王二敢听了，觉得王得权这样的解释还真说得过去，不像是在骗他。他与艾刀子一年到头累死累活也只能挣得五万元钱，而王得权一个月就给他开一万的工资，这诱惑力实在是太大了。就说，叔，好，就按你说的，俺明天就来上班。他的心里一阵狂喜。
　　 王得权说，明天上班可以，你回去咋向你的婆娘说？
　　 王二敢搔着脑袋，是呀，回去该如何向艾刀子说呢？婆娘腰间的刀子不饶人，嘴刀子也饶人，若他直接说王得权每月给他开一万元的工资，打死她也不会相信，因为她从来就没有相信天上会掉下馅饼，幸福、富裕的生活都是靠勤劳的双手挣来的。就是王得权来说，每个月多少工资，以前生产队的时候，每月工资就是一担萝卜的价格，而如今，公家也给村支书发工资了，每月也就是二、三千元，超不过他与婆娘卖柴禾、粉条、肥猪挣得的钱儿。他每月就那么点薪水，舍得每月给他一万元的工资，除非天池谷的溪水倒流。婆娘不相信，他也不相信。他迷惑着眼睛瞅着王得权。
　　 王得权哈哈一笑，说，二敢贤侄，俺是你长辈，不会哄你的，本来明天给你付工资的，今天就把第一个月的工资给你结了，给你吃颗定心丸，免得你疑神疑鬼的。说着，他又进了里屋，从箱子底摸出了厚厚的一沓钱。
　　 舍不得娃儿，套不住狼。
　　 王二敢手捏着厚厚的票子，有种沉甸甸的感觉，心里踏实多了。该如何向婆娘说，他已想好了主意。他说，得权叔，你就是俺的再生父母，俺以后都听你的，至于艾刀子，俺就对她说，你让俺主管沟里村路的工程，每月给俺三千元的工资，这样以来，俺白天下班可以帮你干地头活儿，晚上也可以帮你滤粉条，两不误，是好事情。得权叔，这样说，行吗？
　　 王得权给他递上了一支软中华，自己也燃上了一支，眯着眼睛，说，二敢，跟着叔干，俺让你吃香的、喝辣的，还有街上水灵灵的姑娘等着你呢，钱是好东西呀，有钱能使鬼推磨。
　　 王二敢心里痒痒的，男人都有这个通病，嘴巴却说，得权叔，女人是祸水，俺只想挣点钱，把谷里的石板房推倒盖上楼房。边说边把票子往兜里装。回家后，他没有直接去厨房，而是去了偏房，这万把块的票子藏大部分起来，放在身上容易露出马脚，偏房里有个铁盒子，不大，但足能装下几十万票子，他之所以放在铁盒子且加了锁，不是防着艾刀子的，婆娘对那偏房的破铜烂铁不感兴趣，从没望过一眼，放在那里应该是安全，改明儿去街上的时候，他背着艾刀子去银行办张卡，票子放在银行是最安全的，眼前，锁进铁盒子，主要是防土屋里的老鼠。他留了心眼儿，只敢留两千放在身上，艾刀子不会相信王得权会给他三千的，两千还说得过去。
　　 吃午饭的时候，王二敢把这档子事儿说了。
　　 艾刀子没有表现出太多的惊喜，说，二敢，这是好事儿，夫妻齐力泰山移，好日子正一步步地向俺们走来。
　　
　　 五
　　 王得权这些天可得意了，心想的事儿都能如愿以偿。俗话说得好，有智吃智，无智吃力。他这一生是靠脑子吃饭的，而且在谷里活得是人上人，县城里不仅买了豪宅，而且谷里盖了别墅，还买了辆小轿车。他不羡慕城里的生活，有句话怎么来着？穷在闹市无人问，富在深山有远亲。每年过时过节，他谷里的别墅里热闹非凡。这条村村通水泥路可是条大鱼，捞罢这一笔，他想歇手，就把村上的一切事务交给王晓宝，自己也是将近七十岁的人了，捞上一笔，安享晚年。
　　 王二敢第二天准时去了村房找了王得权，问他今天干些啥？
　　 王得权说，二敢，今天什么都不要干，俺们只签些合同。他拿出了一沓昨天晚上准备好的合同。
　　 王二敢文盲一个，扁担大的一字不识得，但“王二敢”三个字他画长虫般地还能事下来。他画了好一阵子长虫，又按了好一阵子指印，一切都按王得权事先的预谋进行着。
　　 忙了好一阵子，也就两个钟头吧。
　　 王得权说，二敢，今天就到这儿，你可以下班了。
　　 王二敢说，就这么点儿活儿，没有其它的活儿干吗？比如先把路修平、路边的渣滓清理清理。
　　 王得权说，二敢呀，你现在是承包这条水泥路的大老板，要统观全局，那些活儿还要人去干吗？明天铲土机、挖机来了，你看看那气派，还需要你干活吗？有事的时候，俺会通知你来的，不过，来的时候，你得给俺装得体面点儿，要有大老板的派头，记住，得买套像样的服装，说着，他又扔给了王二敢十张票子。
　　 回到家里，王二敢便脱去了过年时买的衣服，换上一套干活时穿的衣服，就去了地头。
　　 艾刀子问，二敢，今天这么快就下班了？
　　 王二敢说，今天也没什么事儿？就是帮忙得权叔整理整理文件。
　　 艾刀子边抡着锄头边笑着说，二敢，以前从没有见你“得权叔、得权叔”地叫，倒是听你叫了许多遍“老杂毛。”
　　 王得权的头发早已斑白，一半白毛一半黄黑毛，杂夹在一起，谷里都叫他书记，而王二敢却叫着老杂毛，这与他“王二敢的大名是分不开的。”
　　 王二敢憨憨地笑着，说，此一时彼一时吗，以前，得权叔不照顾俺，俺不求他，所以就当他是个屌毛，而眼前，他把俺当人看，还能叫“老杂毛”吗？
　　 艾刀子说，俺就怕他醉翁之意不在酒，人前笑哈哈，人后捅刀子。
　　 王二敢说，俺量他也没有那个胆量，俺可是常捅马蜂窝的，还怕他那个老杂毛。
　　 艾刀子说，又开始“老杂毛”了，俺是提醒你留个心眼，害人之心不可有，防人之心不可无。
　　 王二敢说，刀子，你说的话俺记在心上了，土生土长的，量他也不敢对俺起贼心，他发财了，让俺喝点儿汤也是很正常的。
　　 艾刀子说，好了，这得权叔对俺们真好，每个月还给你发两千元的工资，等闲下来的时候，选个日子，把得权叔接到家里喝上几杯。
　　 王二敢说，还是你想得周全,得权叔还说了，等明儿个路修好了，他还给俺一笔钱，让俺也买辆小车子，到时，俺也可以带你到谷外去兜兜风，见识见识外面的世界。他之所以这样说，也是有目的的，王得权给他开了高工资，不可能再另外白给他钱了，而自己瞒下来的那些票子怎么办，等攒够了，他也买辆小车子，风光风光，人生短短几十年，该享受的时候就得享受。
　　 艾刀子说，看把你给美的，还小车子呢，能把楼房盖起来就不错了，俺也没那个奢望，只希望俺们的虎子长大后能读个好学校，将来有出息就行了。她说这话倒是实在话。
　　 王虎已经去了乡上的中学上学了。艾刀子觉得她该满足了，该有的都有了，儿子、丈夫、家庭，她觉得都很美满。
　　 谷里轰隆隆地开进了一大批机械，如今干活不像往年了，搞一次大的建设，就要发动全乡的村民背着被卷儿，背井离乡似的，一去就个把月、大半个月，垒道拦水坝，修个小水库，都是村民们肩扛背驼，那来的机械呀，就连钢铁，公家就很稀缺。如今搞一项大工程，都是机械干活，拉土方、石方的是后八轮的大卡车，铲土的有铲车，挖土的有挖掘车，轧路的有轧路车，人主要是指挥，出不了多少汗。
　　 王二敢可气派了，穿上一套崭新、笔直的西装，还系上了条红领带，戴上了副墨镜，一双擦得锃亮的皮鞋在和煦的阳光中闪着光，一副十足老板的气派。他不这样不行，得权叔说了，若他再穿着杀猪佬般的衣服，就扣他的工资。他的主任务就是行走各个工地之间，察看工程的进度。其实，他察看个屁，工程的进度早在王得权的掌控之中，他只做做样子而已。
　　 王得权真是老奸巨滑，修路的机械都是外乡的，包括那些干活的工人也都外乡的，都是外乡的口音。他不让谷内的村民掺合这些事儿也是有原因的，船翻了主要是船员的使坏，好乡当官下马，真正是外界人告的吗？非也，那是槽里无食猪拱猪的结果。谷内的村民若到他的工地上去干活，时间一长，难免露出马脚，到时他后悔晚矣，吃不了兜着走，吃亏的只有他自己，而这些外地人从不打听内幕，他把表象工作做足，那些外地人只认王二敢一个老板，而他是幕后的慈禧老佛爷，这就是他要的结果，为了让表象工作更足一些，他让王二敢学了车，还把自己的车让王二敢开着，王二敢真成了大老板。只是谷里人不明白其中的道道，这王二敢难道会造钱？哪来那么多票子包揽工程？
　　 王二敢在修路的同时，也扒掉了他的石板房，开始设计他的新别墅。设计费他当然没掏，都是工地那些能看懂图纸的人给他设计，他也不知他们叫什么，听工人都叫他们工程师，工程师不就是师傅之类的尊称吗？设计好图纸，挖掘机偌长的手臂在他的石板房只晃了几下，他的石板房就夷为平地，比八级地震还来得快。
　　 艾刀子不管王二敢怎么折腾，她还是实实在在种好她的地。王二敢对她说了多少回了，要她不再种地，挣不了几个钱，可她偏不，犟得像头牛，她的一生就爱两样东西：锄头和镰刀。但从内心来讲，她还是庆幸跟对了人，王二敢是谷里的红人，她的脸上也风光无限。
　　 男人有钱就变坏，女人变坏才有钱。这话说得一点儿都不假，王二敢能挣大钱了，但她还是勤劳，过着本份的日子，长年风吹日晒，早已失去了昔日的光华，也成了黄脸婆一个。而王二敢则就不同了，过起了纸醉金迷、灯红酒绿的生活，经常与王得权出入乡上、县城的高档宾馆和酒楼。他以前不知道他的得权叔的实力，通过得权叔几次买单之后，让他惊诧不已，一出手就是万儿八千的，这得权叔哪来的这么多钱呀？同时，跟他们一起消费的还有王晓宝，他年长，王晓宝叫他二敢哥。
　　 在县城逍遥的日子，每次酒足饭饱之后，王得权就会叫个水灵灵的姑娘，当然，他也会给王二敢叫一个。王晓宝还是个处子之身，不宜与这些乱事儿有染，自然就成了站岗望风的。
　　 自从王二敢有出息之后，经常夜不归宿。艾刀子也有所警觉，曾跟踪过几次，而这次都是无功而返，每次明明看到王得权与王二敢进了那些风月场所，可她进去却扑了空，看到的却是那叔侄俩儿在另一家酒店吃菜喝酒的场面，还硬拽着她也喝上了两杯，而酒桌上就是没见着王晓宝。
　　 捉鸡不成反蚀把米。艾刀子以后就不再管那些烂事儿，她只专心地种好她的地，专心地砍好她的柴，每年收入倒不错，她的箱子底的存款也慢慢多起来了。儿子王虎在乡上寄宿，一个星期才回来一回，王二敢又常常夜不归宿，特别是那些寂静的夜晚，她感到特别得孤独。别墅早就盖好了，在谷里，能堪比王得权的别墅，设计得也很合理，中间一条供上、下楼的通道，两层楼，分东西两栋房子。这样设计是王二敢向工程师提出来的，东边的一栋是留给儿子王虎的，将来儿子娶妻生子之后，他就与艾刀子住西边，还是一家人，不分不合是最好，若常与儿子、儿媳在一起，时间长了，总会闹出来些矛盾，牙齿、舌头和的再好，也有磕磕碰碰的时候。
　　 艾刀子静夜难眠的时候，很多时间就来到了楼房前的苦辣树下。这些年，苦辣树迎合他们的幸福生活，长得更粗壮了，有一人合抱那么粗，浓荫茂密，遮住了房前的整个场地，树下异常凉爽。王二敢为了享受，专门买了两张藤椅放下树下，供夏天躺着乘凉之用，另外，他还别有用心，为显示他的富有，又在粗壮的树枝上绑上了一张吊床。哎，在这寂静的山谷里，这些玩意有些显得不伦不类，艾刀子曾经拆除过，但挨了王二敢一顿臭骂，苦辣树是俺栽的，俺爱咋样就咋样，绑个吊床碍你个俅事儿了。艾刀子忍了下去，觉得绑个吊床也无关大雅，就没再与他计较。不过，她却从没有碰到那些不伦不类的东西。她坐不习惯那藤椅，藤椅是半躺着的，她曾试过一次，刚躺下去，藤椅便开始摇晃，她的头立马就晕了，从此，她就再也不坐了。还有那吊床，像个马蜂似的吊在那里，艾刀子想呀，是不是二敢年青的时候喜欢捅马蜂窝，见到它就如想起过去那种艰苦辛辣的生活。既然这么想，她也容忍了那吊床。
　　 不过，她更多的时候还是怨恨王二敢，总感觉王二敢在变，变得不再是过去的那个胆大、辛勤、疼她的王二敢，变得她有些不认识了。
　　 每个夏夜的夜晚，谷底的溪流潺潺，莹火虫满地飞，还有夜莺唱着歌，这是多么美妙的夜晚，以前，艾刀子从来这么享受过夜晚，满天的银辉一泻千里，透过苦辣树茂密枝叶的缝隙，泻到场子上，给她一种温馨、柔和之感。她最习惯坐在苦辣树下的那块两三百斤重的白色石头上，石头是很多年前她与王二敢从谷底的溪流捞起来的，然后抬回来的，她记不清是哪一年了，只知道这块白色的凉石很古老，与苦辣树一样古老，都记载着她的苦难生活与幸福生活。
　　 夜深人静的时候，艾刀子就坐在这块一人来长的凉石上，与苦辣树窃窃私语，当然，那私语中的内容也只有她一个人知道，比如，她说，苦辣树，王二敢会变坏吗？俺与他结婚多少年了？俺们的虎子能考上大学、出人头地吗……
　　 一阵微风吹来，苦辣树的绿叶飒飒作响，像是在微笑，又像沉重地叹息。
　　 艾刀子听到这声音，像是听懂了它的话：你的二敢不会变，因为你是他的原配婆娘；你与他结婚一二十年了吧；你们的虎子聪明可爱，一定能考上大学的……听着这些暖心话语，她又幸福地笑了，觉得生活总是美好的。谷里人常说，先苦后甜。她与王二敢经历了多少苦难的日子，现在应该是享受甜蜜生活的时候了。前些年，王二敢想再要个孩子。可她又想起了小时候的那些苦难日子，要不是她阿爹生的娃儿多了，养不起，也不会把她往外卖。她坚决不要第二个娃儿，娃儿多了就是负责，与其生多，不如少生，把一个娃儿好好培养成大学生。可是，自从王二敢成了老板之后，虎子多少也有些变化。上个周末在家的时候，她问，虎子，最近学习怎么样？受老师表扬没？没想到虎子怎么回答，说，阿娘，你真是吃萝卜淡操心，学习再好顶个屁用呀，俺爹扁担长个一字都不认识，还不是照样挣大钱？