三
　　 这场意外的车祸，人们把罪魁祸首归为卓秀娥。
　　 卓家堡的人都说卓秀娥的命不好，跟她老汉的八字犯冲，要不然，她一出世，她老汉怎么就死了呢！孟家村跟卓家堡田边土角相连，中间只隔着九岭岗，而且与温婉曲曲的九灵河一衣带水。从卓家堡北面穿肠而过的细长婉转的河床，是九灵河的上游，激越欢畅的河水，翻波逐浪，迂回徘徊，又峰回路转，然后急急的绕过九岭岗尽头山麓那臃凸的土堡，折身成一个“之”字形后，就迫不及待，蜂拥而去。在两三道曲折盘转的河床里，犹如一条剽悍的游龙，一番腾挪撒野，陡地隐入两岸高大挺拔枝繁叶茂的白杨树下面，不见了踪影。等到约么一里路光景，再出来的时候，已经成为被驯服得服服帖帖，充满灵性的祥龙了，蛰伏在宽敞的河床里，不肯离去。它就经年累月地守护着这方土地，守护着这方土地上的村庄，守护着村庄上质朴的人。
　　 村庄就是镶嵌在它与九岭岗之间的孟家村。鉴于卓家堡和孟家村这样的特殊地理关系，两边互相往来走动，互相分享喜怒哀乐，就是再正常不过的事了。所以卓家堡关于卓百常的死，关于卓秀娥的出世，总是津津乐道，总是添油加醋，总是有板有眼，像长了翅膀的无影无形的风，扑棱棱在卓家堡乱窜，再翻山越岭，飞过九岭岗，在孟家村每一个角落里乱窜。
　　 蔡依菊当然也知道卓秀娥的事，所以在十七年后的某一天，她在给儿子收整房间的时候，偶然发现儿子跟卓秀娥交往，恋爱的情书，简直是五雷轰顶。没想到狗日不争气的东西，爱理不理的对待经媒人介绍的女朋友——他的亲表妹甑香莲，原来是暗地里偷偷跟坡背后那个卓家的女娃儿在耍朋友。她赶紧传书带信，让在响水镇茧站打临时工的孟岩洲回家，她要告诉他，她绝对不能让他跟八字不好的卓秀娥相爱，结婚。
　　 孟岩洲以为家里出了什么事，风急火燎地赶回家，还没有跨进门槛，蔡依菊就劈头盖脑骂来。你狗日不争气的东西，还有脸回来呀，你说你都干了些啥子好事？
　　 孟岩洲说，妈，你在说些啥子哟，我干啥子好事？我什么也没有干啊！
　　 蔡依菊气冲冲的跑进孟岩洲的卧室，拉开书桌抽屉，随手拿出一把信件，扔在孟岩洲面前说，你就跟你老汉那个丑种一个样，尽扯谎，事实都摆在眼前了，还说没有。你看看，这么多的情书，竟然都是卓家堡那个卓秀娥写给你的。
　　 孟岩洲唬地蹲下去捡信件，抬高了声音吼，妈你干啥子哟妈，怎么随随便便乱翻人家的信件？乱看别人的私信是犯法的哦。
　　 蔡依菊也来气说，法，糖麻鸡屎乱头发，我就是法，你犯了我这个法，我就要管。便伸手去抢夺孟岩洲捡起来已经整理好了的信件，却怎么也抢不到，孟岩洲像护生鸡蛋一样护着。
　　 蔡依菊看着在这个已经成了大板子男人的儿子面前来硬的不行，立刻语气软下来，想下软套，好言说，你们交往好久了？卓秀娥的八字不好，你又不是不晓得，你不怕，我们还怕呢。
　　 孟岩洲说，人家秀娥温文尔雅的，又娇小漂亮，心地善良，哪有你们说的那样可怕！
　　 蔡依菊说，你年轻八轻的，懂个屁，你看到的那只是每个女娃儿的外表，女人旺不旺夫，克不克男人，是一生下来八字就命定了的。
　　 孟岩洲反驳说，哪有说得那么严重，一个男人如果自己不能干，自己不努力，未必光靠女人命好就能够耍一辈子，嗨和一辈子，或者当官发财呀！
　　 蔡依菊说，不管怎么说，你得赶紧跟卓家那个女娃儿断了关系。
　　 孟岩洲说，不可能！秀娥已经在我心里丢不开，撵不走了，我要跟她结婚。
　　 蔡依菊说，撵不走丢不开，还要结婚，那香莲呢，你个没良心的东西，你把你表妹香莲当成什么了，一件衣服吗，吃的粑粑饼饼吗，想要就要，想不要就不要，你要我跟香莲怎么交代，跟你姨娘我的幺妹子依香怎么交代。
　　 孟岩洲说，交代个屁呀，耍朋友两个不合适，不喜欢对方，说不要就不要，各走各的，还用得着交代吗？何况我一直不喜欢她，不想跟她耍朋友。大不了给她的打发钱，给她的礼行（物），不要她退，就当送她。
　　 四
　　 说起甑香莲，孟岩洲就来气。这个亲表妹，他是从小就看她长大的，一副公鸭嗓子，说话莽声莽气的，身材高大，像个大板子男人，五官点不周正，鼻子眼睛缩在一起，嘴巴叉得像癞疙宝，行为举止大大咧咧的，点都没有女人味，想起就倒胃口。自己也不阿粑稀屎照照，还托媒人来给我说亲。
　　 去年正在收割麦子的时候，高庙子村的媒人姚大脚就亲上门来。姚大脚跟蔡依菊说，是特意受了你幺妹子的委托，来给她闺女香莲说亲的，香莲可是喜欢上你家大少爷了。蔡依菊的幺妹子蔡依香，22岁那年，嫁给了相邻的六安县九龟子镇大岩洞村甑木匠甑国家，由于甑家条件不是很好，两姊妹又相隔遥远，就基本上没有走动，倒是她女儿甑香莲打小就喜欢来大姨娘蔡依菊家里玩，跟她两个表哥和小表妹孟湘云打得火热，晚上就跟小表妹睡一起。所以一年的寒暑假都是泡在这里的。直到初中临要毕业那年，才没有过来了。以后也很少过来，说是她老汉甑国家嫌弃做木工活一天挣不到几个钱，改行跟老支书的儿子长生娃倒腾了一两年蚕茧生意，结果在丝棉客圈子里混了个熟脸。大大小小的丝棉客老板，跟他有来往的，就不下二三十个。于是甑国家就在他们六安县城开了个丝棉厂，专门加工茧丝。一下子发了猛财，全家人都搬进城里去了。
　　 蔡依菊听说是幺妹蔡依香委托大脚来的，就笑逐颜开，心里说不出的高兴。她一边忙着烧开水煮荷包蛋给大脚吃，一边碎碎的念叨着，说依香也是哦，要我们两姊妹开亲，打亲家，自己直接来说就是啊，还这样麻烦大脚姐姐的。姚大脚一个哈哈，说这些事情你幺妹怎么好亲自开口嘛，有些事情还是要我们媒婆才好出面说，是不是嘛。蔡依菊说，哪里的话哟，姊妹间有什么话，面对面说就是。大脚说，婚姻大事在我们乡头是这么个讲究，媒妁之约，名正言顺嘛。
　　 两人正说着，孟岩洲挑着麦子回来了。
　　 蔡依菊喊，岩洲啊，过来歇歇，你看这是谁来了？这是姚嬢嬢，你晓不晓得姚嬢嬢是来跟你谈媳妇哩！
　　 孟岩洲满脸的汗珠子，有些不好意思，嘿嘿笑两声，说姚嬢嬢好。
　　 姚大脚说，这就是你家大少爷岩洲啊，硬是眉清目秀，一表人才啊！她仔仔细细打量起来，孟岩洲身材魁梧，脸盘方正，眉目俊秀，穿着白色的体恤衫，体桖衫正前面印着两个大大的红字“加油”，下面套着加了两根蓝色细边条的白色西式短裤。腿上，手臂上，甚至胸脯上，青春的肌肉，雄健，很有力度。好一个阳光青年！难怪你香莲表妹左一个岩洲哥哥，右一个岩洲哥哥，心里装的全是你这个哥哥。
　　 孟岩洲惊呼起来，什么香莲，我表妹甑香莲?怎么是她啊，我才不要她呢！
　　 蔡依菊急了，有些生气，说，你看你说的啥子话，难听死了。
　　 孟岩洲说，是啊，你那个侄女像个男人婆一样，哪个讨了她做老婆，就是倒了八辈子血霉！反正我不会要，要要那是你们的事。说着转身出去了。
　　 蔡依菊和姚大脚都有些尴尬。蔡依菊连忙陪着笑脸，对姚大脚说，大脚姐姐，你莫建这娃儿的劲哈，这么大的人了，点不懂事，连个好听的话都不会说。
　　 姚大脚说，不建劲不建劲，年轻人都是这么股憧劲，个个心比天高，都把自己心中想要的爱神想象成仙女。
　　 蔡依菊说，真是让大脚姐姐笑话了，岩洲这娃儿平时不是这样的，主要是才高考了，没考上，心情不好，性情就变得有些古怪了。香莲这孩子好哩，我们从小看到大，知根知底的，吃得苦，平时来我们家什么苦累的活都要帮着做。我跟他老汉常常念叨着香莲的好，默想着她能做我们的儿媳妇，就是不好开口哩，怕她们家看不上我们条件差。请大脚姐姐去跟我妹妹说说，看什么时候让她跟香莲侄女一起来家里聚聚，她们一天到晚都忙着搞她们的企业，我们都有差不多五年没有见面了，到时候商量商量，好把亲事定下来。至于岩洲，我跟他老汉会开导开导他。这样的好姑娘哪去找哦，他还敢挑肥拣瘦的！
　　 孟岩洲性格好强，自己认定了的道道，就不会改变，更何况终身大事，他自己有自己的标准和目标。蔡依菊又是打比方，又是好言劝导，甚至脸红脖子粗地大骂，就连平时不多言不多语的老汉孟连溪也说，香莲这姑娘诚实，身体又好，是个做家庭妇女的料，这样的好姑娘错过这个村就没有这个店了。他都不为所动，说看着香莲心里就是没有那种冲动，不想跟她耍朋友。还说反正我是不会答应的，你们爱怎么做那是你们的事。
　　 甑香莲跟她妈妈蔡依香，还有媒人姚大脚一起来孟家的那天，孟岩洲却跑到响水镇茧站做起了临时工，当天晚上也没有回家，而是躲在茧站里，在给他介绍工作的本村里出了名的小霸王侯三胡子的“狗窝”，跟侯三胡子，就是道里的兄弟伙喊的“三胡子”，还有高庙子村的“烂滚龙”斜眼齐黑子，一起打了个通宵的小地主。
　　 甑香莲虽然没有见到日思夜想的岩洲哥哥，但姨父姨母那种热情喜欢劲儿，还是让她像吃了蜜糖一样。她心里想，是的，岩洲哥哥要忙他的工作，姨父姨母不是说岩洲哥哥才去上班嘛，岩洲哥哥这样有事业心的男人，我更是喜欢，这样的男人，才适合托付终身。
　　 蔡依香自从老公甑国家开办了丝棉厂，发了财，一家人搬到城里后，跟姐姐蔡依菊有好些年没有见面了。现在两姊妹在一起，有好多好多心里话想说，龙门阵就摆个没完，躺在床上细摆细说的，直到鸡叫三遍，天边开亮口了，才迷迷糊糊小睡一会儿。
　　 五
　　 等到第四天，孟岩洲才回家。见到蔡依香，还是很有礼貌打了声招呼，姨娘好！见到甑香莲，却热情不起来，只是礼节性地点一下头，打个抿笑。倒是香莲，大声武气无话找话说，岩洲哥哥，你终于回来了呀，我们来好几天了呢，好想见到你哟，你工作好忙哦！孟岩洲心里烦，听到她敞口无心的说话，更是烦得透顶，没有回答，表情不冷不热的，只是微微的嗯了一下，就钻进卧室去了。第二天天不见亮又出去了。香莲早早的起床，满屋找，没有看到岩洲哥哥影子，问大姨娘，才晓得岩洲哥哥已经去镇上了，说是忙着上班。香莲心里多少有些失落，对着晨雾萦绕的山野，没命的想了好一阵心事。不过，等到太阳出来的时候，她那没心没肺大大咧咧的快乐劲儿，又像无忧无虑的阳光一样，感染着每一个人。
　　 接下来的几天里，孟岩洲都是这样。早上乘着很深很深的朝露出去，晚上踏着很深很深的夜气回家。甑香莲总是见缝插针地找机会接触他，跟他说话，他却始终爱理不理的，有时候憋急了，随口应和两句，有时候着实是感觉得烦透了，也口是心非地应和两句。甑香莲却感觉得无比甜蜜，感觉得心里铁铁实实的。感觉得憧憬过千遍万遍的幸福，正慢慢向她靠拢。
　　 就这样，孟岩洲虽然没有表态，也没有明说反对，她是怕姨娘伤心，更是怕亲亲戚戚的两家人尴尬。既然没有反对，就是默认了。蔡依菊以为儿子是通过这次的接触，心里接受香莲了吧。蔡依香心里默默地想，几年没有看见，岩洲变化好大的，变得高大了，变得帅气了，只是好像没有以前爱说话。呵呵，兴许是年轻人腼腆，不好意思。两姊妹你一言我一语，把儿女们的个人问题就定了下来。
　　 转眼间已是两年。两年里，逢年过节的时候，孟岩洲从不去接甑香莲，蔡依菊每次都骂，他被烦得听不下去了，就打个电话喊一声。不过，甑香莲来了就来了，两人很少说话。遇上农忙季节，甑香莲自己跑来，屋里屋外帮忙，捞抓得自己好像已经是孟家的媳妇了一样。因为孟岩洲很少在家里，甑香莲做活路的时候，进进出出就跟二表哥孟岩树一起。在外人看来，甑香莲根本就是孟岩树的女朋友，两个人总是形影不离的。于是，风言风语就在孟家村传遍了。有人故意说给孟岩洲听，以为想看看他两兄弟的闹热话，没想到孟岩洲听了，不但没有生气，反而很高兴。
　　 俩兄弟单独在一起的时候，孟岩洲说，岩树，你觉得香莲怎样？孟岩树明白大哥说的是他对香莲有什么感觉没有，虽然他从来没有想过，说不出个什么名堂来，但他心里有数。一般来说，残疾人脑壳都空少（聪明）。孟岩树心想，大哥是不是听到什么风言风语，来打探什么。就说，大哥，表妹是个什么样的人，我是个什么样的人，你难道不清楚吗，外人三四的话你都要相信，未必我你还不相信，表姐你也不相信吗？孟岩洲看平时老实巴脚的弟弟，一听到他的问话，如此激动，反应如此巨大，知道弟弟肯定误解他了，以为他是来兴师问罪的，急忙说，岩树你听我说，我没有别的意思，我是正南齐北的跟你说事，我觉得你跟香莲两个挺合得来，干脆我给妈老汉说，把香莲让给你。孟岩树一下子很生气，说，尽都说我傻说我疯，你脑壳是不是也遭门夹扁了，或者脑壳头也少了一根筋了。说完转身跑开了。
　　 孟岩洲被弟弟突然的愤怒惊呆了，立在那里一时回不过神来。本来想将计就计撮合她两个走到一起，免得香莲一天阴魂不散地缠着自己，看来如意算盘被他老实得阿弥陀佛的弟弟颠覆了，击打得粉碎。他一气之下，跑到响水镇呆了一个月没有回家。