李明达却不晓得究竟荒芜了些什么。他看看昌菊，小脸瘦了一圈，眼泡肿肿的，眼圈红红的，不像是在小题大做。便想，这可能就是女人跟男人不一样的地方，男人既可以当工人，也可以当农民，女人当了工人，再回来当农民就要死要活。
　　 结婚那天，昌菊犟着不穿红裤子，只穿了一件深红色的上衣，暗暗的像猪肝，没一点喜气。不过李明达并不计较，他觉得昌菊穿什么都好看，就算她不穿一身红，一眼望去，他的新娘子也是整个送亲队伍中最出众的。
　　 长乐坪的规矩，新娘子到婆家不能早不能迟，要刚好卡在天黑前到家。男方家的鞭炮手早在薄暮中的院门口候着，一吊吊小鞭专往新娘子脚下扔，把新娘子吓得直跳，跳得越高，众人就笑得越响，鞭炮手就越显得有本事。昌菊跳了几下，突然不跳了，本来心里就不快活，崭新的裤子又被炸出了几个小洞，如果不是新娘子身份，她真想跳起来跟那个鞭炮手吵一架。
　　 鞭炮手冲她挤挤眼，笑了起来。昌菊看了他一眼，高大结实的一个小伙子，四肢灵活有力，嗓子也十分洪亮，站在人群里格外醒目，不免又看了一眼，五官也生得好，鼻子高挺，两道眉毛像上了黑漆，眼睛似乎没有眼白，只有深深的不见底的黑，像两口深井。他吸了一口烟，两股青烟从鼻孔里漫出来，雾一样蒙住他的脸。昌菊心里更不快活了，转正无望也就罢了，模样中看些也好嘛，现在可好，没有前程不说，还又穷又丑！她本能地躲掉李明达伸过来牵她的手，一头扎进新房里，借着新娘子的矜持，整晚一言不发。
　　 已经比她第一次来这个家时强多了，但昌菊还是不满意，墙刷得不平整，包包坑坑，石灰质量不好，一摸一手白灰，新打的家具样子粗笨，比有些人家的牛栏强不了多少，抽屉也生得很，不是打不开，就是打开了关不拢。她问身后正在陪她检阅的李明达：“这也算木匠打出来的东西？”李明达有点不好意思：“我只学了一年。”昌菊嗤了一声，在长乐坪，跟师傅学艺，头半年只能帮师傅背背工具，后半年才能帮师傅磨磨斧子。一切都是打了巨大折扣的，她的转正梦，她的理想中的家庭，就像这些家具一样，既可笑又让人绝望，让人想抽身走人。她踢了一下摆在墙边的松木三角柜，柜门上立刻凹下去一小块，李明达蹲下去心疼地抚摸起来，昌菊见状，发出一声玩世不恭的笑声，又踢了一下，柜门上又凹下去一块。
　　 请客剩下来一些酒，李明达把它们收拢在一只酒壶里，壶的弯嘴上倒扣着一只小酒杯，稍有空闲，取下来就倒一杯，就着几颗炒盐黄豆喝得滋滋有声。李明达想起在矿上昌菊陪他喝酒的情景，也给她倒了一小杯，她一抬手，酒杯翻倒在桌上，他直呼可惜，拿起一根筷子，小心翼翼地把酒刮进杯子里。她狠狠地扫他一眼：“酒就这么好喝？”
　　 “其实我以前滴酒不沾，都是在煤矿养成的习惯，最开始是为了壮胆。说出来不怕你笑话，我不敢下井，我从小就怕黑，第一天下去，差点没把尿拉在裤子里，喝点酒就不那么怕了。后来，我又觉得应该庆祝一下，毕竟每天都能活着爬出来。”
　　 “你不是班长吗？你不是先进工作者吗？既然害怕还那么积极？”
　　 “你错了，越是害怕就越是干得欢，不要命地干，你看那些被追杀的人，跑得比兔子还快，要在平时，怎么也跑不出那个速度来。”
　　 “别忘了你现在已经不在煤矿了，既不用怕黑，也不用庆祝，还喝？”
　　 “……我也不晓得，大概上瘾了，酒是很容易上瘾的。”
　　 听说女婿喜欢喝酒，老丈人专门请人熬了两大坛苞谷酒，装在箩筐里，挑着走了几十里山路，来到女婿家。翁婿两人敞开肚子喝了一天。老人说：“酒是好东西啊，粮食的精华，这一担有一百多斤，我一路过来只歇了三歇，我今年六十五岁，不是常年喝酒，能有这把力气？”李明达一听，立刻站起来敬酒：“从今往后，这事就让它倒过来，您喝的酒都由我来供应，我全包了。”老人笑得眼睛都没缝儿了。
　　 临走前，老人再三对昌菊说：“小李这人不错，喝起酒来一点都不耍滑，酒品就是人品，人品不好的人，喝酒爱耍滑，我看得太多了……那种人最终是不可靠的……”
　　 昌菊低头走在爹旁边，想起那天她去找他的情景，他现在倒是如愿了，可以经常陪她爹喝酒了，她呢？简直是竹篮子打水！
　　 结婚不到一个月，李明达的老母亲突然死在床上，可能是一觉睡过去的，早上昌菊去叫她起来吃早饭，没有声音，一摸，身上早凉了。
　　 队里的人都过来帮忙，结婚那天的鞭炮手也来了，昌菊这才晓得他叫尚先培，就住在山背后，跟自己算是隔座山的邻居。
　　 按规矩，子女们应该隔个把时辰就围在棺材边唱哭一次，昌菊装模做样哭过两次之后，再也装不下去了，她根本就哭不出那个调调来，不像李明达那几个姐姐，一哭三叹，有腔有调，有板有眼，能把一件小事哭成一段揪心的唱本。再说她才过门没几天，跟老人之间既没感情，也没故事，实在哭不出内容来，只好找了个机会躲进厨房，混在一群忙忙碌碌的厨娘中间，其实她帮厨也不内行，没几下，她就找不到事情干了，借口剥蒜，端着一只小笸箩悄悄退出来，坐在屋后的竹林边，剥几下发一会呆。
　　 尚先培不知何时来到了她身边，他在给他的铳药掺土。他瞟了昌菊一眼说：“嫂子，你这人运气真好，刚一进门老的就死了。”
　　 “你这是什么话？难道我不希望老人家多活几年，多享几年福再走？”昌菊不知为什么，脸竟红了。
　　 “嘿，嘿嘿，好，我说错话了，我不说了。”
　　 尚先培望着她直笑，笑得她越发窘了，就随便找了个话题：“放铳这事，不是人人都能干的吧？学了多久？”尚先培放的是手铳，就是把铳拿在手上放的，这是个危险的手艺，昌菊可是见过不少缺了手指的放铳人。
　　 “还要学？只要有胆量，跟吃饭一样简单！你敢不敢试一下？真的很简单，只要你敢把它拿起来，我包你会放。”说着就把手铳托在掌心里，直伸到昌菊眼皮子底下。
　　 昌菊吓得往后退。片刻，又走上前。“你是天生胆子大，还是后来练出来的？”
　　 “不晓得，也许是天生的吧，我妈是难产死的，我从小就不晓得什么叫怕。”
　　 昌菊没想到他身世这么可怜，赶忙低头去看他的手铳。手铳只比一只茶杯大不了多少，上面有三个错开的眼，里面装满了炸药，引火线从眼里牵出来，大约有两三寸长，尚先培放铳的时候总是叼着一支烟，烟头在引火线上杵一下，轰的一声，铳在手上响了，山呀地呀水呀，都跟着发出颤颤的回声。三声过后，手铳就空了，要续上火药才能放下一次。昌菊看明白了，才觉得放铳真的很简单，无非是看人胆量够不够。
　　 “下一铳就由你来放，敢不敢？”尚先培两只黑眼珠子定定地望着昌菊，那里面似乎藏着什么活物，昌菊心里发慌，嘴上却说：“真的不危险？”
　　 “只要你肯听我的话。”
　　 昌菊的脸倏地红了，尚先培接着又说：“照我说的做就不会有危险。”
　　 昌菊一笑，闭着眼睛把手伸了过去。
　　 “不行，闭着眼睛哪行？不但要把眼睛睁开，还要看仔细了，不然真的会把手指炸掉的。”尚先培不由分说，一把扯过昌菊的手，用力把手指一根根摁在合适的位置，“拿好了，千万莫动，手臂伸直，眼睛看着对面的山，好，很好……”
　　 轰的一声巨响。昌菊失声尖叫起来，她还没准备好呢，这小子就把引线点了，还好，胳膊还在，手也还在。她一手捂着怦怦乱跳的心，一手用力捶打着尚先培。尚先培也不躲，笑嘻嘻地任她打，昌菊越打越起劲，好像不打不足以安慰她刚才受到的惊吓。她的确吓坏了，拿铳的手到这时还麻酥酥的，两条腿抖抖的像在过电，也不知还能不能平复下来。
　　 无意中一回头，昌菊举着拳头不动了，后面黑压压站着一大堆，人人都不吱声，静静地看着他们，李明达也站在那里，一身孝服，一双红红的眼睛，一边嘴角还在轻轻颤动，不晓得是刚刚在母亲的棺材前哭过，还是为昌菊的行为感到难过。
　　 昌菊在无人处向李明达道了两次歉，每次李明达都望着别处说：“现在不谈这个。”昌菊不耐烦了：“不谈就不谈，以后永远都不要跟我谈，有什么了不起，我到底犯了多大个错！”
　　 李明达说：“那不是女人该学的东西。”
　　 “女人还不该下井呢，我不照样下了？”
　　 “时间也不对嘛，你自己想想，那是学放铳的时机吗？”
　　 这才是昌菊觉得理亏的地方，她想了想说：“又不是我要学的，尚先培非要教我。”
　　 “尚先培百无禁忌，你也跟他一样百无禁忌？”
　　 昌菊又不服气了：“凭什么他可以百无禁忌，我就不行？就因为我是女的？”
　　 “人家尚先培从小就没妈，没得家教没人说他，你呢？你就不怕人家骂你没家教？”
　　 昌菊终于加入到唱哭婆婆的队伍中来了，她仍然不会唱，只是跪在那里嗷嗷地哭，长长的两行泪，不断线地滚滚而下。她不是在哭那个躺在棺材里的陌生老太，而是在哭她自己，没能留在煤矿已经是个巨大的损失了，紧接着又嫁到了这里，男怕入错行，女怕嫁错郎啊，这倒是一句不错的唱词，可惜她不能说出来……
　　
　　 3
　　 屋后这座山，虽然是山，名字却叫尚家坡，坡上没多少树木，只有齐腰深的茅草和黑色的大石头，远远看去，零零散散像一坡吃饱了的大水牛，躺在茅草丛里反刍。
　　 昌菊一早起来，就瞪着屋后的山发呆，结婚这么长时间了，她还是觉得像在做梦，只有待会儿太阳出来，热烘烘的照得她浑身发痒，她才明白这一切都是真的，她从此就是尚家坡的人，她将一辈子住在这里，死了埋进这里的土里。
　　 尚先培哼着小曲走了过来，她懒懒地迎着他的目光，这个吊儿郎当的家伙，他能不能给她带来什么意外呢？不可能，她都能替他看穿这辈子，他今天怎么过的，明天还会怎么过，后天、大后天，一辈子都将这样过下去。
　　 “嫂子，听说我连累你跟李明达吵架了？这个李明达也是，白当了几年工人，还跟这些农民们一般见识。别看那些人在棺材前哭得死去活来，那都是假嚎，不是在哭死人，而是她们自己在逞能：看，我多会哭啊，我多能干啊。不像嫂子你，哭得虽然没曲没调，眼泪却是真的，我在旁边看得清清楚楚。”
　　 没等昌菊答话，李明达走了出来。“尚先培，你这口才待在尚家坡屈才了，你应该出去，到外面随便当个什么干部都有前途。”
　　 尚先培一笑：“借你吉言，我去年就是大队治保主任了。”
　　 李明达惊呼一声。“真的当干部了？”
　　 “算什么干部！不过是给上面跑跑腿而已。”
　　 “干部不都是由小到大吗？没有小的哪来大的？我有预感，你这个干部肯定会越当越大，你一张嘴巴太会说了，整个尚家坡没人赶得上你。”
　　 昌菊不由得来了兴趣，问尚先培：“给上面跑腿？哪个上面？”
　　 尚先培轻描淡写地说：“派出所呗，别听李明达瞎说，哪有你们当工人好，月月都有工资，我这个治保主任，除了一年跑烂几双鞋，什么都没有。”
　　 “怎么没有，地位高了嘛。我们虽然有点工资，其实跟种田的无二，不过是拼命下力气，下力气还得看运气，运气不好，人家让你今天走人，你不敢拖到明天。”昌菊不知怎的，突然话多了起来。
　　 话题就绊在了“亦工亦农工人回乡”这件事上，昌菊说起来还是愤愤的：“分明就是糊弄我们农民，拿我们当骡子当驴呢，要你下力的时候，给你脖子上挂个大红花，哄得你飞飞地跑，不要你的时候，一鞭子赶得远远的，还要把嘴给你笼起，生怕你胡乱吃了他的什么东西。”
　　 “你说得没错，我们农民是最好糊弄的。”尚先培一副深有感触的样子，望着昌菊说，“我在上面开的会多，最有体会了，只举一个例子，到年底，城里的军烈属可以领到一床棉被，农村的军烈属却只能领到一张‘军民团结如一人，试看天下谁能敌’的年画，心里还喜得不得了，拿米汤刷了，高高地糊在墙上，生怕一不小心戳破了它。”
　　 李明达在一旁说：“要自己瞧得起自己，不是我们农民种出粮食来，他们吃屁。”
　　 尚先培原本是面向昌菊的，这时猛地回过身来，质问李明达：“不错，粮食是你种出来的，但你种出来的粮食属不属于你呢？不是你的呀，你得把它乖乖地送到粮管所去，至于你自己吃的，你得凭工分去取，多吃一口都不行。”
　　 “就是，李明达总是想不明白这些大道理，看不到事情的本质。”昌菊不屑地扫一眼李明达，看人家尚先培，到底是大队干部，说起话来就是比他有水平得多，有见识得多。
　　 “我是不懂得大道理，尚先培就懂？笑话！他那是狡辩，他从小就会狡辩，老师在课堂上说，旧社会暗无天日，他马上举起手来说，旧社会要是真的没有太阳，人家晒在外面的衣服是怎么变干的？人家铺在地上的谷子又是怎么变干的？”
　　 尚先培冲昌菊嘿嘿直乐，昌菊由衷地说：“这说明你打小就是个聪明人，一般的小孩怎么会想到这个问题，就是大人，也未必想得到。”
　　 李明达突然向尚先培提起一个叫老五的人来，他从矿上回来后一直就没见到他。尚先培说：“老五早就走啦，修水库的时候天天帮人扛仪器、看仪表，结果被长乐坪水利局的人看中了，带到其他地方修水库去了，连户口都从我这里下下来转走了。”