一片热烈的鼓掌声，经久不息。直到米兰氏上台一再致谢！一旁的石老歪自惭形秽，从此望峰息心，再也不敢动他色胆。
　　 会后，工作人员把那些“反革命分子”押走。张雪梅和兰思媚俩人聊了很久。
　　 原来，抗战时期，张雪梅在水东后方医院见到了自己的父亲张兴旺，不过由于伤势太重，最后还是牺牲了；
　　 薛愉婉在许都城内做艰巨的地下工作，听到张兴旺牺牲的消息非常悲痛欲绝，几次晕倒。孙梅友用自己的身份掩护薛愉婉做工作，后来也加入了共产党；六年后，薛愉婉在孙梅友的爱情攻势下与他结了婚。
　　 在水东根据地，彭雪枫将军一再提起米满仓先生，说米先生是共产党人的好朋友，米先生转送来的资金，帮了咱们部队的大忙！应当好好感谢他！说米满仓深明大义，虽政见不同，各为其主，但对他却是惺惺相惜，敬佩有加！
　　 1944年8月，日军发动中原战役，大举向河南腹地进攻，攻陷了郑州、洛阳、许昌、郾城等三十八座城池，中共中央决定向河南敌后进军，收复失地，彭雪枫奉命西征。
　　 彭雪枫麾下的新四军第四师进行了大小战斗三千七八六十次，累计歼敌四万八千余人，取得了敌我伤亡比例5：1的辉煌胜利。
　　 9月11日，在河南夏邑东八里庄围歼土顽李光明的战斗中，彭雪枫将军亲自指挥战斗，正当战斗胜利结束时，不幸被流弹击中，英勇殉国。
　　 目前，薛愉婉在许都地委做妇女工作，张雪梅的老师继父孙梅友在地委政府，而她，暂时还在部队，马上转回地方。
　　 她已经有了意中人，说是薛愉婉介绍加入革命的小通讯员和机要员王固源。
　　 说到夫君米满仓的所作所为，米兰氏满满的自豪和兴奋。她一遍又一遍不停地让张雪梅给她讲，哪怕是很短的一句话，她也要详细追问细节，甚至充分发挥想象，当时满仓哥的言谈举止，音容笑貌应该是什么样的。
　　 继而又潸然泪下，这么多年杳无音信，她骂满仓哥是个狠心郎，负心汉！怎么就不来接她……
　　 张雪梅不停地劝米兰氏，两个人互相为对方擦的着眼泪，一次又一次。
　　 张雪梅给她转达母亲薛愉婉的话，让她到许都城工作。米兰氏坚定地摇了摇头，她不会离开古桥镇，她要在桥头等她的郎君回来，哪怕一辈子！
　　 张雪梅本还想转达她母亲对思媚姨的交待和规劝，母亲在许都城给她介绍了一位好同志，但是，看她如此决绝，她不敢再说了。
　　 此后十年，米兰氏每天到桥头，盼望情郎回来。这种习惯，已经成了她生命中的一部分。一直到1966年，文化大革命开始，薛愉婉和孙梅友被“打倒”。米兰氏的灾难也开始了！
　　
　　 四
　　 晚风送爽,夜色凄清，天上一钩新月，钩将一缕清云，更蛙声阁阁，何堪倾听，春光老去太匆匆，逝水年华曾几许，分明回顾已成空……
　　 1968年，已经四十七岁的兰思媚已近天命之年，她把如金的昭华留给了无尽相思和慢长的等待。
　　 米兰氏身边无一亲人，她把对夫君米满仓深深的相思和爱，转化为对近亲和周边邻居们的关心和照顾。
　　 她自小冰雪聪明，能裁善缝，她的手工活真是手巧会绣，裁缝得体，做工精细，让人称奇。
　　 出自她手中的针线活，比许都城里的“隆贺祥”服装老店的品相还要好！古桥镇及方圆村庄，以能穿出自她手的服饰为荣。
　　 她这里常常是活计不断，垒积如山。人们哪怕是等上两三个月，也要放在她这里。
　　 米兰氏从不拒绝，对跑上几趟都不能及时拿走成品的来人抱歉致意。她知书达理，人缘又好，且知古通今，孩子们也常常跟着大人围坐在她身旁听她做活时讲故事。
　　 米龙和米虎，米兰氏更是百般呵护，疼爱有加。
　　 好吃好喝的自己不舍得吃，尽给弟兄俩放着；弟兄俩身上穿的衣服，背的书包，脚上的鞋子等等，都出自她的巧手。
　　 即便再低劣的面料哪怕是拾别人的破旧衣服，经她的手总能化腐朽为神奇。走到街上，常常使别人羡慕不已！
　　 米龙、米虎和邻居家的孩子们常听她讲故事。一次她讲，孩子们，你们见过大海吗？
　　 “没有？娘！讲讲大海是什么样的吧。”孩子们好奇地缠着她讲大海。
　　 大海里有很多鱼虾海蟹，渔民们捕到海蟹，它臂长有力，前端又有臂勾，往往是捕到一只时，渔民要格外小心照看，怕它从桶里爬跑了。
　　 两只以上，就不用管了，无论如何，它们都爬不出来了。为什么呢？
　　 孩子们不解，争先恐后好奇地讨论起来：
　　 米龙说，不可能！桶里装得多的话，差不多离桶口很近，它们一用力，就会跳出来了。
　　 米虎说，它们人多力量大，几个推一个，也会从桶里逃跑出来。
　　 有的说，就是，怎么会一个能跑出，多了反而出不来了呢？
　　 大家七嘴八舌，争论不休。最后，米虎急不可待地对米兰氏说：“娘！到底是咋回事呀？快给俺说说吧！娘！”
　　 米兰氏笑笑说：因为呀，它们没有人类聪明，不知道团结合作，而且相互嫉妒，当其中一个快要爬上来时，下面的螃蟹就会死命地把它拉下，结果，它们谁都出不来，渔民自然就不用管它了！
　　 大家恍然大悟，深思了起来。
　　 米兰氏看看大家，又接着说：其实呀，人类有时也不见得比它们聪明。就像抗日战争时期，据说，日本鬼子力量薄弱时，咱们林营县城只有五个日本鬼子驻守，他们欺压百姓，无恶不作。
　　 可全林营县有十几万中国人，硬是不敢起来反抗！因为谁都不想挑头送死，结果反而死的更多！
　　 只有咱们古桥镇的张兴旺是个大英雄，他一个人用杀猪刀杀死了在咱们镇强奸妇女的三个日本鬼子！还有你们的大伯米满仓……
　　 提起自己的夫君，米兰氏停下了手中的针线活儿，陷入了无限的相思，不觉潸然泪下，孩子们不知所措，米龙和米虎也跟着哭了起来……
　　 许久，米兰氏既劝自己又劝孩子道：“孩子们！你们的大伯会回来的，等一万年我也要把他等回来！
　　 你们一定记着，你们长大以后，对自己人千万不能像螃蟹一样互相陷害、落井下石，要抱起团来才有出路！更要像张兴旺和你们大伯一样作个顶天立地的男人！”
　　 文革开始那年，已经十八岁的米龙和十七岁的米虎，由于家庭是地主成分，几乎没有了一切政治进步的可能，甚至连再往上上学的机会都没有。中学毕业后，只能参加集体劳动。
　　 人是群居性社会型高级动物，被边缘化的忧虑和恐惧，往往使人惶惶不可终日。
　　 再加上青春期的叛逆，心智的不成熟，三观的不稳定等，人生最关键的几步，这时候往往也是最重要的，更是最迷惘的。
　　 心灵的扭曲及人性的丑态会集中爆发和表现出来。米兰氏的“螃蟹故事”竟然在弟兄俩身上一语成谶！
　　 一次，弟兄俩参加集体劳动，去石梁河挖泥沙。
　　 “地主家的狗崽子”在众人面前是抬不起头的。被边缘化的俩人往往被人嘲讽和敌视！但他们干得最卖力，出活最多。
　　 工地上高音喇叭不停地播放着革命歌曲，社员们在为生产大队奋力地劳动。中午，社员都收工了，弟兄俩也要随生产队收工，被已是民兵营长的石老歪喝住。
　　 他双手叉着腰，他要把手中的权力发挥到极致：“恁俩别走！好好劳动改造，不许乱说乱动！再挖十车！回头点验！”说完，习惯地挤一挤歪着的双眼，昂着头，走了。
　　 弟兄俩面面相觑，即使疲惫不堪，也得听话干活。
　　 中午的太阳又毒又辣，弟兄俩又挖到第七车时，已是精疲力竭。
　　 他们相互地抱怨着，一是自己的父亲米满库，一个大地主；二是自己的大伯米满仓，一个国民党；三是自己的母亲，娘家也是地主成分，一个地主婆；四是自己的大娘米兰氏，一个国民党老婆！
　　 我们怎么这么倒霉啊，生在这样的家庭里！你看人家石老歪的儿子，根正苗红，当兵去了！你看人家队长家的儿子，推荐上了工农兵大学！就连最笨蛋的黑子，也娶了富农成分的钱万贯家如花似玉的大闺女！
　　 咱们俩，别说当兵、上学，恐怕这辈子连老婆也难娶上了。
　　 人，在看不到希望时，往往会给自己找到归错的理由来安慰自己，并以此自我麻醉。哪怕这种理由是那么荒唐可笑，但多次的多人的反复重复，想当然地就认为这个理由是那么充足可信的理论依据！
　　 弟兄俩的相互絮叨，使他们对此深信不疑，怨气冲天，并依此找出了可行的办法：与他们划清界限，站到大多数人的一边，就不会被边缘化。也许就会有机会，至少能讨到个女人。只是一直没有实现和表现的机会。
　　 实在是太饿了，米龙饥肠噜噜，又饥又渴。望着不远处生产队的一片苹果园，他咽着口水对弟弟米虎说：“弟弟，我给你讲一个望梅止渴的故事吧！”
　　 弟弟米虎说：“哥，你别说了，咱这儿哪有梅子园啊！”
　　 米龙用目光指向不远的苹果园说：“喏！那不是梅子园。”
　　 米虎说：“哥呀！没吃过猪肉还不知猪是咋走的？那是苹果园，当我傻呀！”
　　 “嗨！”弟兄俩同时想到了一块。对呀！望梅止渴那时曹操没有梅子园，可咱们眼前可是真有苹果园呀！又饥又渴的本能欲望，使弟兄俩有了不谋而合的冲动——偷生产队苹果园的苹果！
　　 他们不知道的是，不可预测的后果给他们本来就屋漏的家庭带来了狂风暴雨！一场摧毁他们家的灾难就此降临！
　　 后果很严重！在那个年代，一个根正苗红的老师说错一句话都可能被打成反革命，甚至被镇压枪毙！何况他们是“地主家的狗崽子”？何况是偷盗行为！
　　 看园子的社员是民兵营长石老歪的大爷，即刻回报到了大队部。他们弟兄俩在工地就被民兵五花大绑！当场开起了现场批斗会。
　　 石老歪站在临时批斗会场高高的土垒上面，对他们的“罪行”进行了控诉和批斗：“同志们！社员们！死不改悔的地主家的狗崽子，胆敢与人民为敌，偷了生产队六个苹果。”
　　 他高高地举起手中剩余的两个苹果，接着说：“大家都看看，这就是证据！竟然还吃了四个！这些苹果，是成熟后要支援咱们五里屯驻扎的人民解放军的！旧社会，他们家欺压百姓，剥削劳苦大众，残害咱们贫下中农！今天，这些狗崽子公然与人民为敌，抢夺献给咱们人民解放军的军用物资，简直无法无天！破坏无产阶级文化大革命……”
　　 然后，他恶狠狠地把弟兄俩跺倒在地，又使劲摁着弟兄俩本来在众人面前就无地自容的头，狠狠地向地上磕去。
　　 他带头高呼：“打倒地主阶级的狗崽子！打倒米龙米虎！坚决与敌对势力作斗争！将无产阶级文化大革命进行到底！”
　　 下面黑压压的群众呼声一片。这样的阵势让弟兄俩害怕得浑身发抖，似乎末日就要到来！惊恐得脸色蜡黄，如同死人一般，甚至比死更难受。
　　 加上又饥又渴，米龙竟然晕倒在地了。只有十七岁的米虎吓得更是几近疯了，他哭着，喊着哥哥，米龙没有动静。强大的恐惧使他竟然强行站了起来，声嘶力竭地高呼着：“我有罪！我有罪！都是我哥哥米龙偷的！是他偷后分给我的！打倒米龙！打倒米龙！”
　　 部分干部怕弄出人命，贫协代表与石老歪商量，说先押到镇上的兴国寺，等人缓过来再说。同时也要向古桥人民公社革委会主任汇报，这么大的事，咱不能自作主张。
　　 这话提醒了正不知下一步如何收场的石老歪，他立刻想到了革委会主任对他具有的高度的政治觉悟进行的表扬，和也许还有的立功嘉奖。
　　 他立刻说：“对对对！听取贫协代表的意见，你们几个民兵把反革命敌人押走，我立刻去公社上报……”
　　 米龙米虎的母亲是个胆小怕事的女人，她哪见过这种阵势，加上二十年来，历次运动都要对她进行批斗，早已是处于崩溃的边缘。
　　 她来找米兰氏，见到米兰氏，就瘫坐在了地下，语无伦次地，痛哭着向米兰氏诉说了情况。
　　 米兰氏一听非常着急，她一边安慰她，一边说：“六个苹果，不至于这么严重吧！他们还是孩子呀！”
　　 米龙娘跪求同样自身难保的米兰氏，也不过是惊恐中的不知所措罢了。在她看来，找她就是一种无处诉苦的宣泄和自我安慰。
　　 米兰氏思考一会儿，她坚定地对她说：“别急，我去找地委的薛愉婉姐姐！”
　　 米龙娘眼睛嗖地一亮，如同溺水的人抓住了救命稻草一般，紧紧抓住米兰氏的手，哀求道：“快去呀嫂子！他弟兄俩全靠你了！”
　　 米兰氏来不及收拾收拾，即刻连夜赶往许都城。
　　
　　 五
　　 石老歪从大队室推出全大队仅有的一辆公车——永久牌加重自行车，边交待民兵要看好“反革命分子”，边刁上纸烟，飞身骑上，向镇南五公里外的人民公社革委会驶去。
　　 他边骑车边用五音不全的嗓子哼唱着《沙家浜》：“这个女人不寻常……”
　　 一提起女人来，他立刻想起米兰氏来，心中感叹道：一块肥美良田，荒了真可惜啊！每每和自己的丑婆娘做爱时，他就会把她幻化为米兰氏。
　　 有一次可能太过投入，竟大声呻吟着叫起了“啊思媚！啊乖乖！乖乖！”被她的丑婆娘“腾”地一脚踹翻在地……。
　　 胡思乱想，他一不小心被路上的砖头拌了一下，叭地从自行车上摔下来，跌了个嘴啃泥。他趴在地上，呲牙咧嘴，口中一个劲儿地骂娘。