“我不穿这破褂子了。”山恼怒地嘟囔着，把褂子脱下来撂地上。
　　 素兰厉声道：“你个熊孩子蛋儿，把衣裳捡起来，穿上。周总理不光吃剩饭，他还穿补丁衣裳。你穿不得？”
　　 山不搭理素兰，他端着碗跑余玉清家去了。
　　 余玉清道：“你咋又来了，喊奶奶。”
　　 “奶奶，奶奶，奶奶！”山喊的一声比一声大，一声比一声深情。
　　 余玉清把一点儿剩菜汤倒进山碗里搅和两下，就这，他闻着猪油味儿，吃的喷香。
　　 义珍瞧着了，她指着山，朝素兰笑道：“听听，你儿喊奶奶喊的多亲热哟！我在屋里都能听着。真是人恋恩情，狗恋食。”
　　 “三个孩子愿意跟谁亲跟谁亲，他们是老周家的后人。俺这辈子不搭理她，全文也不能说啥。”素兰说的不是赌气话，她忘不了十八岁那年，余玉清噘过她，还打过她。
　　 有些往事如尖峰芒刺，深深地扎进人的骨子里，无所不能的时光也难以拔去。
　　 金桂也和从前大有不同，她带保国回娘家，非叫全文陪客。
　　 余玉清道：“你哥有胃病，不能喝酒，别叫他。”
　　 “大哥不能喝酒，不让他喝，我喊他来吃点儿好的。”金桂说罢，去了全文家。
　　 素兰明明瞧着满脸笑容的金桂走来，她把头扭一边，就当没瞧着。
　　 金桂从兜里掏出叁块钱，朝素兰手里塞着，道：“大嫂，我空手来的，这钱留着给三个孩子买东西吃。我大哥呢？”
　　 “你大哥不得劲儿，躺床上。”素兰说着，朝里房指。她捏着叁块钱的那一刻，就想给全文买药。
　　 金钱能让人反目成仇，也能化干戈为玉帛，它的魅力无限！
　　 全文想着周怪头，他胆怯，不敢去。金桂好说歹说，硬是把全文拽上饭桌。
　　 全文坐上饭桌，瞅着周怪头和保国满面和颜悦色，头一回感觉被敬爱亲爱的人看重，一股酸楚涌上心头，他顾不得胃难受，头一盅敬周怪头，第二盅酒敬保国。
　　 余玉清炖猪肉粉条的香味飘满唐家湾，强烈地吸引着银、富、山，他们端着饭碗朝她厨屋跑。余玉清用一大坨白猪油，炸点儿葱姜，放点儿酱油和盐烧开，给银、富、山各搲一勺汤泡干饭，就这也能消除他们肚子里的馋虫。
　　 素洁听说余玉清如此招待银、富、山，她心疼三个外孙，便把一块干蹦蹦的腊肉皮送给素兰。
　　 素兰瞧着素洁已是两个孩子的妈妈，还梳着整整齐齐的学生头，穿着鲜亮的红格子褂，蓝裤子，黄球鞋，跟结婚时一样漂亮。而素华为了给爹娘养老，招个上门女婿。汝南由于偏僻，庄稼人的日子没啥好转。可多年轻人为了过活，学唱戏，还有些老年人以乞讨为生……她想到这些，忘了接腊肉皮。
　　 素洁把腊肉皮塞素兰手里，她缓过神儿来，笑道：“得福把你婆家说到琵琶山，还有亲人来瞅俺一眼。等着日子好过了，俺一路回汝南娘家瞧瞧爹娘，怪想的慌。”
　　 “一家不知一家难，俺天天想来瞧瞧大姐，活老多，走不了。昨晚黑，俺梦着爹娘，早起来细想，是日有所思，夜有所梦。这块腊肉皮新鲜的时候有洋瓷盆底儿恁大，有五六两重。你用热水把它烫烫洗洗，剁碎了，再用葱姜炖烂乎乎的，留着下面条，或是淋糊涂，给三个孩子解馋。”素洁说着，转身要走。她也是上有老，下有小。
　　 不年不节，庄稼人很少吃到荤腥。素兰怕汤水会洗掉腊肉皮上的油脂，她把腊肉皮用清水冲洗一下，搲两瓢清水泡在锅里。
　　 傍晚，素兰和全文从地里干活回来，瞧着银、富、山在写作业，自然喜欢。
　　 素兰道：“三个兽头知道学习是好事，俺擀面条用肉汤下。”
　　 全文把水烧开，腊肉皮滚两滚，胀大了。素兰下面条时，她把腊肉皮捞上来了。那一刻，银、富、山的眼光都注视着动欷歔香喷喷的辣肉皮，个个都馋的吞咽口水。
　　 素兰道：“这块腊肉皮，谁也不许偷吃，留着明晚黑再熬两滚，煮面条油冒冒的，是真香！”
　　 “你妈说话等于皇后下懿旨，都记住了。你妈天天忙活，咱们别惹她生气。”全文说这话，是担心银、富、山不听话。他要维护素兰，管教孩子。
　　 一块腊肉皮，煮了好几回，眼瞅着快煮烂了，素兰也舍不得让银、富、山吃。
　　 夜半，山想着那香喷喷的肉皮，在床上翻来覆去，咋也睡不着。于是，他悄悄起床，溜进厨屋，把腊肉皮偷吃了。
　　 素兰让银、富、山挨着站好，硬是把他们审个遍，得知是山偷吃的，她愤怒的举起的巴掌，又慢慢放下。
　　 再煮面条时，素兰用一根筷子在油罐子里蘸一下，朝锅里滴几滴罢了。腊肉皮熬油水下的面条，成了银、富、山的想念。
　　
　　 八
　　 傍晚，素兰闻着唐家湾有鸡肉香，慌忙喂鸡，数数少了两只母鸡，自言自语道：“早起，鸡出笼还是六只，晚上回来咋少两只？咋少两只？咋少两只？找哇，快出去找哇！”她心疼颤抖的叫声，令人毛骨悚然。
　　 “该不是黄皮狼子叼跑了？”全文说着，慌忙出门找。
　　 天黑了，唐家湾不见鸡群，满是猪哼狗叫。
　　 素兰深信鸡是被人偷吃了，便在唐家湾慢慢地走着噘着，她噘到半更三夜，也不停歇。
　　 全文想着素兰省吃俭用买二十多只小鸡儿回来，掰着嘴喂成八只，丢的还剩六只。六只母鸡是一家人吃油盐，穿衣裳的来源，这下子，又被人偷两只。他心想：“兰儿去噘，只要她解气。”
　　 第二天早起，唐家湾有人道：“杨素兰就是个疯子，噘死人不偿命的主，害得人家一夜没睡好……
　　 间隔没两天，唐家湾又飘荡着浓浓的鸡肉香。那香味儿，嗅着令人垂涎欲滴。
　　 素兰闻着鸡肉香，就慌着喂鸡，鸡又少一只。
　　 全文道：“咱闻着鸡肉香，又能咋得？无法确定是从哪一家厨屋飘出来的鸡肉香。”
　　 “你妈的，三天两头偷吃你姑奶奶的鸡，叨哽饥，屙黑血……”素兰的诅咒令唐家湾的人更厌恶。
　　 唐家湾叫素兰“杨疯子”的人更多了。
　　 从此，杨素兰不管干田地活有多累，只要是鸡丢了、鸭丢了、猫丢了、猪被人砍了，菜园子被偷了，她都会在唐家湾狠噘，出出气。
　　 全文看不惯素兰噘人的样子，他说她好几回。
　　 素兰不听全文劝，她得空儿掂着粪院子，一边捡粪，一边吆喝道：“谁敢偷吃鸡，我就敢噘他祖宗十八代，赌咒他断子绝孙……”
　　 全文想着素兰噘人，也是事出有因，他拿她没办法。
　　 唐家湾硬是把天真善良的素兰变成泼妇，是谁之错？
　　 义珍端着碗站门口吃早饭，瞧着银、富、山，肩挂书包，她朝素兰笑道：“你望望，这个三个活蹦乱跳的小子，多招人喜欢哟！”
　　 “三个马驴猴一顿得三碗米干饭，他吃的锅巴渣儿不剩。个个都不愿意喝稀饭，吃面条，个个都要下筷子捞，都不喝汤。面条汤是俺跟全文喝。要是饭不够吃，汤汤水水也喝干净净的。今儿，不是银的裤子短了，明儿，就是富的布衫子小了。不是富的裤裆欻了，就是山的胳旯肢欻了，俺敹不赢，昨晚黑敹到半夜，还没敹完。”素兰说着，还在飞针走线。
　　 义珍神秘兮兮地笑道：“素兰，瞧着你老婆子没？”
　　 “害怕俺偷她，早晚出门都把大门锁着。”素兰说着，东瞅瞅西望望。
　　 义珍道：“你老婆子去霸王湖捞水草，她跟人家争一耙子草，两人噘起来了。我听说，有人要打她。”
　　 “谁欺负个年纪人弄啥？这咋掰？全文不在家，他瞧病拿药去了。”素兰说罢，拿起翻柴禾棍，撒腿就朝霸王湖跑。
　　 义珍望着素兰拿着翻柴禾棍朝霸王湖跑，她掩口窃笑。
　　 素兰用了大半个时辰，围绕阔大的霸王湖跑一圈，瞧着十来个人捞水草，唯独没瞧着余玉清，她又朝唐家湾跑。
　　 唐家湾的女人瞧着素兰坐门槛子上，捂着胸脯喘气，都朝她哈哈大笑。
　　 义珍笑道：“早起，我瞧着你老公公老婆子穿干净净的，估计去走人家了。不是跟你老婆子记仇么？说人家打她，你咋不愿意？”
　　 “霸王湖恁大，跑一圈，累死俺了。不管咋说，她是俺男人的妈，俺儿的奶，不能让旁人欺负。俺爹说过，国民党和共产党是死对头，瞧着老日打中国，还知道联合起来，一致对外。俺娘说过，老古话说，猪蹄子煮一千一万滚，它也是朝里勾，不会朝外拐。全文知道人家欺负他妈，绝会不答应。”素兰说着，不停地拍胸脯。
　　 义珍和几个女人的笑声戛然而止，她们面面相视，各自缩回屋。
　　 关键时，素兰关注的是大家而非一己，言行表明她是一个智者，而非是个受害受难者。
　　 富放学回来瘪着嘴，拽着素兰的衣裳角儿，带着哭腔道：“妈，大字本买回来了呗？”
　　 “一个大字本得要伍分钱，你爸买药了，哪还有钱？你等一会儿，俺去借。”素兰说罢，硬着头皮走进义珍家。
　　 义珍道：“人不怕穷，就怕疾病缠身，你这日子啥时候是个头？我手头也不宽裕，点巴子钱，当家的拿得，我不比你，能当男人的家。赖货说，他们这一茬的人，有可能最先死的就是全文。”
　　 “没借着壹分钱，还得听你瞎放屁。”素兰咕嘟着回到家，她朝富瞪白眼儿。
　　 富没要到大字本，他委屈的蹲墙根下哭。
　　 义珍想到远亲不如近邻，后悔不该那样对待素兰，又拿伍分钱送到她手里，道：“对不起！对不起！”
　　 “邻居借俺是人情，不借俺是本分。放心，俺不赖账，尽快还你。”素兰说着，握住义珍的手。
　　 全文在里房听着义珍和素兰在大门外对话，他恨自己身体不争气，不想成为这个家的累赘，便把井绳甩到大梁上，打个套儿朝里钻。
　　 素兰回来瞧着了，她抱着全文的腿，哭道：“周全文，你敢上吊，俺敢抹脖子，把你三个孩子撂下。没了你，俺的天就塌了。有你陪着，就算吃苦受累，俺这辈子就是好光景……”
　　 全文自己解套，不敢再有轻生之念，他还朝素兰苦笑道：“你前世肯定是个孙猴子。”
　　 “你前世应该是打不死的程咬金。”素兰说着笑着。
　　 两个真心相爱的人在一起，即便日子清苦，也能感受到生活的乐趣。
　　 十天头儿，素兰为了表示感谢义珍，还她陆份钱。
　　 义珍笑道：“素兰，这是快借快还，再借不难。借的浅，还的满，赶门儿孙中状元。”
　　 “真有那一天，俺请你喝喜酒，吃大块肥肉。”素兰嘴上回应，眼瞅着三个仔孩子将要长大成人，她是一半欢喜，一半忧愁。
　　
　　 九
　　 吃罢黑饭，全文睡了。素兰从窗外瞧着银、富、山围在电灯泡下写作业，便安心地坐床边为他们补衣裳。
　　 山听着蛙声蝉鸣，停下笔，他瞅着窗外的星天，和流动的萤火，小声道：“大哥，二哥，想吃肉不？田鸡肉，你们吃过不？”
　　 “甜鸡肉？没吃过，我吃过咸鸡肉。不年不节，哪儿来的鸡肉？除非发鸡瘟。”银说着，头也不抬。
　　 富不搭话，他只管写作业。
　　 山道：“我同学说青蛙还有一个学名叫田鸡。他爸背着铁锹去田畈瞧水，拍死二十多个大青蛙，扒了皮，肉可细化。用葱、姜、青椒搁一坨儿爆炒，吃着可香啊！我同学还说，他一个人把一盆青蛙肉斗一干二净……”
　　 银和富不约而同停下笔，听着田畈传来稠密的蛙声，异口同声道：“走，咱们去逮田鸡，明早起来，用大椒炒吃它。”
　　 山早已准备好两个抓捕青蛙的舀子，他从门旮旯拿出来，分别递给银和富，道：“大哥二哥负责逮青蛙，我负责掂蛇皮袋子，咱们去霸王湖，那青蛙不光大，还可多可多！”
　　 银、富、山用手电照着，沿田埂朝霸王湖走，他们瞧着月亮，星星，流动的萤火，让万物重现真实面目。流水，清风，和着沙沙的响动，显得特别神秘。
　　 事实如山说的一样，霸王湖埂上到处都是绊脚碰腿的大青蛙。银和富想着青蛙肉香，忙着捕获。山每从银和富手里接过青蛙，捏着它两条后腿就势扯开扒皮，然后，装蛇皮袋子。
　　 寡淡的伙食让正在成长发育的银、富、山把“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”忘到九霄云外，他们满载而归。
　　 银、富、山想着明早晨有田鸡肉吃，咋也睡不着。百分之百是神经兴奋导致失眠。
　　 天不亮，素兰已经烧开稀饭锅，她准备去信阳市卖菜。
　　 全文胃疼，他从床头摸出药瓶子，道：“兰儿，瓶子又空了，盛碗热米汤来。”
　　 “稀饭锅将才烧开，米汤烫，等着温热喝。买药的钱不够，你先扛着，俺把黄瓜卖了，再去平桥镇医院给你买药。”素兰说着，把一大碗热气腾腾的米汤搁床头。
　　 全文拽着素兰的手，道：“往后，你别说俺、俺、俺，要说我，免得出去碰着坏人好欺生。”
　　 “钱不够买一瓶药，我得把菜卖了，再去给你买药。你忍着，忍着哈。”素兰说着，挣脱全文的手。
　　 富听着素兰说话，他爬起来道：“妈，我爸胃又疼了？”
　　 “你爸胃疼，不能起来烧锅。叫你哥别睡，起来读书，弄饭吃。”素兰说罢，挑着满满一大挑子黄瓜走出家门。
　　 富撵到门口，拽着素兰的衣襟，道：“妈，卖菜有钱了，给我买双新凉鞋。”
　　 “天热，不用穿鞋，打赤脚板子，跑的快。你爸一年瞧病得多少钱？不知道你妈当家有多难！”素兰说着，只管走。
　　 富跟不上素兰的脚步，他不得不松手。
　　 天麻麻亮时，素兰走到平桥平西涵洞口，脚步犹豫了，只好转回头朝大白山商场去。