这个放羊娃儿就是后来的杜大妈。
　　 小驼背的崽子生下来皮肤黝黑，他就给他起名杜黑子。至于杜大妈的乳名，小驼背没有取。他是心痛他那每年要给孙老上贡的十只羊，至少十五年才能圆房，一百五十只羊呀！眼前羊圈里只有四十只。但他不怕，羊生羊，还怕生不出一百五十只来！他没取名，就直接把儿时的杜大妈叫起了“黑子婆娘”，早叫晚叫，都是黑子的婆娘，反正她也跑不了。
　　 聋子婆娘左奶奶着杜黑子，右奶奶着杜大妈。奶到三岁的时候，在一个风高月白的夜晚，她咳嗽不止，以至于口吐鲜血，终于被无情的痨病夺去了生命。
　　 聋子婆娘的离去，家里少了两双手。小驼背的家庭塌了下来，他又当爹又当妈，把杜黑子、杜大妈拉扯到十五岁的时候，家庭条件慢慢有了好转，他没有到阳坡盖瓦房，因为阳坡的地基贵、不划算。他就把茅屋拆了，盖了三间瓦房。这十五年中，孙老大一只不少地拉走了他的一百五十羊，所以，杜大妈就没有再认他这个爹。
　　 杜黑子为了让下半年的婚礼办得隆重些，正月十五一过，就去了挣大钱的煤窑，成了真正的煤黑子，大把的票子倒是给杜大妈邮回来了不少。原定的婚期是山里人时兴的小年，也就是腊月二十四，而这一天，杜大妈竟捧着杜黑子的遗像结的婚。孙老大也阻止过，可不认他这个爹的杜大妈坚决这么做，一是她与杜黑子从小一起长大，青梅竹马，两小无猜。二是为了报恩，报杜家父子的恩情，她愿意要这个有其名无其实的名分。
　　 小驼背是在杜黑子死去的第二年，整天郁郁寡欢，加上痨病严重，在一个满天飞雪的夜晚追随他的聋子婆娘去了另一个世界。
　　 杜青水的一家只剩下杜大妈了。
　　 杜家凹的北凹阳坡的人都说，南凹阴沟的婆娘阴气重。
　　
　　 三
　　 杜家凹的人是山里的山里人。可以这么形容：它是大山里的西伯利亚。
　　 有时，我真不知如何来形容我对家乡父老乡亲的感情。如今，我已在县城里生活，有了稳定的工作和生活来源，过上了山里人羡慕的城里人的生活，但我不能忘记孩提时代在凹里用过各种远古农具，在科技发达的今天，这些古老的农具依然凹里人手边的工具。光锄头就有好几种：角锄、板锄、镐锄、耙锄。让我久久不能忘怀的还是那尖担、打杵，山区道路崎岖不平，尖担、打杵配合使用就成了特殊的工具。
　　 尖担同扁担，水担，钩担一样，同属于用肩挑来运送东西之农具。后三种是用于运送农家肥、土石块、生活用水、粪水、潲水、洋芋、红苕、芋头、瓜果、蔬菜……等物，惟尖担专用来运送秸杆类植物、挑运柴禾，如小麦、稻谷、荞麦、黃豆、小豆、绿豆、柴草、油菜……等草本植物。
　　 我用尖担、打杵主要是用于砍柴。
　　 凹里的乡亲们也都用尖担、打杵挑柴，而且做工精致、讲究。
　　 尖担，两端半圆锥型且上翘，上平下曲，一尺五长；中间部位三尺长与扁担相似比扁担稍厚，尖担身和两头交界处如同剑柄与剑身联接处的形状一样，可防止两头挑起的物品滑向中间。两头上翘可使所挑物品，在运送中不至于滑落。做尖担的木材常选用木质细腻，轫性好，不易变形的崖桑树，小碗粗六尺多长一段方可做成一根尖担。崖桑树一般长在山上石崖缝隙中，攀爬于石崖上，砍回的崖桑树，将其阴干，找专职木工，做出一根尖担，这是很细致的木工活，要用锯、斧、锛、锉、刨等工具；在尖担两端上再包上铁皮尖，这样以来，再插入麦秸捆或柴禾捆时，不至于插不进，这就是最精致的尖担了。
　　 如果是柴禾，那尖担就是最适合的工具了，如果担累了，在小路上找个平直的地段，用木棍把尖担一支，可以空出肩膀休息一会。这支尖担的木棍叫“打杵子”，有的人爱好，专门制作一根“打杵子”，一头装上铁制的“卡码”，山里人把它叫做“打杵帽”，类似古时的金元宝形状，卡住尖担，杵在地上就不打滑了。进山时，“打杵子”与尖担拴在一起扛上，这两个配套的装备让山里人显得很威武雄壮，像战士肩扛一挺机关枪。
　　 扛着尖担、拄着打杵砍柴的山民们，走在那笔直、陡峭、崎岖的山脊梁上，从不怕自己被摔倒，并唱起了不着调的山歌、情歌：
　　 “高山岭上逗凤凰，
　　 大树脚下逗阴凉，
　　 茅房瓦屋逗燕子，
　　 三月青燕逗牛羊，
　　 十八幺姑逗情郎。
　　 姐儿住在花草坪，
　　 身穿花衣花围裙，
　　 脚穿花鞋花上走，
　　 手拿花扇搧花人，
　　 花上加花爱死人。
　　 天上乌云赶白云，
　　 地下狮子赶麒麟，
　　 白鸽单赶长江水，
　　 乌鸦赶的黑松林，
　　 姐儿单赶有情人。
　　 郎在高山打柴来，
　　 姐在房中绣花鞋。
　　 ……”
　　 我不会唱这些富有情趣的山歌、情歌，只会唱一些现代流行歌曲，什么妹妹坐船头、哥哥岸上走，还有就是《同桌的你》。那会儿，我正在凹外的集镇上上中学，学校里流行这些歌，同学们的嘴里哼的都是这些充满朦胧情感的歌儿。我在不经意间也学会了这些歌，自从去凹外的中学上学之后，学校是寄宿，每个星期只回一次家。每个周未回到家，铁打不动的两担柴，我就跟着凹里伯伯、叔叔们一起扛着尖担、打杵去凹里面五里的野猪岭砍柴，在这伙人中，我算是一个知识分子吧。那些发小、伯伯、叔叔们帮着我砍柴、插尖担，怎么使打杵最省力。我也慢慢学会的砍柴、插尖担、挑柴、使打杵，不仅对尖担、打杵有了深厚的感情，而且对这些帮助过我的父老乡亲有着无限的感激之情，把这些感情融入在一起，我的眼里常含着泪水，那是含泪的微笑，情不自禁地吟出了一些拙诗，来表达我对乡亲们及尖担、打杵的热爱之情：
　　 “黑黝黝的皮肤，
　　 在镰刀锃亮的光芒中闪光，
　　 贫瘠的黄土地，
　　 在父老乡亲的汗水里浸润。
　　 远古时代的农具，
　　 在你们的手中磨得溜光。
　　 尖担、打杵，
　　 是一对永不分离的情侣，
　　 你扶着我，
　　 我搀着你，
　　 将一生的爱情诠释大山的情怀。
　　 ……”
　　
　　 四
　　 杜青山驼回的婆娘婆娘是个哑巴。既然是哑巴，当然不会说话，你能问出个姓啥名啥来吗？凹里人都叫她“哑巴婆娘”。哑巴婆娘就是大驼背的婆娘。
　　 哑巴婆娘胸大、腚大、盆骨大，是个坐墩子，按照凹里人的说法，是块生娃的料儿，而且还是生放牛娃儿的料儿。
　　 这些话传到了大驼背的耳朵里，他当然是喜上眉梢，乐开了花。
　　 那年，他的壮公牛不知那里来的使不完的劲儿，每天晚上都牛圈里爬上母牛的后背上呼哧呼哧地扒灰，整得母牛夜夜在牛圈里哞哞地叫着。
　　 大驼背自从自己十五那年见了牛干那事儿之后，晚上睡上稻草垫子上跑马之后，日日夜夜都在想身边有个婆娘。
　　 哑巴婆娘虽然不会说话，但却也风情万种，加上大驼背有使不完的劲，又是如狼似虎的年龄，牛圈里母牛的哞哞声刺激着他俩，每天夜里差些把破屋顶都震了下来……
　　 功夫不负有心人。大驼背把哑巴婆娘背回的次年秋天，牛圈里的母牛一下子给他产下两头公牛犊子。在母牛产崽的同时，哑巴婆娘也在产崽，生出第一个崽仔，大驼背往屁股丫子一看，是个带把的，他喜上眉梢，乐得哈哈大笑起来，大声叫道，俺老杜家终于有后了！让他没想到的是，哑巴婆娘又给他咕噜一下生下了第二崽子，又是一个带把的。他惊得叫了起来，娘呀！这是咋回事呀？他的娘早已成灰了，当然听不到他的叫声。在他抱起第二个崽子时，哑巴婆娘又咕噜一下给他生下第三个崽子，还是带把的。他把三个带把的放牛娃搂在怀里，瘫在地上，只听说过一胎生两崽，龙胎、凤胎、龙凤胎，而他的哑巴婆娘一口气给他生下了三个崽子，就像母猪、老鼠生崽一样，一生一大窝。难道生下的是妖怪？他又正眼瞅瞅三个毛茸茸的小家伙，确实是三个带把的放牛娃，模样挺像他的，都在哇哇地哭，拱着嘴巴四处寻奶了。他忙把放在哑巴婆娘身边，让她喂奶，自己也忙到厨房给哑巴婆娘弄吃的去了。
　　 哑巴婆娘一胎生三崽的消息在凹内不胫而走，凹里的男女老少都来到阴沟看稀奇，看罢之后，都啧啧称赞哑巴婆娘了不起，同时，也夸大驼背的物件厉害，一炮竟能轰出三个带把的放牛娃。
　　 大驼背是喜在脸上，愁在心里。家里添丁加口，预示着人丁兴旺，这是凹里的各家各户求之不得的事情，然而，大驼背喜了一阵子，脸上就布满了阴云似的忧愁。一下子家里增加了五张嘴，是嘴就是吃东西，哑巴婆娘要奶娃儿，家里就他一个劳动力，他得拼命地干活儿，来满足五张嘴的需要。
　　 眼前家里急缺人手，大驼背希望三崽子都能像牛一样干活，便给三崽取名：杜大牛、杜二牛、杜三牛。
　　 哑巴婆娘带着三个崽娃儿，还要伺候两个小牛犊，整天也是忙得喘不过气来。自己那硕大的奶子尽管丰腴、奶水充足，但还是满足不了三个崽子的嘴巴。大牛个儿大，总是先把哑巴婆娘的右奶噙住不放。三牛会哭，肚子一饿，就哇哇地哭个不停，会哭的娃儿有奶吃，他总把哑巴婆娘的左奶噙住不放。只有二牛实诚、憨厚，不哭不叫，饿了也只瞪着眼睛瞅着两个哥哥吃。哑巴婆娘看不过去，只好把两头牛犊子赶到河边吃草，把母牛的奶子挤下来给二牛充饥。当然，在三个崽子争食的过程中，哑巴婆娘的两只鼓胀的奶子也被争抢的瘪瘪的。没办法，在阴沟这边，离她家最近的也只有小驼背一家。
　　 聋子婆娘与哑巴婆娘同是一个山里村子的女人，村子由于水涝闹饥荒，被迫出来乞讨，走着走着，与乡邻们走散了，好使黑灯瞎火地撞到了阴沟，俩人也有着深厚的感情。
　　 每当哑巴婆娘怀里抱一个、背娄里背两个来到聋子女人家的时候，聋子女人由于娃儿少，只有杜黑子一个，负担轻，家庭条件与大驼背相比，好了许多。她把自己的奶水经常救济大牛、二牛、三牛。这里吃的最多的要数三牛了，只要他一哭起来，聋子婆娘就把怀里的黑子往床上一放，把奶头塞进了三牛的嘴里，也许是这个原因，三牛在孩童时代与杜黑子最要好，胜过于大牛、二牛。有时，聋子婆娘的奶水也不够，但她羊圈里的羊很多很多，她就挤出一葫芦瓢又一葫芦瓢的羊奶给五个崽娃子喝。
　　 过度的疲劳致使哑巴婆娘急火攻心，在三个牛娃五岁的时候，她口喷鲜血，赴聋子婆娘后尘，去了那边，继续与她的姐妹结伴去了。
　　 这下子可真苦了大驼背，与小驼背相比，他的日子还真苦了许多。他在既当爹又当妈的同时，还要搞好经济收入，把牛喂好，他的驼背就是那时候落下的，尽管如此，全家四口还是过着饥不裹腹的生活，而且大驼背还落下了一身的劳伤，每逢变天下雨，他就腰酸背痛的厉害，佝偻着身子，并且咳嗽得厉害。
　　 人这一生真不知图个啥？特别是山里人，一生都在为儿女奔波，娃儿的时候盼着长大，长大了又得盖房子、娶婆娘，一个婆娘下来十来万，就是把自己卖了，也凑不够这么多钱财。哑巴婆娘狠心地走了，把这副重担扔给了他一个人来挑，即使他有山一般的脊梁，能挑得动吗？
　　 穷人的娃儿早出力，三个牛娃儿自哑巴婆娘离去后，他们就拿起了弯刀上山砍柴，把柴帮成捆儿，驼到凹口外的集镇上卖了换油盐。长到十五六岁的时候，大驼背管牛圈里的牛及田地，砍柴、卖柴的任务都扔给了三个牛娃儿。他专门请北凹阳坡的杜木匠做了三根尖担、打杵，用于大牛、二牛、三牛砍柴、卖柴。
　　 三副尖担、打杵中，要数大牛的那副最精致，最好使。这副尖担是大驼背以前砍柴在母狗岭的峭壁上砍下了的一根千年“崖桑”做的，有两柞头粗，只能够做一根尖担和一根打杵。崖桑做出的尖担比普通桑树做出的尖担的柔韧性强上十倍，插上入两捆柴禾，再配上打杵撬头儿，上、下闪动动适度，且两捆柴禾不滑溜，两个肩膀一点儿都不感觉到累。比如说，普通尖担挑动一百斤柴禾就感觉到累断了腰骨，而这千年崖桑做出的尖担能挑上一百五十斤都感觉不到累，还能随着其闪动的节奏喊出了两声山歌、情歌。
　　 大驼背还专门将这副千年崖桑尖担的两端配备的铁伢子，打杵的脚下也配备了铁尖脚。在三副尖担、打杵中，它最威武，起着领头羊的作用。而另外两副尖担、打杵则是刺槐树刨制而成，结实，实用，但压在肩膀上是一种硬硬的感觉，会把肩胛骨都给磨出来。
　　 在哑巴婆娘健在的时候，这副千年崖桑尖担是大驼背的专用，他从未外借给其它人。自从哑巴婆娘离去之后，他的心气儿没有那么高了，家里的担子压得他喘不过气来，他必须分担出去。于是，他专管田地里的营生，把砍柴、卖柴的重担分派给了三个牛娃儿，理所当然，大牛接了他的班，起着领头羊的作用，那副千年崖桑尖担就归他使用，另外两副刺槐尖担就分别给了二牛、三牛使用。
　　 三个牛娃儿在大牛的领头下，砍柴、卖柴都很卖力，家庭条件有些好转。大驼背整天还是唉声叹气，他常常坐在田埂上发闷呆，悔恨自己当年不该要了哑巴婆娘，给自己生出了三个放牛娃儿，传宗接代绰绰有余，但到底能不能把代传承下去？那还是个未知数，得打一个大大的问号！也许三个牛娃将会赴他的后尘，当光棍条子，也许会像他一样，坐等着乞讨的不要钱的女人讨上门。