“是的，我赞同爹爹的意见，好姑娘有的是，也许能找一个与你并肩作战的呢！”绿蕊站在她爹爹后面，正在给爹爹杯子里续水，看了新儒一眼，红着脸说道。
　　 “你在学校里读什么学科？”新儒两眼炯炯地看着绿蕊。
　　 “读国文。我可以到你们部队上当一名战地记者吗？”绿蕊说。
　　 “战地，你想到前线？”新儒没想到这么弱小的一个女孩子，竟然想着上前线，他有些惊讶地问。
　　 “我为什么不能上前线，我同学的姐姐都是战地记者呢！”绿蕊听新儒这样说，有些不高兴了。
　　 “你可不能小看我们绿蕊，胆子大着呢！看见老鼠都敢拿棍子敲。”绿蕊的娘捂着嘴笑了。
　　 “新儒，你是绿蕊的表哥，这丫头天天在家嚷嚷要上街闹学潮，你姨夫没时间管他，我也管不住，学校已经罢课，她也不安心读书，不如今晚你回到部队上，明天看看身边有没有合适的人，给她找个对象，早点把你表妹嫁了，我也不操心了。”绿蕊的娘直向新儒使眼色。
　　 绿蕊的爹放下手里端着的茶杯，站起身走了，说：“我进去看会书去，你们聊，部队没开拔之前，新儒你多来家里坐，让你姨娘给你做吃的，虽然现在市面上物价飞涨，弄一点小菜你姨娘还是有本事的。”
　　 “是啊！新儒你想吃什么，就来家里，我给你做，虽然没有大鱼大肉的。好啦！我也有些乏了，进去休息了，绿蕊你陪表哥聊会吧！你们年轻人有共同话题。”绿蕊的娘冲女儿使了个眼色，拍一下新儒的肩头，随着绿蕊的爹进了里屋。
　　 厅堂里剩下新儒和绿蕊。
　　
　　 四
　　 不久，新儒的部队接到命令，到某地与某部汇合，参加保卫衡阳战役。走之前，和绿蕊的爹娘道别。临走，绿蕊跟了出来，在院子里的甬道上，二人并肩走着，新儒说：“绿蕊，此去生死难卜，所以，我必须把藏在心里话说给你听，我怕……”
　　 绿蕊伸手捂住他的嘴说：“军人上战场是在血与火中生存，这个我懂，你要说什么我也懂。现在你有两个选择：一，我今晚嫁给你，你自己上前线，我和同学们去延安。二，我到你的部队上去参军，你带我走，等你打完这一仗我们在阵地上举行婚礼。”
　　 新儒说：“你在家陪爸爸妈妈吧！战场是男人的。我劝你也不要去什么延安，这兵荒马乱的，你离开我不放心。”
　　 绿蕊说：“那你就把我栓在裤带上吧！我愿嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个当兵扛枪走。”
　　 新儒说：“绿蕊，我是军人，我保护国家是应该的，你是女孩子，枪弹不长眼。”
　　 绿蕊说：“国家如果没了，没有枪弹我们也活不出个人样来，抗日打鬼子人人有份，战场上女兵女将也不少。”
　　 绿蕊坚持。“这样吧，我回部队申请一下，你跟我的部队一起走，但是不能申请上战场。”
　　 绿蕊想了想说：“好吧！当个护士，或者当个战地记者。”
　　 新儒说：“我回去申请一下看看。”
　　 绿蕊说：“我和你一起回军营吧！也许，你们营长一看我就觉得我是块料，就让我跟着去了。”这么说着，挽着新儒的胳膊也不和她爹娘打个招呼，出门而去。
　　 绿蕊被录取了，被分到战地医院当护士，这不是因为她有多能干，而是他有个当副营长的未婚夫。部队开拔的前一天，新儒把绿蕊的爹娘请到军营，举行了简单的婚礼，第二天，部队开往衡阳。
　　 保卫衡阳之战从六月底打到八月初。新儒在仗打到一半的时候，在阵地上被炮弹击中，不幸阵亡。
　　 战地医院，绿蕊看着担架上被炸弹炸得没有人样的丈夫，没流一滴眼泪。她对营长说：“营长，让我上阵地吧？我要给老杜报仇。”
　　 营长悲痛地说：“绿蕊，我懂你的心，我和副营长是经历过生死患难的，他的仇我们不但要报，还要为所有牺牲的官兵兄弟报仇。绿蕊，前天，听老杜说你怀孕了，你不想给他留个后吗？这里战火纷飞的，这仗还不知道打到什么时候，为了军人的种子，你也应该保护好自己。这样吧！我派人送你回老家把孩子生下来，这样，你我才对得起指导员。”
　　 绿蕊咬牙说道：“可是……”
　　 营长说：“你把孩子安全生下来，到时候你再来部队，我一定让你上战场，我带着你上战场杀敌。”
　　 绿蕊不再说话，从口袋里掏出一方绣着百合的帕子盖在丈夫的脸上，说：“营长，我听从你的安排，今晚，我要为老杜守一晚上。”营长双手按在绿蕊的肩上，点点头，走了。
　　 第二天，绿蕊和战士们把自己的丈夫埋在阵地后面的山坡上，在墓前唱了三首歌，《送别》、《松花江上》、《黄河大合唱》，亲手在一块木牌上刻上丈夫和自己的名字，然后微笑着离去。
　　
　　 五
　　 营长派老杜生前的两个卫兵化妆成老百姓护送绿蕊回原籍。
　　 刚出湖南境界，便遇到一股悍匪，两名卫兵为了保护绿蕊，拼死抵抗。无奈，土匪人太多，最终一个被土匪头子用刀砍死，另一个拉响手榴弹和土匪头子一起滚下山崖。
　　 绿蕊转身就跑，没跑多远，被土匪抓了回来，二当家的命人把绿蕊带上山去，当晚便逼她给他当压寨夫人。
　　 二当家的一脸郑重地对绿蕊说：“妹子，留下来，和我好好成亲，这方圆几百里以后你说了算。”
　　 绿蕊指着自己的肚子说：“这里有抗日英雄的种，如果你有良心，就放了我，现在日本鬼子横行天下，你带着兄弟们投靠咱们的部队，打鬼子报效国家。”
　　 “哈哈哈，国家和我无关，鬼子来了有当兵的顶着，我一个土匪就知道打家劫舍。”
　　 绿蕊说：“你家也有姐妹，我也是你的姐妹，有种你去抢个鬼子的婆娘来当你的压寨夫人。”
　　 二当家笑得更厉害了，说：“你以为老子不敢啊！等我遇到，一样抢，土匪就是靠抢生活的，咋滴！你不是想走吗？好啊！”二当家的看她柔弱的样子，递给她一把匕首说：“要走可以，你在自己的腿上穿个洞，想怎么走就怎么走。”
　　 绿蕊被激怒了，伸手接过匕首，她忽然笑了，说：“二当家的，穿哪条腿？”
　　 土匪撇嘴，说：“你高兴穿那条腿就穿那条腿吧！”
　　 绿蕊抬起左脚搁在凳子上，手起刀落照着腿肚子就是一下子，血，顺着她的裤管不停地流着，土匪一愣，绿蕊没哼一声，淡定地看着他说：“二当家的，您说话算话，我可是走了。”
　　 二当家的看傻了，听到这句话，急忙说：“大姐，你等等，我送你下山。”说着，转身骂身边的老土匪：“没眼力劲的货，这是英雄奶奶，快去弄点咱们的金疮药，还有吃的喝的，大洋，多拿点，我送大姐下山。”
　　 土匪是个爷们，一般爷们都讲义气，扶着绿蕊慢慢来到山脚，寻得人家出钱雇了驴车，扶绿蕊上去坐好，嘚嘚驾驾地顺着小路骨碌碌地往官道赶去。
　　 管道上，土匪、散兵、还有逃难的人群。二当家带着绿蕊躲躲藏藏，走走停停，接近河南地界时，遇到三个前线下来的伤兵，招呼不打一个，举枪就射，“砰砰砰”几枪，二当家应声倒地。几个伤兵二话不说，呼啦啦蹦上驴车，夹着绿蕊继续赶路。伤兵是愤怒的，伤兵是伤感的，伤兵是泼命的。两个年轻的伤兵一路上指天骂地，一会儿哭一会儿笑。三个人倒也没有难为绿蕊。一个叫祥叔的年长伤兵，绷带吊着一只胳膊，头上裹着纱布，坐在绿蕊对面，望着身后的路沉默着。绿蕊察言观色这三个人，觉得他们应该是一个村里出来当兵的，受了点伤一起当了逃兵。
　　 驴车晃悠悠地走着，驴饿了，看见路边土坡上的青草，拉着车子拐了上去，咯噔一声，车子翻了，四个人骨碌碌地从车上滚了下来，三个男人动作利索点，连滚带爬的总算没被板车压到。绿蕊坐在正中间，车翻的时候，她的伤腿结结实实地被压在车帮下面。她撕心裂肺地叫了一声，伤口再次崩裂，有血水流出来。祥叔听到，急忙爬起来，吆喝两个年轻的伤兵说：“你们两个，快点把车扛起，把她的腿从车下面弄出来。”两个年轻伤兵抬起板车，祥叔把绿蕊抱出来，驴子不知道发生了什么，只管吃得香甜。
　　 祥叔说：“这是旧伤，再不清理上药你的腿就别想要了。”
　　 绿蕊痛得浑身发抖，她觉得这几个人不坏，摸摸肚子，低头想想，撩起衣襟摸出几块大洋，递给祥叔，说：“祥叔，谢谢你救了我，说实话，我是从衡阳战场上撤下来的。我的丈夫是某营的指导员，前几天战死了，我怀了他的孩子，想给他留个种，所以，撤到后方生孩子去的。”
　　 祥叔沉吟一下，用手拍拍赶驴车的小兵说：“犁头，你眼锐点，找个地方我们大家都换换药去。”
　　 话音刚落，犁头说：“祥叔，不好了，前面来了一队鬼子兵，咋办？”
　　 祥叔周围看了看，把大洋在手里掂了掂，重新放在绿蕊手里，说：“大妹子，前面有个乱坟岗，你先去躲躲，这帮龟孙子祸害女人呢！”
　　 绿蕊说：“祥叔，你们怎么办？”
　　 祥叔撩起衣襟，把里面的衣服撕下几条，把绿蕊的腿捆扎捆扎，说：“我们躲那边土坡上，能躲过最好，万一被发现了，当兵的对当兵的，肯定要你死我活。”说着，把绿蕊扶下车，看着她一瘸一拐地下了官道，爬过路沟，躲进乱坟岗里，这才让赶车的小兵吆喝瘦驴拉着空车咣咣咣地往前跑去。三个伤兵顺了肩上的长枪猫在路边土坡边。
　　 一对鬼子排两行纵队，扛着木把步枪，眼神呆滞，机械地迈着步子，大皮靴踩在地上，脚底下发出咔咔的声音，从西往东而去。驴，不仅性子慢，还不怯生，迎面而来的人群，对它来说无非是赶集而已，慢悠悠地从两队中间穿过，鬼子应该是有任务的，没有因为驴的出现而乱了队伍，也没有电视上演的一窝蜂坐上驴车或追赶残害，只管目不斜视咔咔咔着一路前行。三个伤兵没有躲过一劫，一个尿多的鬼子兵走到土坡后面小解，看到挤在一起的三个伤兵，举枪就射，祥叔一脚踹过去，子弹躲过了，却惊动了整队鬼子兵，一阵乱枪，三个伤兵无一躲过。驴子受了惊吓，拉起板车拼命狂奔，一路向西。
　　 绿蕊躲在干渠里，悄悄注视着官道上发生的一切，鬼子的残暴让她愤怒，伤兵的惨死让她悲痛，伤口的痛让她几乎昏厥过去，她想到肚子里的孩子，硬是咬牙撑着，盘算着天黑找个地方弄一下腿上的伤口。就这个时候，棉花捻儿的太姥姥和外婆走了过来。
　　
　　 六
　　 夜里，宁和回到院子里，悄悄对棉花捻儿的太姥姥说：“三婶，咋办？绿蕊给我说的地方我去找了，省城里成片的街道被日军的炮弹炸成了废墟，她说的那个地址我去找了，房倒屋塌的，她爹教书的那个学校也找不到一个人。三婶，我身上还有任务，我要走了，您和繁儿妹妹安抚一下绿蕊，让她在这里先住着养伤，养好伤生下孩子，我再带她回去找她的爹娘。”
　　 棉花捻儿的太姥姥对宁和说：“造孽啊！这死不绝的鬼子，你去忙吧！我来照顾绿蕊。”又转头对女儿说：“繁画，这件事先不要告诉绿蕊，她肚子里的孩子月份还小，万一着急上火孩子流掉就可惜了。”繁画红着眼圈使劲点头。
　　 宁和走了，绿蕊留在鹿饭沟养伤，等待孩子的降生。鹿饭沟山高皇帝远，战火一晃而过。农家人的日子过得说快也快，从头年九月到次年四月，绿蕊的肚子已经顶得揽不住怀了。
　　 虽是春天，却没有往年的花开得喜庆。自从花园口决堤之后，逃难的人们是一拨又一拨地到处乞讨着，棉花捻儿的太姥姥和外婆，还有绿蕊，三个女人坐在院子里，一边晒太阳，一边坐针线，一边扯闲话。
　　 绿蕊对棉花捻儿的太姥姥说：“干娘，宁和哥是个好人。”
　　 棉花捻儿的太姥姥说：“哎呦喂！也就你说他是好人，小时候那个淘气啊！全村人都叫他桃园人。”
　　 “桃园人？”绿蕊不解地问。
　　 “是讨厌人。”棉花捻儿的外婆搭话道，“咱村外有一个脾气古怪的孤老头子，鬼子没来之前，他种一片桃园，一年四季和桃树说话，不管花开桃落，他都不让人踏进半步，不然就疯言疯语地乱骂人。如果小孩子趁他不注意偷了桃子，他会寻到这个孩子，让这个孩子跪在树跟前磕头赔罪。有一天，一个孩子被惩罚了，那个孩子叫他讨厌人，被他听到照屁股就是一脚。那孩子急忙说，我叫你桃园神，你打我干啥？您就是保护桃园的神仙，孤老头子听了，伸手从树上摘了两个大桃子塞给男孩，让他快滚……哈哈哈，那孩子抱着桃子连滚带爬地跑了。”
　　 “这孩子就是宁和哥吧？”绿蕊问。
　　 “咯咯咯……”在旁边纳鞋底的棉花捻儿的外婆也笑了。
　　 三个女人正说得热闹，宁和的娘走进来，一把鼻涕一把泪地对姥姥说：“他三婶啊！这日子可咋过啊？养个儿子上前线，娶个媳妇找气受，宁和媳妇在妇救会开会一回到家，就派五双军鞋给我做，我说，少做两双行不？我的手切萝卜切了大口子，使不上劲，你猜她咋说？娘，你咋那娇气呢？你可是军属啊！你就是不为别人家的孩子想想也要为宁和想想吧？宁和和他们的战友在前线行军打仗呢！你想想他们的累、他们的痛，一夜走几百里路，鞋子磨破了赤脚走路，脚磨破了哼都不哼一声，他们在跟鬼子拼刺刀的时候，身上全是血窟窿，咋办？给鬼子说，你自己躺下死吧！我身上痛？她三婶啊！你说说，这是像对婆婆说的话么？”
　　 绿蕊走过去，把大襟上掖着的帕子扯下来，递给宁和的娘，说：“大娘，别伤心了，鞋子我帮您做了，您手不好，歇着吧！”