寂夜如此静谧，张雪容此时心境亦自坦然恬静。
　　 猛听到房门被撞开，张雪容吓得身上一颤，立时睁大双眼僵在书案前。
　　 却见忽然传进十数名黑衣蒙面人，为首那人一把扯下面巾淫笑道：“公主殿下，还认得我贡布大爷否？跑得了和尚跑不了庙啊，我贡布发誓上天入地也要追你到手！今夜乖乖跟爷走吧？跟爷快快活活享受那洞房花烛夜好好风流呀！”
　　 雪容忽地起身直立，红珊也从厨房抢出门。
　　 “你这个强贼，休想得逞！”张雪容怒目凝眉嗖地从怀里抽出剪刀娇叱道，“你赶上前来，我立马自行捅死在你面前！”
　　 “别别别，别介！”贡布敢情真的不愿她自尽，急忙好生软语劝道，“有话慢慢说，是不才贡布仰慕公主美貌，万望公主成全则个！”
　　 话音刚落，从门外闯进一名马帮镖师气急败坏地大叫道：“大爷快走！外面官军来了！”
　　 这消息不啻五雷轰顶，贡布登时傻眼。
　　 他咬咬牙，只好认命放弃。
　　 “走！”他大吼一声，手把钢刀往外闯。
　　 门外，张仲武指挥军校已经和守在外面的十几名马帮镖手掩杀在一处。
　　 贡布眼见那十几个兄弟连连被官军砍翻在地，他红了眼似的想拼，自觉必是白白送死，便慌忙转身夺路而逃……
　　 张仲武在马上看得真切，厉声传令：“弓弩手放箭，给我放箭！”
　　 他寻思着这群强人不知来自何方，此等同伙敢于闯民宅抢民女，一定是占山的贼寇来者不善。
　　 几十名弓箭手站在街路上搭弓放箭，贡布身后七八个镖师正在奔逃，冲出去至多五十余步，怎奈身后箭如飞蝗般索命而来……
　　 贡布后肩中箭，他狼狈地带着箭伤飞身跃上路边一截高墙，翻落脱逃而去。
　　 余者少数翻墙越命，多数中箭倒地身亡。
　　 “尔等过去将这些死倒一并抬进院里，”张仲武当场分派，“待一并交由长安京兆尹备案处置。”
　　 他说着，一头钻进屋内。
　　 张雪容已经看到了外面情形，也知是张仲武将军前来救援。
　　 她心下重重疑惑着，那贡布一伙人一定是尾随着进来的，而这张仲武将军又是如何知晓了住处呢？
　　 张仲武率几名军校进门来拱手参拜到：“臣张仲武参见公主！”
　　 “将军请了，”张雪容客气地寒暄道,“方才多谢将军及时前来搭救，但不知将军此行有何公干？”
　　 “皇上已知晓公主往吐蕃途中被歹人劫掠，如今得以平安回到长安城内，”张仲武刻意强调：“皇上惦记着公主安危，传下口谕特命末将前来迎驾公主进宫。
　　 “哦，是这样的，”张雪容沉吟片刻道，“既然是皇上口谕，奴家遵从就是。”
　　 “好，外面已备好车轿，”张仲武侧身恭让道，“公主请上轿！”
　　 “走吧，红珊，”张雪容自知难以违抗皇上圣谕，回过头来淡淡地招呼道，“走时莫忘了上门锁。”
　　
　　 二十四、初入宫闱如樊笼
　　 住进幽深宫苑，张雪容倍觉闭塞郁闷孤独，心情反而更加压抑。
　　 两天来，红珊一直忙着洗晒衣物，这本应该是交给嬷嬷们去做的下等粗活。
　　 尽管廊前有假山、绿水、松林、花草，她自觉的心态难能转好些，兀如等于鸟儿被关进竹笼。
　　 进宫闱头一天，张雪容并未看见其她皇妃或宫人，皇上也并未召见她。
　　 她也曾想过皇上会不会派人送她去吐蕃，但觉也会有这种可能。
　　 只是去就去吧，听天由命便是。她等着，听天由命等候皇上下旨。
　　 如今到了这步田地，还能指望会有其他变故？
　　 命中有难，想要躲避谈何容易？
　　 到了第二天下午，张仲武夫人郝氏登门拜望。
　　 张夫人今天打扮的分外靓丽，绣红牡丹白罗裙加上绣团花红弓鞋，满头的珠光宝翠，看上去较比实际年龄要年轻得多。
　　 相形之下，张雪容着一身素白罗衫罗裤，下面配着绣凤红鞋，漆黑长发盘成牡丹髻。
　　 “参见公主殿下！”张夫人进门来当即鞠躬见礼，再怎么说对方也是曾经封为公主嫁到吐蕃的王妃，“公主殿下夜来可睡得安稳？”
　　 “我很好，托夫人的福气，”论年纪，张雪容本该尊称她为嫂嫂，可是她近来不知为什么竟对张仲武夫妇感到有些反感，“皇上请奴婢进宫来，不知会有何吩咐。”
　　 “当然有啦，”张夫人见张雪容主动扣题，当即直来直去着说，“公主你呀，虽然是被封了皇妹，但却没有血缘关系嘛，所以呀，皇上那是早就看上你啦，碍着您嫁给了吐蕃大赞，想必皇上心里也是不甘心呐，现在可好喽，公主平安回到了京城了却了吐蕃那一段姻缘，来到皇上身边，这真是天缘巧合啊，公主您若是跟了皇上，那可是天大的福分哪！”
　　 “夫人言重了，”张雪容却冷冷地说，“奴家怎敢有此类非分之想，不想有什么大富大贵的，唯求平平安安淡淡泊泊过清贫日子，既是进宫来不去吐蕃，最好也只是做个宫人奴婢。”
　　 “公主怎会有如此荒唐想法？”张夫人立即反驳道，“当今皇上如此看重与你，派人专门接你进宫来，这可是许多女人做梦都梦不到的好事呀，我且问公主，如果是皇上下了旨意封你做个贵人、才人什么的，你能不遵旨么？”
　　 是啊，这却是个问题，她想着臣民难能抗旨不遵。
　　 “皇上如果下旨，奴家当然要遵从，”张雪容斩钉截铁地说，“可是如果皇上不遵重奴家意愿，硬性要强逼同房那一套，就休怪本公主不客气，我立马在皇上面前撞墙自绝。”
　　 “唉，看来你真是铁了心要一意孤行，”张夫人长叹口气，摇摇头，“好吧，我尽力转达，还请公主仔细掂量，哪头轻哪头重。”
　　 张夫人说着站起来，朝张雪容拜了一拜，便头也不回地走出宫苑内门。
　　
　　 捱过两日，内外安静。
　　 捱到第五天临晌，黄门大太监陈洪带人前来宣读圣旨。
　　 张雪容、红珊主仆前后跪地接旨，陈洪当时喧声读到：“唐武宗会昌元年七月初六日圣上颁后宫传旨：朕赐封张氏雪容为才人，赐
　　 后宁宫寝居，免去原封号，钦此。”
　　 张雪容叩头接旨，口称：“奴婢张雪容叩谢吾皇万岁！”
　　 何曾茫然，何曾顺从，她此时头脑十分清醒。
　　 软软的磨，慢慢滴熬吧，宫中的时日，宫中的岁月。
　　 看来，皇上已经截绝，封堵了她前往吐蕃的一切可能，吐蕃这门亲事不过一场笑谈而已。
　　 内心的矛盾虽然复杂，但她明白这一刻绝对不能违抗皇上旨意。
　　 这就是逆来顺受，她心下固执地想着只要不让皇上近身，一切的一切都可以顺受。
　　 “恭喜张才人！”读完圣旨，陈洪莞尔一笑开颜恭维
　　 “才人请起来吧，本宫还要去回复皇上呢！”
　　 此时不知什么时候，李炎已站在道，宫门内，朗声说道：“不必回复了！”
　　 “奴才恭迎陛下！”陈洪慌忙跪身叩拜道，“奴才已向张才人传过旨意了。”
　　 “好，”李炎信步走上前来。
　　 雪容还在跪着，平静地说：“奴婢张雪容叩见陛下！”
　　 “才人平身，”李炎走近了些，欣赏着她的娇美身态，她的颀长身姿，不由婉言相劝道，“不要跪着啦，起来吧，你在咸阳附近遭劫的事，朕已知晓，本以为那吐蕃赞普会来吵闹，看来他是自知有愧便不再来纠缠，缘分，这就是缘分嘛！爱妃既然已是才人那就是朕的人了，应该怎么做，你自己想想吧，朕也不会强执于你。”
　　 李炎说罢，折转身来举步退出门去。
　　 陈洪临走，回头看了张雪容一眼。
　　 她还在原地跪着，什么也没说，如同一尊跪伏的雕像。
　　
　　 二十五、爱妻病殆香消玉殒
　　 冬去春来，宫苑内转眼已是柳絮飞花。
　　 张雪容独自在柳荫下漫步，抬头看了看掩映在杏树下的高高宫墙，兀自摇头叹息。
　　 她多么想攀上那墙头，看一看外面的天地。
　　 杏花方谢了，她期盼着红杏出墙那意境。
　　 从正月十五时就渴盼着，那天武宗皇帝传令她与众嫔妃在宫中赏月观灯，她以患病为由婉然谢绝。
　　 她不愿见到皇帝，更不愿在那样场面触景生情。
　　 宁愿挑灯读书，怕看十五月圆。
　　 她很想爬上那高高墙头，临风痛痛快快地大哭一场，你说你是被姐姐推荐进入皇宫，又有谁能不说你不是为自己呢？
　　 你这个呆笨女子，为何不去争做贵妃，不去把持朝政，不去纵情作乐呢？
　　 人们理所当然会说你一副穷酸样子，白白长了一张讨人喜欢的脸模。
　　 而自家心下又何尝不清楚，自己是在为失落的心境而忧伤，更是在为这囹圄的处境而嗟叹。
　　 皇帝一直躲着不见，这让自己也一直无计可施。
　　 唯能苟延残喘着拖延下去，或许还会有新的转机！
　　 深夜里她辗转反侧难以入睡，红珊在侧室已然歇息，她倍觉长夜难捱。
　　 忽然，她想起金连玉夫妇赠送的礼物，她摸索着从背囊里找出来，放在锦被上一层一层轻轻展开，她把这枚金光灿灿的凤钗捧在手中，自家想着心酸事不由泪如雨下，因为将来要归还主人，直到今日她不成戴到头上试一试，既然是他们夫妇赠送的礼品，她完全可以早应该插上发顶。
　　 但是，如此昂贵的礼品，她不能戴，自觉不能佩戴。
　　
　　 正当张雪容一筹莫展之际，金连玉也正面临一场不幸。
　　 入春以来，金娘子钟瑶的病情日渐沉珂。
　　 云海法师留下的药剂确实维持她将近一年时间。
　　 自从张雪容出嫁，金连玉深居简出，衣不解带终日陪伴娘子，除去上朝均是及早归来，整日忙碌，包括洗衣煮饭这一应家务事全部由他一人担当操劳。
　　 病重之身躯不堪折磨，金娘子的小腹部越来越突出膨大。
　　 开始，她并不知疾病原委，躺在床上虚虚弱弱地对连玉说：“我们总得有个孩子。”
　　 “是啊是啊，”他强抑着泪水，连连点头说。
　　 然而，一次比一次剧烈的腹痛和抽搐，使她忍不住痛苦呻吟，乃至大汗淋漓，以致进入昏迷状态。
　　 她已经连续三日汤米未进，连玉整日守候在榻边，困倦至极就趴伏在她身上打个盹。
　　 他想到云海法师的断言，又不忍承认眼前的现实。
　　 夜里，钟氏从昏迷中醒来。
　　 当她无力地睁开充血的眼眸时，连玉早已端来候温的热水，用汤勺一下一下喂她水喝。
　　 喝着喝着，她眼里奔涌出两行泪水。
　　 她摇摇头表示不再喝了，眼神晦涩无光地仰面看着他。
　　 “啊，金郎，”她呢喃着，“我们，若有个孩子，会为你留下。”
　　 一阵大喘遏止了她的低吟，连玉急忙扶她侧转身为她捶背。
　　 继而剧烈的腹痛袭来，这一次持续了很长时间，她在抽搐中昏迷过去。
　　 到半夜时分，她的抽搐频繁加剧。
　　 这一次痉搐，她没能再醒转。
　　 连玉哭泣着抱紧她抽搐的身体，直哭得泪浸锦被。
　　 金娘子于天明时分哽咽气绝，连玉强忍悲哀，不顾头晕目眩挣扎着站起来料理后事。
　　 朝中的多位同僚以及京城的几位文友闻讯赶来吊唁。
　　 李纯秀也亲自前来致哀，帮助连玉购置棺木。
　　 扶棺远行这天清晨，连玉跪伏着向众友人众邻舍泣道：“连玉丧妻，有劳诸位前来相助，此恩此德连玉感激不尽！”
　　 李纯秀搀他起来，诚心安慰道：“贤弟此去老家安葬娘子于祖坟，这边自有我等关照，贤弟放心去吧！”
　　 拜别京中好友，四匹马拉的灵车奔出京城。
　　 连玉另骑一匹白马相随其后。
　　 一路上触景生情，他心中不胜悲哀，朝夕相处的钟瑶娘子！
　　 他不忍顾盼灵车，活生生的女人竟从此离他而去！
　　 他的心碎了，亲近的女人从此撒手人寰！
　　 天意，天意绝我金连玉生息之路啊！
　　
　　 二十六、情愿跻身丝织坊
　　 头晌，雪容约红珊陪她去丝织坊那边转一转开开心。
　　 丝织坊坐落在皇宫北侧，途经后花园，从皇宫后门走出不远既已望见一排青砖红瓦建筑的偏殿。
　　 丝织坊女官见到雪容来到，原本是在吐蕃大赞大礼时见过的，又听说后来回到宫中封了才人，忙不迭施礼请安道：“李司织参见张才人。”
　　 女官约有三十来岁模样，人们习惯于称呼宫中官职。
　　 雪容敛衽还礼道：“姐姐好，我是来看看，想做些精致的活计。”
　　 “好的，”女官满口应承，“想去何处转转，娘娘尽管吩咐。”
　　 “谢谢您，”雪容同样客气地回话。
　　 稍后，女官亲自陪雪容往作坊观看工匠操作。
　　 原来那些狮子灯、孔雀灯、猕猴灯均由木匠做出框架，内置长明蜡烛，然后罩上管桂布，再由画匠着意彩绘禽形兽貌。雪容看得手心发痒，朝一位工匠要过一支画笔，从那些成型的的框架中挑出一盏猴灯。
　　 笔蘸油料左涂右抹，她不时驻笔端详。
　　 看她画出来的猴身猴面栩栩如生，更别具滑稽姿态，引得女官挑指赞道：“想不到张才人画技如此高妙！”
　　 雪容谦和地笑道：“区区雕虫小技，多谢司织夸奖。”
　　 众宫匠也不由好奇地围拢过来，笑看她刷刷点点继续作画。
　　 女官这时忽然发现有人站在作坊门侧阴影处观看，仔细一瞧惊得花容敛色。
　　 李炎皇帝驾到，摆手示意她不要出声说话，女官急忙趋步上前下跪。
　　 李炎再次摆摆手，示意她起身且不要声张。
　　 早朝后，大太监陈洪陪伴他往后宫后花园散步。
　　 他站在假山后面，无意中看到雪容和珊儿的行踪。