敲门声不是很响但很清晰。他慌乱地把茶几上的手表装回到小盒里，又将小盒装在木匣里。他疑虑重重，此刻正是后半夜，谁能在这个时间来找寻我呢？何况自打租了这间房子，认识自己的人没有一个知道这个住址。难道是警察？可是警察为什么不在现场抓自己一个“现形”呢？他的思绪像车轮在飞快转动着，他忽然想起了胡三。对，是这家伙！这个胡三手头技艺不行，尾随跟踪还是有两下子的，以前就有过几次被他跟上了，自己还真是没有发觉。问题是他来干什么？难道又被他跟上了，他想敲我的竹杠？他暗自骂道：“这个混蛋想找死！”他向来瞧不起胡三，但是此刻又不敢掉以轻心。
　　 “砰砰砰”，敲门声继续有节奏地响着，显然门外人知道自己在屋里。听得出，门外的人是决心一定要进屋，不开门恐怕是不行的。他快速走进卧室，把木匣塞进床上的被子里，然后蹑手蹑脚地走到门厅，他把耳朵贴在门上，仔细听门外动静，没听到任何声。过了一会儿，他低声问：“谁呀？”
　　 “我呀，是胡三。”门外人同样小声应答着。
　　 “啥事儿？”
　　 “我跟你讲，是有关那个四合院老宅的事儿。”胡三直截了当说明来意。
　　 “什么四合院？胡扯！”他有些愤怒了。
　　 “我有话和你说，你不想再去那老宅子做一次大的吗？”胡三好像摸透了他的心思。
　　 “你说什么？”他佯装不明白。
　　 “你开门让我进去，我跟你仔细说！”胡三要求开门。
　　 他想了一下，打开了门。
　　 胡三站在门外表情怪异地看着他。
　　 他看着胡三，琢磨有些不对劲，骂了一声“滚蛋！”
　　 门“呯”的一声，被他关上了。
　　
　　 八
　　 苏子怀在周日里没离开严家老宅，他有种说不清的感觉，这感觉就好像一离开严家老宅，自己多年积累的钱财就会被那个盗贼再次光顾而盗走。他知道这种心理不正常，但是他需要有一定的时间来好好捋顺一下自己的思路。更重要的是，他必须稳住严紫薇，她的精神状态几乎到了快要崩溃的地步。这一天里，他在恐惧中渐渐清醒了，他意识到现在自己处在生死一线的地步，这件事儿处理不好，就会成为自己走向毁灭的导火索，现在必须全力以赴对付这个盗贼。他竭力控制着自己的紧张情绪，他明白这时候最重要的是要保持自己头脑的清晰，决不可自乱方寸。严紫薇可不像他那样有胆量，这一天里她情绪上仍然是不稳定。他不停地安慰她，要她相信自己会处理好这件事儿。严紫薇将信将疑，她在苏子怀的安慰下，心绪才逐渐平静下来了。
　　 周一早晨，苏子怀按照往日的规律，按时走出了严家老宅。他驾车去上班，和往常一样准时走进自己的办公室。他竭力表现出若无其事的模样，细心的下属还是发现，这位一向是大刀阔斧、果断抉择的领导今天有些奇怪，该当机立断的事儿，他答复得拖泥带水，时常两眼发愣，回答的话也是驴唇不对马嘴，后来干脆找不见他了。
　　 苏子怀把自己反锁在办公室的套间里，他坐在沙发上一根接着一根吸烟，陷入苦思冥想之中。他思忖着，那个盗贼一定会再次找上门敲诈自己，直到把自己多年积累的钱财勒索榨干为止。或许会被这个该死的家伙送上法庭。一想到进监狱，他马上联想起这一段时间看到的新闻。差不多一年的时间里有许多腐败高官落马，那些高官可都是有根基的，他们尚且不能自保，沦落到进监狱的下场，自己不过是个县里一个正科级干部，万一自己那些贪赃枉法的事儿暴露了，等待自己的不仅是身败名裂和锒铛入狱，或许是要掉脑袋！他无法预料这个盗贼会在什么时间会用什么办法来对付自己。这种感觉就像在黑暗中身临陷阱，他惊恐的是，如果一步走错，就会在顷刻间掉进万劫不复的深渊里了！
　　 他脸色苍白，头上沁出一层冷汗。他的手摸索着烟盒，感觉里面是空的，他把烟盒攥成一团揉搓着，使劲向前扔去。他站了起来，在屋里踱步，然后又靠在办公桌旁，时而仰头看着天花板，时而双手抱臂盯着地面。他在权衡每一个方案的利弊，又不断地推翻自己的想法。在折腾自己将近两个小时以后，他构思出了一个大胆的计划。这想法有些铤而走险，可是能彻底解决问题。他想起一个绰号叫“老嘎”朋友，这人沉稳老练城府很深，平时从不抛头露面，在私下里极有能量，能做到一些普通人办不到的事儿。“老嘎”要价高，心黑手辣，手下有一帮子人，个个是敢玩命的打手。苏子怀和他打过交道，有些商人在土地“开发”时受到当地人阻碍，自己曾找“老嘎”帮忙，结果不言而喻，当地人被打得落荒而逃，没人再敢去那块土地上闹事儿。他沉思了一阵，掏出手机，摁着键，听着手机铃声，又重新在沙发上坐下了。
　　 就在他打手机找“老嘎”的同时，严紫薇走出了严家老宅。夜间发生地事儿让她害怕，一想到自家大院院门厚重，防盗设施严密，那个贼竟然像如履平地一般出入，现在自己独守空院，她胆子小了。让她更害怕的是，她不知道苏子怀都做了哪些徇私枉法的事儿。她察觉到，苏子怀对她有隐瞒，她甚至怀疑，自己的家究竟还有多少自己不知道的秘密？她想起家训，更是惊恐万分，她心里感觉愧对祖先，她又担心苏子怀真要出事儿。她明白，苏子怀若要出事儿，一定就是大事儿，足以毁掉她和这个家的！
　　 她来到大慈阁前的小广场上，和往日烧三炷香再拜佛的老规矩不同的是，她用了最隆重的拜佛仪式。她花了八百元钱在一个小摊上请了一位“司香”。司香是个中年女人，她把成捆的线香散开，在地上堆起一个齐胸高的香堆。严紫薇静立在旁边，两眼直发呆。司香点燃了香堆，火焰立刻从香堆底部向上窜了出来。火呼呼地烧着，香堆烧得噼里啪啦地响。司香站在火堆旁，煞有介事地念叨着。
　　 严紫薇走向佛寺门前，她站下了，稍加沉默就双膝跪地，她双手合十默默地祷告。这时她的心虔诚得就像清澈的水，像明亮的天空，她得对佛祖和菩萨虔诚坦言。她相信，在佛祖和菩萨面前绝不可以说谎的，否则许的愿是不会灵验的。她在诉说自己受贪嗔痴所困而产生的苦恼，忏悔自己犯了八关斋戒里的“偷盗戒”，犯了贪图享乐的戒律。她感觉自己的世俗欲望和心灵里佛的教义在碰撞着。这种内心挣扎又和因贪痴要付出代价而产生的恐惧纠缠在一起……
　　 她磕头动作缓慢，神情毕恭毕敬。她祈盼佛祖能发慈悲，观音菩萨能救苦救难于自己，可她又觉得自己罪孽深重，她仿佛感觉到，天上的佛祖在审视自己，观音菩萨在一旁冷峻地凝视着自己，好像看穿了自己的内心……
　　 她拜完佛和菩萨，起身向南面的超市走去，她心里充满了矛盾，害怕独自空守大院，可又不愿走出家门。她的感受很反常，好像并不是盗贼偷窃了自己家，更像是自己偷窃了别人。她心理失常了，感觉自己怎么做都不对，想来想去，还是觉得守在家里会好一些。
　　 当她提着一包采购物品走出超市大门向自己家回返的时候，苏子怀已经不在自己的办公室里了。
　　 他关上手机，过了一刻钟走出了办公楼。他出了院门，向西行走不过百米进了一家茶楼。一个穿旗袍女服务生很客气地向他询问，得知他是应邀而来的，就带领他走向走廊深处，他被领到最里面的一个房间里。他推开了门，看见在一张精致的茶座旁坐着一个脸庞清瘦显得文质彬彬的人，这人就是“老嘎”。他进了茶室，“老嘎”客气地站起来，略躬了一下身子就坐下了。他在“老嘎”对面坐下，刚要开口，忽然看见“老嘎”身边站着一个膀大腰圆的黑脸壮汉，他面无表情垂手而立。他心里不悦，皱起了眉头，“老嘎”看出他的不快，挥了下手，壮汉转身而去，把门带上了。
　　 屋里只有苏子怀和“老嘎”二人了。“老嘎”慢声细语地开口道：“苏局长只管明言，是遇到什么难处？”他把一盏茶放到苏子怀的面前。
　　 “这事儿挺麻烦的，我还不能确定该怎么办为好？”苏子怀试探着说了一句。
　　 “我想，要不是特别棘手的事儿，苏局长是不会来找我的。”“老嘎”表面漫不经心地端起茶盏，心里在琢磨，他可以肯定的是，苏局长一定是遇到大麻烦了，否则是不会搭理我这种在江湖上闯荡的人。他偷偷地瞥了苏子怀一眼，见他眉毛拧着脸色苍白，没了往日的矜持和傲慢。“老嘎”打定了主意，自己不必先去询问，等他线开口，也好估出这一桩“买卖”的“价”。看来这一次能从他身上大捞一笔了！“老嘎”呷了一口茶，用茶盏盖撇着茶盏里浮起的茶叶，不动声色地品起茶了。
　　 苏子怀心里暗骂，“这混蛋，知我有求于他，竟然摆出这种姿态，他是要以静制动啊，等我开口相求，他自然就掌握了主动权，然后狮子大开口，趁机拉我一刀！”他恼火了，转而一想，现在不是计较这些事儿的时候，办正事儿要紧。他见“老嘎”一副悠然的神态，他不再犹豫了，开口说道：“我想请你找到一个人！”
　　 “什么人？”“老嘎”不紧不忙地问。
　　 “这人我不认识，也不清楚。”苏子怀答道。
　　 “这没名没姓的，我上哪儿去找？”“老嘎”的眼睛终于离开了茶盏，满脸疑虑地看着苏子怀。
　　 “这人是个盗贼，我只知道这一点，别的都不知道！”苏子怀叹了口气说道。
　　 “那我怎能找到他？”“老嘎”瞪大了眼睛问道。
　　 “他一定还会找我的，我感觉到……”苏子怀推开了茶盏，盯着“老嘎”，说话的口气很是阴沉。
　　 “仅仅是找到这个人？”“老嘎”明白了，这事儿不会这样简单，他知道苏子怀还没把话说完，就斜眼看着苏子怀，问：“找到这人就行？”
　　 “找到他后，然后把他处理掉！”苏子怀淡定地说。
　　 “老嘎”心里怦然一动，他见苏子怀脸上神情是一副情波澜不惊的模样，把杀死一个人的事儿说得如此轻松，心里暗道：“这个苏局长，果然是个狠角色，还真得防他一些！不过他敢亮出自己的底牌，我就敢陪他玩一把！”苏子怀也看着“老嘎”，见他嘴角浮现一丝冷笑，阴森森的。
　　 “一个数！”“老嘎”平静地举起竖起食指的左手。
　　 “十万？”苏子怀疑虑地问。
　　 “不！不！不！”“老嘎”的手摆动了一下。
　　 “一百万？”苏子怀吞吞吐吐地说道。
　　 “老嘎”没说话，只是点点头。
　　 “这要价忒高了！”苏子怀说话声高了起来，他知道“老嘎”会宰他一刀，可没想到这一刀下手这样狠！
　　 “那就再加二十万！”“老嘎”很平静地又伸出左手，这一次他伸出了两个手指头。
　　 “你这也太狠了……”苏子怀敢怒不敢言，说了这句话就像泄气的皮球，说不出话了。“老嘎”看穿了苏子怀，他明白，苏子怀来找自己办理这件事儿，就说明他已无路可走了。在这个节骨眼上，自己当然得狠狠敲他一竹杠了。苏子怀两眼茫然无神，萎靡不振地坐着，他心里清楚，自己向“老嘎”交了底儿，这事儿只能做下去了。
　　 “老嘎”见苏子怀已经处在下风，完全没了刚走进屋里时的局长派头，自己开的价码他只能乖乖接受，心里不免暗自得意了，他端起了茶盏，用茶盏盖刮着茶盏上的浮沫，开口道：“老苏呀，咱俩合作也不是头一回了，这一次可不是像上一次那样，到村头田地里挥一挥棒子赶走几个村民就算了事儿。这回干的是要掉脑袋的事儿，我提着脑袋为你办事儿，要你这点钱还高吗？你再想想，花了这点钱，对你是九牛一毛，你保住了你的大钱不说，更重要的是你保住了官职，保住了你的前程，有了这一条，你还害怕以后弄不到更多的大钱吗？”
　　 苏子怀没说话，他明白，这事儿不需要再说什么，他用沉默表示了对“老嘎”开价的默认。
　　 “老嘎”放下茶盏，掏出一部手机放到苏子怀面前说：“这个手机你收好了，需要动手你就拨这个号，其它事情你就不必操心了！”“老嘎”又将一个写着号码的纸条放在苏子怀的面前，他的手指轻轻敲着纸条说：“从现在起，我会派人暗中保护你，你只管和那个偷儿接触，不必担心自身安全。这件事儿很快就会过去，以后天还是蓝的，山还是青的，局长的位置还是你苏局长的！只是你须得先把这笔款子的一半打到我账上，我就可以动手了，这事儿完结后，你再将那一半付给我，如何？”
　　 “好，我这就给你办理这笔款项，你抓紧办吧！”苏子怀拿起“老嘎”给他的手机揣进衣兜里，他站起来面无表情地说了句“再会！”就向屋门走去。“老嘎”跟在苏子怀身后，送到门口说了句“你慢走！”就在门口站住了。他看着苏子怀走出了走廊，拐向了楼外的门，他转身回到茶桌前坐下。
　　 他沉思片刻，扬起一只手，屋门前站着的壮汉立刻走到他身边。他对他一番面授机宜后，脸色冷峻地吩咐道：“你亲自去办这件事儿，不必再用其他人！用什么法子，我想你心里有数！”壮汉应声向屋外走去，“老嘎”又叫住了他：“等一下，你记住，这事儿一定要做得干净利落，如果拖泥带水留下麻烦的话……我想你该明白我说的意思！”壮汉毕恭毕敬地鞠了一躬，转身快步走出了屋门。
　　
　　 九
　　 苏子怀从茶楼走出来，他心里有底了，他知道“老嘎”为了钱财会按约定行事，他现在关心的是严紫薇，担心她情绪紧张了，会坏事儿。他回到自己的办公室，表面应付公务，心里却在受煎熬，苦捱到了下班时间，他急忙驾车赶紧回到严家老宅。