对上严扶桑的眼睛，一抹流光在眼底奕奕生辉，仿佛向天阙借来了仙风金露，白驹过隙，瞬间偷换流光。眼前人鼓捣香炉的手一顿，冷不丁在香炉中撩起一串灰烬，五味纷绕的心事在氤氲的空气里逐歌扬尘。
　　 “江湖素传妙手先生寒心冷血，虽有出神入化的医术，却有个奇怪的规矩：不死不救。如今见到严大人对朋友如此虔诚，在我看来，江湖上这些传言也未必全都是真。严大人能够对苏教主如此贴心贴肺，大意到连我这等粗劣的易容都未发觉，我想未必全是这张脸的功劳吧！”转了个身，在严扶桑身边坐下。伸手往香案上取了把水纹云镜照了照，置之一笑便放下。“不过说起来，我还是很感激这张脸。”
　　 手指从鬓角下手，生生扯落一张面皮，面皮下是一张严扶桑并不陌生的脸。俨然是早前和灰衣书生在门口争执的儒雅男子。
　　 严扶桑微微一笑，道：“酒里你放了离魂？”
　　 眼眸流转，掩藏不住爬上面庞的得意。
　　 “哈，那可是费了我好大的心思。知道妙手先生医术了得，论起使毒，没有人有把握在你面前不被揭破。妙手先生能够创造江湖屹立不倒的神话，医理自是精进无比。我单知道百里香祛郁提神，有温养心神之效。却不知道混合离魂就是毒药。以前阿爹用它来除虫。我便也记下了。然而对像是你，我又顾虑太多。所以，先调开了天依教主，让黑煞引你去闻香。至于离魂么，我混在酒里足足煮了九遍，当真连一丝气味也无。你闻不出来，也是正常。不过还有一味药，纵使你是妙手先生，你也猜不出来。”
　　 严扶桑凝思，渐沉的是疲惫的意识，不受控制地一颤，就昏睡过去。
　　
　　
　　 严扶桑醒过来的时候，发现全身无力，被人反剪了双手绑在身后。
　　 浑顿的意识随了天色一分一分莹亮，眼前的陈列也跟着一点一点清淅。终于觉察到一旁正打量自己的灰衣童子，难掩满面喜色地轻身跳开，一个箭步朝门口奔去。俨然是为主人报信去了。身上的灰色衣裳与稀薄的天气融为一体，看在严扶桑的眼里，仿佛变幻的肤色，懂得如何在环境中安然自处。
　　 翡翠琉璃，锦色琳琅，宽大的水纹屏风前帛纱轻飞，入眼之处奢华集合好不气派。靠床的香案上摆着只云英烛台，靡香已经燃尽。严扶桑细细辨认，依稀能够辩出空气里未散尽的香气。有月桂、忍冬草、依稀还有一丝淡淡的百里香。四处打量，才发现早已不是当初的小客栈。觉察到一些难以预料的事情已经张开，仿佛一张细细地网正从四面八方扑来。他辨不出这其中隐藏的漏洞。心中蓦然升起一些燥动。在过去风轻云净的五年之中，他早已不是当初那个妙手先生。不由心思暗动。即使已经身陷囹圄，不如随了这命运的风波，看它要奔往何方。
　　 停下来还未过半刻，一道修长的身影从红漆印目的门前跨步进来。暗红色的帛丝团花长袍极尽妖娆。让严扶桑也闪了一下眼睛。俊逸的面容肤色如脂，眼眸流菁，在稀薄的晨光之中飘若出尘。却无法包裹心中的冷瑟之气。身后紧跟的俨然是在客栈中遇到的那个儒雅书生，细巧缜密的下毒者。
　　 严扶桑抬眸过去，只见他着了一件白缎单衫，完全没有客栈里的儒雅模样。眉眼收去狷介狂放之气，活脱脱就是一个隐秘的刺客。严扶桑只是淡淡的瞄了一眼，移过目光再看玉色云缎里裹着的人。相比之下少年算得上俊秀的面容也黯然无色。锦绣心胸冰雪面，凝眸的瞬间凛冽透骨的压迫暗暗飘致。缓慢地走到严扶桑面前，神色倏地一转，一抹假意的和善在面上抹开。朝身后青年一个示意的眼神，下毒的那书生就走过来解严扶桑身后的缰绳。然后退身而去。
　　 捆束离身，仿佛云雀飞离雕笼。抬手锦袖一挥，若干银针从袖口射出。不想眼前这人竟能轻易避开，闪腾的游走步伐宛若柳絮飞散矫燕轻回。一次攻法不利，收袖的同时又送出一掌，眼前那人身如疾风，溜溜转过半圈，卸去掌中力道。严扶桑心里一惊，往日位高权重，他平素向来不善习武，只在苏澈的督促下练了几招防身。与苏澈游散的五年，没有是非纠结，众使是苏澈平日里都不会施殿武功。他眼见此人狠辣深沉，即便有不输于任何高手的功力，却习惯养尊处优，当挡不住这千均一发的雷霆变幻。真正能够应及的无非轻功身法。直到此刻，严扶桑才知道眼前这人的心机之密。忽而一倦，全身酸软，勉强支撑着，又不由自主滑回长案上。
　　 他执了莺粉螺黛，如造物的神冷冷相看。清冷的声音在唇边化开。“我若中了蚀血化骨的凤凰泪，绝不会像先生这样胡乱动弹。”
　　 “你说什么？”严扶桑只觉心里一颤，抬眸瞥见面前之人阴晴变幻的脸。珠翠琳琅之中，闲闲地踱着步子，拾了香案上一张金黄的缂丝绣垫放在一旁的长椅上，坐下，修长手指挑了只琉璃水纹杯缓缓地喝起茶来，气定神闲，一派优雅。他仔细望去，只见那人宽大的锦袖上绣了一朵殷红的花朵，瓣瓣生香。
　　 “自然是被正道武林列称作歹毒无比，最后被拜月山庄列为禁药销毁的凤凰泪。先生医术名满天下，难道竟从来没有听说过么？”
　　 他吐字生香，一双修长的手沿着琉璃水纹杯外壁轻轻撩摹，极尽优雅。始终挂着脸上的笑，仿若灵魅游走。
　　 心里一阵恍惚，深陷在脑海里的记忆跨过数年光阴来到眼前。那时的幕幕，在眼前盛如花开，缤纷不败。严扶桑记得跟随师傅修习医术的日子，对各种医药毒理的执迷，一度对被武林列为禁药的凤凰泪十分好奇。然后机缘巧合，一个偶然的机会，他亲眼目睹了凤凰泪的药力。一个缓慢而痛过的过程，摧神化功，蚀血化骨。不得不承认这药的歹毒，眼睁睁看着一个完全无缺的人在面前一点一点蚀化，最后化成一摊血水。他不知道这药源于何处，最后从师傅口中得知这药的源缘。竟是出自武林大派拜月山庄。拜月山庄以毒药暗器闻名江湖，建立起几百年不倒的基业。凤凰泪问世之后，拜月山庄招来了正道武林各派的质疑。在当年的武林群英会上，拜月庄主当众焚毁凤凰泪的制作秘方。
　　 沉默半晌，不知从哪里飘来一丝若有似无的香，眼前男子的笑靥在面前不断放大，心里一惊，严扶桑发现某一时刻这种笑容里的阴毒与妖魅在何处见过。不懂得松手，一步一步紧逼，终于在纷扰的思绪之中寻到了似曾相识的一幕。
　　 如同走进尘封的旧屋，蛛网尘埃不曾遗漏地盘踞了每一个角落。稍一惊动就会翻腾出陈年的呛人辛酸。非要惩戒似的打几个喷嚏才能担得起重得了生机的重量。他记得凤凰泪，记得那么清楚，那么深刻，深刻到不忍提起，不能触及。因为被凤凰泪收走的魂魄之中有一个是他的小师妹。他曾经深深爱过她，直到与苏澈闲游的五年，他把她从心里放下。把那份感情扔进记忆之中，是花色双飞的春日，他在师傅注视下抄摘一卷医书，透过凤帏的画阑，瞅见师妹依在师母的身边共绣一展双飞的丝帛。
　　 他以为就这样便可以永远。
　　 直到她失踪，他乱了阵脚，破败的情绪之下，是师傅师母飘然绝踪的身影。于是他成了一棵树，孤零零得长在空荡荡的回春谷。他不知道到底发生了什么，隐约觉得有些蛛丝马迹藏于如水的境面之中。扑朔迷离的面貌隐去了真相。
　　 再直面那时的感情，她陪在身边一直默默无言的守候，静如止水的时光里，隐约觉得还有一句话未曾与她言明。在被师傅从落庄带回回春谷的时候，他就已经不是当初那个小男孩。终其一生的追求，在理想里颠簸，然后从师傅身上猛然瞥见绝世神医的风采，开阔与睿智有如江河百汇成海。希望自己能够走的更远，从此一心一意交给医术。
　　 她在自己心中未必不重要，只是与毕生理想相较，她是被自己遗漏的那个。
　　 然后的很多天过去，在他将在绝望的时候，她回来了。衣衫带血，云鬓飞散，黯然的容颜已不恢当年的神采。她是一个人带着伤口一步一步跌回回春谷。对发生的事情缄口不言。仿佛易碎的琉璃，他不敢去问。眼睁睁看着她一日一日萎靡下去，依在雕花画阑上，仿若手下未沾丝毫生机的人偶。借着扶碰之迹探到她紊乱的脉像，俨然是中毒的召示。只是奇繁反复的毒素，他竟从未见过，找不到破解之法。他在虚妄的追求里呆了太久，久到她不再愿意等他，久到他发现的时候已经太迟。香消魂断之时，他才知道她中了凤凰泪。就是被武林正道称作禁药，最后被拜月山庄销毁的凤凰泪。
　　
　　 “你是拜月山庄的人？”
　　 “对，我叫司马越，是拜月山庄庄主司马浩天的三子。”一张俊逸的脸上拂染了笑意，如同跃过柳梢的飒爽，在空中徐徐地迎风招展。
　　 严扶桑心里一顿，千般线索扑面而来。眼前这个俊逸中带着股阴毒的男子，他千思万猜的身份。竟然是拜月山庄的三公子。想来拜月山庄即将或者已经发生巨变。严扶桑笑了笑。眼眸里平添了奕奕的风姿。他凭着他人望而兴叹的医术，一直走的太快。没有遇到过不去的坑，除了苏澈以外，也没有遇到一个棋逢相当的对手。眼前的人或许是个劲敌。严扶桑不介意与他对弈一局。
　　 俨然觉查到了内情，此刻严扶桑心无所惧，无所谓先发制人，不想一个恍惚的瞬间被那人乘隙而入。下颌被一手扼住，严扶桑只是一顿，一颗鲜红的药丸就滑过口中入了喉咙。那人眼看着严扶桑将那颗药丸吞下，瞳孔中闪着快意的光。
　　 那人高坐在侧，描金的扇子一下一下不缓不急地摇。
　　 “严大人不必惊慌，刚才大人服下的就是凤凰泪的一半解药。在下本没有冒犯之意，出此下策，只为求得大人一点点帮助。“
　　 “哦？“
　　 “久闻大人威名，想必这天下亦没有大人办不到的事情。如果我想求大人配制一味能够让人不生不死的药，不知道可不可以？“
　　 “你要它干什么？”
　　 “大人命好，不管是朝歌还是江湖都是神仙般的人物，出神入化的医术俨然一条捷径，名利双收，要什么有什么，有的事情自然不会明白。倘若有一天大人想起还忘了一缕牵绊湮没在尘俗之中，不知大人如何处置。不过大人神仙般的人物，当然不会为一些迟迟不达的小事伤怀。”
　　 纵观行程一路，虽说确有大鹏图南扶摇直上九万里的志气，但要明白天地的奥秘，沧海桑田瞬间变幻于眼前还能心安不动，不为外物所感染迷惑牵引，做那透彻世事的神明，谈何容易。
　　 细若游丝的思绪从严扶桑面前闪过，湮没在时间里的牵挂，当然也有。眼前似乎又聚集了楼台水榭，老旧的时光一派和谐，认真听师傅讲解医理疑症。偶尔一块空档，他纠结于某个杂症怎么理都理不顺，四下里瞧见的都是懊丧的景致。瞬息起念，倏忽又烟消云散。师傅说，医术博大精深永无止尽，要细细揣测，以短滋长。把心交给它，即使再平淡的一生都有寻求的使命。一般的医者仿佛一味好的药引可以加速肉体的安康，一个好的医者却可以改变人的灵性。那一幕仿佛就在昨天。徘徊在屏风前随风轻扬的帛纱里，使得那个懊丧的少年鲜活至今。
　　 严扶桑放眼望去，隐约在司马越的眼睛看到一闪即逝的阴郁，目光里有非同一凡的仇恨与心痛。一时不明白他这话是何意，凝神不语。
　　 又听司马越道：“此事大人不必过问。只需帮我这个忙。事成之后，越必还大人自由。倘若越尚还有命在，定给大人一个交待。”
　　 “司马公子就那么自信自己的属下能够将苏澈缠住？公子似乎忘了，他曾经是天依教的教主，即便闲散在外，也不是区区一个书生可以困得住的。”
　　 “越相信属下的能力，也深知大人与苏教主的交情，所以并无为难。况且在这件事上苏教主于越并无用处。只要他不妨碍我的事，他尽可以听他的太平曲，做一个逍遥人。”
　　 “如果我不答应呢？”
　　 “想必大人是忘了这凤凰奇毒。半颗解药可以缓解毒气蔓延，时辰一到一样会蚀血化骨。此药是拜月山庄特制，解药的秘方已和制作秘法一起焚毁。大人即便医术再高明，能猜得出越用的四十九种材料，但排列的序顺只有越一个知道。“
　　
　　 严扶桑缄默不语，唇边却有笑意展开，伸手将身上披散的长袍理了理，一块淡黄色的玉璜从腰间横露出来，又被收进一侧的冰绮香囊里。优雅舒缓的动作仿若与至交对座品茗。看在司马越眼里，有半刻的缺省。
　　 室外晨曦光华渐盛，透过轻飘飘的薄纱，一点一点将整个屋子的摆设烙出轮廓，也将严扶桑俊逸的面容完全亮堂了起来。
　　 司马越凝视半晌，突然觉得平生要和这个人作对手真像游走刃尖。不觉寂寥生寒。他不像苏澈，有这样一个人陪在身边，再激励的江湖，亦能轻松抛下。众情山水，闲云野鹤般过了五年。在这五年里，他用尽心机，在暗中组织起来的势力，虽握有众多高手在手。但他们之间的关系薄如纸砂，是用金钱与狠辣手段俘获的仆佣，令其俯首就范，兢兢业业为自己卖命。他们能够为他创下炫目功业，却始终是无法走入他心底的陌生人。
　　 眼前这个人不是省油的灯，神奇式的一幕一幕有如剑刃上红艳艳的鲜血刺目。严扶桑不似那些江湖草莽，处惊不变，岿然不动，加上广为流传的传奇，这个人里里外外都充满了未知。他在毕生执着的追求里负隅顽抗，精心谋划的事业，只缺了眼前人一味药作催化剂。他势在必得，肯于命途涉险，不惜搜出失传已久的禁药之首的凤凰泪。司马越确认，只有这样猛烈狠辣的毒才能将一个精通医理毒药的人扳倒。这令他放心。
　　
　　 想到这里，心神稍微沉定了一点。凤凰泪不会失手，他是人，不是神。司马越伸手拿了烫金匙压踏云英香炉里的香灰，锦袖带着阵阵微风从正燃着的香料前拂过，于是淡淡的氤氲烟气在袖缝里袅绕。司马越端详严扶桑淡定的从容，他在这张脸上找不到一丝身陷囹圄的限制。当某些纠缠穿透层层花色来到眼前，司马越不得不承认，严扶桑的这份淡定从容具备足够的煞气干扰了他平静的心。