二姑小大姑两岁，也是超过了法定的结婚年纪。那时候，凡是超过十八还没有出嫁的女孩，一定会引起旁人的猜度：不是孩子有问题就是孩子的家庭有问题。
　　 奶奶觉得对不起女儿们，当媒婆前来给二姑说媒的时候，奶奶再没有推辞，只要求男方的家庭条件要好点，至少要比奶奶现在的家庭要好。
　　 就这样，大姑和二姑婚姻在奶奶的主导下算是确定下来。按照张家村的老习俗，“看人家、散茶”等等婚俗程序一一到位，剩下的就是出嫁的具体时间。大姑的媒婆和二姑的媒婆前来和奶奶商量婚期的时候，奶奶说婚期的事等和爷爷商定了再通知媒婆。
　　 关于大姑和二姑的婚期，奶奶和爷爷商量，干脆确定在同一天。
　　 奶奶说：“孩子她爹，我们家庭还处于困难中，反正两个女儿都确定了，不如一起置办,‘两场麦子做一场打’，这样会减少很多的开销。”
　　 经奶奶这样一说，爷爷想，奶奶说的也不是没有道理。两个女儿的婚期一起办，可以减少帮忙的人，减少办喜事在乡邻处借东借西的麻烦。反正“一个羊儿是放，两个羊儿也是一放。”爷爷同意奶奶的意见。
　　 一九六七年的张家村，依然在贫困交加中回旋。奶奶先前的誓言一定要让自己的女儿风风光光地出嫁。奶奶和爷爷商量，女儿出嫁一定要置办八个“背的”，那是当地早就形成的规矩。衣柜、柜子、箱子是一样都不能少的，那是奶奶给自己确定的底线。自己山上本来不缺木材，可那是大集体的，不能随便砍伐。买木料没钱，奶奶就对爷爷说：“孩子他爹，你看我当初来你们家的那些嫁妆，虽然旧是旧了点，如果请木匠重新打整一下，再上上新漆，也还是不错的，你说呢？”
　　 爷爷说：“如今孩子们都一个一个长大成人了，再说，女孩的事本来就是为娘的当家。你怎么说怎好。”
　　 爷爷没有反对的意见，奶奶就按照自己的思路给大姑、二姑各自置办了八套像样的嫁妆。
　　 大姑。二姑婚期的那天，爷爷喝醉了酒，但没有发酒疯。让奶奶有些意外。
　　 大姑、二姑在同一天出嫁了，各自风光地带着奶奶陪嫁的八套像样的嫁妆。
　　 大姑、二姑的出嫁，在张家村方圆几十里都有称道，说奶奶算是地方中的狠人，六个女儿，还能那么排场，在同一天将两个女儿嫁出去！
　　 那一年，是一九六七年的九月。
　　
　　 七
　　 大姑、二姑的出嫁给爷爷奶奶一家减轻了负担，但同时又少了两个劳动力，让家庭的收益减少很多。
　　 爷爷心中的结一直没有解开，时不时因为子女的问题相互争吵。每次争吵的时候，爷爷就喝闷酒，喝得酩酊大醉。第二天不睡到中午不会起床。在家吃过午饭再到社队出工，耽误了半天的工分。
　　 不管爷爷怎样，奶奶依然是任劳任怨地支撑着家，家内家外的事都靠奶奶一个安排，更多的时候都是奶奶亲自动手去做。
　　 爷爷的烟瘾越来越大，抽起烟来就像是烧火，烟雾一股一股从嘴里喷出来，在爷爷眼前打了两个璇儿，才袅袅地飘上爷爷的头顶。刚开始爷爷抽烟的时候，奶奶只是提醒爷爷说：烟，最好莫抽，那东西很伤身体的。可后来随着六个女儿的相继出生，爷爷的烟抽得越来越密。奶奶再也不说什么，因为奶奶听抽烟的人说过：烟，抽的是寂寞。大概是爷爷胸中有结，想借助抽烟来麻痹自己的灵魂罢。爷爷满脑子的世俗全是因为奶奶生下的六个姑姑。
　　 爷爷的酒量并不大，喝三两就二麻二麻，再多喝就醉。醉态的爷爷胡扯瞎诌，如若有人和他唱对台戏的话兴许就会出手打人。奶奶知道爷爷喝酒的脾性后，从来不奉劝爷爷喝酒的事。为女儿们的事，奶奶也特别的惭愧，要是能满足爷爷的意愿或许就不会是这个样子。按照家乡老人的说法，“烟抽寂寞酒喝愁”，爷爷有爷爷的苦衷。奶奶经常一个人坐着劝慰自己。
　　 让爷爷再度振作是七叔出生的那一年。那是一九六九年冬月阴历初九。那一天正是爷爷和奶奶结婚的日子。时隔二十八年，当奶奶抱起刚出生的孩子剪断脐带的时候发现是个小子，奶奶“哇”的大哭起来，可能是奶奶的哭声吓到了还没睁眼的七叔，七叔也“哇哇”的哭叫着。
　　 七叔出生已经是半夜过，大概凌晨四五点的样子。听到孩子的哭声，爷爷懒得理会，却惊醒了熟睡中的三姑、四姑、五姑。三个姑姑胡乱套上衣服跑到奶奶的床前，望着女儿们睡眼醒忪的模样，奶奶脸上露出了甜甜的微笑。奶奶拉着三姑的手，轻轻地说：“快去给你爹说，生的是儿子。”三姑“哦”了一声，木讷的离开奶奶的产床前去爷爷的睡房。三姑刚走进爷爷的睡房，爷爷正准备起床，见三姑进来就问：“起这早干嘛？”
　　 三姑：“妈生了个弟弟。”
　　 “啊？”爷爷楞了一下，马上就吩咐三姑：“快点去把火烧燃，屋里好像还有鸡蛋，给你妈煮几个。”
　　 爷爷惊喜的表情三姑虽然有些反感，但奶奶的遭遇让三姑伤感，三姑鼻子一酸，迅速转身出去抱柴，随带喊了一声四姑帮忙烧火服伺奶奶。
　　 七叔的出生，让爷爷喜笑颜开。多年不见的欢快一下子全部显现在爷爷的脸盘上。围着奶奶的产床，爷爷忙前忙后。安顿好奶奶，爷爷坐下来，倒了一盅酒，一大口一大口地喝着，不见醉意。爷爷很奇怪，平时喝这些早就醉倒了。二十八年，不短的岁月，爷爷终于完成了他的使命：为张家延续了香火。
　　 七叔的出生，奶奶也扬眉吐气，不再遭爷爷的唾骂。祥和的家庭氛围充斥在上阳坡的张家屋场。
　　 爷爷找奶奶商量，说七叔就是张家的救星，有了七叔，爷爷从此不用在张家村乡邻面前抬不起头。
　　 爷爷说：“二十八年了，生前面的娃儿都没有整过‘竹米酒’（土家族习俗：生孩子了办酒席称为‘竹米酒’），主要是那时候家境不好，这次无论如何整个‘竹米酒’，他妈，你说咋样？”
　　 奶奶很明白爷爷的用意。虽然两个女儿出嫁还欠了几百块钱的外债，按说，是没有条件办这个酒席的，可结婚二十八才生了一个儿子，终于解开了爷爷心中的结，奶奶自然也不会反对，就说：“那就整呗，要整就排场一点儿。”
　　 奶奶的想法其实也是爷爷的想法，只是爷爷不便说出来而已。
　　 七叔的“竹米酒”，定在七叔满月后的第三天。按照当地的风俗，竹米酒是一定要接嘎嘎（土家族称外公、外婆为“嘎嘎”，外公称“胡子嘎嘎”，外婆称“奶儿嘎嘎”）、舅舅，奶儿嘎嘎去世多年，胡子嘎嘎六十好几了，只是舅舅比奶奶小，但也过四十了。胡子嘎嘎和祖爷的矛盾早就化解，只是两家的来往甚少，不是过事（土家族称红白喜事为“过事”）从来就不行走。
　　 爷爷到奶奶的娘家报喜，说七叔出生了想整个酒。奶奶的父亲想到奶奶生了第七胎才生了一个儿子，奶奶的父亲当然喜欢，爽快地确定了日子。奶奶的父亲主要是要为奶奶二十多年的委屈讨回一些公道。
　　 送“竹米”置办的童床、木车、娃背篓、大小铺盖一应俱全。奶奶的两个弟弟还请了吹手乐队，还要求爷爷接东西的时候必须要讲“礼行”（土家族过事交接东西的一种仪式），七叔的“竹米酒”办得风风光光。让爷爷很有面子。
　　 那一年，是一九六九年阴历的腊月十二。
　　 那一年，爷爷四十六，奶奶四十五。
　　
　　 八
　　 自从有了七叔，爷爷突然就把叶子烟戒了，酒也很少喝。爷爷说：“烟酒不是个好东西，伤神伤身体，容易误事。”
　　 奶奶调侃：“那以前就不伤神伤身体误事了？”
　　 爷爷憨厚一笑，扛着锄头忙活田里的活去了。
　　 三姑一晃满十七岁了。媒人来了不少，可奶奶考虑到这几年，一年一场事，外债欠了不少，特别是给七叔整酒，一下就欠了三百多元的债务。对于张家来说，是一个足以让爷爷奶奶压头的数字。
　　 如果三姑的婚姻快的话，再出嫁三姑就会让家庭雪上加霜，奶奶和爷爷商定，三姑还不到国家规定的婚嫁年龄，所以统一口径将三姑的婚事往后拖一拖，也好让他们喘一喘气。于是前来说媒的介绍人都被爷爷奶奶婉言推却。
　　 长期受家庭贫困压抑的三姑，在大姑、二姑出嫁后就担起家庭的主要责任。除了在社队劳动，回家后还要帮助奶奶忙活家务。七叔没出生之前，爷爷对于家务事几乎是只手不沾，动辄不是骂奶奶，就是骂孩子。大姑、二姑出嫁后，家庭中三姑最大，挨骂最多的当然就是三姑了。在辛苦、压抑、辱骂声中成长的三姑骨子里有了一股叛逆的脾性。
　　 给七叔办“竹米酒”的时候，大舅爷吃完酒席，又在张家玩了一天。虽然相隔不是很远，但几姊妹也很少在一起叙叙家事。那一回，奶奶把多年张家的事务倾诉给几年未见的弟弟。大舅爷对奶奶说：“我那儿子本校一晃就满二十岁了，学艺不精，又吃不得苦，只好跟着我再学几年，比纯粹的劳动轻省一点。”
　　 奶奶说：“那就慢慢来呗，家家有本难念的经，只要身体好，无毛无病比什么都好。”
　　 奶奶和大舅爷互相安慰着。
　　 大舅爷由于土改后搬到新的地方立业，家境也不好，还动不动的挨批挨斗。虽然大舅爷解放前在外学了一点医术，解放后传给了他儿子黄本校，但儿子不学无术，让大舅爷十分恼火。
　　 那次大舅爷回家后就想，儿子不争气，如果早点给儿子说一门亲事，让儿子一结婚，或许就会走人道了。大舅这样想的时候，突然记起姐姐的三姑娘，好像年龄也差不多。于是就请媒人前去“讨口气”（土家婚俗：媒人正式说媒之前的试探，称为“讨口气”）。讨口气的人去上阳坡张家，奶奶毫不隐瞒地说：“我们家这几年事过多了，还欠着债务，一旦三丫头的婚事定下来，我们没有钱嫁，耽误了他舅舅孩子的青春时光不好。”
　　 前去讨口气的人将奶奶的话如实汇报给大舅爷，大舅爷听了面带喜色。心想：越是这种时候，这门亲事越好成就。
　　 盘算几天的大舅爷突然想到奶奶家去，说是要找奶奶玩玩，顺带聊聊儿女的婚事，还说儿子本校和三姑都是谈婚论嫁的年纪了，需要早点儿找个归宿。大舅爷把想法说完，奶奶接过话题：“上次不是给你说了的吗，这几年我们家中事多，精力跟不上来。再说。孩子还不到十八岁，拿不到结婚证明社队又要找麻烦。”
　　 大舅爷说：“其实，我就是为这事来的，我们姊妹之间又不是别人，有什么话不好说呢？”
　　 “怎么说嘛，一没钱二没人缘的。”
　　 “我也知道姐姐这几年家中事情多，如果能让三丫头和我家本校结婚，一是想给本校盘个绳子（结婚成家，土家族又叫“盘绳子”），好让他有个管头儿，或许知事早点，这样下去真叫操不完的心；二是我们两姊妹有什么话不好说的？丫头的嫁妆不要你们置办，我还可以资助你们一些。你们家大口阔，要开销的地方多，我们虽然也困难，但毕竟人口少，开支要小一些。”
　　 大舅爷的话让奶奶有些心动。只是奶奶早就承诺每个姑娘出嫁时的嫁妆一个也不能少。
　　 奶奶说：“那样不行，女儿们跟着我没有功劳有苦劳，最主要是女儿跟着我受的委屈太多了，我发过誓，一定要在女儿出嫁时对得起孩子。”
　　 大舅爷知道，奶奶是个要强的人，说出去的话从来就不往回收。大舅爷揣摩了一会儿，又说：“我知道姐姐是个说话算话的人。你看这样行不行，丫头的嫁妆你该怎么办还怎么办，办嫁妆和酒席的钱我先拿出来，就算是我借给姐姐的，到时姐姐们家里闹好了再还给我。”
　　 奶奶寻思半天，说：“这样不太好吧，养得起女儿却嫁不起姑娘，不是让人笑话呀。”
　　 “姐姐也莫心太强狠了，说句姐姐你不多心的话，如果你欠的外债五年偿还不清，那孩子要等你五年吗？”
　　 奶奶一想也是这么个理。于是又和大舅爷说了半天，两姐弟终于就大舅爷的儿子和三姑的婚事搭成了共同意见：按照张家村当地风俗一样，只是奶奶给三姑的嫁妆由奶奶比照大姑和二姑的嫁妆置办，所需要的钱由大舅爷借给奶奶，待奶奶有钱后再还给大舅爷。
　　 半年后，三姑结婚。三姑父就是大舅爷的儿子：姓黄，名本校。三姑和三姑父属于姑舅老表结婚。
　　 那年，是一九七零的七月。
　　 三姑和三姑父结婚后，正如大舅爷所料，三姑父改掉了许多陋习，偶尔还能帮忙做做家务，给患者看病也更加用心。
　　 三姑父结婚后，大舅爷并没有提及分家。大舅爷有大舅爷的想法：一来大儿子本校的医术还没完全学到家，再跟着学几年单独出去他也好放心。没有分家，挣的钱属于大家的，一家人打伙开支；二来大舅爷还有个小儿子还小，加上大舅爷的年龄一年大一年。他要给自己留条后路。
　　 三姑嫁到三姑父家，由于三姑父家里人口少，家底也比娘家厚实得多。大舅奶是一个贤惠的家庭主妇，对三姑很好，三姑感到特别幸福。那时候，在三姑看来，结婚就好比是进入了人间天堂。
　　
　　 九
　　 八叔出生是一九七三年春季。
　　 上阳坡的春，绿意滴翠，风轻轻，云淡淡，温暖的阳光，和煦的春风，远山近水都无不在一片温润明净的春日里。
　　 张家自从有了七叔以后，爷爷的状态就像这春季里的松柏，刚毅而昂扬。奶奶的妊娠反应出现后，爷爷就告诫奶奶不要做重活，免得对肚子里的孩子造成伤害。听了这样的嘱咐，奶奶感到温馨。