回到华林，他打算先去报社给方总编报到，把好消息带给大家，但走了一程，他一拐却向自己家走去。他要先把喜悦带给家庭，让家庭来分享，家庭是根。再说，他担心报社的同行知道后会嫉妒他。同行相轻。
　　 吕林把钥匙插进锁孔，却怎么也拧不动。当他准备使劲拧时，门却吱地一声开了。解丽趿着拖鞋来开了门。吕林紧盯着她的眼睛，她眼里好像象奔过一头受惊的黄羊。
　　 吕林把旅行袋“咚”地往沙发上一扔，就进了里间。吕林看见司马男端坐在里间那个方桌旁，桌上的黑白子星罗棋布。吕林瞥了司马男一眼，没吭声，也没表情，而是走过去故意给司马男递了一支烟。当吕林给司马男点烟时，他发现司马男夹烟的左手在微微颤抖。平时司马男是用右手夹烟的。
　　 都没人说话，空气异常沉闷。
　　 吕林从棋盒里抓起一把棋子放在棋盘上，半天才冲司马男说：“我今天才看出来，解丽是找到一位知音了。以棋会友，以棋交心，以棋入局，以棋结缘。”
　　 司马男见吕林终于开了口，就如落水的人抓住了一根稻草一样接住话说：“不错，古时候有钟子期和伯牙是知音的传说，还有鲍叔牙与管仲之交的美谈……我和解丽虽不能和古人类比，但我们至少在手谈中找到了共同语言。朋友嘛，不分男女！知音也是！”
　　 解丽赶紧附和道：“是啊是啊，历史上的李白与杜甫、白居易与元稹、竹林七贤以及鲁迅与瞿秋白他们的友谊，都是千古佳话……”
　　 吕林本来就憋一股气，听解丽这么蹩脚地一说，气就不打一处来，他轻言细语而又像刀子一样讽刺道：“解丽，你不觉得你这比喻太牵强了吗？你说的都是名人，你是名人吗？人家司马男至少还是考古界名人，你拿什么自比？你拿什么比人？”
　　 一句话问得解丽哑口无言。
　　 为缓和气氛，司马男问了一句很巧的话：“吕记者这次去老山，该比在法门寺收获大吧？”
　　 提起法门寺，吕林便想到司马男曾给他提供过方便，就软了颜色说：“老山不比法门寺，我苦吃海了！”司马男说：“不吃苦中苦，难为人上人。”吕林说：“吃了苦中苦，也不一定就成人上人。”解丽见两人针尖对麦芒，只好趁机给吕林端了一盆热水，让吕林洗洗风尘去。司马男立即找了借口说：“吕记者，我走呀，你们夫妻好久没见了，我在这儿不是太多余了吗？”说完就勾了头退出了门。这一瞬间，吕林发现他的脸色有点灰。
　　 司马男走后，吕林却没有久别后的冲动与激情，甚至他不愿正眼看一眼解丽。他“哗哗”洗罢脸，就端了盆子开门泼水，一泼泼在了丫丫身上。丫丫说：“爸，咱们又不是傣族，怎么往我身上泼水？”吕林说：“赶紧进来换件衣服，不然就感冒了。”可丫丫进屋后，不仅不换，而且还躲着吕林。吕林顿生疑窦，偏给她脱了上衣，却发现她背上有刺青，一细瞅，是张明敏的人头像。便问：“谁给你文的身？”丫丫说：“我们同学。”吕林问：“怎么文上去的？”丫丫说：“我让一个男同学描好图案，再让一个女同学用针蘸上颜料一针一针刺到皮肤里去的。”吕林没等丫丫说完，抬手就“叭”地给了她一耳光，说：“整天不把功夫花在学习上，却花在追星上，你不仅学上不好，也永远追不上星！”这句的一半其实是说给解丽的，解丽不是也在追司马男吗？丫丫的泪如蚯蚓一样往下爬，她嘴里却说：“这是时代的烙印，你懂啥？”吕林气更旺了，一把将她拽出门：“走，我现在就要去医院把你那时代的烙印去掉。”丫丫不跟他走，以哭反抗，吕林就硬把她塞进一辆出租车里，拉到了333医院美容中心。奇怪的是，当时解丽居然没有阻止。女儿是母亲的贴心袄啊，她怎么会无动于衷？到了医院，大夫看了后，摇头表示无能为力。丫丫暗喜。吕林对大夫说：“只要能去掉她的文身，我愿付出任何代价。”大夫解释说：“不是代价大小的问题，我们对浅的图案可以采用激光、超高频美容仪、皮肤磨削的办法将其去除，但你女儿文得太深了，必须采用植皮或者其他方法去除。”吕林问：“咱们市哪家医院可以植皮？”大夫想了想说：“你去华林市整型外科医院看看。”吕林就牵了丫丫去了华林市整型外科医院。
　　 值班医生把张明敏的人头看了好一阵才说：“植皮不行，面积太大，会损伤你女儿皮肤的美观。”吕林急了：“医生，求你行行好，一定给她想办法去掉！”他的声音已带了哭腔。医生迟疑了一下说：“可以采用在皮肤下埋扩张器的方法，但要花两千元钱。”说完医生盯着吕林的表情。看吕林的打扮，好像他拿不出这笔钱似的。因为两千元在1987是一笔很大的数字。丫丫一下子跪在吕林面前说：“爸，就不要祛除了好吗？你要花钱，我也要受苦。”丫丫这一跪反而坚定了吕林的信心。他想，即使医院把他“宰”一下，手术也得做。他那么坚决地把丫丫拉出来，如果不做，就会在丫丫面前失去作父亲的权威，在解丽面前丢掉作丈夫的面子。便对丫丫气冲冲地说：“别说两千，就是两万也得把它去掉。你身上有这个刺青，就像个街痞，没这个刺青，就像个淑女，知道吗？”
　　 医生就让吕林先交一千押金，吕林就先交了一千。
　　 手术是第二天做的。丫丫不怎么配合，但她的刺青还是被除掉了，是吕林现场看着除掉的。丫丫去掉刺青以后，精神一下子萎缩了许多，其精神上的痛苦远比身体上的痛苦要深……
　　
　　 七
　　 《军魂》终于和全国读者见面了！它果真在文坛引起了不小的反响。全国近20家新闻单位相继发表了《军魂》的消息和评论。
　　 九月出版社还为《军魂》出了单行本。据说全国发行至少50万册。吕林一时声名鹊起。翻动散发着油墨香的《军魂》，吕林得意地笑了：“咱好赖也算个在全国有点响动的报告文学作家了。”
　　 吕林这时警告自己，许多人成名以后就张狂了，飘起来了，他吕林决不。名人不是别人把他搞臭的，往往是自己把自己搞臭的。名人名声的好与坏，就在这里分野了。
　　 吕林要使自己的名声成为一颗长青树。他把《军魂》的千元稿费寄给了红军师政治部，请他们转交给烈士家庭。那时的稿费还很低，千字20元。不管多少，这是一片心意。可不久，红军师又退了回来。退了三次，寄了四次，最终红军师收下了他一片虔诚的心。这件聪明的事，被华林市委重视、宣扬，认为吕林给华林争了光，就给他奖了五千元钱，这是《军魂》稿费的5倍。吕林更没想到的是，市委还发了通知，要求各单位组织学习《军魂》，干部人手一册，还令《华林报》连载《军魂》的全文。华林驻扎着31军，吕林的《军魂》闹出这么大动静，他们也不甘落后，一次性购买了10万册《军魂》。这么快的销量，是吕林事先没有想到的。所有的人都没想到。接着，省委表扬了华林市，说华林拥军爱民、拥政爱民搞得好。吕林为华林争了荣誉，华林市就要表彰他。童副书记在表彰会上亲自给吕林颁了奖，并拍了他的肩说：“吕作家，我交给你一个新的任务，而且只有你才能圆满完成，这就是为我市写一部书，题目暂定为《华林双拥城》……”
　　 童副书记在会上这么一叫，吕记者从此变成了吕作家。
　　 可是，在他正着手写《华林双拥城》时，铺天盖地的读者来信缠住了他。
　　 报社收发员每天把一大包信往吕林桌上一放，讨好地对吕林说：“与其说我是报社的通信员，还不如说我是吕作家的通信员。”收发员说话也文绉绉的了。
　　 吕林听收发员叫他作家心里很舒服，但收发员自己把自己改称通信员，吕林又有点讨厌。难道通信员就一定比收发员好听么？他本想给收发员一包烟，犒劳犒劳，由于陡生讨厌，他就打消了这个念头。收发员见吕林表情不对，只好没趣地走了。
　　 吕林对读者来信开始一字一句地读，后来就一目十行地读；开始回信一二页，后来回信只一二行。尽管他认为读者崇拜他信任他才写信给他，但越往后他越不能一封封回，哪怕伤了读者，他也只能在内心深处请他们原谅了。对不起了，读者朋友，我实在太忙！
　　 吕林为信所累，几乎无法抽身工作。方总编没有责难，反而搁下手头的《我的编辑生涯》，亲自提笔撰文赞美吕林《军魂》的艺术高度，并在《华林报》发表。更使吕林感动的是，报社主动与《跨世纪》联系，给《军魂》和《法门寺千年佛骨之谜》开了个作品研讨会。火上添油，吕林名声更响！
　　 一日，童副书记电话催问《华林双拥城》进展情况，吕林直接回答说：“童书记，不好意思，现在还没什么进展，我太忙——成天忙读者来信。”
　　 过了一会，童副书记又来电话，告诉吕作家他委派了两个层次很高的人来帮他整理读者来信，并代为回信，如果遇到特殊信件，才交给吕作家本人亲自处理。如此，就可以为他节约时间了。
　　 吕林突然觉得，童副书记对他特别的关心起来，可他的作派又有点不像个书记了。以前对他吕林的那种冷淡和视若无睹荡然无存，是日和月陡地颤倒了，还是无名与有名在作祟？不管怎么说，绝对与他的《军魂》在全国一炮打响有关。
　　 俩人向吕林一报到，吕林几乎愣了，其中一人竟是要当名记的黄记者。倒是黄记者很平静，他说：“老兄玩大了，小弟我服！”
　　 吕林向黄记者摆摆手：“哪敢劳你大驾？咱俩是啥交情？是兄弟！你回吧！”
　　 黄记者说：“现在的关系不是交情，而是工作。我是代表组织在你这来工作的，我要在你这里工作不好，就无法给童书记交差。”
　　 吕林只好依他。黄记者随即就与另一人忙活起来。信很多很杂很乱，他俩就一类一类分开，竟分了近10类：寻找成功秘诀的、讨要文学技巧的、指点事业迷津的、帮助寻找工作的，还有代写状子、要求题词、作序、写匾的，最要命的是明目张胆的表达了对吕作家的爱慕之情，有几个寄了照片看上去秀色可餐的女孩竟威胁说，如果吕作家不给她回信，她就死给吕作家看。太可怕了！
　　 黄记者把那几个漂亮女孩的信和照片轻轻放到吕林的案头。吕林觉得这些女孩既可爱又可怜，她们真会如她们信中说的那样爱他吗？一种莫名的感动迫使吕林拿过信笺和笔——他准备给她们亲自回信。但铺开稿纸，吕林却感到笔头特别艰涩——这个妙笔生花刚刚走红的作家，他真的不知道该怎么写。
　　 信疙里疙瘩写好后，他就让黄记者去代发，黄记者犹豫了一下才出了门，但刚出门又折了回来，说电视台的记者扛着摄像机采访他来了。吕林却说：“你发你的信去，这里我自己应付。”黄记者不易察觉地剜了他一眼。这一眼火气十足。吕林根本没有感觉到。黄记者是想上一个镜头的。
　　 没让黄记者上镜头，黄记者有点失落。他在报社门口碰着省日报、省工人报、省电视台组成的记者团来采访时，他竟骗人家说吕作家突然患了肺癌，住院了……看，我也是去采访被碰回来的！黄记者掏出电台的记者证给他们亮了亮。
　　 “记者采访团”将信将疑，还是进报社看了看，吕林恰好就不在办公室，他上厕所去了。几名记者也没多问，就走了。黄记者躲在一旁看到这一幕，不禁一阵暗喜。
　　 可是，支走了几名记者，支不走一拨又一拨来请吕作家作报告的“说客”，吕作家的家和报社常常门庭若市。来人带着单位的盛情，吕作家无法拒绝，就一个单位一个单位地去讲。看到这一切，黄记者把牙齿咬得格格响，但他一点办法都没有，就是没人请他。人家请的是名人，他黄记者是什么？什么都不是。
　　 吕作家开始还给报社招呼，后来就没时间招呼了，整天作报告不到报社闪面，但报社人事科照样在他的考勤上划满“8”字。有一回，工资员给方总编提醒说：“吕作家这是旷工呀！”方总编没有吱声。在作季度奖时，工资员认真按吕作家出勤天数给奖，奖金捎给吕作家时，吕作家竟“叭”地扔给来人说：“我刚离开报社几天就有人垫我黑砖，是想开除我吗？告诉你，我现在不是记者是作家，我在为报社挣名誉，我走到哪都是报社的人，我名声的好坏就是报社名声的好坏！”来人回去给方总编汇报，方总编无奈，只好令人给其把奖金补全。
　　 吕作家时刻警惕要摆正自己的位置，可是一上讲台，位置往往又不易觉察地发生了倾斜。一次，华林师范大学中文系请吕作家去做“文学漫谈”演讲，吕作家凌驾于听众之上，大谈其才华如何超群，并一时口无遮拦地说：“为什么那么多记者采访法门寺只我一个写出长篇纪实文学《法门寺千年佛骨之谜》？为什么全国名作家名记者云集老山也只我一个写出报告文学《军魂》？那只有一个解释，即成功等于机会和抓住机会的能力——我抓住了机会，别人没抓住。我抓住了机会，我还有能力把握机会，而别人没有。因此，我成功了，有人就没成功。这就如大家一同长途跋涉已经精疲力尽，这时却出现了一堆银子，有力量的人捡一些银子继续赶路，没力量的人只有和银子擦肩而过，我就属那个有力量的人。”有一个学生听到这里传上讲台一张纸条，问：“吕作家，你是不是这个时代的超人？”吕作家一时不知道怎么回答……