“晓得的，回去吧！”
　　 “咦，你怎么会使弄这玩意？”山壮子突然奇怪了。
　　 “俺省城读书见过，问那么清楚干甚？回去吧！”
　　 “哦！”山壮子边走边摸脑袋，自言自语道：“学堂里有这个……”
　　 文山送走山壮子，在院门外四周瞅瞅，便闩好门，急急进去了。
　　 【八】
　　 从东堡子回来，杨婆子就没好脸色，骂了杨老鬼一通，又撵着青苗骂。青苗按例没有吱声，收拾好碗筷又去喂猪。倒是杨老鬼小声叨咕了一句“也不知道跑哪儿蹭一顿火”，立马招得杨婆子火性暴起，一烟锅子扔过去骂道：“你个老不死的，咋不让日本人弄去整死，在这挺着气人？”
　　 “你遇上日本人了？”杨老鬼驴打挺似的坐起来，“不是在省城那边闹腾么，怎么跑山角角来了？”
　　 “你是想老娘被日本鬼吃了，好过快活日子么？”杨婆子手里没东西可扔，低头乱寻着。
　　 “俺不说了好啵？别打了！”杨老鬼忙向床里缩。
　　
　　 杨婆子回到娘屋，哥哥不在家，嫂子说是收账去了。杨婆子嫂子也是个厉害人，以为妹子是来讨要红利，见面就诉了一通苦，还说榨屋怕是要关张，外头打将起来了，必须要躲躲的。为了证实自己没瞎说，她还把杨婆子领到榨屋里。
　　 “你看，不哄你吧，停了好几日了，这些个料子，怕是来不及上槽的。”
　　 嫂子虽然满嘴瞎话，但这回不像说着玩咧，而且榨屋里干净得不像是榨屋——往常可是乌烟瘴气、闹腾腾、满满当当的。
　　 “该俺得着的，嫂子您也不会赖着不是？这日子闲了，就来看看你们，想岔了，呵呵。”杨婆子干笑着。她本不是为红利来的，今嫂子也这么说，看来崔婆子没打混话。情绪有点低落，杨婆子略坐了会便说堡子里转转。嫂子也是不自在，忙说好好，饭得了便着人唤去。
　　 东堡子南临汉水，算是个小小的水陆码头，各路消息最是通灵。杨婆子走在街上，果然不似往日热闹。她经历过打仗——护国军、革命党、马胡子…….这才消停几日，日本人又跑来闹腾，活不活人了？她心里恨恨地骂着。可是不错了，家里的该藏得藏了，可青苗这大个活人……打起仗来谁还买女子，揣起银钱该多停当？怕是要便宜别个了，杨婆子越想越不甘心，只恨自己晚打主意了。
　　 晌午饭时，哥哥还不见回来，便是要讨个主意，也没个掏心人，杨婆子很是心焦。嫂子是个搬弄的人，如果说把青苗弄堡子来，怕是死狗子要笑出尿来了。这一趟不该来罢？杨婆子闷闷地吃罢晚饭，略坐一坐，便推累了，想困觉。嫂子也忒是不自在，巴不得她不在跟前晃悠，主动说老头子回来，再喊她起来相见。杨婆子哼哈一声，便摇着步子走往里屋。
　　
　　 杨婆子这几天为着青苗的事情，东颠西跑，到便宜了青苗。有几天婆婆没来查看豆子，青苗便任豌豆黄豆两个箩箕各是各，熄灯就睡困觉，很是舒坦。这瞌睡也是惯嗜不得，越睡越多，张开眼，西窗都透着光亮，吓得青苗哧溜爬起来往外跑。还好，婆婆这几天夜尿增多了罢？还没动静。青苗心安了，麻溜地捂早饭、喂猪喂鸡，等杨婆子提着大裤腰上茅房，所有的活计都停当了。
　　 快倒阳了，乘天还有些日头，村里人纷纷忙起做豆米斋。讲究人家，会用掖好的绿豆蚕豆豌豆碴子，和上浸好的稻米，磨成糊糊，再火灶上一摊，切成丝儿，晒干，便是冬春的好便食。省柴禾、省功夫，最主要的还省粮食。掺和点树叶菜叶子一煮，哄骗肚子是一点问题都没得。
　　 杨婆子吃完早饭，记起这几天的耽搁，便对青苗说：“你，待会去把米洗洗浸上，再去磨坊把豆子掖好。仔细着，石子土坷什么的，都摘干净了，咯了老娘的牙，小心你的皮肉！”
　　 “哦！”青苗服服帖帖地应着，瞄了瞄猫舔似的饭碗，很失望。晌午再看罢，她头都不敢抬的开始去忙活了。
　　 磨坊那个大石碾子，青苗想起来就害怕。别人家都是男人，还得搭伴去，女人只管扫扫拣拣的，哪像自己，去一次就要像死了一回似的。青苗不敢吱声，只盼望磨坊还有人，换工求人家帮自己推推。
　　 洗米摘石子，好半天才将就过眼。青苗记起婆婆的狠话，又重过一遍，这才倒上水，然后挑拣豆子中的杂物。等她差不多的光景，天阴下来了。青苗想着问问婆婆，还掖不掖豆子。这一问又招来一烟锅子。要不是躲得快，脑瓜起个大包是肯定的。
　　 “你个死人呐？米都浸了，吹得干啵？发你娘的懒筋，紧赶着去，下刀子你也给老娘弄好！”
　　 青苗唯唯诺诺，收拾好用具，肩着灰布袋，端着大小箩箕就慌忙出门。
　　 要是文山哥在，估摸能请得动，也不怕闲话，可惜，老不见他在。文山哥可是个正经人，婆婆也不敢呲牙。
　　 磨坊就在村南头靠西的坡下，正好经过文山哥家院前。路过时青苗瞄了瞄，院门倒是敞开的，却没人在。文山嫂是不能动的，大着个肚子！青苗摇摇头，怏怏往西南走去。
　　 磨坊离开村子有一袋烟的路，中间还隔着一个大沟子——村西大塘放水沟，南冲的稻子全靠着这，大塘北头就是祠堂。天阴阴的，幸好没飘雨丝儿，不然，这窄石桥青苗还真是有点担心。
　　 看来今天没别家来掖豆子，不然，磨坊外会有小娃热闹，青苗最后的希望落空了。
　　 磨坊里空荡荡的，只有挂满绒灰的蜘蛛网，随一阵风吹过而摇摆。风大点，会有一挂挂的灰团，煮糟面条似的，软乎乎落在地上、头上。青苗系起头巾，扎好围裙，准备先扫扫碾槽。碾槽里倒是很干净，像是刚用过，没什么耗子屎什么的。
　　 蚕豆个儿大，又久了些回潮，最是难弄。先乘着有力气吧，青苗只舀了半瓢蚕豆，稀稀拉拉撒在碾槽里。慢些就慢些，这样力气就要得不那么大，好歹还吃得消。
　　 团箕般大的碾盘，碾子有半糙牛犊那么大，还不大圆乎，推一个圈青苗就得歇一回。蚕豆还没掖好，她头发已经湿透了，里面的衣服腻腻的。今天怎么都没来？青苗趴在推拐上喘息着。肚子像被揪住似的，一阵阵抽搐。青苗知道这是饿极了的反应，有点东西垫吧就好！她看了看碾槽中的豆碴子，忍不住抓起一把塞嘴里。刚嚼嚼，有点苦味带点青气，慢慢的嚼细了，香味也出来了，青苗忍不住又抓了一把。
　　 肚子里有些依仗，再加着拼了死力，蚕豆算是将将过得了眼，青苗打算多歇上一回，再去簸壳子。其它的豆子么，细小，还好弄些。
　　 瘫坐没多会，外面就有声音，青苗心里一紧，莫是婆婆盯来了？她极快地爬起来，端起小簸箕就簸。没簸几下，有人进来了。青苗一看，停下说：“是你呀，吓死个人咧！”青苗端着簸箕又坐下。
　　 来人是山壮子。他一愣，马上就高兴了：“青天白日头，谁还吃了你？怕得巧咧！呵呵。”说这话，山壮子还真有吃了青苗的想法。红艳艳的小嘴儿，好像还冒着热气儿，头发湿哒哒地贴在脸巴子上，领口也没像平日扣得那么紧，露出一丝雪痕，刺得脑壳发懵。
　　 估摸是累傻了，青苗没注意山壮子眼睛里冒出火来，靠在木桩上大口喘着气，胸前一鼓一鼓的。
　　 山壮子担着挑子都忘记放下，直不楞登地盯着，感觉越来越口渴。半会儿没动静，青苗微微睁开眼说：“壮子哥，你也来掖豆子，往年没见你弄豆米斋的。”
　　 “哦！”山壮子这才回过神来，“俺一个人，懒得弄，这不，文山哥出远门了，文山嫂让俺帮她做，说好给俺一半。”说到这里，山壮子放下担子。
　　 “还是文山哥家大方，你也得些便宜，蛮好！”青苗挣扎着站起来，“俺家可没这么手洒，尽落俺头上死挨！”
　　 “可不是咧！杨老鬼两个，不晓得几抠！”山壮子从框里拿出袋子等物，“还不是你太老实，紧着往死里使唤！”
　　 “不恁地咋办？等俺男人回来就好咧！”青苗勾勾贴在脸上的头发，望着外面，很神往的样子。
　　 “你别……俺来帮你吧！”山壮子有些不忍，临嘴边换了话头。
　　 “不好吧！”青苗伸头望望村头，“人闲话咧！”
　　 “鬼都没一个，这天的！”山壮子看出青苗心里是愿意的，“俺可不想老等着，乘天早，快点地回去摊好交差玩儿！”
　　 “那好罢！”青苗装得很勉强，“你来推，俺来扫，行不？”
　　 “好得很！”山壮子雀跃了，马上蹦到推拐前，“你把豆子倒上，全倒了，俺可不耐烦磨磨唧唧耽搁功夫！”
　　 “好咧！”青苗也被山壮子感染得兴奋了，“看你多大劲，能让俺扫不过来？”
　　 在自己手里死沉死沉的碾子，山壮子却推得溜溜转，青苗还真有些弄不赢。先前是在山壮子后面跟着，后来是山壮子撵着自己跑，青苗搞得手忙脚乱的。
　　 一是显摆，二是想挨着近些，山壮子上赶着，恨不得把鼻子伸进青苗头发里。一开始，山壮子还顾着青苗，怕撞着她。后来，闻着青苗身上的女儿味道，他忘神了，只听得青苗嗳哟一声滚在地上。还好，山壮子腿脚灵便，借着推拐朝边上一蹦，不然大脚踩上去就不得了。
　　 他慌忙去扶青苗，说：“顶哪儿了，没撞坏吧？”
　　 青苗挡开山壮子的手，反手摸摸脊背。还行，没刮破，要不，婆婆又有说道了。她呲呲牙道：“你也慢点啊，鬼撵来了？撞死个人咧！”
　　 “是，”山壮子呐呐道，“俺可不是成心的，你不怨俺吧？”
　　 青苗笑了。
　　 “你可真有味，这下子算甚？那么长的锥子！”青苗比划道，“俺也不吭声的！”
　　 青苗说得轻松，却让山壮子心里一疼。
　　 “俺看看！”他不顾青苗扭捏，扳过青苗的背。袄子没破，虽不厚实，但应该没多大伤。
　　 “俺不骗你吧？”青苗别着身子回头说，“一点疼，待会就好的。”
　　 “哦！”山壮子随口应了声，也没松开手。他闻着青苗身上的味道，感觉头涨得发麻，晕乎乎的。
　　 “好了啵？”青苗有点不自在，扭了扭肩膀，“活计呢！”
　　 山壮子艰难地咽了咽口水，说：“青苗……”他不知道该说什么。
　　 青苗感觉出异样，挣扎着想起身。但这一动，反倒刺激了山壮子。他一把抱住青苗，嘴里胡乱念叨着“青苗，我的亲亲肉肉…….”手开始乱摸着，嘴也不管不顾的满头乱啃起来。
　　 青苗脑子一下懵了，不知道山壮子在干些什么，等一支糙糙、像茅草团的手摸进了自己胸前，使劲地搓着，生疼，她才悟过来，低头就咬。
　　 山壮子皮实，又穿着破夹袄，只是嘴里哼了一声，手臂更紧了。铁扣子一样，青苗动也动不了，喊也不敢喊。她苦着脸央求道：“壮子哥，俺是有男人的，你可不能黑良心，放过俺吧！”
　　 山壮子头脑发胀，哪里听得进去，一门心思想把青苗扒个精光。但他鼓捣了半天，牙齿都用上了，硬是解不开。山壮子只恨自己没把柴刀带来。
　　 一般时候，因为防着公公，青苗睡觉都不脱衣服。老棉布裤腰带，那都是死疙瘩，别说心急火燎的山壮子，青苗自己也得弄上个小一会儿。青苗已经挣扎得没一点力气，只能嘤嘤的抽泣。
　　 裤腰带解不开，慢慢的，山壮子颓了，放弃了，羞愧了。他将青苗扶起来，自己跪在地上，耷拉着脑袋，声也不出。
　　 山壮子松开了，不知道怎么回事，青苗竟然有些失落。她整整自己的衣服，确信没什么扎眼，才说：“壮子哥，俺不怪你，俺有男人了！”说这话的时候，青苗很有些可惜的感觉。
　　 “你男人死了，别信杨婆子日哄人！”山壮子一下抬起头，“村里都知道，就你迷糊着，不信，问文山嫂子去！”
　　 “你瞎说！”青苗一巴掌抡在山壮子脸上。啪的一声，青苗呆住了。倒不是因为说男人死掉了，而是她没想到自己还能打人。
　　 挨了一下，山壮子依旧伸着脸：“俺没瞎说，记得不，那天杨老鬼趴你窗上，是俺打掉的，杨狗子要是活着，他敢么？要是杨狗子活着，他这么久不回么？”
　　 恁大的动静，青苗当然记得。她没问山壮子怎么跑自己院前去干什么，而是发起呆来。她不是没想过自家的事情，也知道不大对劲，可总也不甘心往坏处想。今天，山壮子说出来，青苗泄气了，像吹胀了的猪尿泡，噗乞一下子被扎穿。她不是悲伤，而是茫然了——对今后的日子。
　　 山壮子爬起来，探头外面看看。外面下起了雨须子，没人走动。他回到青苗身边，说：“他们拿你当牛使呢，不定么时候，还不把你卖了，信不？”
　　 最后一句，山壮子只是吓唬青苗，但青苗却突然想起那天的崔婆子，还有这些天婆婆的反常。想到这些，青苗突然慌了，也不看对象，抓起山壮子的手就问：“那该咋办？”
　　 “该咋办……”山壮子也说不下去了。他不知道该怎么办，也根本没想过这问题，或许根本是怕着什么。
　　 见山壮子蔫蔫的没吱声，青苗松开手，走到磨盘边开始赶扫豆皮。或许怎么都改变不了眼前，她很是丧气。
　　 山壮子也丧气，刚才的热乎劲被青苗一句话都打消了。杨老鬼再厉害也就是个半拉老头，问题是他有一大帮子侄子，站一排也够吓人，而且几个都没娶上婆姨，好事怎么也落不到自己头上。
　　 山壮子怏怏地推着碾子，再也没有刚才的劲头。
　　 【九】
　　 青苗回家又挨了一顿骂。磨坊里的事情，让人有点心不在焉，所以，豆碴子不是那么齐整。青苗依旧不吱声，只是不再瑟瑟抖抖低着头，而是望着别处。见青苗这个样子，杨婆子更来气，伸手就掐。青苗好像变性了，不躲不闪，直视着杨婆子，目光里有往日没见到的东西。杨婆子怔住了，心想，莫非这死女子中邪了？