然就下起了雪，让祖爷愉快的心有些失落。
　　 爷爷的婚姻纯属偶然，用张家村人的说法叫“走了破脑壳运”。事情还得从祖爷在邻村黄家打短工的时候说起：按照当地的习俗，打短工的劳力就只管完成东家吩咐的事务，其他的份外事是毋需过问的。那一年是庚辰年，祖爷完成东家吩咐的薅草活计，回到东家黄姓的屋里，见东家的房屋四门紧闭，于是将劳动用过的家什放在东家平时置放的牛圈旁的杂物间后，准备回家，可祖爷又放心不下，怕东家回来埋怨活路做得不好。所以祖爷必须要亲自给东家汇报，祖爷索性在东家大门外的台阶上坐下来，掏出叶子烟卷上，“吧嗒吧嗒”地抽起来。正当祖爷抽得正酣的时候，突然屋内传出“哎哟、哎哟”痛苦的喊叫，祖爷吓得要命，慌乱的从台阶上跳起来，仔细聆听这凄惨的声音，确定是从屋里发出来的时候，就拍着厚实的板壁门，随带大声喊着“开门，快开门”。哪怕祖爷的声音响亮，喊了半天也不见有人前来开门。祖爷再使劲擂着大门，“啪啪”的声响发出回音，屋里的惨叫声愈发激烈，祖爷顾不了那多，跑到东家置放家什的牛圈，拿出一把硕大的斧头将紧闭的大门劈开。进得房屋，循着“哎哟”的叫声，只见一位约十几岁的姑娘从床上掉到地上，被疼痛扭曲了面容的姑娘在地上不停翻滚。看着姑娘的痛苦状，祖爷毫不没有犹豫，立刻背上姑娘就沿着小路飞跑到通往集镇的路上。
　　 黄姓东家的姑娘被祖爷救了一条性命。
　　 黄姓东家两口子外出吃酒回到家中，才打听到女儿被祖爷背到集镇医院的事情，两口子连夜赶到十多里外的集镇，祖爷还在医院的走廊上徘徊。见到东家到来，祖爷忙迎上去，说：“你们是终于到来了，快急死我了，医生说，姑娘得的是‘绞肠砂’，这时儿可能还在给孩子洗胃呢。你们来了，我也放心了。”
　　 东家说：“难得你帮忙，真的是劳慰你哒（土家语：谢谢的意思）。”
　　 简单地说完，祖爷没给东家打招呼就悄悄趁着夜色回到了张家村自己的家。
　　 还有三天，就是爷爷的婚期。砍柴，借置办酒席的桌子、板凳，还有灶上要用的家伙什儿，都要找四邻右舍的人家拼借，支客司都一一安排人去落实。
　　 面对爷爷将要到来的婚期，祖爷是又高兴又发愁。高兴的是：大儿子有德的终身大事算解决了，而且祖上积德娶回了一个富家女子。愁的是二儿子有才、三儿子有见、幺儿子有备一个连着一个地长大，又要到娶亲完配的年龄，一大家人没屋住，没田种，加上世事动乱，三天两头乡保里当官的还要带着团防前来抓丁。每次乡里保里的团防来抓丁的时候祖爷总是要带着儿子们东躲西藏。
　　 祖爷想起给爷爷拟定亲事的过程，就在心中暗忖：有德这孩子就是命大。那次祖爷把黄家的丫头送到集镇医院回家以后，心里犯了叽咕，老是悬着一颗不踏实的心：究竟是田里的草薅了没有给东家说清楚？还是把东家的大门劈坏了没有复原？还是送姑娘走后忘了关门，担心东家的屋里的东西被盗，而后东家会找祖爷赔偿？总之，祖爷忐忑的心日夜不安。直到第三天，祖爷又来到打短工的黄家，随身带着祖奶平时积攒的五个鸡蛋。到了黄家，知悉黄家丫头已经回来，而且安然无恙，祖爷才放心，并替黄家欣慰。祖爷说明来意，丫头的娘喜笑颜开，说一大堆的感谢祖爷的话语。
　　 “我家丫头多亏你帮忙送去医院，医生说再晚就没有命了。”东家娘子边给祖爷沏茶边说。
　　 “是啊，老张我看你是个忠厚实诚的人，虽然是家境困难一些，但三十年河东，三十年河西，人这一辈子谁也断不到前后。”东家接过话题。
　　 祖爷说：“哪个家里没有个急事？丫头发病只是被我赶上了，换成别人也要这样做的。”祖爷腼腆的脸有些舒展，“丫头没事了就好，只是东家叫我薅的草不知东家去看没有，如果有不如意的，说一声，我再去薅。再就是那天我把大门弄坏了，还没有复原……”
　　 “老张，看你还说这些话，就有些见外了呐，其实经过这件事我看出了你们张家的德行。老实说，我们黄家也不是不通情理之人，虽然有那么十几亩田和几间房屋，只是比你们好过点。说到底，料不到什么时候形势一变，我还不如你呢。”东家不等祖爷的话说完，打断祖爷的话说了一通，“前几天听收音机，说好多地方都解放了，分田地，打土豪，这世道真的是难以预料。”
　　 祖爷和东家两口子你一言我一语地聊了大半夜，三人是越聊越投机。最后都聊到儿女们的婚姻，东家娘子说如果孩子们的“八字”合的话可以打成亲家。东家娘子的话东家没有反驳，倒是有些犹豫，言下之意是祖爷家境那么贫困，按照当地的礼俗，该走的程序一定要到位，比如“请媒、团族、散茶、三台轿接亲”等等。只是如果这些礼俗完全到位，张家承受不承受得了？如果不按礼俗嫁娶，又失东家的面子，毕竟东家在当地还算有名望的人家。
　　 东家的心思东家娘子会意。东家娘子很会来事，说：“如果儿女们的八字相合，其他什么面子不面子的都是小事。何况，这是我们黄家嫁女，又不是别人嫁姑娘。再说，如今的形势说变就变，哪个又说得清楚？大致上过得去就行了。再说，只要姑娘出嫁的时候，我们做父母的对得起女儿就行。给女儿的嫁妆我们一样都不会少，只是你门张家也要操办得对得起我们家女儿。”
　　 祖爷理会东家娘子的意思，当即说：“这个请您家放心，我们张人虽然忠厚老实，但也不是很差的人家。如果儿女们的八字相合，如果东家不嫌弃我张家贫穷，请您们放一万个心，所有的礼俗我们张家都会要走到位的。”
　　 那次，祖爷回家大约三更天时。张家村的夜幕格外爽朗，银白色的月光洒在地上，到处都有蟋蟀的叫声。夜的香气弥漫在空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。一草一木，都不像在白天里那样现实了，它们都有着模糊、空幻的色彩，每一样都隐藏了它的细致之点，让祖爷有一种如梦如幻的感觉。
　　 祖爷回到烟熏火燎的住屋，叫醒熟睡的祖奶，把到黄家的事一五一十地告知祖奶，听了祖爷的描绘，祖奶也兴奋得半夜不眠。第二天一早，祖奶就打发祖爷去二十里外的地方找“姚神算”给爷爷查“八字”。到了“姚神算”那里，祖爷报了爷爷生辰日时，“姚神算”掐指半天后，给祖爷写了一张贴（在当地又称“草八字”）：
　　 干支癸酉，五行属金，二十八宿柳，十二日建执，九星位三碧，八卦方位乾。
　　 “姚神算”写完帖还说了许多，总之是爷爷的配对必须要强于爷爷的女人，方可人兴而后财发。
　　 祖爷将爷爷的八字送到黄家的时候，是庚辰年农历十月。祖爷推迟了答应给别家打短工的日子，一大早赶往黄家。
　　 张家村的早晨，薄薄的雾霭夹杂一些凉气飘荡在清晨的山野，太阳红着脸蛋羞涩地挤山出来，把原本炙热的光散向山野，在薄雾和凉意中现出殷红的柔和来。
　　 祖爷再到黄家的时候，少了不少的拘束。落座没多时就拿出爷爷的八字，黄家老爹接过“姚神算”亲笔书写的爷爷的八字，黄老爹面呈笑颜，吩咐屋的人（土家语：妻子的意思）将早就查好了的丫头的八字找出来，又拿出老花镜带上，仔细比对，而后一拍大腿，“好，绝配！”黄老爹的惊炸吓了祖爷一大跳。黄老爹自知失态，继而摇头晃脑地笑着说：“这两孩子的八字吻合，是一对夫妻。”
　　 就这样，爷爷的婚期尔后敲定，少了其间的“走媒、说期”等许多礼行。
　　 只是按照祖爷的承诺，请媒、团族、散茶，当地该有的其他婚俗礼节都走到了。
　　 一切顺理成章的婚事，让爷爷欢欣。只是虽然相隔不远，爷爷连未来奶奶的面也没见到，这让爷爷有些纠结。还有的就是假如奶奶嫁过来，依照张家的家境，一定是要分家单立的，意味着刚满十八岁的爷爷就要独立支撑家庭的责任。不管怎样，爷爷的婚期紧临，对于爷爷来说，决然是一件快意的事情。
　　 爷爷结婚的当日，天气转晴。张家村的山峦依然覆盖着厚厚的积雪，层层叠叠的雪错落有致，构筑了一幅天然雪域图。
　　 奶奶乘坐的花轿停在张家破旧大门外的时候，爷爷有些激动。迎亲的唢呐不停地吹响，支客司扯开洪亮的嗓子招呼着客人，一切按部就班照着当地的婚俗，收拾完奶奶的嫁妆：箱柜、衣柜、粮柜、衣箱，甚至是烤火的火盘都一应俱全。大概是黄家想到祖爷的贫穷，一共置办了二十四个“背的”（土家习俗：每一个背夫所背的东西称为一个“背的”）。而后是入洞房，本来要闹闹洞房的，可祖爷一再招呼：大户人家的女子，不适合闹洞房的。并再三嘱咐爷爷，要让奶奶先迈进洞房的门槛。（土家婚俗：谁先进入洞房，预示着谁在家庭中占主导地位。）
　　 奶奶在平静中进入打了扬尘而且用报纸糊过矮小的洞房。
　　 爷爷的婚事在祥和和贫苦的喜悦中完成，开始了成立家业的漫长生涯……
　　 那一年，是一九四一年。
　　 爷爷十八岁，奶奶十七岁。
　　
　　 二
　　 不出爷爷的预料，就在爷爷奶奶成亲，第三天回门（土家婚俗：成亲过后第三天回娘家，称为“回门”）后再回张家，祖爷就将爷爷奶奶召集到火坑边，祖爷一边叭嗒着长烟杆，不时在火坑烧得滚烫的灰里扒刨着，袅袅的烟雾随祖爷叭嗒的节奏，从祖爷的嘴里冒出，不一会儿，低矮的房屋弥漫了浓浓土烟味儿。
　　 祖爷吧叭了几口土烟，结结巴巴地说：“今天把你们两个人召集在一起，是想……是想……”，祖爷的语无伦次让爷爷预感到将要发生的事情。奶奶却不谐世事，过贯富家生活的奶奶心直口快，没等爷爷开口就说：“爸爸有什么想说的尽管说出来就是，都一家人了，还有什么不好意思说的呢？”
　　 奶奶的话让祖爷有了底气，祖爷停止叭嗒烟袋，利索地说道：“本来你们刚回门来，加之田香（奶奶的名字）又没吃过苦，我们张家的家底有德（爷爷的名字）是晓得的，田香也看到了，有德在家是老大，还有有财他们五姊妹都还是单耍耍儿（土家语：单身的意思），家里的田也不多，而且都是陡坡田，遇上天旱，月亮都晒得死禾苗，哎……”祖爷说到这儿，仰天长叹。祖爷的哀叹让奶奶有些急躁，可刚嫁到张家，又不便把话说得太重。虽然和爷爷是结了婚，可对爷爷也是一点都不了解，气氛就这样尴尬着。祖爷再一次点燃草烟，叭嗒几口，继续说：“我和你妈商量过，如今你们成亲了，也算有了着落，为了不拖累你们，我们一二父子（两父子的意思）把家分了吧，这样你们也好有上进心。”
　　 祖爷的想法是爷爷早就预料的，可祖爷的想法是奶奶做梦也没有想到的，毕竟结婚才这么多天。
　　 祖爷说出了真实的想法后，让爷爷奶奶考虑。奶奶被祖爷突如其来的想法说蒙了头，一句话也没有回答，径直走进低矮的房间。
　　 气盛的爷爷咽不下这口气，和祖爷竭力争执，直到祖爷含着烟袋走出大门，消失在夜幕中的时候，这场争执才偃武息戈。
　　 此时，张家村的夜，月亮昏晕，星光稀疏，像细碎的流沙铺成的银河斜躺在昏暗的天宇上。雪早已融化，除了微风轻轻的阵阵的吹着，偶有一声两声的狗叫，整个大地似乎都沉睡过去了。
　　 爷爷奶奶针对祖爷的想法，商量着对策。
　　 爷爷说：“爹也太不尽人情了，我们刚结婚就要分家，连持家的起码哈数都不晓得。”
　　 奶奶加过话题：“按理说，爹的想法是有些不妥，至少也要让我们熟悉了持家的套路后再分家才合适。”
　　 “那明天再找爹理论，我就不信爹这样绝情。”
　　 “我看还是算了，不就是分个家吗？有什么大不了的？我就不相信我坐不稳这个家。”天生要强的奶奶像是来了倔劲儿，竟然大义凛然般地同意了祖爷的想法。
　　 “我还是想不通，爹为啥子要这样急着要把我们分出去。”