父亲走进屋来，看看我，我也看看他，谁都没说话。半晌，父亲说：“你妈呢？”
　　 “在这儿呢。”母亲在里屋应声了：“烦死了，里屋也满漏！”
　　 “去年热天，房顶上不是盖了一层塑料纸么？”父亲说着话往里屋走，只听母亲在里面说：“谁说不是？怎么还是漏雨呢？”
　　 父亲从侧门里伸进脑袋看了看，又缩了回来，顺手拉过一张椅子，抬头看看屋顶，找了一个不漏水的地方，安心地坐了下来。从兜里摸出那半包香烟，看了看又装进兜里，说：“漏就漏吧，总比不下雨好得多……下大点才好。”
　　 母亲的声音从里面传了出来：“那个……他爸，你说明天给人家送钱去，哪儿去弄钱呢？”
　　 “六安那里有五十，明天一早送来。”父亲思量一会儿，好像很渴似地舔舔嘴唇，干巴巴地说：“等一会儿，雨小点了，我出去借借。一家借个三十二十的，借上两三家，应该没问题……”
　　 “呀，这里也漏了，他爸，再给我拿个家什来。”随着母亲的喊声，父亲站起身，左右看了一下，除了碗盘，就门口还放着一个熬药的砂锅，于是弯腰拿了起来，走进里屋。
　　 因为他们谈到钱的问题，而钱，似乎和笨笨关系密切，所以，我竖起耳朵听着父亲和母亲的对话。
　　 父亲说：“哪儿漏？”
　　 “这儿，这儿……”
　　 一阵稀里哗啦的声响，也不知弄的什么，过了一小会儿，就听父亲说：“这样一直漏，也不是个办法，弄不好把檩条都沤烂了，更麻烦。”
　　 母亲不知道在干什么，没有回话。
　　 父亲又说：“要不，明年开春，把屋顶翻新一下，怎么样？”
　　 母亲终于说话了：“翻新也不少麻烦，还不如盖几间新屋呢。”
　　 父亲静了一下，说：“我也这么想过，可是……”
　　 屋里又是一阵沉静，过了一会儿，母亲说：“等晴开天，找个知根知底的人家，把笨笨卖了，就够材料钱。你们哥几个都会垒墙，还有六安他们，年前年后的，闲着也是闲着，都来帮帮忙，也省了工钱。”
　　 “唉。”父亲叹了口气，说：“吃喝拉撒的，笨笨才卖几个钱？还有这一百多的饥荒。”
　　 屋里又是一片寂静，只有不知疲倦的水滴声，高低起伏的演奏者打击乐。又过了一会儿，母亲说：“实在不行，我去他姥姥家借借吧，他们哥仨，怎么着也能凑个三百五百的吧？”
　　 父亲长叹一声，没在说话。
　　 只听母亲说：“顺便也给他们打个招呼，盖房子的时候来给帮帮忙。”
　　 父亲说：“也行……到时候再说吧……草帽在哪里？我出去转转……”
　　 “诺，在厨子顶上呢，我怕漏雨的时候看不见，先用草帽盖上了厨子……快去快回啊，天黑路滑的……”
　　 父亲提着一顶草帽从里屋走了出来，看了看蜷缩在小床头被褥上的我，张张嘴想说什么，却什么也没说出来，戴上草帽踏进茫茫雨夜中。
　　 当我醒来的时候，我还是坐在我的小床头上，不同的是我蜷缩在父亲的怀里。父亲刚才也睡着了，我一活动身子，他也醒了过来，睁开眼睛望着我：“睡醒了？撒尿吗？”
　　 我摇摇头，扭脸看着昏暗的油灯，估计要经常查看漏雨的情况，油灯还没有熄灭。我出神地望了一会灯光，猛然间想起父亲和母亲的对话，想到笨笨的归宿，满心的不想笨笨被卖掉，但是父亲那天对我说的话，我已经深深地理解了。
　　 我直盯盯地看着父亲，说：“爸，千万给笨笨找个好人家。”
　　 “嗯。”父亲心不在焉地说：“怎么说起这个呢？”
　　 我期待地望着父亲，说：“爸，卖笨笨的时候，我想跟着去那家看看。”
　　 父亲怔怔地看着我，鼻子里应了一声：“嗯。”
　　
　　 十
　　 秋雨连绵，总有放晴的时候。尽管父亲的条件很苛刻，价格也不低，还是有人买下笨笨，因为笨笨站在集市上那些牛群之中简直就是鹤立鸡群。
　　 那人姓海，父亲称他海叔，让我喊他海爷爷，但是我恼恨他买我家笨笨，心里一直还是把他叫做老海。我跟着老海和父亲牵着笨笨来到他家。
　　 老海家院子很大，最明显的是他家牛棚，比我家大很多不说，牛棚里居然还拴着两头大黄牛，更奇怪的是老海家里冷清清的没有一个人。
　　 老海热情地想从我手中接过缰绳，我看看父亲，死死地抓住缰绳，没有给他。老海一愣，随即哈哈大笑，说：“这小家伙，一定是你养大这头牛吧？舍不得是不是？没关系，咱们两村离这么近，想它的时候，随时来看。”
　　 父亲说：“海叔，您家里人呢？”
　　 老海笑着说：“今儿个巧了，亲家那边办喜事，儿子、儿媳妇，还有我那口子，都去凑热闹。要不是因为这个家伙啊（老海指了指笨笨），我今天也会去凑热闹的……来来来，周老弟，先来屋里喝口水。”
　　 父亲摇摇头，缓缓地走进老海家牛棚。我虽然紧紧地抓住笨笨的缰绳，眼睛也一直盯着父亲看，看到父亲走进牛棚，我也跟了过去。
　　 老海家的牛棚比我家的牛棚干净多了，两头大黄牛身上也看不出鞭打的痕迹，就连左耳朵上都应该有的撇绳痕迹也不是很明显。
　　 老海有点纳闷的看着我们爷俩，也走跟着进牛棚，两头牛看到老海过来，十分亲昵的把脑袋伸过来给海叔打招呼。
　　 父亲似乎松了口气，脸上也现出一丝微笑，说：“海叔，看得出，您老是个爱牲口的。”
　　 老海哈哈一笑，说：“嗨，这还用说啊？我从小就是放牛娃，给地主家放牛，到了生产队，我是村里的牛倌，给这些家伙们在一块的时间比和我老婆在一起的时间都长。”
　　 父亲说：“不瞒您说，我们一定要跟着您来，就是怕遇上一个……一个不疼惜牲口的。”
　　 “这下放心了吧？”老海又是一阵大笑，说：“哈哈，老弟，用牲口，哥哥不是自夸，你们都不行。牲口有牲口的脾气，俗话说，打马抚摸牛。这骡子、马之类的牲口，要想训出好活，你得显露出比他们强悍的一面，让他们佩服你，不过那也不能照死里打，哈哈哈。”
　　 老海说着接过我手里的缰绳，一边栓在牛棚里早就准备好的牛槽上，一边说：“这牛啊，和骡子马的脾气不一样，牛的脾气，就像小孩子一样，要靠哄，要让它心甘情愿的给你帮忙，牛脾气，牛脾气，越打越犟。”
　　 父亲鸡叨米似地连连点头，说：“对对，您老说的是。”
　　 老海指着牛棚，说：“看见了吧？这俩货，很强的一具子吧？（具子：两头牛拉一套犁子，叫做一具子）”
　　 “嗯，这俩家伙够强壮的。”父亲心悦诚服地说。
　　 老海不无得意地说：“这俩家伙每人拉一套犁子都没问题啊，还有你家这个大黑蛋，自己拉一套犁子绝对没问题。”
　　 “是啊。”父亲忽然一愣，说：“那……海叔，您？”
　　 老海说：“这不是爱惜牲口吗？你不知道我吗？我在我们村里耕地赚钱的。”
　　 父亲连连点头，说：“噢……我听说过，听说过呢，您可真有本事。”
　　 老海说：“这算啥本事？就这两头牛和我，我们爷几个混点辛苦钱。今年活有点多，我寻思这两个家伙一直干活有点累，再给它俩找个合适的帮手，让它们三个轮流休息。这不，寻来寻去，就看上你家这个大黑蛋，哈哈，这也是咱们爷几个的缘分啊……”
　　 尽管有些失落，可是看到笨笨终于找到个好归宿，我心里似乎没有之前那么难受。但是，终归很不舒服，一路之上默默地跟在父亲后边。
　　 快到家的时候，我终于忍不住问父亲：“爸，那个老海，是个好人吧？”
　　 “嗯，好人。”
　　 “他会不会像上次那个王八蛋老马……”
　　 “不能骂人。不会的。”
　　 “那，我以后能去他家看看笨笨吗？”
　　 “想去就去呗，又没人拴住你。”
　　
　　 十一
　　 人在忙碌的时候，时间过得最快。往年显得很漫长的寒冬，对我家来说，今年过得特别快。
　　 卖了笨笨之后，父亲就着手准备盖新房。春节前把必须的材料都备齐了，过了大年初六，在噼里啪啦的鞭炮声中，我家开始盖新房了。
　　 三间瓦房，那么多人帮忙，三天时间就开始上梁大吉。那天，我正在南墙根下的大锅前烧水，忽然听见一声熟悉的牛叫声。
　　 我顺声望去，笨笨正在西边的大路上转悠着呢。也许因为我家的破大门烂院墙被拆干净了，笨笨来到这里，找不到记忆中的环境，只好大声呼喊起来。
　　 牛棚里的大牛，也听见了笨笨的呼声，亮开嗓门回应了一声。我早就把烧水的事情抛之脑后，一个冲刺跑到笨笨面前。
　　 笨笨看到我，缓缓地谨慎地往我这边走了过来。我上前抱住笨笨，好好地亲热了一会，才后退一步，细细的打量起笨笨来。
　　 笨笨的缰绳换成一根崭新的麻绳，松松地盘在脑袋顶上的两只大角上。现在不是耕地的时节，耳朵上自然没有伤痕。可是我把笨笨浑身上下都检查一遍，也没有发现丝毫被打的痕迹。
　　 我也顾不得那些事情了，因为在我眼里，笨笨回来就是最好的事情，至于其他的，与我无关。
　　 我把笨笨栓到牛棚里，父亲也来到牛棚前。父亲和我一样围着笨笨转了几圈，疑惑地走出牛棚，抬眼望着笨笨跑来的方向看去。看了一会儿，也没看见有人来追赶，父亲紧锁着眉头把笨笨牵了出来，拴在南墙根下躺着的一截圆木上，大声对我说：“大牛肚里有小牛了，不能和笨笨住在一块，知道么？”
　　 我虽然不懂这是啥意思，也知道父亲是为了它们好，于是趁着父亲栓笨笨的时候，我飞快地给笨笨掐过来一些干草，放在笨笨嘴边。可是看到笨笨懒洋洋地吃草，看得出笨笨并不是很饿的样子。
　　 父亲自然没有时间再管这些事情，转身去盖屋的那边忙活了。我又给笨笨端过来半盆凉水，笨笨把嘴巴插进水里伸出舌头舔了舔，又把脑袋抬起来，似乎觉得我的脑袋更好吃似地，伸出舌头想舔我的脑袋。
　　 这时，我才想起妈妈交给我的任务，于是赶紧去烧水。我一边烧着水，一边不时地抬头望望笨笨回来的方向。果然，在我烧开第二锅开水之时，老海心急火燎的出现在我的视线中。
　　 老海看上去累地不轻，想必也是心中着急，一路小跑着追过来的。
　　 老海远远地看见拴在墙根下的笨笨，脸上不由露出一丝笑意，紧走几步来到近前，一屁股坐在拆下来的土坯上，望着满院子忙碌的人们，寻找到我父亲的身影。
　　 父亲看见老海，赶紧走了过来。不好意思地笑着对老海说：“海叔，又给您添麻烦了。”
　　 老海站起身来，微笑着说：“瞧你说的，我给你添麻烦了才是。这家伙，我看这两天天气好，带它们几个去山坡遛遛。谁知这家伙在山坡上玩够了，撒欢似地就跑了。哎呀我的娘哎，这一路跑来，可累死我了……好在我琢磨着，这小子恋旧，可能又回到你家来了，果不其然。”
　　 父亲陪着笑说：“就是就是，这小子恋旧。没事，海叔，以后再跑回来也没事，你赶过来，就牵回去，赶不回来的时候，我就替你养两天。看您老人家饲养它这么好，我比啥都高兴。”
　　 老海哈哈大笑，说：“老弟，够意思。你这么忙，我这老胳膊老腿的也帮不上什么，那个……我先牵回去吧，咱们日后见面再聊。”
　　 我蹲在锅前面，默默地往锅底下添着木柴，眼睛一直盯着笨笨和老海的一举一动。尽管我满心里舍不得，但是，我知道，自己阻止不了什么。何况老海对笨笨也确实不错，何况我家里也没了笨笨的栖息之所了。
　　 老海解开笨笨的缰绳，牵着笨笨往外走了几步，刚到出门的地方，笨笨不走了。任凭老海生拉硬拽，任凭父亲在笨笨后边使劲的拍着笨笨的屁股，任凭老海把笨笨的鼻圈处都拽破了，渗出来一缕鲜红鲜红的血丝，可是笨笨像钉在地上一样，死活不动一下。
　　 所有干活的人们都被这一幕吸引住了，人们停下手中的活，七嘴八舌，议论纷纷，说啥的都有。老海急得满头是汗，看着笨笨露出鲜血的鼻子，心疼地松了松缰绳，无奈地望着父亲，说：“老周，唉，这……”
　　 连日的忙碌，早就让父亲心焦如火，如今又赶上这件烦心事，不由急火攻心，紧走几步来到牛棚，伸手抄起那根皮鞭，快步奔了过来，右手高高抡起，冲着笨笨的屁股狠狠抽打下去。
　　 皮鞭抽打一下，发出一声刺耳的“啪”声，好像抽打在我的心上，让我情不自禁的浑身一颤，眼睛里的泪珠早就滚滚落下。
　　 老海看着父亲抽打笨笨，于心不忍地背过身去，蓦地又回过头来，轻轻地往前拉动着笨笨的缰绳，想拉着笨笨往前走。但是，笨笨低着头，使劲喘着粗气，还是一步都不活动。
　　 父亲气得额头上青筋暴露，更加用力地抽打起来，可是笨笨忽然间四条腿一软，“哞”的叫了一声，扑通一声趴在地上。
　　 父亲更加愤怒，扔了手中的皮鞭，顺手抄起墙根的一根木棍，冲着笨笨的屁股砸了过去。
　　 我一下惊呆了，但是我马上反应过来，连滚打趴的扑了过去，紧紧地趴在笨笨身上，嚎啕大哭起来。
　　 父亲已经打红了眼，上前来用左手一把拎起我扔在一边，右手举起棍子冲着笨笨的屁股就是一下，我从地上爬了两步紧紧地抱住父亲的双腿，声嘶竭力地哭着哀求父亲：“爸，别打了……爸……求你了……别打了……”
　　 老海长叹一声，扔下缰绳，疾步上前抓住父亲又要落下来的棍子，长叹一声，说：“唉，算了，老弟，算了吧，看来俺们爷俩没有缘分，不要欺负一个哑巴了……唉！”