此后，钟红雄又多次踅摸到小峡附近侦察，想探查姐姐的下落，但一次也没有成功地摸近过卡子，也没有看到过姐姐。钟红雄不知马占鳌把姐姐弄到哪儿去了，心里非常焦急，但无计可施。由于怕经常在那儿逗留，会引起敌人警觉，耽误今后的突围计划，他只好暂时按捺住找姐姐的冲动。
　　 其实，钟红英就在小峡卡子边的帐篷里，她也从帐篷里面，几次看见过弟弟钟红雄，她担心如果让弟弟看见自己，弟弟就可能铤而走险，设法营救自己，因此白白丢掉性命，所以，她强忍住想和弟弟见面的念头，没在钟红雄面前露面。
　　 自马步芳把钟红英赏赐给马占鳌后，马占鳌就有点得意忘形，总是趾高气扬的，无论走到哪里，都把钟红英带在身边，逢人就大声炫耀，问别人自己的“共产婆”漂亮不漂亮。马占鳌这样做，一则打击钟红英的气焰，因为钟红英经常对他不理不睬，非常冷淡，当他对钟红英动手动脚时，钟红英常常竭力反抗，拒不配合，骂他是畜生，为之他非常恼火。二则马占鳌借此炫耀他与马步芳的亲密关系，他曾经当过马步芳的卫兵，且忠心耿耿，为马步芳鞍前马后，出过许多力，特别是在甘州围剿红军时，马占鳌骑着一匹枣骝马，手里挥舞一柄大刀，经常一马当先，冲杀的非常勇敢，劈死过好几名红军，为此马步芳把他从排长提升为连长，还把漂亮的钟红英赏给她做小老婆。三则显示自己的战功，虽然马家军在祁连山俘获了四、五百名红军女战士，但这些女红军，除了一部分被杀害外，大部分送去工厂做了苦力，只有少数长得比较漂亮的，被马步芳赏赐给自己的部下，但得到这种特殊待遇的军官，人数并不多，也就四、五十人而已，且大多为中、高级军官，像马占鳌这样的下级军官，仅数人而已，因此马占鳌把马步芳赏赐他一名红军老婆，当作天大的荣耀看待。
　　 马占鳌把钟红英带到小峡卡子，为自己洗衣做饭，一同生活，并不是因为他喜欢钟红英，虽然他也欣赏钟红英的漂亮，但在马家军大多是些粗鲁的男人，在他们眼里，女人的地位是非常低下的，毫无尊严可言，基本就是传宗接代的工具，特别是像钟红英这样的女战俘，其实就是奴隶，为此马占鳌对钟红英说打就打，说骂就骂，为了让钟红英服服帖帖认命，彻底臣服于自己，马占鳌几次无辜用皮鞭狠抽钟红英，打得遍体鳞伤，皮开肉绽。尽管这样，马占鳌的大老婆还是非常不乐意男人带个“共产婆”回家，认为钟红英抢走了男人对她的爱，所以一旦钟红英随马占鳌回到家里，她就千方百计地折磨钟红英。
　　 当然，钟红英的这些遭遇，作为弟弟的钟红雄，一点都不知道，他甚至连姐姐现在身在何处，是死是活都不清楚。
　　 好在五个月后，货郎老陕又回来了，不仅打听到了个别落难红军的处境，还带来了关于党中央的消息。
　　 那天钟红雄、爽快、憨人和赵富贵在滩地里割麦，老陕挑着个担子来到地头，和钟红雄简单地聊了两句后，又走村串巷去了。傍晚时分，老陕返回古驿村，照例借宿在了王掌柜家。
　　 夜间老陕告诉钟红雄，徐向前总指挥已回到延安，党中央对西路军落难将士十分关心，在西安等地设立秘密联络站，收留、接待和营救失散人员，帮助大家奔赴延安，已有数千西路军指战员，历尽千难万险回归党的怀抱。他这次回来，就是根据上级指示，要组织和带领部分西路军战士东返。他说包括钟红雄在内，他已寻找到了五名失散红军，约好中秋节前后，和大家一起奔赴延安。
　　 老陕特别告诉钟红雄，他已找到了钟红雄的姐姐钟红英，说钟红英她们是在祁连山分散突围时，弹尽粮绝，被敌人俘获，和她一同被俘的，还有妇女独立团二营六连连长王大花等十三名指战员，她们的政委吴富莲，在进入祁连山前掩护主力突围时，不幸壮烈牺牲，团长王泉媛下落不明。
　　 马家军把钟红英她们从甘州押解到西宁后，大部分被发配到工厂做苦力，少部分赏赐给马家军军官为妾。当钟红英被强配给马占鳌时，她宁死不从，以死抗争，敌人卑鄙地威胁她，扬言她如果不顺从，就杀死全部女战俘，并当场开枪打死一名女红军后，将枪口顶在了连长王大花的脑袋上，为挽救战友的性命，钟红英无奈之下，只得跟了马占鳌。
　　 叙述完这些，老陕问钟红雄，发展秘密党员之事进展如何。钟红雄说进展不够理想，由于白色恐怖十分严重，加之受马家军的欺骗宣传，这里群众基础非常薄弱，许多人对共产党和红军缺乏了解，甚至视为洪水猛兽，不敢接触红军，也不愿参加党组织。同时由于受环境限制，他只能秘密发展党员，无法公开活动，所以效果很不理想，目前只联络了六、七人而已。在他发展的这些人当中，有一个叫郭良猷的，是名私塾先生，在西安的新式学堂读过书，思想比较先进，曾经接触过马克思学说，其余都是本地穷苦农民。他们中除了憨人、郭良猷、还有一个叫邓长寿的，相对比较成熟，可以上报组织批准为党员外，其他都是外围群众。
　　 老陕说，小钟，真有你的，在这样极端恶劣的条件下，能取得如此成效，非常不错。
　　 言毕，大家商议如何突围之事，最后议定于八月十七日晚间行动，那时，王掌柜家的庄稼就会收割完毕，中秋节也基本阑珊，既避过了群众走亲访友的高峰期，而且路上行人也会相对稀少些，关卡的防守也有可能会松懈，是行动的最佳时机，届时所有人员在古驿村聚齐，然后设法通过小峡卡子，奔赴延安。
　　
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　　 八月十七日下午，老陕把自己联络到的三名流散红军，带到古驿村附近的一个山湾，暂时在小树林里隐蔽起来，只等夜深时开始行动。
　　 这三名红军为两女一男，男的是位军医，家里原是开中药铺的，由于耳闻目睹，他也学会了一些简单的诊疗方法，后来被国民党抓了壮丁，与红军交战时被俘，在红军俘虏政策的感召下，加入了红军，没想到在祁连山又被马家军俘获，当马家军得知他是名军医后，觉得有用，便没有杀他，留了下来，后来他设法脱逃，遇到老陕，被暂时安置在群众家。两名女战士中，一名与钟红雄一样，是从万人坑里爬出来，装作乞丐一路乞讨向东。另一名被马步芳赏赐给手下亲信军官为妾，不料被军官的大老婆及其儿女不容，赶了出来，到处流浪，后来两人都被老陕搭救。
　　 老陕利用货郎的身份作掩护，也找到了钟红英，向她说明了突围计划及时间，但钟红英不愿走，认为如果她现在就不见了，马占鳌就会四处搜查，甚至可能由此暴露整个突围计划，所以她觉得从目前的情形看，自己留在卡子里比较有利，说不定会对突围行动有所帮助，等弟弟和老陕他们突围出了小峡口，她再想法摸出来，与大家一起走。老陕不便相强，约好接头暗号，就告辞了。
　　 钟红雄也把老陕的计划告诉了爽快、憨人、还有赵富贵，以及扁头、边海山、邓长寿和徐四九，他们都是古驿村的农家后生。其中那个叫邓长寿的，就是钟红雄在山上树林里躲藏时，被凹猴一脚把他踢下山去时，要冲下山去救钟红雄的那个年轻人。
　　 就在临行动前，赵富贵突然不见了，钟红雄非常着急，和爽快、憨人四处寻找，就是找不着，眼看不能再等待下去了，几个人只好开始行动。谁知他们刚把大门悄悄打开，就被人堵在了门内，原来是乡老高守信，身后跟着他的小舅子凹猴、还有赵富贵。
　　 原来赵富贵就在大家要行动时，思想发生了波动，又不想走了，他想自己家里毕竟有土地，虽然不多，也不算什么好地，但多少能长出些粮食，只要自己勤苦一些，多花些力气在土地上面，养活一家人，基本没问题，不像爽快和憨人他们，穷光棍一条，除了给人家打长短工，就没有活路。再说共产党红军现在还非常弱小，被国民党马主席他们追着屁股打，四处乱逃，将来能不能成事，还很难说，没有必要在这局势未明之时，就跟着他们瞎折腾，枉自弄丢了性命。另外他还喜欢上了王掌柜家的大小姐丫毛，虽然是一厢情愿，但也算是个精神寄托，只要眼里能天天见到丫毛，心里就很受活。这一阵子，他见丫毛和钟红雄走得非常近，看情形，好像是丫毛喜欢上了钟红雄的样子，为此他心里很难受，暗暗生丫毛的气，对钟红雄也非常憎恶。现在钟红雄要走了，不正是给自己留下机会了吗，为什么还要跟着他们一块走？他本来不想告发王掌柜和钟红雄，但转念一想，自己做为王掌柜家的一名佃户，跟王掌柜门不当户不对的，王掌柜绝对不会把丫毛许配给自己，因此他想娶丫毛，无疑是癞哈蟆想吃天鹅肉。但他听说马主席非常仇恨红军，对剿杀红军有功的人员，赏赐得也很优厚，还把一些被俘的女红军，赏给手下做老婆，他想自己如果把东家和钟红雄告发了，说不定马主席一高兴，把丫毛赏给自己当媳妇，也不是没有可能。于是，他偷偷地溜出去，把钟红雄的真实身份是红军，并准备要逃走的消息，告诉了乡老高守信。
　　 高守信刚进入梦乡不久，正睡得非常香甜，不料被人打搅，很不高兴，披衣起来，揉着惺忪的睡眼开了门，听赵富贵说了王掌柜和钟红雄的事，觉得不大可信，不是他相信钟红雄，钟红雄作为一个外乡人，最近突然出现在古驿村，本身透着蹊跷，说他是红军，不是没有这个可能。他是不相信赵富贵，高守信觉得王克勤作为一名乡绅，一直胆小怕事，是个非常本分之人，不可能做违法之事，因此说王克勤胆敢窝藏红军“共产娃”，简直是天外奇谈。也许是赵富贵因为什么私人恩怨，忌恨自己的掌柜王克勤，才趁王克勤家里来了亲戚的机会，挟私报复，诬陷王克勤通共。因此，高守信对赵富贵的话，充满了怀疑，也没太放在心上，他盯着赵富贵瞅了好半天，还是将信半将，觉得王克勤窝藏红军这事很滑稽，但这毕竟是关乎共党之大事，上面追查的非常严厉，他不好撒手不管，如果真让红军逃脱了，他担不起这个罪责，于是，带上正好来他家串亲戚的小舅子凹猴，来王克勤家查看虚实。
　　 钟红雄见乡老高守信半夜三更找上门来，本能地感到情况有些不妙，又见赵富贵紧跟在高守信身后，目光躲躲闪闪的，一副心虚气馁不敢正眼瞧人的模样，联想到刚才大家一直找不见赵富贵，钟红雄一瞬间什么都明白了。他向爽快等人使个眼色，几个人立即扑上去，很快制服了高守信他们三人。这时老陕带领三名男女红军，也来到了王掌柜家门前。
　　 老陕见情况发生了意外，命令爽快他们把高守信、赵宝贵、凹猴扭进院子，找来皮绳绑在北屋的前檐柱上。王掌柜夫妻因受到惊扰，此时也都起来了，高声询问爽快发生了什么事。钟红雄因为有高守信、凹猴等人在场，不便向王掌柜说明实情，同时担心自己走后，王掌柜一家受到连累，就命人将王掌柜夫妇一块绑了，嘴里都塞了毛巾，然后拖进草房捆到柱子上，趁机在王掌柜耳边低声耳语了几句。从草房出来，钟红雄见除了老陕有支手枪外，其他人均无武器，就叮嘱爽快等各自找件趁手的家什掂着，以备关键时刻当武器用，然后由老陕打头，钟红雄殿后，带领大家趁着夜色，匆匆向小峡方向快速行进。
　　 钟红雄走在队伍后面，发现有个黑影一直在尾随着自己，他以为是高守信的人跟踪，就趁对方不备，悄悄跃到路边一处短墙下，隐蔽起来。待那人走近了，突然跳出来卡住对方的脖子，把那人拖至短墙里边，这才看清来者是丫毛，钟红雄急忙松了手，低声问丫毛你跟来干什么，谁让你来的？丫毛弯腰咳嗽了一阵，等喘匀了气，嗔怨地瞅了钟红雄一眼说，你别想丢下我，你们的计划我早就知道了，我就想跟你走，跟你一起当红军去。
　　 钟红雄一听急了，说这怎么可以，你一个大小姐，从未吃过苦，路又那么远，路上还有敌人的重重关卡，一定坚持不到那里，别任性了，赶紧回去！再说你走了，你父母咋办，你弟弟咋办，谁来照顾他们？
　　 丫毛说，这个你就不用操心，他们手头有钱，雇个长工或短工，什么问题都解决了，还有，过不了几年，我弟弟就长大了，我相信他一定能照顾好父母。
　　 钟红雄说，这样也不行，你必须回去，没征得王掌柜同意，我不会带你走！
　　 丫毛说，你又没背着我，也没抱着我，你走你的路，我走我的路，凭什么要我回去，你是我什么人，你有什么资格管我，我偏不回去，就不回去，死也不回去！
　　 钟红雄无奈，只得让丫毛跟着自己。没走多远，他回头看了眼后边，发现远远的，又有几个黑影跟了上来。
　　 钟红雄带着丫毛，紧跑了一阵，赶上队伍，他把丫毛交给两位女红军，让她们带着丫毛一起走，千万别走丢了，然后跑到队伍前面，向老陕说明了情况。
　　 老陕让郭良猷带领边海山、憨人、徐四九保护丫毛和两位女红军，沿大路继续前进，随时注意观察道路两边和前面的情况，保持高度警惕。他和钟红雄、爽快、扁头和邓长寿留下来，埋伏在路边，设法弄清楚后面尾随的究竟是什么人，然后根据情况，见机行事。
　　 钟红雄在前面慢慢走，那几个人在后面鬼鬼祟祟跟着，钟红雄趁后面跟踪的人不备，闪身躲进路边的河滩，伏身在一块巨石后面，全神贯注地盯着远处的道路，忽觉脑后有道白光一闪，好像有什么东西劈了下来，他急忙偏头一闪，只听耳边风声劲疾，一柄铮亮的大刀“当”的一声，砍在巨石上，溅起一簇火星，紧接着身后有人“哎哟”一声，大刀从手中震落，掉在石丛中，呛啷啷乱响。钟红雄没等那人反应过来，猛然跃起，使劲一脚揣在那人肚子上，然后从乱石中捡起大刀，狠狠地插进了那人的胸膛，那人惨叫一声，双腿一蹬，一会儿就没了气，钟红雄这才依稀觉得，这人好像是凹猴，那个曾把自己从树木中踹下山坡的人。