“李明达这小子命真好。”
　　 昌菊有点难为情地说：“你也快点结婚吧，等你结了婚就晓得，孩子说来就来，根本由不得你。”
　　 尚先培说：“那你帮我找，找个跟你一模一样的。”
　　 “不能像我，我命苦，你要找就找个有福气的，能让你走好运的。”
　　 “说真的，快点生吧，今天是几号？我们今天在这里说好，生孩子前你是他的，生孩子后你就是我的，我会天天扳着指头算的。”
　　 “真的吗？你说的是真心话吗？”
　　 “要不要我发誓？”
　　 昌菊摁下他要发誓的手，落下泪来。“先培，其实我真的不希望你结婚，不是我想缠住你，而是替你着想，你还有大好前程，你不能过早地让家庭拖住你，你应该晚一点再结婚。”
　　 “我有什么大好前程？”
　　 “你会被上面抽到派出所去的，我有预感，你一定会成的，到时候不要忘了我呀。”
　　 “那好，你就天天替我求吧，我要真去了，一定回来把你抢走。”
　　 “别给我说好听的了，到时候能记着我就不错了。”
　　 “我尚先培不是那种人。”
　　 从这天起，怀孕真正变成了一件有盼头的事情，一件幸福的事情，似乎往前走一天，就离好日子近了一天。分娩那天，更是极度喜悦，借着阵痛，昌菊躺在床上声声嘶喊，似乎是在给山后的那个人发信号，她要生了，他盼望的那个日子到了，她马上就是他的了。孩子下地的瞬间，她看看被她折腾得乱七八糟的房间和床铺，恍若重生，是的，这一天将是她人生的分水岭，从今天起，她的生活将跟以往不同。
　　 可是第二天与前一天并没什么不同，山后那个人并没像她所想的那样，孩子一下地就过来敲她的窗户，或者跟李明达摊牌，他说过的，他要找他摊牌。也许他需要再三给自己打气，这是需要勇气的，她不能急，她应该给他时间。可她到底按捺不住，她找了个借口对李明达说：“去尚先培家借本字典来吧，我想给孩子好好取个名字。”她想让李明达去给他报信，她生了，他可以做他想做的事了。李明达想也没想就说：“别说是字典，他家连一片纸头都没有，再说他也不在家，他带着一批人抢修水利去了，前段时间下雨，冲毁了引水渠，他要把渠道修好了才能回来。”
　　 昌菊在心里估摸了一下，他这一去至少得半年，说不定还不止，不禁松了一口气，从此把眼光落到孩子身上来。孩子是早产，像只瘦筋筋的小猫，闭着眼睛在她手上嗷嗷叫唤。产婆走的时候再三叮嘱，养七不养八，孩子正好是八个月出世的，一定要仔细照料，否则，出了事别怪她没提醒她。昌菊想起产婆的话，又想起孩子一出世可能就要面临做娘的带来的变故，又是担心又是心疼，立即打起精神，不分白天黑夜地疼惜女儿，似乎想把未来的亏欠提前弥补给她。
　　 昌菊自己都没料想到，母爱就在紧张与担忧中排山倒海而来，不由分说淹没了一切，当然也淹没了李明达。李明达被昌菊撇在一边，觉得一天比一天孤单，又没有理由埋怨。有时他觉得昌菊像一个士兵，腰里总是扎着武装带，武装带上别着一把驳壳枪，那驳壳枪就是孩子，有了孩子，没人敢靠近她，更别说跟她亲热，他独自端着酒杯，一口接一口抿他的小酒，酒慢慢麻木了舌根，也麻木了一颗总是得不到回应的心。
　　 被冷落的李明达渐渐学会了一桩打发时间的本事。不知从哪天起，他对商店卖出来的白酒渐生不满，觉得那酒清汤寡水，淡薄无味，他专门去了一趟老丈人家，两人谈了一通品酒之道，老丈人就带他去拜了师。回来后，翁婿二人又是砌墙又是架锅，他决定从此自己酿酒喝了，他要酿出老丈人说的那种又浓又香的老白酒，用筷子沾一下，一滴酒能在筷头子上停留两分钟之久。第一坛酒是在老丈人的指导下酿出来的，老丈人回去后，他就开始一个人操作了。农闲时节，他飞快地干完地里的活，就躲进家里，关上门埋头酿酒，自己喝得醉醺醺的不说，还允许别人拿谷米来换酒，没有谷米，鸡蛋鸭蛋也行，甚至孩子不穿的旧衣服也行，什么都没有的话，拿点下酒菜来也可以。他在场院边上摆了一副桌椅，谁来换酒，都可以先免费喝上一杯，顺便跟他说说话。
　　 “李哥，这槽酒比上次淡呢。”
　　 “那是，晚稻米嘛。”
　　 “李哥，这酒太真了，一口下去，从喉咙到肚子，能烫出一条槽来。”
　　 “嘿嘿，谷子好呗，我自己酿自己喝，还来假把势？”
　　 李明达喝酒的时候，昌菊背着孩子走来走去，收拾院子，给菜园子浇水，剁猪草，喂猪喂鸡，一分钟也不歇。人人都羡慕李明达有一个勤快能干的婆娘，听得多了，李明达竟不再觉得她像扎着武装带的士兵了。
　　 这样的日子没过多久，昌菊慢慢发现，女儿都半岁多了，两条腿还是绵软无力，一颗脑袋在肩膀上滚来滚去，立不起来。昌菊越想越紧张，抱到长乐坪医院去看了一回，结果不妙，又去了几趟其他医院，最后还去了省城的医院，医生终于有了结论：“可能是酒精婴儿，目前是治不好了。”
　　 从医院回来，刚一进门，昌菊二话不说，劈头就甩了李明达五六个嘴巴子，熬酒的大铁锅被她拿锄头砸了，酒壶被她拿剁猪草的刀砍了，酒杯被她摔得粉碎。还不解恨，扬言要把孩子闷死，自己再去投河，免得看着这孩子将来受苦。说罢真的跳起来去拿枕头，要去闷睡得正熟的孩子。
　　 其实昌菊心里清楚，她当然不能就这样死去，看在孩子的份上也不能死，她死了孩子更可怜，也不能真把孩子闷死，那不过是发泄给李明达看的。
　　 李明达咬紧牙关戒起酒来，还把自己的计划宣扬出去，为的是让大家都来监督他。开始两天，李明达还能硬着头皮响当当地说：“真不喝了，不就是个酒吗？说不喝就不喝了。”过了两三天，就蔫了半截，看见的人都回来说：“李明达怕是不行了，吃不下饭，脸煞白，还直淌涎水。”又坚持了十来天，涎水倒是不淌了，人也差不多要瘫了，翻着白眼，奄奄一息，眼看就要性命不保。昌菊倒了一杯酒，蹾在他面前：“你就喝吧，喝死了是快活死的，不喝是被我折磨死，这个罪名我背不起。”说完就哭着往外冲去。李明达没有拦她，一是没力气，二是没脸。
　　 这一晚，昌菊没有回来。第二天一大早，昌菊在院子里梆梆地剁起了猪草，李明达披着衣服小心翼翼地问：“你一夜没睡？”昌菊只当没听见。他看了看她的脸色，不像是通宵未睡的样子，又问：“你昨晚……在哪睡的？”昌菊还是不吱声。整个早上她板着脸一声不吭，喂好猪，收拾好屋子，连早饭都没吃，就扛着锄头下地去了。
　　 从这天起，不到万不得已，昌菊就不再跟李明达说话了。李明达呢，戒酒不成功，酒瘾反而更大了，他又去了一趟老丈人家，带回了几壶酒，以及老丈人的一席话：“你回去跟昌菊讲，孩子有问题那是孩子自己的命，不是大人的酒，我喝了一辈子酒，他们兄妹几个不都好好的？”昌菊闭着嘴巴一声不吭，让他一个人唱独脚戏。李明达开始还觉得没趣，后来就慢慢习惯了，何况人一沾酒，没趣也变得有趣了。从此越喝越凶，不仅中午晚上要喝，连早上都要喝，从床上一立起来，就去酒缸里舀一提子，倒在杯子里，再从腌菜坛子里舀一勺辣椒豆豉，一个人喝得嗞嗞有声，想起来还要发几句牢骚：“也不能全怪我，孩子又不是在我的肚子里长大的。”昌菊只当没听见，一脚把门踹开，噔噔噔地走了。
　　 尽管医生已经明说治不好了，昌菊还是没死心，稍有闲暇，就带着孩子四处求医问药，还不知从什么地方讨来一杯又一杯佛水，逼着孩子喝。有一次，昌菊刚出去不久，天气就变了，瓢泼大雨，电闪雷鸣，李明达端着酒杯，在家自饮自酌了半天，才想起家里一大一小两个人都不在，也不晓得去向。一直到傍晚，雨停了，昌菊也回来了，看样子她并没淋着雨，除了裤腿上有些泥浆，头上身上，包括背篓都是干的。他问昌菊这大半天都在哪里，昌菊破天荒答了话：“你只管造孽，过后便不问不闻，还要问我去了哪里！”他受到鼓舞，顺势追问她到底在哪里给孩子看病，她没好气地说：“地上的人物，天上的神仙。”看看李明达还是一副不甘心的样子，又狠狠地甩了一句，“你死了会下油锅的。”
　　 有天傍晚，李明达放完牛，刚刚把牛牵进牛栏，发现牛鼻子上的鼻扣不见了。本来可以弄一只新的，可他担心新的鼻扣磨坏牛鼻子，看看天还未黑定，便决定顺着回家的路去找一找，一找就找到了后山上，凭记忆在刚才牛吃草的几个地方一步一步地踩，踩到一蓬深草处，李明达听到一阵不同寻常的声音。开始以为是谁家的牛系在那里，仔细一听，觉得不像，轻轻拨开草丛一看，只见尚先培和昌菊两个人，正紧紧地嵌在一起使劲呢，李明达感到自己的脑壳轰地一声爆炸了。他不晓得他们是如何发现自己的，他忘了出声，也忘了做任何动作，木桩一样站在那里，但他们还是猛地发现了他。
　　 尚先培干笑几声，穿着一条裤腿跑了，昌菊的表现很奇怪，她坐起来，想了一会，才开始慢慢穿衣服。穿好衣服，却不打算走，依旧坐在那里，大义凛然地说：“发话吧，还要不要我回去？不要的话，我现在就走，一根草都不拿你的。”昌菊等了一阵，没有反应，又说：“要不你就拿刀把我砍了，我情愿死了算了。”
　　 李明达还是什么都不说，昌菊突然哭倒在地，一边哭一边打滚。
　　 “你这杀千刀的，你害了我一辈子，又来害我儿，你不得好死。”
　　 “我好恨哪，千刀万剐都不解我心头之恨哪，天哪！我儿这辈子怎么过呀。”
　　 李明达听见自己的声音飘飘悠悠的，像秋天的蚊子：“快点回去做饭吧，孩子饿了。”
　　 李明达没有在家吃晚饭，昌菊想，他大概去找尚先培了。她想过去看看，又怕他们打起来，她不晓得应该帮谁，与其为难，还不如让他们自己去争个高下。就抱着孩子坐在家里等。也不知过了多久，李明达回来了，一头一脸的伤，昌菊跳起来问他，他什么也不说。昌菊就寻思，李明达的块头比尚先培大，他都伤成了这样，尚先培还不知是个什么惨景呢，可她到底不敢现在就过去看他。
　　 第二天一早，昌菊提前出工，拐到尚先培那边，远远地就见尚先培站在院边刷牙，看样子没什么大碍，待走近一看，才发现尚先培毫发无伤，心里就有点不平衡了：“你昨天也太狠了，把李明达打成那样，你就让他打几下不行吗？毕竟是你对不起他。”
　　 尚先培睁大一双黑漆漆的眼睛，听不懂她在说些什么。昌菊这才晓得，李明达昨天晚上根本就没来找尚先培。
　　 “他要是敢来找我算账，我倒想心平气和地跟他谈一谈，既然他不想来，那我也就没什么好说的了。”
　　
　　 5
　　 对于那天山上发生的事情，两人都没再提起过，包括李明达身上的伤。昌菊后来都搞清楚了，那伤是他自己弄出来的，他像头疯牛似的往柴垛子上撞，硬是把屋后山上码得结结实实跟房子差不多大小的柴垛子给撞歪了，晒干的荆棘把他的脸和上身戳得像一张破鱼网。
　　 很久以后的一个夜晚，昌菊突然从熟睡中惊醒，抬眼就见一张眼珠暴突的脸悬在自己面前，吓得她连尖叫都忘了。
　　 李明达问她：“我就是有一点想不通，你既然看不上我，当初为什么要嫁给我呢？”
　　 昌菊两手死死抓紧被子，不知是该跳下床逃跑还是向他求情。
　　 李明达猛地掐住她的脖子：“你说，你为什么要嫁给我？既然不喜欢我为什么又要嫁给我？你快说啊。”
　　 李明达好像是真掐了，昌菊出不来气，两手在他身上乱抓乱刨，李明达总算松手了。昌菊喘着气说：“说就说，我还以为你真能转正呢，不图这个谁稀罕嫁给你，谁稀罕嫁给你！”
　　 李明达在黑暗中望了她一阵，一屁股坐在地上，不吭声了。
　　 孩子长得眉清目秀，白白净净，只是整天无声无息，没精打采，看着越发让人心疼。昌菊对孩子的确没说的，时时刻刻都把孩子带在身边，就连晚上去跟尚先培幽会都把孩子带在身边。李明达自残没能阻止她，对她动粗也没能阻止她，反而因为撕破了脸，连遮遮掩掩的谎话都省了。好多次，昌菊背着孩子，故意从李明达的眼皮子底下绕过，向后山走去，表面上她若无其事，其实一颗心是悬着的，她怕他会像那天晚上一样，再次扑过来掐住她，可他没有。她在心里鄙视他，走了好远，回头一望，李明达还站在刚才的地方，呆呆的像一根柱子，她又隐隐地心疼起来。
　　 有天下雨，昌菊没下地，在屋里做起了针线。天还没黑，李明达就去灶屋里烧起了火，昌菊以为他要烧茶水，不一会，却听见了锅铲打在铁锅里的声音，昌菊想，大概是肚子饿了，想炒碗剩饭吃。又过了一阵，李明达过来喊她去吃饭，昌菊看看外面，意外地说：“吃这么早？”李明达说：“你不是要出去吗？下雨，天黑得早，早点吃饭，早去早回。”
　　 这天晚上，昌菊破例没去尚先培那边，也没去吃李明达提前做出来的晚饭，她一直坐在窗边做针线，直到天完全黑下来了，她还抱着针线活坐在那里。李明达把饭碗给她端过来，她没接，李明达说：“人不能跟饭赌气。”昌菊突然回过头来，大声朝他咆哮：“我就是要跟饭赌气，我从此不吃饭了，我饿死算了。”李明达既不还嘴，也不撤退，就端个饭碗直直地戳在她面前。昌菊突然一扭身，趴在窗台上放声大哭。