叶子毫不犹豫打开了自己家的院子接纳着难民，三户从闸北逃出来的难民，拖家带口挤在一楼的客厅和几个房间里，实在没有地方的难民们就蜷缩在院子里。叶子让公婆烧了大锅的开水，给难民们送去。一月底的上海，正是数九寒冬，惊惶出逃的很多难民都顾不上穿厚衣服，在外面街上的寒风里瑟瑟发抖。叶子已经尽了自己最大的努力一家人都在忙，连文亮都在帮忙给难民送水送干粮。叶子突然感到一阵悲哀，面对这样的局面感到自己是那样的无能为力。她真不知道自己有什么办法可以帮助这么多难民？
　　 她突然想到了皇后舞厅，想到了暂时停业在家的那些员工和姐妹们。就在她想把难民领到皇后舞厅去的时候，顾羽铭突然带着一群抗日救国会的人赶来了。
　　 叶子瞪大了眼睛，看着一脸硝烟胳膊上戴着“上海市民抗日救国会总指挥”标志的顾羽铭，腰上还挂着一支短枪。紧跟在他身后的几个人，也不像平时那样把枪藏在衣襟下面，都是公开亮在外面。
　　 她不由惊讶万分地问：“羽铭你……”
　　 顾羽铭笑了一下，顾不上和她多说，一面指挥手下的人，一面简单和叶子打了个招呼。
　　 “你们把难民带到皇后舞厅和兴发仓库去。”
　　 “韵淑”顾羽铭对叶子说：“来不及和你细商量了，我决定把停业的皇后舞厅拿出来接待难民，另外还有刚刚新建的兴发仓库正好还没有启用，都拿出来接待难民。在抗日救国会的动员和号召下，很多爱国商人都在积极参与救援工作。我们和租界工部局的交涉也很成功，公共租界已经同意对难民开放，允许难民进入租界避难，还有租界的各个教堂都开始接受难民。”
　　 自从知道了叶子的真实姓名叶韵淑以后，顾羽铭再也没有叫过她其它的名字。叶子心里明白他为什么会这样，心里的感激自然又多了一层。女人在很多时候，不仅需要爱，也需要尊重。为了表示回应叶子在非公开的场合也是直呼其名，而不是叫“顾老板”。
　　 “羽铭，你做得对！我也正打算这样做。可你告诉我，这是怎么回事？”叶子指着他的袖章。
　　 顾羽铭笑了，说：“怕你担心，就没有告诉你。上海抗日救国会就是我发起的，对了，杜枫是副会长，老朱也参加了。还有一个人，你更想不到，廖静东！”
　　 叶子楞了一下，然后笑着说：“廖少？你们……居然都瞒着我。羽铭，让我也为抗日做点什么吧？你看连廖少这样的大少爷都知道为国出力。”
　　 顾羽铭想了一下，说：“好，你去通知皇后所有员工，还有你那些姐妹们去皇后舞厅，让男人跟着我去前线帮忙运送弹药。女人由你负责分成三批，一批留在皇后照顾难民，一批去兴发照顾难民，另外一批去教会医院帮忙照顾伤病员。我把小林和车留给你，你就几处跑一下吧。”
　　 “好。我对姆妈、阿爸关照一声马上就去。”
　　
　　 闸北的守军顽强抗击日军的进攻，终于打退了日军的数次进攻。日军1500余人在装甲车掩护下疯狂进攻，北站因大火失守。到下午五点左右，乔凌光领着第156旅的主力赶到了，立刻加入战斗组织反击很快就夺回北站。中日交战第一天日军失利了，这大大激励了上海市民和十九路军抗日的士气。
　　
　　 当天下午，英、美国领事出面调停，中日两军达成了在当夜8时停止战斗的协定。十九路军原驻守上海的几个师全部投入前线，严阵以待，准备抵抗到底。
　　 抗日救国会也改组成为上海抗日义勇军第一军，就由顾羽铭认军长，杜枫任副军长。为了加强义勇军的军事指挥，还向十九路军商调了乔凌光，到第一军担任了参谋长。抗日义勇军里，不仅有帮会的会众，也有大批青年学生和工人。有一个青年学生师，还有一个工人纠察队组成的工人师。这支上海民间抗日力量，在十九路军奉命撤出上海后，一直在坚持上海地区的抗战，对整个上海地区的抗日远动发挥了巨大作用。
　　
　　 1932年1月29日以后的上海滩头，再也看不到灯红酒绿，歌舞升平的景象。闸北和南市到处是废墟和瓦砾，一座座被炸毁的房屋冒着青烟，一群群返回来的难民在废墟里徘徊，寻找着失散的亲人和被毁灭的财物。无数死难者被陈列在废墟旁边，等待着家人认领。空气里弥散着硝烟和烧焦尸体的恶气，到处都看得见披着棉被勉强御寒的难民。
　　 一天一夜的时间，十里洋场变得叫人认不出来了。到处充满战争灾难的气氛，所有人都在讨论这场战争，也都在用自己的方式应对这场战争。股市崩盘，黄金暴涨，很多有钱人在挤兑黄金准备离开上海，有些人甚至准备出国，或者到香港去避难，也有人打算先去乡下避一避。
　　 更多的人被日本人的暴行，激起了同仇敌忾之心，纷纷用自己的方式支援着前方的将士。到处可以见到站在街头，慷慨激扬宣传抗日的青年学生，他们一面演讲，一面号召市民为英勇抗战的十九路军募捐，号召市民有钱出钱有力出力。驻足听演讲的市民们毫不犹豫倾囊襄助，把自己仅有的金钱、证券、首饰，投进了募捐箱。大街小巷一片誓死的决心，大小报纸也纷纷发表各种激烈的抗日言行。
　　 1月29日那天，因九一八事变下野的蒋介石重新复出，任命为军委会委员调动军队，指挥沪战。第二天发表《告全国将士电》，要求全国将士“淬厉奋发，敌忾同仇……枕戈待命，以救危亡”，蒋介石的这个电文发布后，全国军民“人心士气，为之大振”，全国一片求战之声。
　　 叶子为了自己可以全身心投入抗战，打算暂时把公公婆婆和儿子先送回乡下去。她把这个想法告诉了顾羽铭，顾羽铭立刻表示赞同，而且马上安排了人员和车辆。正巧乔凌光有事要去一趟湖州，顾羽铭就把此事委托给了乔凌光。
　　 车子停在门外，叶子抱着儿子，含着满眼的泪水，对文亮说：“儿子，你先和阿爹、阿婆回乡下住一段。过几天姆妈就来接你回来，好不好？”
　　 “姆妈，为什么让我和阿婆、阿爹回乡下去？是不是因为日本人在和我们打仗？”
　　 “是啊，你也看见了这几天在打仗，很多房子都被日本人的飞机炸塌了，烧掉了，还有很多人都日本人的炸弹炸死了。现在非常危险，姆妈又去帮助那些难民，也没有时间来照顾你，所以先送你回乡下去。”
　　 “姆妈，等我长大以后也要和干爹一样去打日本人！”
　　 叶子叹了一口气，说：“好儿子，真有出息。不过姆妈希望等你长大可以过上太平的好日子。”
　　 把老人和儿子送走以后，叶子全身心投入了抗战工作中去。
　　 这天她在玛利亚教会医院意外地遇到了两个人，一个是老熟人廖静东，还有一个是到医院来采访的紫桐。
　　 叶子每天在三个地方巡视，总是先从皇后出发到兴发，然后在转到玛利亚医院，然后留在那里帮助照顾战场上下来的伤病员，忙到夜里才回去休息。
　　 2月3日这天，她到玛利亚医院的时候，看见一个穿戴很时尚的女人背对着她正在和廖静东说话，廖静东一支胳膊挂着上面扎着纱布，纱布被血浸透了还在滴血。他却在那里龇牙咧嘴地和那个女人谈笑风生。
　　 叶子走过去紧张地说：“廖少，你怎么负伤了？还在流血。快护士小姐来给他处理一下。”
　　 廖静东却毫不在意地说：“水仙？居然在这里遇上了。呵呵，没事的。战场上卫生兵已经处理过了。我正在接受申城日报紫桐小姐的采访。”
　　 叶子不满意地看了站在廖静东对面的女人，说：“这位就是申报的记者紫桐小姐？”
　　 紫桐和叶子并不认识，她们不知道一个男人，一个叫陆土根的男人，已经把她们两个的命运紧紧连在一起。
　　 紫桐望了一眼出现在自己面前的女人，漂亮，有气质，一看就是上层社会的女人。她却不知道在自己面前这个女人曾经是大华的头牌，更不会知道是现在皇后的实际当家人。
　　 紫桐拿出自己的名片递给叶子，笑盈盈地说：“水仙小姐？我叫紫桐，是申报记者。廖少可不简单，一个昔日的廖家少爷、公子哥，居然成了淞沪大战中的大英雄，而且负了伤。我是专门闻讯赶来做采访的。”
　　 叶子没有去接紫桐的名片，而是用手抓住廖静东受伤的胳膊，掐住了他的血管给他止血。
　　 一个护士已经赶来，一面替下叶子，一面对廖静东说：“廖少，我刚才就对你说过，一定要先包扎处理好伤口，不处理会感染的。叫你不要让我为难，被叶子姐看见一定会责怪我们没有尽职。还有紫桐小姐，你的工作是采访，我的工作是照顾伤病员。这里是医院不是你的采访场。”
　　 廖静东还要坚持，已经被护士硬是带走了。
　　 他只能回过头喊了两句：“对不起，紫桐小姐。我觉得你还是到前方去采访十九路军的将士吧。他们才是真正的英雄。水仙，你等我一会，我还有事找你。”
　　 紫桐有些扫兴，也有些尴尬地拿着名片不知所措。
　　 叶子伸手接过来看了一眼，然后重新朝着她伸出手：说：“对不起，紫桐小姐，我刚才有些不礼貌了。不过我是看着廖少受伤的胳膊在滴血心里着急啊。”
　　 紫桐下了台阶脸色好看了不少，笑着问：“刚才听廖少称呼你水仙？我是不是也可以这样称呼你？”
　　 叶子淡淡微笑，坦然地告诉紫桐：“我姓叶，水仙只是我的艺名。你可以称呼我叶子。”
　　 紫桐微微一愣，脱口说：“艺名？叶子小姐做哪一行？我们这行有笔名，好像只有演艺界，还有……”
　　 叶子大大方方接口回答：“我是舞女。”
　　 紫桐又愣了一下，然后对着叶子竖起拇指，说：“叶子小姐，你是好样的。你不是舞女，是上海妇女的楷模。”
　　 叶子反而羞涩起来，说：“我是什么楷模？只是做了应该做的事情。国难当头大敌当前，我们还可以分男女吗？”
　　 “说得好！国难当头匹夫有责，大敌当前何分男女？我明天就用这句话做新闻标题。”紫桐兴奋地拉住叶子的手，问：“叶子小姐，我们可以做朋友，做姐妹吗？”
　　 叶子看了她一眼，微微一笑，说：“当然可以。不知道我们两个谁大一些？我29岁。”
　　 紫桐开心地说：“你是姐姐，我28岁，以后叫你叶子姐。叶子姐，我现在去报馆写稿子，有空我去哪里找你？”
　　 “快去忙吧。我每天下午都会到这样来的。”
　　 “好。叶子姐回见。”
　　 紫桐走出玛利亚医院。叶子在后面望着她的背影，等她走远以后才掉头朝里面走去。
　　
　　 淞沪战争爆发以后，日本海军想轻而易举在上海滩捞到便宜的打算，随着第一轮进攻被击溃之后，并没有就此善罢甘休。其实，中日双方都明白战争才刚刚开始。从1月31日，日军开始在上海大规模增兵，先后派遣三艘航空母舰“加贺号”、“凤翔号”，搭载30架飞机抵达上海，然后又用巡洋舰“那珂号”、“由良号”、“阿武隈号”，加上4艘水雷舰，运载陆战队2000多人，在上海登陆。第二天又用邮轮增兵500多人。日军援军抵达上海之后，立刻撕毁了临时停战协议，在2月3日再度向闸北就和八字桥的中国守军发起猛攻。
　　
　　 驻守在八字桥的只有十九路军一个正规营，再就是抗日义勇军的一个团，义勇军的副军长杜枫亲自在指挥。义勇军士气高涨，斗志昂扬，可武器设备却非常不理想。这个团多数是帮会会众，用惯了短枪和大刀、匕首一类的冷兵器，又来不及配置和训练，在面对日军的特别陆战队，这种经过严格训练的正规军时，场面就更外悲壮。他们几乎是赤手空拳去慷慨赴死，这些勇士们抱住日本兵，用短枪，用匕首，甚至用牙齿和敌人展开肉搏，不停有人拉响藏在身上的手榴弹与敌人同归于尽。
　　 杜枫在战场上早已杀红了眼，他一只手挥舞着一把大刀，另外一只举着一把短枪左劈右击，一个个冲上来的日本兵倒在阵地前面。日本人似乎看出他是个指挥官，居然用一辆装甲车来对付他。却没有想到杜枫就像一个天兵天将一样，在装甲车密集的机枪封锁下，飞身扑上去一刀砍翻了装甲车上的机枪手，然后把一束手榴弹直接塞进装甲车里，再一脚死死踩在盖子上，不让里面的日军把手榴弹扔出来。周围的日本兵疯狂地朝他扑来。
　　 杜枫站在装甲车上，就像一尊天神挥舞着手中大刀，劈向他团团围住的日本兵，另外几辆装甲车的机枪也疯狂地向他扫射着。就在这危急关头，十九路军的增援部队赶到了，一个营的中国士兵，挥舞着大刀从敌军背后杀来。杜枫趁机在手榴弹爆炸前一刻跃身飞下装甲车，身后“轰”的一声巨响，这辆装甲车被炸上了天。
　　 日军的进攻再次被中国守军击退。
　　 第二天日军发动第一次总攻，把战火又扩大到江湾和吴淞口一线，企图夺取吴淞炮台，让停靠在吴淞口外面的日军援兵顺利登陆。连日激战吴淞炮台，虽然被日军的轰炸机的狂轰滥炸摧毁了，可是中国守军还是在阵地上坚决抵抗，日军始终不能从吴淞口顺利登陆，一架轰炸机反而被中国守军击落了，此次总攻还是被粉碎了。
　　
　　 前线的战事日趋紧张，市里的局面也越发变得混乱起来。更多的人开始逃离上海，也有更多的人选择了身赴国难，投身到抗日阵营中去。上海的淞沪战争的爆发，不仅影响着生活在上海滩上的中国人，而是直接影响到了整个中国的局势，在全国强大的一致抗日的呼声下，一切不利于抗日的行为都遭到了抵制。地下党上海特委传达中央指示，关于利用上海局势，发起武装起义夺取城市领导权的指示时，遭到了基层同志的激烈反对。