叶兰和白岩正议论着，胡蓉就在用她那口临城普通话朗读诗了：
　　 春天是播种的季节
　　 也是收获的季节
　　 我们播种文学的热情
　　 我们收获精神的希望
　　 我们是自觉班里的新儒生
　　 勤勤恳恳地编辑美好
　　 兢兢业业地呵护善良
　　 我们是一棵来自山野的树
　　 期待在新世纪到来的日子里
　　 享有同一座城市的雨露和阳光
　　 因为，我们扎根在相同的土壤
　　 这不是诗，而是文华和卿怀才的心里话，他俩还特意请擅写毛笔字的徐同学用三尺整张的徽宣录了下来，并装裱成镜框，悬挂在他们俩之间的办公格子正中。
　　 嘻哈的卿怀才居然也一副很腼腆的样子说：“我们这么做，既是为感谢李班长和杂志社并公司，也是为了与大家共勉，更是为了提醒我们自己，珍惜新世纪即将到来的每一寸光阴，争取也能做一棵城里的树。”兴奋和激动之情溢于言表。
　　 “哈，你卿半仙这话也说得太虚了一点吧？”梁爽操着手，翘着头，一边欣赏徐同学的翰墨和两位青年作家合作的心语，一边却冷不丁丢出这么一句话来。
　　 一石激起千重浪，白岩、胡蓉及新来的小车司机曾逗等，也就立马起哄了。
　　 “你们俩干脆带头来点实际的啰。”徐求正知道大家的心思，笑笑地说。
　　 “你不是常吹牛说你老婆在乡下喂了好多土鸡吗？”胡蓉干脆一语道出了在场大多数人的企图。她老家就在市郊的临城，离子虚城区只有三十多里，过春节前她们家杀年猪时，还专门请全公司人都过去狂吃了一顿的，当过村主任的卿半仙居然说猪肉确实好吃，就是没吃到土鸡。文华当时就煽风点火说：“那我们还是留点遗憾，今后到村主任老家去吃官庄土鸡呀！”大家当然还记着这句玩笑话。
　　 “那好啊，到卿主任的老家，我也去。”李班长像是专门赶过来一锤定音的。
　　 文华也马上表态说：“要得，看定了是哪一天去，我负责租一台车。”
　　 “还看什么看呀，李班长在此，一声令下明天就去呗。”卿怀才倒慷慨得很。
　　 “那也是的，恭敬不如从命，今天周五，择日不如撞日，干脆明天一早就去嘛。”李班长说。他不愧是一个尊重民意的好老板，文武之道一张一驰，所以公司有活动他也是踊跃参加的，更何况他早就有心想去官庄看看卿怀才的家乡了。
　　 “我就不去了，李班长，也好有个在家值班的。”刚来公司不久的向义天还没有完全融入团队，并且总像是有着满腹心事似的，尤其一双眼神显得游离不定。
　　 “好吧，我们也是当天去，当天就回的。”李班长也没有太勉强向义天。
　　
　　 十
　　 第二天一早，除了向义天提出留守在公司值班以外，同学们全都按照事先约定的时间在省委统战部门前集合了。文华自告奋勇租来的是一台桑塔纳，就跟在公司的风驰越野车后面，这是去年底由风驰车厂赞助给《子虚作家》的地域文化专题采访车，条件是为厂家作12期的封底广告。大家伙一路欢歌笑语便出发了。
　　 小车出城后，离子虚城渐远的春三月便开始呈现出一派勃勃生机了。田野里的禾苗荡着碧波，土垴上的油菜花滚着金浪，漫山的浓绿中摇曳着万紫千红，溪水粼粼奔放着欢乐，水车唧呀旋转着岁月。小车刚拐进宛延的乡道，这一群原本来自乡村但又对乡村有了陌生感的准子虚城人，便也不时地发出了惊呼和感叹。
　　 李想的灵魂又仿佛回到了自己久别的家乡，只是他家门前除了有同样的一条小溪外，不远处还有一条七百里水路的奔腾资江，那就是在他的散文作品中出现频率最高，描写得最凶险却也最温柔的母亲河。在那一条河流上，纤夫与船工们过滩时喊出的雄奇号子，打渔人撒网时随口溜出的慢板渔歌，一页一页的白帆如风翻动岁月，一页翻过来了，又一页翻过去了……这一切的一切，无一不是他文学作品中画龙点睛的重要元素。难怪在上世纪八十年代他出席全国青年作家第三次代表大会时，中国作协负责人之一的鲍昌同志曾握着他的手说：“小李呀，好好写，你笔下那一条母亲河会保佑你的。”然而遗憾的是他进了子虚城后，不仅仅是因为远离了家乡故土和那一条保佑他的母亲河，更主要的是为了小家庭和为儿女们谋求所谓的福祉，把大部分时间和精力全都转移到拉广告和做文化策划上去了，所幸还有他那一位如梦似幻的“美人鱼姐姐”，总是能在不经意间或从梦中或从他的血液里游出，给予他灵感，也给予他启示。但这是他从未写过的隐私。
　　 “喂，李班长，快到了，拐过前面的那个田垅就能望得到我家了。”近乡情更怯，立过誓言的卿怀才亦然，他把头伸出车窗，遥指前面的青色山湾激动地说。
　　 李同学一个激凌，他也许是在恍惚中与美人鱼姐姐相会去了，从回忆中猛醒过神，一眼就盯住了不远处正在旋转着的那一架古老水车，“快靠边停一下，让小白在这里给大家拍几张融入田园风光的照片，也不枉到村主任的地盘一游啊！”
　　 “那确实。”曾逗应声把车开到路边停下来，朝后面的司机打着停车的手势。
　　 “只有几百米了，你们先在这里该拍照的拍照，该采野花的采野花吧，我回头再打‘噢嗬’喊你们吃饭就是。”卿怀才扛着一摞自己的小说集便先回家去了。
　　 男男女女一群人分别从两台车里钻出来，兴奋得像一群天真的顽童，有的跳进了小溪翻螃蟹，有的寻找片石打水漂，两个女子拉着白岩就往溪那边的土垴上跑，说是要在油菜花丛中拍美人照。李想却若有所思地站在水车旁，数着一个个刚盛满溪水而又不得不往外倾倒的长长竹节。他家门前的溪流上，也有一架相同的水车。每当他跟随大人们从下游拉纤过了崩洪滩，远远地就能看到美人鱼姐姐坐在搁浅江边的一艘破船上等他了，她总是着一身令他心动的红艳连衣裙……至于心动到什么程度，李想却始终认为还未能找到恰当的语言，但他却记得她发过的一句感叹：水车倒掉的是一个个日子。只是那时他还年少，听不懂美人鱼姐姐在说些什么，如今突然想起，心不免一紧，“原来无忧的日子就是这么流走的。”
　　 “李班长，戴副书记去年底批给简局长的那一套子虚作家丛书，定了可以做多少卷吗？”徐求正跟梁爽和文华他们去玩了一会打水漂比赛，却根本就不是他俩的对手，觉得争强斗胜索然无味，也就来到水车边陪李班长扯起了公司的事。
　　 李想又一次被拉回了现实，“哦，戴部长已经是戴副书记了。”他有些言不由衷，但也立马就记起了与出版局磨合的事来，说：“具体数字虽然还没有定，但简局长这一次肯定会为我们大开绿灯，他说小说、散文和诗歌集各一套，每套按十四个市（州）摸清底子后再定数字。要我们把好质量关可以先做。文艺出版社龙社长那里我也已经跟他谈好了，他的原话是‘戴副书记和简局长都这样给你面子，我又岂敢不给你们面子？’所以他们会以最快的速度给我们争取书号的。”
　　 “那就好，新年新开局，改为月刊的《子虚作家》经费就更有保障了。”
　　 “所以我们就更不能掉以轻心，要在审稿校对和印刷上保好质量关，一旦有失误，真是无颜面对支持我们的领导和朋友啊！”李想心事很重，脸色也很重。
　　 《子虚作家》和文化自觉传播公司得到的社会支持确实是前所未有的。这当然首先归结于他们这班人能够把一桩又一桩好事做好了的缘故，也因为他们所策划的方案具有建设性和可操作性，同时也与李想平日积累下来的人缘不无关系。
　　 在去年底，省人大、政协两会召开之前，李想就曾以《子虚作家》的名义给时任省委宣传部长的戴德送去了一份“关于做好子虚作家系列丛书的报告”，没想到那天戴部长心情舒畅便大笔一挥，直接就批给了新闻出版局简恩局长。这当然也是得益于李想的政治资讯丰富，他知道两会期间省里班子会有新的变化，而且他又特别善于抓住机会和把握时机。果然在两会换届时分管意识形态的原副书记去了省人大，而省委常委、省委宣传部长戴德也就顺利地顶替了副书记的位置。
　　 到了省委副书记位置的戴徳仍然分管意识形态，在他刚上任的第二天，李想去他的新办公室表示祝贺时，似无意间又谈起了丛书事宜，戴副书记怕下面办事拖沓，当着李想的面就亲自给新闻出版局简恩局长打了电话，他用浓重的德州口音交待说：“李胡子他们这帮年轻人还真是能做正事的，而且每一桩事都做得很漂亮，他们想在省内争取一个做系列丛书的免费书号，你可要帮他们做好协调工作噢。”末了他还补充说了一句：“报告我已经批了，办公厅会转给你的。这也是在帮你们出版社做事哩！”戴副书记说的李胡子他们每一桩事都做得漂亮，当然主要是指《子虚作家》的影响力，以及与环球出版社合作的那两套跨世纪文丛。
　　 戴副书记话中的意思，简恩局长自然也知道，因为每一期《子虚作家》杂志出厂，李想都会在第一时间送到几位给杂创刊号题过词的省领导和他的案头上去的，还有那两套丛书他就更清楚了，是由戴副书记题写丛书书名，他写的总序呢。
　　 听了李想的复述后，徐同学长长地嘘了口气，“天时地利人和，缺一不可。”
　　 李班长接言，“所以我一直都在告诫自己：我们每一个人，尤其是把文化也置换成所谓资源了的我们，只有常怀感恩之心待人和做事，努力克制金钱至上的思想，祛妄念，守正道，那么我们的事业之树和生命之树才有可能永葆常青。”
　　 “是啊，生于忧患，死于安乐，说的就是这一类有当担、有良知的知识分子。”
　　 “徐同学过奖了，我充其量就是个工农分子，不敢妄谈当担与良知，我们只能营造小气候，却无法预测大气候，欲海横流，坚守确实不易啊！”李想感叹道。
　　 两人正聊得深入，前面山湾里卿同学便手合着嗽叭筒喊开席吃饭了。
　　
　　 十一
　　 卿半仙家的堂屋门敞开着，宾主十多人就围在堂屋的大圆桌旁或站或坐入席了。果然是土鸡宴。有黄焖仔鸡，大炖母鸡，爆炒雄鸡，还有鸡血、鸡杂和两土缽时新蔬菜，丰盛得不得了。从不亏待女人的卿同学想得真是周到，出发前还专门买了两瓶桔子汁，白酒是他过春节时自己酿的苞谷烧。李班长也陪大家干了几杯白酒以示祝贺，趁满桌人正热闹着没注意时，他便端着饭碗绕木屋转了一圈。
　　 这是一栋极为普通的木屋，有四盈三进，两侧各有偏厦，东头做灶屋用，西头做了猪圈和鸡埘，大闺女十二、三岁，儿子最小，应该有五、六岁了，屋内虽无像样的家俱与电器，在村里也算是中等生活水平，至少看上去是人丁和禽畜两旺的家庭。尤其是门前禾坪里那一棵香樟树长得枝繁叶茂的，煞是喜人。但正当李班长把目光投向那一棵香樟树时，却发现有一个少妇躲在树后正朝着堂屋里打手势，那个少妇也已经发现李想了，像一只受惊的野兔，转眼又不见了身影……
　　 李班长考察一圈又回了堂屋，他笑笑地说。“卿同学，其实你在老家当个村主任，在屋里做个太上皇，偶尔写写小说和情诗，也还真是顶得半个神仙哩！”
　　 “也是啊，那就借李班长吉言，哪一天在子虚城里觉得无聊了，说不定我还真的会回来呢。”卿同学已喝得满脸通红了，一边回话，却一边用眼睛瞟着外面。
　　 不远处的小溪畔遂传来了女子的山歌，听得出这是即兴而唱的，歌曰：
　　 三月里来三月三
　　 哥哥不回我眼望穿
　　 哪天若是回家了
　　 莫让妹妹我再打单
　　 大家便不约而同地寻歌声望去，然而，刚唱了个开头的山歌却戛然而止了。
　　 梁同学嗳味地笑着正欲开口时，李班长却说话了，“卿同学，你也难得回家相聚一次，就先休息两天，好好陪一陪家人吧，等今后有条件了，我看你还是把弟媳和儿女们全接到城里去，争取都能够做一棵城里的树，那才是真韵味呢！”
　　 弟媳是一个典型的贤惠村妇，她说：“是吗？那就是我们祖上积德了！”
　　 “积什么德？要真有这一天那也是托李总的福！”卿怀才说的自然是真心话。
　　 李想认真地说：“应该会有这一天吧。等时机成熟后我们就整合好所有资源，盖一栋文化自觉楼，建一个子虚作家村。只是你说托福那也是我托大家的福！”
　　 “好啊，那我们共用举杯，门前清提前庆祝吧！”徐同学趁机起身作了总结。
　　 卿同学坚持要把大家送到村口的水车旁，并且还转身指着家门前的那一棵香樟树说：“家里信号不好，我等一下就会把手机挂到树上去，有事可随时联系。”
　　 “这也只有你卿半仙才想得出来。”文华说：“总是有办法捕捉外面的信息。”
　　 李班长也含笑而说，“那是一棵成了精的树，树下有一个文学魔女呢！”
　　 卿怀才还真是敏感，他听了李班长这一句似是随口说出的话后，却干脆嘻哈作答说，“您不是曾借用过波德莱尔的一名言吗？也许你我终将行踪不明，但是你该知道我曾为你动情。那我也借用这一句话送给树下的那一个文学魔女吧！”
　　 说者无心，听者有意，李班长的心便一揪，他似乎隐约地感觉到了什么……
　　 那天下午，日头很暖，蓝天上的云朵很白，山风特别柔和，真可谓是春光明媚，大家吃喝得酒醉饭饱，一路欢歌笑语驱车返回子虚城。惟有李想却始终无语。
　　 也许因为放不下以上话题，李想在车上小寐时还真做了个与此相关的怪梦。
　　 “怎么会是这样的结果呢？”他在半睡半醒中问自己。
　　 曾逗和坐在后面的徐求正及叶兰都听到李班长的梦呓了，却并不知是何意思。
　　 “李班长，你梦到了什么呀？”在后坐的徐求正关切地问道。
　　 “是一个羞于启齿的梦。”其时，李想已经完全醒了。
　　 曾逗却抿着嘴吃吃地笑，而且笑出了一脸的暧昧，惹得身后的叶美女又春心荡漾起来。“李总，你该不会是做了一个桃花梦吧？”叶兰也轻声地说了一句。
　　 这是她头一次开李总的玩笑，明星脸却红得比桃花还要鲜艳。
　　 李想却游丝般轻微地叹息了一声，为了怕引起大家的误会，他也就干脆把刚才所做的梦简单地作了概述，“我刚才做的梦确实很是奇怪，梦到的居然是我们公司未来的事情。时间在梦里过得真快，一晃就是几年过去。后来发生的变故实在是谁也无法掌控的。尽管在我的潜意里其实早有预感，所以我总是曾不止一次地跟大家说，我们只能够营造小气候，在新旧体制的冲突中受伤的肯定会有不少英雄好汉。我们的《子虚作家》只红火了三年，省作协换届后，正逢意识形态领域又开始整顿，新一届作协党组一纸文件便将刊物收回了机关。”李班长一声长长的叹息吐出，又接着说了一句令人深思的话，“看来只有修身、齐家和用良心写作，才是我辈勉强可以把握的。”这时，小车已进入了通往省城的高速公路。
　　 车内已然无语，李班长的心思却又进入了有关未来的梦境。
　　 当天傍晚，李想照例来到了自家的阳台，他有太多心里话想要向眼前的这一棵枝繁叶茂的百年梧桐诉说，然而，美人鱼姐姐的声音却又不知是从云端还是自己的身体里涌了过来：也许你我终将行踪不明，但是你该知道我曾为你动情……
　　 后来，美人鱼姐姐又补充了一句，说，得就是失，失便是得。