他挠了挠头，心想：“这是怎么回事？是我来晚了，还是他们睡早了？”他又推了推门，门仍然紧紧关闭，过去是一推就开的；他又敲了敲门，院里仍无应声，过去是一敲就有人应声的。也许他们太累睡着了，不打扰他们吧。
　　
　　 他抬头看看院墙，院墙六尺来高，土坯垒成。想爬，墙高且陡，上不去；回家吧，又不合适。家里没有床铺，自己原来住的床铺早给大妹妹占去，无处可睡。到庆明或歪虎那儿去？夜深天晚，怎么好意思叫门呢。正在进退两难之际，一声鹅叫吸引了他的注意力。嘿！对门不是放着一副平车架嘛，何不搬来当梯子用？
　　
　　 他三两步来到对面不远的邻居家，搬起车架就走。老鹅在人家院里呜呜直叫，他不怕，反正是借来用用的，又不是偷怕什么？他把板车架斜靠在墙上，正好。他上了墙头，顺着墙边的一棵枣树，哧溜一下滑到院里。到院门跟前一看，门不仅上了闩题，还抵了一棵粗木棍，木棍后面又抵了一个石碌碡。好家伙，生怕贼来抢了他们。天鸿搬开石碌碡，挪开木棍，拉开门闩，吱扭一声打开了院门。
　　
　　 “谁？！”梁老头听到院外有动静，知道是天鸿回来了，却故意放粗了嗓门问。
　　
　　 “我。”天鸿低低地回了一声。
　　
　　 “你是谁？！”
　　
　　 “我。”
　　
　　 梁老头张大了耳朵，想听天鸿喊声爹，告诉他是梁季红回来了，想不到，这个“爹”字天鸿就是不喊，甚至连个名都不报，光是“我”“我”的，赶马呀！他越听越来气，越想越怄气，越思越闷气！本来他准备起来开门的，现在索性躺下来。你不喊爹，我就不开门。我是躺着的，你是站着的；我是在暖暖和和的屋里，你是在冷冷和和的外面，看谁吃亏，看谁能过谁？老伴看他起来又躺下，不去开门，有点过意不去，自己想起来去开，又不敢，只得笑笑对丈夫说：“外面天凉，别冻着孩子。去开门吧，跟孩子斗什么气？”
　　
　　 “你懂个屁！他今天不叫我爹，我就不去开门。俺看是他头皮硬，还是老子头皮硬！”
　　
　　 “叫你一声爹，你就上天啦？”
　　
　　 “俺不管，他只要喊一声爹，嘴里肉挖给他吃，俺也高兴。不叫，俺俩就是冤家，我就赶他滚！”
　　
　　 “你就不能小声点，深更半夜的，也不怕人家笑话！”
　　
　　 “俺怕谁笑话？我怕天跟地日X把我挤死了！”
　　
　　 “好好好，别说了，随你怎么作，俺反正不问！”老太婆气呼呼地转身向里，这是她的权利。她只有生闷气的权利，从来也不敢跟男人违拗。男人总是正确的，即使你不想承认，他的拳头能叫你承认。
　　
　　 梁老汉双耳耸起，倾听院外动静。嘴里却故意大声地打起呼噜来。他这是有意气天鸿。
　　
　　 天鸿看岳父问两声不言语了，以为他知道开门的是谁，于是走出门外，把平车架送回原处，折身回来，听前屋吵吵嚷嚷的，不知干什么，蹑手蹑脚走到前屋门口一听，才知道今晚这出戏是岳父故意安排刁难他的。他想，你越这样对我，我越不叫你爹。看你能把我怎样！他轻手轻脚地带上院门，插好闩，对前屋冷笑笑：你不开门，俺也能进来，叫你气吧！
　　
　　 第三节
　　
　　
　　 天鸿提着脚步，直奔后屋，谁知后屋门也是关的。他轻轻一推，门闪开一条缝。再推，门还是那条缝。摸门一看，原来房门外面上了锁。天鸿这时真的来了气，可是气又有什么办法呢，人在人眼下，不能不低头。谁叫自己娶不起老婆呢，谁叫自己跑到这儿来当养老女婿呢！端人家的碗，就得受人家管。
　　
　　 他双手抱着头，蹲在门旁，心里有说不尽的难过。唉，要是在自己家里，父母亲能这样对待自己吗？家里再穷，再苦，都是相互痛爱的，有一口饭，大家都让着吃；有一口水，大家都让着喝。父母亲从来没有这样对待过他，那次跟玉莲私奔，闯那么大的祸，父亲打了一巴掌后，还后悔的不得了，妈把饭菜烧得热乎乎的逼着他吃，根本不会把他关在门外呀！不错，陵南的局势压人，可门外虽然是寒冷的冬天，家里面确是暖和和的阳春呀！这里倒好，门里门外都是秋天，萧瑟的秋天！说冷吧，还有点爱的余热；说不冷吧，寒露又是如此袭人。这种日子哪天才是个了！回家吧，不受这份洋罪，就是死，也要和父母偎在一起。
　　
　　 天鸿咬了咬牙，站起来就走。
　　
　　 他走不了，衣服被挂住了。他以为是门口的钉子挂的，头也不回，用手往后撩撩。这一撩，正好碰上热乎乎肉溜溜的东西。转脸一看，原来是一只手扯住了他的衣服。
　　
　　 “给。”门缝里传来妻子细弱的声音。
　　
　　 天鸿从妻子手里接过一样东西：钥匙。他没有开门。虽然，他很感激妻子，却对这个家很不满意。他本指望在新的环境里，重新扬起希望之帆，想不到这里仍有新的歧视，新的矛盾。他不能忍受。
　　
　　 “开门进来呀！”锁在房中的秋菊，大概看出天鸿的心思，生怕他走了。
　　
　　 天鸿迟疑了一下，妻子如此热情，又从来没有对不起他的地方，他怎能忍心走呢！他慢慢地抬起手，打开了那把锁在门上的老式弹簧锁。
　　
　　 秋菊披着衣服，拉开了房门。
　　
　　 天鸿站在门口，仍没有急着进屋。
　　
　　 “快进屋呀。”秋菊拉着天鸿的手说。
　　
　　 “不能进！”一声怒吼，吓得秋菊手一松，天鸿身子一惊。转身一看，只见梁老汉气哼哼地站在院中。因为气愤，那嘴唇一动一动的，本来脸就长，此刻拉得更长，长的像个牛腿方瓜。要不是夜色正浓，你准能看到他那双眼睛红得滴血。就是这样，你也能觉察到那射出来的目光，就像喷火器射出的两束火焰。
　　
　　 原来梁老汉躺在床上故意打了一会呼噜以后，看看没什么动静，出于好奇、善良或某种预感，他爬了起来，从门里往外一看，只见南屋门口站着一个男人，从背影一望就知道是天鸿，原来这小子翻墙进来了。你小子别能，你能过一道关卡，还有第二道，南屋门是我锁的，没有钥匙，你总不能从屋顶扒个洞钻进去吧。你小子要想进屋，还得来找我。你不喊爹，俺就是不理。看你咋办！
　　
　　 梁老汉站在门里想看天鸿的西洋景，想不到她女儿当了叛徒、内奸，竟放天鸿进屋。这简直把他肺都气炸了！他猛地推开门，站在院内，大吼：“给我滚！滚！”
　　
　　 天鸿二话没说，转身要走。秋菊拉住了他的衣角。秋菊娘颤颤巍巍地披着衣服也出来了。她想劝老头子，看梁老汉那种要吃人的样子，吓得不敢吱声，生怕老头子的唾沫喷过来砸伤自己。她想劝天鸿，或者说站在老头子一边，赶女婿滚，一看天鸿那可怜巴巴的样子，自己倒先软了。心想：天鸿这孩子还是不错的，不喊爹娘就罢，只要能孝顺俺老公俩就行，何必非要逼公鸡下蛋呢！男孩子乍识几个字，就死要面子，以后慢慢会好的。她看看丈夫，又看看女婿，觉得他们都没理，谁都不应该帮。她干脆不吱声，或者是尽量息事宁人。
　　
　　 俗话说：事到头不自由。秋菊原指望母亲出来劝劝父亲，现在一看不行，母亲不出面帮她讲话。她也清楚，父亲发火的时候，母亲是从来不敢多嘴的。唱反调，那更不可能。除非父亲熄火了，母亲才能发挥作用。那时候，讲什么，父亲都能接受。即便不接受，也不会发火。现在怎么办呢？自己再不挺身而出，父亲真的会赶，天鸿也真的会走。自己索兴出头，先软后硬，实在不行，包袱一卷跟天鸿走，——当然那是吓唬吓唬父亲的。
　　
　　 秋菊张着笑脸，柔和地望着气呼呼的父亲说：“爹，你发那么大火干什么？谁得罪你了？”
　　
　　 “我不要你讲，哼，家败出毛猴！叫他滚！快滚！”他那拉长的脸一会青白得像条黄瓜，一会黑紫得像个茄子。不过，夜色使谁也看不出来。
　　
　　 “你为什么叫他滚？”秋菊细声慢语地问。
　　
　　 “俺这里庙小，养不起他这个大菩萨。我给他吃，给他喝，给他女儿，图的啥？图他人好吗？嗯？进我梁家门，就得听我梁满囤的，不听，就得滚！俺可不想养只狼在家里！”梁老汉唾沫四喷，歪扭着头喊。
　　
　　 “爹，天鸿是有不对的地方，也许他有什么地方得罪了你老人家，这个你老人家也该谅解他，新来乍到，摸不到锅灶嘛——”
　　
　　 “放屁！我不要你说，你也不是好东西，吃里扒外！”梁老汉打断了女儿的话。
　　
　　 “秋菊她爹，你——”秋菊娘焦急地想劝丈夫。
　　
　　 “你少罗嗦！”梁老汉不等秋菊娘话说完就顶了回去。
　　
　　 秋菊娘还想再说什么，看丈夫那圆瞪的双眼像一对铜铃，吓得张着嘴，半天合不拢。
　　
　　 “爹，你要真的要天鸿滚，我也跟他走。娘，你也跟我们一块走。”秋菊看软得不行，只有给父亲来个下马威。
　　
　　 梁老汉原是想吓唬一下天鸿，叫他知道梁家的规矩，并非真要赶天鸿走。郝梁两家都是本庄本土的人，谁不知道谁？他是看着天鸿长大的，如果看不中，还能要他当养老女婿？他原以为，抵门上锁，天鸿会喊他“爹”，叫他开门。他只想听到一声“爹”字，并非要将天鸿拒之门外。谁知天鸿翻墙而入，闯过了他的关卡，这就使他有了气。南屋的门是他锁的，想不到女儿还藏了一把钥匙，让他不喊爹就轻而易举地过了第二道关，他就气上加气。现在他赶天鸿滚，女儿和老婆都反对，女儿还要跟人跑，这不是赔了夫人又折兵吗？他看女儿真的跑进屋里收拾东西，自己一时倒没了主意。他此刻像充足气的气球，爆了。有气无力地说：“都滚吧！滚！滚得越远越好。”说完手朝后一背，溜回了前屋，蹲在床上，叭嗒叭嗒地猛抽旱烟，独自一人生闷气。
　　
　　 秋菊娘生怕事情闹僵，一看老头子被女儿的回马枪杀得败了阵，就急忙劝女儿：“乖乖，你爹走了，别再闹了，快跟天鸿休息吧，别走了，乖乖，吭？”
　　
　　 秋菊对母亲笑笑说：“娘，我哪能真走，我是吓唬吓唬爹的，你回去劝劝爹，叫他别生气了。”
　　
　　 秋菊娘又安慰天鸿说：“好孩子，你爹他不是人，脾气坏，你就谅解他吧，都是娘不好，快去睡觉吧。”
　　
　　 天鸿让眼里的泪水往肚里滚。他对秋菊母亲点点头，表示没意见，折身回去。
　　
　　 秋菊娘把南屋门带上，然后挪动小脚，颠颠簸簸地回到老伴身边。
　　
　　 “他们呢？”梁老汉埋头抽烟，咕哝了一句。
　　
　　 “都睡了。”秋菊娘不高兴地回了一句，然后上了床。
　　
　　 梁老汉抽了几口烟，又爬起来。秋菊娘连忙问：“上哪去？”她怕老头子又去闹事。
　　
　　 “看看院门关好了没有。”
　　
　　 梁老汉出门对南屋望了望，没有言语，又把院门重新抵好。认为保险为止。这才回到床上入了梦乡。不一会，便传来呼噜声。这是真的，不是假装的。
　　
　　 南屋里小夫妻俩也叽咕了一阵子。
　　
　　 “你爹凭什么这样对我发火的？”天鸿不快地说。
　　
　　 “还不是因为你不喊他爹。你就不能喊一声吗？喊爹能失掉你身份？我到你家，不也是喊爹喊娘吗？”秋菊侧身靠在天鸿的身边说。
　　
　　 “叫人家喊就叫人家喊是了，也不能这样逼！逼我就喊啦？门眼也没有。李三谦会逼，白豁子会逼，我就不买他们的帐，他们也只有干喘！”
　　
　　 “傻瓜，那是运动，这是家庭，怎么能一样呢？”
　　
　　 “一个人要倒霉呀，走到哪儿都不顺心。”
　　
　　 “好了，别说了，睡觉吧。”
　　
　　 一盏油灯灭了，屋里一片漆黑。
　　
　　 月牙儿早被梁老汉的吼叫声吓跑了。
　　
　　 第四节
　　
　　
　　 到底是夏天了，两杆高的太阳，就把人晒得火辣辣的浑身出汗。
　　
　　 二哥天鸿吃过早饭，正准备下田劳动，突然接到梁老汉的一道“家旨”：赶集买猪饲料。这真是件惊奇的事。来到梁家大半年了，天鸿只赶了一趟集，那还是年前当脚夫，天鸿总算在集市的人群里挤了一阵子。
　　
　　 梁老汉认为，年轻人应该好好劳动，整天在街上游来晃去，不成了流氓痞子？他最看不惯一些年轻人赶集了。尤其是对那些头梳得油滴滴的，或烫跟个翻毛鸡似的，蓄着小胡子，留着大鬓角，男不男，女不女的，更看不惯。一个乡下老百姓，有什么可“烧”（方言：逞能炫耀的意思。）的，看他穿得跟人五人六似的，实际腰包里还不知有几个，说不定早饭还没得吃呢。
　　
　　 梁老汉看不管别人上街“浪”，当然也不许天鸿去赶集了。梁老汉立的规矩，在梁家就是圣旨，谁都不可违反。秋菊娘是梁老汉最忠的臣。她对丈夫的旨意，理解的执行，不理解的也是不折不扣地执行。而且执行得完美无缺，决不走样。就拿赶集来说吧，梁老汉说街上不能去，她进梁家门二十多年，一次集都没赶，而且从来也不想赶。
　　
　　 秋菊跟她娘正相反，是个逆女。她想去就去，不想去就不去，爱怎么就怎么。不过，去还是少的。陵河镇十天四个集，她十天里最多也不过去一次——卖鸡蛋、称盐、打油，买针头线脑，做衣服。没事她也不上街，整天泡在湖里干活。
　　
　　 人是适应环境的。天鸿在家喜欢赶集，可是，他不喜欢在街上东逛西跑，专在书场里听大鼓书。自从来到梁家后，一是慑于家规，不愿为这点小事，天天和岳父唧唧咕咕；但最主要的还是不愿出头露面。家里搞成那样，自己又是倒插门，有什么光彩在街上炫耀呢。
　　
　　 今天，岳父既然叫去赶集，那就抹下脸皮去，不去也不行，他得服从岳父。大半年的梁家生活，使他脾气捺了不少，他整日沉默寡言，能不说话，尽量不说话。如果说以前他像一只好斗的蟋蟀，那么现在，他则同一头闷闷的牯牛，不逼到极点，他是不会对你伸出好胜的斗角的。