张家堂份里的亲戚，也去劝叶子的舅妈，舅妈在大势所趋下，顺水下了台阶，过来劝叶子别哭了。叶子利用这个机会就说：我办歪了事以前有亲娘遮，以后，我没有亲娘了，要靠您舅妈来遮。舅妈被叶子的激将法将住了。
　　 叶子的妹夫脑子不开窍，还在唱独脚戏，双手抬着台子的边，想掀翻一桌子的酒菜，叶子亲生娘家的弟弟见状，忙说我也喜欢喝酒，我俩再来一杯，把妹夫劝到另一间屋里，众人七手八脚协助食堂里的人把杯、碗、碟子收走。舅舅也过来说了几句，总算顺利地完成了告别仪式。
　　 叶子沉思着，妹夫娶了这个弱智的妻子确实不幸福，这是他的可怜之处，他的可悲和可恨之处是，他本可以离婚寻找他应有的幸福。结婚的时候，因为妹妹顶替父亲，是个国家工人，能娶到拿国家工资的老婆，那时候确实是个让人羡慕的婚姻。LU娶叶子的时候，叶子是个农民，LU好些同学和同事都说，再怎么样，那怕娶个在食堂的勤杂工总比向阳花好，将来孩子总归是个国家户口。
　　 妹夫与妹妹结婚不久，发现妹妹弱智，其实叶子的父亲一开始就不同意这桩婚姻，觉得距离太大，女方越是不同意，男方越是慌，就急急忙忙结了婚，父亲不舍得说出女儿的弱智，只是长叹一声。
　　 后来叶子一家都同意离婚。而妹夫听别人说叶子的父亲有钱，那时候有8万元确实不算少，还有房产。可是，8万元放到21世纪，算什么钱，叶子为父母请保姆，还有医疗上需要自己出的费用，要两个8万元不够花。房子年久失修，早已成了一堆废墟。他不甘心，但现实就是这样的残酷，于是舅妈给他出主意，盯叶子的鸡场……实在是空想，一点证据也没有。这是他贪财的结果，自己不幸福狗咬走路人。
　　 妹夫感到憋屈，三十多年委屈的婚姻，到头来梦中的金元宝成了铜疙瘩，高期望落空又说不出口，为了出气，找些歪理来胡闹，越发让人觉得可怜之人的可恨之处。叶子更感到委屈，从小被曹家领养，一人独挑赡养父母的担子，还要照顾弱智的妹妹，防止妹夫与妹妹吵架，所以尽量给予援助和关心。几十年的担当却成了别人眼里的丫鬟，感到非常的怨。
　　 妹妹没有孩子，叶子可怜妹夫，妹妹的10万元存款，全给了妹夫，妹妹的十万元里面，有三万是母亲来启东的时候给她的。到现在再加上利息应该是五万元，还有五万元，是妹妹平时退休工资的积蓄。
　　 叶子反复回忆，觉得与舅妈从来没有过纠葛，自己一直非常敬重她，她是长辈，所以对舅妈的话能顺从尽量顺从，不能顺从的也只是唯唯诺诺地打哈哈。小时候大家都说叶子是个十分听话的小孩，舅妈也很喜欢叶子的。稍大一点，表弟、表妹的鞋子、围兜都是叶子做的。
　　 舅妈突然变脸，为什么呢？叶子千思万想找不到答案。用叶子大哥的话说：她喜欢挑刺，不这样闹一下，就觉得她没有本事，就不像娘家人了。
　　 叶子想想也不对，这样交好的舅妈与外甥女，除非有利益作祟，不然怎么翻得起脸，无端地在众人面前不计后果地肇事，想想舅妈平时是个精明的人，怎么能如此不顾脸面，从一开始的幕后跳到幕前。
　　 叶子一边沉思一边往火炉盆里添黄纸。叶子母亲的骨灰盒安放在母亲厨房里的碗橱顶上，叶子凝视着母亲的遗像，轻轻地鞠了一躬，对着母亲遗像说：“姆妈，以后我想您的时候，只能对着您的照片说话，希望您能托个梦给叶子。”
　　 叶子回想着母亲骨灰盒回家那辰光，正是下午一两点钟最热的时候。一些乘公交车的亲戚，要步行一站路到公交车站。叶子眼看着他们顶着毒日头，可是，叶子捧着母亲的骨灰盒，活动不开，他想找儿子和女婿开车送一下，可是，烧好了纸房子，不知道他们去了哪里？
　　 母亲遗体火化后，妹夫也正常了，说要一起把母亲的骨灰盒送回母亲房间。叶子就让妹夫的外甥女开车跟着自己的车，一起回到母亲的房间，安放好骨灰盒，从家里拿一条新毛巾，端一盆洗脸水放在骨灰盒前，再装一盘桂圆放在母亲骨灰盒前面，随后烧了点黄纸。
　　 叶子看着亲戚们汗流浃背，于是叫大家到叶子开着空调的书房休息，让LU开个西瓜，自己出去叫工人给妹夫、妹夫外甥女及其他亲戚每人装了一盒鸡蛋。
　　 天气太热，这两天也够辛苦的，大家拿了鸡蛋都想马上回家，儿女们因为要顺便带一些亲戚回崇明，就和大家一起走了。送走亲戚，剩下叶子和LU，脑子里一片空白，呆呆地坐在书房里，不知道过了多久，叶子又去给母亲烧了点黄纸。夫妻俩几天没有顾问鸡场里的生产了，LU终于站起来去了鸡场……
　　 留下叶子一个人，脑子里全是母亲，全是她哭母亲的调子，有时候也有妹妹。天快黑的时候，LU回来了，问：晚上吃什么？叶子才回到现实，开开冰箱，家里什么也没有，就说：下点面条，炒点鸡蛋。
　　 吃完面条，叶子穿过漆黑的院子，又独自来到母亲的房间……
　　 想到这里，叶子抬头看看日历，今天本应该是八月六日，可是，母亲屋里的日历还停留在七月二十四日。母亲去世后，叶子习惯性地每天去几次，十四天里，叶子不舍得去撕这个日历。叶子站起来用毛巾把日历上的灰尘擦去，又往火炉盆里添些黄纸，重新坐到沙发上，觉得鼻子有点酸酸，接着滴下几点鼻涕，用手一抺，吓一跳，原来是血。叶子用毛巾捂着，依依不舍地回到书房，用药棉塞住鼻子，躺在书房的宽凳上，觉得好独孤，她想起还有舅舅。记得母亲大殓那天舅舅说左胸有点疼，于是给舅舅家打了个电话，是舅妈接的，今天，舅妈非常客气，叶子听到舅妈和蔼的声音，一下子又哭了，哭了很久很久。
　　 叶子给妹夫写了一封信，又给妹夫的外甥女打了电话。
　　 妹妹没了，母亲没了，叶子不能失去活着的亲人……