“大盖帽”犹豫了一下，就带着他上了其中的一栋楼的楼梯。
　　 此时，是正午时分，下班回家的人们，都在急急忙忙地准备午饭。
　　 一时之间，居民楼里塞满了饭菜的清香。
　　 他闻着了香味，就想起来——今天到现在，他连早餐也还没吃过呢。
　　 他不由吞了口唾沫，就感觉肚子真有点饿了。
　　 “大盖帽”领着他进了一户人家。
　　 他刚跨进门两步，就听到一声呵斥，“出去，出去，谁让你进来的？”的声音。
　　 来不及多想，敏感地，就觉得这句话是冲着自己说的。
　　 赶紧退后几步，一直退到大门外，他才站定。
　　 抬眼看去，见“大盖帽”正在和一个女人讲话。
　　 那女人个子不是很高，样子斯斯文文地，像个老师的模样。但说话声音却很急，语气中透着一股子不满的味道。
　　 两人似乎正在争吵着什么。
　　 一边吵，一边还不时地把眼光，投向了草顺这边。
　　 草顺心里就不由又泛起嘀咕来。
　　 但他又不好走掉，只有悄悄站在门口等。
　　 一会儿，“大盖帽”过来了，举起一只手，手背向外地摆了摆，冲他说道：“行了，你下去吧，东西不卖了。”
　　 “啊，”他应了一声，提起编织袋赶紧准备下楼梯。
　　 “等等”，大盖帽又叫住他。
　　 他只好停住脚步，反过身看他。
　　 “大盖帽”从屋子里提出一袋子垃圾，对他说道：“你总是要下去的，就把这袋子垃圾给我带下去，记住，里面有几只空瓶子的……
　　 他只好接过来，转身下了楼。
　　 门在他身后“哐当”一声关上了。
　　 如释重负一般，他对着袋子狠狠的“呸”了一声。
　　 （十六）
　　 在路边，他买了一个大馒头，就着自备的山泉水，慢慢地，将馒头一口一口吃了下去。
　　 就这样，他吃过了自己的午饭。
　　 提了提编织袋，感觉分量不算重，他决定去昨天去过的那个食堂再碰碰运气。
　　 他去得正是时候，食堂里就餐的高峰期刚好过了，现在，里面只有少少的几个人，在那坐着吃饭。
　　 食堂的师傅们正忙着清理场地。
　　 桌上是狼藉一片，地面也有不少的残渣剩饭。
　　 草顺探了探头，没发现昨天带他来的那个人。他有些犹豫。
　　 正琢磨时，有个女人认出了他来，大声地对傍边的人说道：“看那个捡废品的，今天又来了！”她说话的声音很大，大得足以引起许多人的注意。他虽然低着头，但还是能感觉到众人的目光，像聚光灯一样，是“齐齐“地向他这儿聚拢了过来。
　　 他不由往背光的地方站了站，想躲进“光荫”里，远离人们的视线。
　　 但转过脸，他又思想，“我不过是捡废品，又不偷不抢……光明正大……”这么想着，他抬起头，迅速地拿眼扫视了一下众人，发现各人是都在忙着自己的事情，其实便没有什么人，在特别关注他……
　　 这下他释然了。
　　 弯下腰，他开始捡拾地面的瓶盖和酒瓶等杂物。
　　 “你怎么跑食堂里来了？快出去！这里不准捡！”又一个女人的声音响起。
　　 他装作没听见，迅速地把附件的几个空瓶子扫罗到编织袋里。
　　 那女人过来了，站在他面前，生生地对他说道：“叫你出去没听到啊！这里的不准捡，我们自己要卖的，明不明白？”
　　 他赶紧陪出笑脸，对那女人说：“好、好……你捡……
　　 边说，他边往大门外走去。
　　 这次，他径直朝那灰堆过去了。
　　 他在里面仔细地翻找，还是扒出了不少的铁盖子。虽然没昨天的那么多，但也足以叫他心里安慰了许多。
　　 那女人跟了过来，站在一边，看着他忙乎。
　　 她搭话道：“瓶盖还不少呢。这多少钱一斤？”
　　 “……啊……”他打着哈哈：“便宜，不值钱。”
　　 “不值钱你还捡？”
　　 “也没啥捡的，能换一分是一分。”
　　 那女人不做声了，看了几眼终于走掉了。
　　 这以后，这食堂的灰堆成了他的“秘密花园”。
　　 不管能收获多少，只要不下雨，他每天都得去上一、两次，心里才感觉踏实。
　　 一来二去的，他跟食堂里的那帮人，混了个脸熟。管事的跟他玩笑说：“你每天都来这灰堆里寻宝，那感情着也得把这堆灰给我清理走……
　　 他满口应承下来。
　　 管事的乐了，赶紧给他找来一辆三轮车。
　　 再也没人轰他走了。
　　 食堂的所有废品，全部由他来收走。他就势借过那辆三轮车，把所有废品，直接送废品收购站里去了。
　　 转手之间，他多少有了一笔固定的收入。
　　 后来，食堂又添置了一辆大的新三轮车。这辆已经有些破烂了的旧车，就作为废品，处理给他了。
　　 从此，他就不用走路了。
　　 每天骑着车穿行在大街小巷，人是轻松多了。跑的路也更多、更远了。
　　 （十七）
　　 他的生活形态也慢慢地发生了变化。
　　 每天，他不再花大量的时间去捡拾废品，而是把主要精力，投入到了对废品的收购上。
　　 他很是懂得的几个字墨，这时侯，帮了他的大忙，让他说起话来不再含糊，算起账来也清清楚楚；加上在他谦卑的外表下，掩藏的一颗与生俱来的，灵活会算的“脑瓜子”，让他一时在他的这批同行面前，一下子成了命运的“佼佼者”。
　　 连二满也开始羡慕起了他的‘运气’
　　 草顺现在已经不在原先二满的棚里住了。他另找了块空地，新建了个自己的棚子，虽然仍用的旧木板搭建，但显得就比二满的宽敞多了。
　　 晚上，躺在新窝棚里，闻着周围那些废品所散发出来的复杂气味，他深深地长叹了一口气。内心里感到一种前所未有的满足。他觉得，至少到目前为止，他干得比二满要好。至于以后，他没想太多。就觉得照这样子下去，到年底时，他赚的钱，应该是可以把所有的欠债都还得七七、八八的。如果有结余，那还可以给家人置办几件衣裳，买双结实的鞋子来穿穿。到时，虎子也该回家了，一家人在一起，好好地、热热闹闹地过个大年。
　　 他正想着，听见门外有几声狗叫。他不由起身，扒着门缝向外瞅。原来，是几个打牌散了场的人，各自往窝棚里钻。就着微弱的光亮，他见到二满一边走，一边大声地咳嗽，吐着痰。月亮把二满的影子拖得很长，像一块看不清颜色的脏床单那样，在地上来回地拖拽。
　　 没来由地，他喉咙也痒了起来，立刻梗直了脖子，使劲儿地把痰“吊”了出来。
　　 到秋收时，他没有回去。根云是要回去的。他就托根云带了八百块钱和一封信回家。在信中，他叮嘱老婆子和秀：要注意身体，忙不过来时，可使钱请几个人来帮帮忙……他这里一切都好，挣的钱也多了些……他还把他的“计划”，提前透露了点信息给她俩。宽慰俩人“不要为了那些债务而烦心”，等春节时，他会带钱回去，到时，一切就都会好起来的。
　　 结尾处，他又叮嘱婆媳俩——要守好门户，晚上尽量少出门……
　　 （十八）
　　 根云回去没几天，二满就出事了。
　　 当时正是响午，他拖着一车纸皮刚回到棚屋里，还没来得及歇口气。隔壁的贺三根便跑了过来，对他说：有两个“公安”来过，说是二满犯事了，正在所里蹲着呢。叫他即刻拿钱去领人。
　　 他一听，急忙问三根，“二满犯啥事了？”
　　 三根摇摇头，“公安没说，只叫去取人。说去晚了，人就送局里的。到时，就不是罚款这么简单了，搞不好，还会判刑。”
　　 三根说完，也不走，靠门边站着，等他拿主意。他也没什么主意好拿。这不明摆的事么——人是一定要领回的，当然越早越好。但问题是：钱从哪儿来？为那带回家的八百元，他还借了些债，是断没有余钱在手的。他想了想，就跟三根商量，看三根能不能先垫上个几百，等二满出来，自是即刻还他的。三根摸摸后脑勺，却是不曾想会找到自己头上来。临了，也没办法，只好掏出百十来元凑上，说，“只有这么多了”。没奈何，草顺又找上几个人，一起凑了点，自己又添上了几十元，总算是凑够了那笔款子。他和三根赶紧一起去了所里。
　　 办事的却是那“大盖帽”。一见草顺的面，便盯着他多看了两眼。末了，草顺去交钱，背后，大盖帽还在那嚷嚷，“亏得我老婆英明，愣是没让进门！这以后，干什么事，还真得多留个心眼。”
　　 草顺听在耳里，总疑心是在说自己。
　　 交了钱，又等上了好一会，才见二满出来了。紧随在一“公安”的身后，低着头，“悉悉索索”地，碰见谁都赶紧让路，面朝墙站立一边，一副惊魂未定的样子。草顺远远地叫了他一声，他也没应承。待走近前，看见了草顺和三根，他才放松了些，面上露出个哭不像哭，笑不像笑的表情。
　　 出得门来，三人一时无话，默默地走了半晌。
　　 二满突然道:“狗日的，都不是娘养的，还动手打老子！”
　　 草顺和三根就都看向他，同声问道：“咋地，你还挨打了？”
　　 “啊！还挨打？你犯的倒是啥事儿？啊?”
　　 二满却又不说话了，只低头往前走。二满不说，草顺也猜想了个七七八八的，只二满不说，他也就不问。内心里，也着实生着二满的气，觉着——他自己做贼不打紧，可犯不着连累别人。草顺心里嘀咕着，耳畔仿佛又响起了“大盖帽”的声音。想到此，他也狠狠地，向着派出所的围墙，吐了口唾沫，嘴里骂道：“呸！公安局的，都不是什么好东西！”
　　 他这么一表态，三根也就跟着随声附和起来。
　　 （二十）
　　 这一趟折腾，还是让二满受了点惊吓，他一连两天都蜷缩在自己的窝棚里，没肯出门。附近窝棚里的人都去看过他了。热心地打听“发生了啥事儿？咋就进局子了？”
　　 二满却是打哈哈，只说是：“误会，着实是场误会……没啥事儿，这不好好的出来了吗。”旁人打听不出什么，自是凭空猜想，一时说什么的都有，最后都“证据”凿凿地往二满身上
　　 安，仿佛二满会了孙猴子的七十二变，一时之间，做得了许多事情似的。
　　 草顺听了，自是忙不迭的替二满分辨，笑着说那些嚼舌根的人，“尽胡扯，他哪儿就做得了那许多事?别说他没那胆，就是借他俩胆，那人家城里女人凭啥就看上他了？……顶多也就“捎”带点什么，不小心做了一回贼呗……
　　 他的话不无道理，再加上他是跟二满最亲的人，这两天都是他给二满端茶倒水，张罗吃喝的。自是最清楚二满的事情了。他都这么说了，谣言自然也就平息了一些。但二满做贼的“事实”，却也从此从“暗里”摆到了台面上。
　　 过了几天，二满身子好了些，刚缓过精神头来，就又背着“蛇皮袋子”出门了，晚上，桌牌上就又有了他的身影，看样子，他是“大好了”。
　　 后来，在一个下雨天。当着大家伙的面，二满喝了几口烧酒，就打着酒嗝，把事情原原本本地都捅了出来。原来，还真是个误会。那天，二满路过一处食堂，见食堂的台阶上，扔了几口又脏又烂的“铝皮”大锅，他看了半晌，左右是一个人也没有瞅见。见食堂的门又紧锁着，就寻思着“该是不要的物件”。于是，顺脚就踩了下去，一下子就踩扁了那几只大锅。也是运气不好，他正要往袋子里装呢，就来人了。抓住他就打了几拳，也不容他分辨。最后还栽赃，把以前食堂里曾发生的一些“被偷盗”的破事儿都往他的头上赖。最后还报警，结果就给抓了去派出所。所里那些“公安”逼他老实交代，他赌咒发誓，说是“误会”，又被骂不老实，还是打。他没法，只得承认是第一次，便表示“改过自新，再也不犯”等，那群“王八羔子”这才同意他交罚款了事。
　　 “不过，里面的饭菜倒不赖。一满碗的白米饭，上面还有沾了荤的菜……”二满笑着又加了一句。众人听了，也是一顿笑。
　　 事情就这么讲开了，人人心中有数，理不理解不重要，反正，二满就还是二满了。
　　 草顺跟着大伙一起凑杯，同声同气地附和，心里实很不以为然。觉着二满自编自导地来这么一手，自以为很得瑟，其实，在众人看来，也不过就是一出猴戏。
　　 但不管怎样，主角既然不是他，他就用不着去多操心。出了二满的棚，他也就回自己的窝了。趁着酒劲，躺铺盖上多舒服了一会儿。
　　 他很快就睡着了。在梦中，他拿着锹在铲土，很卖力的样子……老婆子的脸在一边闪过……
　　 醒后，他努力回想，却怎么都搞不清白自己铲土是为了什么？还有老婆子的脸——他有点拿不准了，怀疑自己是不是真梦见了。
　　 （二十一）
　　 虎子出事了，从高高的山墙上摔下来，摔断了一条腿。工友们赶紧送了去医院，命是保住了，人却是一时站不起来。没奈何，那工地老板，就使钱叫人把虎子给送了回来。这下子，所有工钱倒是都给结清了。老板还算有心，又给多发了一年的工钱。送回家后，来人交代了几句，也讲了一些情况，主要是说事情的安排，都是经过虎子同意的。秀没法，只好签了“了结书”，让他走人。
　　 秀抱着慧心，守在床边，忍不住落泪。虎子不耐烦地道：“哭什么哭，又不是真残了！我这躺几个月不就起来了！”
　　 虎子心里苦闷。出门一年多，那过的就不叫日子。白天，烈日炎炎下，钢管晒得像刚被火烤过的那般火热，可伙计们却照样得利索地爬上去，挣那可怜巴巴的一分工钱。即使隔着帆布手套，那种热，还是会让人受不了，有是甚至会让手烫出水泡。上去后，人踩在钢管上，像一只没有翅膀的大鸟，栖立于半空中，是那么的无依无靠。