明妮似乎猜到了父亲要说什么，飞快地去了。
　　 常卫国过来时，明妮的阿达正坐在火塘边，抽着水烟。摊着芭蕉叶的竹编小桌上，烤好的野味正散发着烟熏过的香味。
　　 明妮的阿达道：“我前天手气不错，打到了一只麂子，有三、四十斤重。我今天上山也淋了雨，叫你来，爷俩喝杯苞谷酒，消寒解乏。来，上桌，边吃边聊，秦立，你也来坐。”
　　 三碗酒下肚后，寒乏已散，“老村长”举着酒碗道：“你们几个离开上海，远离父母，来到边疆，又到了我们爱伲山寨，很不容易，边疆生活条件差，什么也没有，来吃苦了。如不嫌弃，就把这里当成自己的家，今后我阿达、阿母，就是你们的父母。”接着又对秦立说道，“你来我家快一年了，对我们俩老很尊敬，能吃苦，勤快，憨厚，身体也好，力气大，你看我二女儿明囡，岁数也不小了，快有二十岁了，我们爱伲族的风俗，姑娘二十岁不嫁人，族里人会说闲话。我二姑娘心肠好，善良，舍不得离开我们，不想远嫁，想找个上门女婿。小秦，你看怎样？以我阿达看，你俩相处不错，有缘分！”
　　 对“老村长”的这番话，常卫国当时感到很惊讶：怎么是上门女婿？再看秦立脸涨得通红，低头不语。
　　 “我的态度你们都清楚了，”明妮的阿达又道，“来，干。”
　　 在“赛！赛！赛！”（赛是干了的意思）的干杯声，明妮的阿达“老村长”有点醉了，说要先去睡觉。常卫国也告辞了，并让秦立和明妮随后也快去夜校。在火塘边只留下秦立与明妮俩人时，他们情意绵绵地相视着，秦立既感到高兴，又感到不好办。如果答应了做上门女婿，与明妮的爱是算有了结果，但家里父母反对怎么办？
　　 明妮看到妹妹明多已取出火把，对秦立道：“先去夜校吧。”
　　 秦立苦苦一笑道：“也总算通过了‘考察’！”
　　
　　 六
　　 秦立一直没收到父母的回音，他猜想一定是父母之间思想不统一。心想：要是能在春节时回家一次就好了。但他在来爱伲山寨之前不久，刚回家探亲过，领导怎么还会批他假呢？
　　 在爱伲族人准备过年时，他与同事都有回农场看看的想法。从山寨到连队有几十公里路，走的话要近一天时间。于是他们借了队里仅有的两辆自行车，准备第二天一早就出发。
　　 老队长知道了，极力劝说他们留下来，还要他们三个人一起到他家过年。爱伲族过年与汉族过春节是不同的，没有固定日期，由每个村寨自己定，因此各村寨过年不是同一日的。一般都放在口粮分到了各户、余粮进了仓，就准备过年了。
　　 过年第一天清晨，天还没亮，他们就被每家每户老阿妈们的冲米声弄醒了。当他们三人到老队长家时，老队长全家早已忙碌开，大女儿海娥，正背上了竹筒，要去山下小水池去背水，常卫国忙抢过水筒下山去了。
　　 二女儿海英，腰间挂好了鱼篓要到小溪中抓鱼，陈海喜欢抓鱼跟着去了。他帮着两位最小的弟弟抓鸡，散养的土鸡野性十足，被追得满地飞奔。追了半天一只也没抓着，只好取来弓箭射鸡。老队长磨着刀，准备杀年猪。等大儿子的媳妇拾回柴禾支锅烧水时，磨好刀的老队长与大儿子海糯，把一头二、三百斤重的黑毛猪捆住四脚，拖到门板上。这种黑毛猪是专门为过年养的，与普通猪不一样。首先要选健壮灵活、骨架大的猪苗，然后用精饲料喂养，养大后肉香膘肥，肉膘熬的油，存放得当吃上一年也不会坏。
　　 这时，整个山寨都鸡飞狗叫的，尤其是猪的吼叫声此起彼伏，这正是爱伲族过年时的浓浓年味。
　　 等他们围着满满的一桌菜坐下时，已下午一、二点钟了。桌上的白切猪肉、各种内脏，还有爱伲族人过年必吃的第一道菜——生猪血，都是刚才所杀的猪身上的；酸笋鸡汤、烤鱼也是现抓现杀的，是原汁原味的东西；当然也少不了烤牛肉干巴和烤肉饼子，几盆野菜也一如既往地放进了辣椒、蒜、香莱作佐料。老队长全家已穿上民族盛装，特别是姑娘的服装，以五彩缤纷的花边点缀着自织自染的以黑色为主的衣衫，还佩戴着银链、银片、银币、珠贝等饰品，闪闪发光。这时，空气中散发着烤肉、烤鱼的阵阵香味和一股芭蕉叶的清香。
　　 老队长给他们每人面前的酒碗里酙满苞谷酒后，举起酒碗，对他们说：“你们三人来到我们村快一年了，为寨子里做了许多好事，辛苦了！这次在我家过年，我阿达很高兴，这碗酒先敬敬你们！”
　　 他们也激动地站起来，双手捧起酙满酒的碗，用还有点生硬的爱伲话说着“阿达，谢谢！”
　　 接下来就是吃第一道菜——生猪血，当地叫“红生”，被认为是最好吃的，一般只有在过年杀猪时才能吃到。老队长一定让他们三人先尝尝，这也是山寨招待客人的最高礼节。这时，秦立看着这满盆的生猪血，心想这怎么吃啊？他看看常卫国和陈海，陈海也看看他，但他们见常卫国只犹豫了一下就带头吃起来，想到要尊重人家的风俗，那怕吃药也得吃，于是硬着头皮也吃了。
　　 秦立的酒力一直不是最好的，在“赛！赛！赛！”(干、干、干)的干杯声中干了几碗后，他不胜酒力，意识模糊起来。他不知是怎样回到家的，半夜醒来，发觉自己几乎赤身裸体地与明妮睡在一起，他害怕地坐起来，叫着：“明妮，明妮！”
　　 明妮醒来，带着羞涩，又情意绵绵地看着他。明妮脸上的红晕，娇羞的情态，又使他情不自禁地向明妮俯身下去……
　　 （爱伲族）年一过，山寨里又忙碌起来，挖沟、修堤，为来年的春耕作着准备。秦立又给父母写了封信，告诉他们自己已离不开明妮了。但直到完成政治边防任务，回水利建没兵团之前，秦立才收到父母的回信。父母已统一了意见，在信上他们说：“你一定要娶一位少数民族的姑娘做老婆，我们也不反对，但不能做人家的上门女婿。”这真是他所担心的，以后该怎么办？他能不听父母的意见，伤他们心吗？可他又怎么真能与明妮分手？还有已开了头的对爱伲人歌谣（歌谱与传说）的收集，也怎么能半途而废呢？
　　 “阿达、阿妈在信上都说了些什么？”明妮问他。
　　 “你自己去看吧！”他把信给了明妮。
　　 明妮很吃力地把信读完，露出笑容道：“能告诉我阿达吗？”
　　 他想了一下道：“可以啊！”
　　 明妮高高兴兴地走了。
　　 他长长地吐了一口气。为了不伤明妮心，他改动了信，主要改了两个字：把“不同意”，改了一个字，成为“都同意”；又把“也不能年龄太轻就结婚”，改了一个字，成为“但不能年龄太轻就结婚”。他只是想拖到自己回上海后，再与父母做进一步沟通。其他地方，也作了一些改动。想不到明妮都没看出来。
　　 一天傍晚，秦立和同事陈海正在寨子前那条小溪里洗衣时，老队长找来，说公社来通知让他们明天上午随他去公社开会。到了公社新建的会议室，一看里面已坐满人，后来才知道各村的正、副队长和政治边防组的人员都来了。会议主席桌上坐着县和建设兵团及公社的领导，会议总结了政治边防的经验，并宣布这次政治边防任务的胜利完成。他们心中又高兴，又有一点失落的意味。秦立更有一种别离亲人的伤感。
　　 回到山寨，他把明妮叫到自己房间，但不知道怎么对她说。他们一时间默默地对视着。
　　 “要走了吗？”明妮有点发抖的声音小得几乎让人听不清她在问什么。
　　 他动情地把明妮拥进怀里。
　　 明妮偎依在他胸前，默默地流起泪，他为她擦去后，泪水又出来了，他擦了一遍又一遍。
　　 “你放心，我会回来！”他告诉明妮。
　　 明妮点点头，但泪水更多了。
　　 在以后的一、二天里，明妮一直哼唱着那首爱伲歌谣。
　　 （汉语的歌词大意就是：）
　　 别让我一个人醉
　　 别让我一个人走
　　 寂寞的路上有你相陪
　　 醒来还有梦
　　 别让我一个人醉
　　 别让我一个人守
　　 漫长的午夜有你相随
　　 ……
　　 当那天他与同事离开这爱伲山寨回连队时，老队长与“老村长”等许多村民都来送别，还拿来了茶叶、花生、笋干等好多东西，依依不舍地把他们送到村口。老阿妈们还拉着他们手久久不放，反复嘱付他们要经常回“家”看看。年轻的阿力和阿布们替他们拿着行李，一直送到了公社。
　　 明妮也随送行的队伍，到了公社所在的小镇。秦立与明妮依依不捨地道别后，在最后一刻爬上兵团派来的十轮卡(车)。卡车渐渐起动，他席地坐稳后，向送行的人群挥起手，但这时他发现在挥手送别人群中，不见了明妮的身影，这令他非常担心起来。他想到了昨晚、几分钟前明妮都在流泪，仿佛怕他会永远离去。但又说：“随你怎么样，我都不会怪你。”他担心明妮已知道了他父母的意思。
　　 公路边上有一个筑路时没有炸平的小山包，上面突然出现了一个年轻阿布的身影。秦立几乎在第一时间看到了那身影，那正是明妮！明妮向他挥着手，另一只手仿佛不住地擦着泪。由于站在高处，当卡车渐行渐远，路边送行的人群散掉后，秦立还能看到明妮越来越模糊不清的挥着手的身影。那身影也仿佛与小山包溶为了一体，将永衡地耸立在那片天地间，更是将永远地镌刻在他心间。
　　 他为了践行自己的诺言，也是为了让明妮相信自己的诺言，只要连队放一天假，他也会朝山寨跑。从天未亮时出发，过午才能赶到山寨。在明妮家吃过饭，稍事休息，有时休息也不休息就往回赶了，常常要到半夜才能赶到连队。一次老队长让他骑自行车回连队，可他想到生产队一共才有两辆车，又不知道何时再能来，就拒絕了老队长的好意。有时运气好，来时他能搭到兵团到小镇的卡车，那么上午就能赶到明妮家了，但这是很难得的。在有时间的情况下，他与明妮会到波糯老阿妈的吊脚楼里，听古老的爱尼族歌谣。
　　 在连队有人开始议论“返城”时，他的心仿佛也动了，并加入了就地取材日夜赶制樟木箱的行列。他为自己做了一大一小两只外，又为不会木工的一些同事做了一只又一只的。在知青正式开始大返城时，连队里除了几个当兵转业来的连干部及家属外，其他人一下都走光了。他也走了，但走的是与“返城潮”相反的方向。他去了爱伲山寨与明妮完婚，永远留在了彩云之南。有人说，明妮的阿达“老村长”腊明虽然不是村寨中过去的巫师，但作为昔日一村之长的“追玛”也是会一些巫术的，是他为了女儿的一生幸福，施了早被丢弃的巫术，把秦立的心留在古老的高高山寨了。