儿是娘的心头肉。近来，金良阿太察觉到什么似的，脾气一天大似一天，越来越爱猜疑，好几次旁敲侧击试探儿子：“良啊，我待你好不好？”
　　 “好啊。妈，怎么忽然说起这话？你别多想了。”
　　 “有谁说你不是妈亲生的吗？”
　　 “没有。妈，别说我是你亲生，就算不是亲生，也没关系。你别多考虑。”
　　 “是啊是啊，妈身体一天不如一天喽。”金良阿太想说什么，又支支吾吾，起身在房内四下摸索，寻找什么东西，袖手愣半晌，又颓然坐下，似想不起放在哪儿。母亲忘记什么，屁周却什么也忘不了。薄薄的一张纸，压在他的心头竟如铅块般沉重。他悄悄取出公证书，几番展读，几番垂泪。他要寻到自己生身父母。这念头欲罢不能，挥之不去，且一天比一天强烈。他来到哥哥家：“哥，托你办件事，帮我找到我的亲爹妈。”
　　 阿贵平素很疼弟弟，此时语气却颇为懊恼：“小弟，这是什么意思，哥对你不好吗？你说，我们哪儿对你不好，要找生身父母去？”
　　 “哥，你别误会。我知道你们对我好。想找生身父母也是人之常情。如果他们尚在人世，肯定已经年迈，你帮我找一下，也让我见上一面，尽尽孝道。”
　　 拗不过弟弟反复要求，边上嫂子，终于勉强答应，先别着急，嫂子帮你找去就是。大哥家，是女人当家模式，嫂子说了算。嫂子和她妹妹，循踪来到海北市大东门筷竹弄一带，寻找屁周生身父母。50年过去，几经变迁，恰似大海捞针。无奈中只得求助派出所。翻开泛黄底册，屁周生父吴长虹，已于1956年去世，生母谢美英，1990年迁出，现住海钢三村。
　　 第二天，姐妹俩找到海钢三村某号，敲开门，那女主人竟是妹妹同个纺织厂工友。小姐妹见面，开门见山：“你家早年，是不是有个哥哥，让人抱养的？”
　　 那女主人很惊讶：“是啊，是我四哥！我妈、我大哥他们，一直在找，找50年了。”
　　 “你四哥，是我姐夫的弟弟。现在沙洲。”
　　 接到海北当晚打来电话，屁周被深深震撼。他心中如打翻五味瓶，说不清味道。他恨不能身生双翅飞到海北。他与胡巧云反复商量，她思索道：“你一去，妈马上会知道，她养育你多年，年纪这么大，经不起折腾。先别去想，把妈照顾好，有机会再说。”
　　 但渴望马上见到生母兄妹的苦痛，无时不刻不在咬噬屁周的心。他无法向养母挑明。望着日趋衰弱的养母，他难以启齿。他的心在两地徘徊。一大早起来，他心不在焉，胡巧云看见他眼皮浮肿，惊讶地说：“你今天怎么眼泡袋水？不舒服吗？”
　　 “没有。可能昨晚睡觉前，水喝多了。我是想，去海北看看他们。”
　　 “现在就去？还是等等？”
　　 “还是去吧，我不想等。”
　　 与妻子反复斟酌后，他终于下定决心，对妈说：“我出去几天，和工友到外地旅游。”
　　 归心似箭，50年的距离，他一步便跨过去。伫立在生母面前，纵有千言万语，一时却哽咽失声。母亲老泪纵横，唤着他的小名，张开双臂：“华啊，不是我们不爱你，实在是天灾人祸，迫于无奈啊……”
　　 屁周生父吴长虹，原籍绍兴，是一位富商，思想进步。大学毕业后，在海北开一间茶叶公司。每年从绍兴收购10万两银元价值的茶叶，装船发运美国。他号称茶叶大王的叔父，在香港生意做得很大，建国初期邀他去香港，吴长虹觉得在绍兴有家产，海北有花园别墅和一帮子女，自己倾向革命，守法经营，生意做得很好，便谢绝叔父的好意。却不料1949年底，装运大批茶叶的货船，在公海上，被不明国籍外国军舰炸沉。他遭到灭顶之灾。预收一半货款的茶农，讨债不成，闹到法院打官司。他被迫卖房还账，还欠下一身债。身为知识分子，手无缚鸡之力，身后有子女张嘴要吃饭。内外交困，又气又急，一次小小感冒竟发展成肺结核。为减轻他负担，他姐姐带走二女儿。
　　 四子吴绍华的养母，原籍沙洲，无兄弟姐妹，19岁在海北丝厂做工时，遇到他的养父。养父已有一子，失婚。他们婚后，养母一直不育，30岁时想领养一个儿子。得知吴长虹的困境，便要求将四子吴绍华过继给她。为防日后反悔，双方办理收养公证手续。之后，五子也被他人收养，几年后不幸夭折。吴长虹爱子如命英雄气短，即使万分割舍不下，也百般无奈，发誓有朝一日东山再起，一定领回被人收养的子女。
　　
　　 九
　　 谢美英既要照顾患病丈夫和一大帮子女，又记挂送出去的孩子，经常摸到杨思区塘桥严家宅周家，看望屁周，让屁周喊妈妈，说我才是你妈妈，她是你阿姨。天性使然，屁周与生母非常亲热。吴长虹病中思念儿子，一定要谢美英去公证处，解除公证关系，收回儿子。公证员劝解道：“收养公证已成事实。你要求解除，同样给对方造成伤害。周家对孩子很好，孩子小不知道实情，长大会把养父母当作亲父母的。这事算了罢。”
　　 再三劝说，谢美英只得暂时打消念头。吴长虹病重去世前，念叨着绍华小名，非要再见儿子一面，绍华养母闻讯，便带了孩子去，举起绍华，让吴长虹最后看一眼。吴长虹抱憾而逝，时年４４岁。谢美英失去丈夫，日子过得更为艰难。这个倔强弱女子，单独挑起家庭的重担，拉扯子女长大。幸亏子女逐渐可以帮衬家庭。她仍经常到屁周家与儿子亲热。养父起初还耐着性子，后来忍不住说：“吴家阿姨，你每来一次，走后金良都要哭上一夜，这样很不好。既然我们已收养，就绝不会亏待他，你把心放回肚子，今后别再来了。”
　　 谢美英痛苦万分，但又无可奈何。几天后悄悄去探，周家已搬走了。后来金良母亲放松心思，生了一个儿子。谢美英揪着心，赶到派出所和周父单位，打听周家新址，公安同志劝导道：“周家就是为避你搬家的，我们不能告诉你新地址，你从此打消念头，不要再找。”
　　 谢美英哭哭啼啼地回家。后来听说周父单位，内迁到安徽马鞍山，一个妇道人家，无力跋山涉水，束手无策，终日以泪洗面，心中始终没有泯灭寻回儿子的愿望。吴绍华大哥吴绍其，1951年1月离家参加革命后，大半辈子，在全国各地从事军事、地方航空单位领导工作。无论在什么地方，他始终没有忘记向相遇的人，打听四弟下落。还曾专程前往马鞍山了解，听说周父已他往，具体情况单位曾受嘱不便透露，只得怏怏而回。但50年来，随着岁月流逝，他对弟弟的思念，历久弥烈。母亲抚着屁周肩膀，啜泣道：“华儿，我们想了50年，找了50年啊。”
　　 屁周听着母亲哭诉，体谅父母苦衷，他默默无言，只是垂泪点头。记挂着养母病情的屁周，4天后便匆匆返回沙洲。在他到达沙洲后半个多月，接到海北大哥打来电话。哥哥告诉他：“妈姆，今天去世了。”
　　 “什么，什么时候的事情？怎么会这样？”
　　 “今天上午，她和一帮老邻居，聚在一起打麻将，平时也天天这样的。她一直和她们说绍华的事，绍华长绍华短。她打出一张牌，说我和了，手搭在桌子上，捺不住，整个人在麻将桌边滑下去，连桌子都带倒了。”哥哥告诉他，邻居俯身看她，发现她躺在地上，一动不动，邻居慌叫：“好婆好婆，你怎么了，你快起来，不要吓坏我们哦。”
　　 大家赶紧通知她家人过来，呼叫120救护车。医生到来，发现她已经咽气，脸上含着微笑。老人家九十五岁，无疾而终，也是前世修来的福气，就是时间过于匆促一些。
　　 听着哥哥的话，屁周在心里翻来覆去感慨。他想，这就是命吧，妈妈去世是突然了一些，但总算见着最后一面，母子俩应该都没啥遗憾。说屁周心里悲痛欲绝，倒也不明显。他想自己是不是铁石心肠。也许几十年没在一起生活，母子感情说不上有多深厚。他只是知道，生母突然去世，刚刚相会，没来得及尽孝，就已离开。都以为时光很漫长，可见尽孝要趁早。他跑回一趟海北，给生母送终，大病初愈的身体，感觉疲惫不堪。
　　 养母已病入膏肓，整日含混念叨着什么，欲言辄止，她一直无法捅破一层薄薄的纸。而生命迹象越来越弱，屁周心如刀绞。母亲在弥留之际，终于和盘托出50年深埋在她心底的秘密：“别怨你的生母，她是个好人，她非常爱你……”
　　 五十载胸中块垒一朝倾吐，母亲脸上露出安详的神色。紧紧攥着儿子有力的大手，老人释然咽下最后一口气。屁周恸倒在慈母灵前。
　　 时过不久，老爷子追随老太太而去。屁周床边和墙洞，原来放棺材的地方，都空出来了。许多老夫老妻，相随一生，都有这样的规律。女性生存能力相对强大，男性未必。生母和养父母相继离世，对屁周打击很大。钓鱼是不可能再去钓鱼。他生那场大病后，胡巧云借机坚决反对他去钓鱼，说要把他宝贝的钓鱼竿扔掉。胡巧云说，佛家讲究因果报应，你夺鱼儿的心肝，鱼儿就夺你的五脏，一报还一报。为什么你的毛病，这样来势汹汹，你还没体会吗？就是来报冤的。他听了一惊一乍，整个人都愣愣的不好了。虽然舍不得放弃钓鱼的快乐，但听胡巧云绘声绘色，形容鱼儿被钓着嘴唇的痛苦，去打动他，他终于不再想去钓鱼，只是还舍不得扔掉，而且严正声明，谁都不许私自扔掉。偶然还见他握了那钓鱼竿，感叹一声。
　　 屁周现在每天上午下午务必完成的任务，就是取了钥匙，开着电瓶车，把所有亲戚朋友家走访个遍。可是，还没说上两句话，他就已经三步踏、三步踏离开。往往人家一回头，人就没了影子，大家也都习以为常，不以为然。他就是这么个热心人，喜欢闹热门头，可能也是怕了寂寞。他牵头建个亲友群，名曰“大家都要好好的”，专业转发许多稀奇古怪的网闻逸事，以及似是而非的养生知识。
　　
　　 十
　　 尔后，阿贵婶很着急的阿权、阿丹婚事，顺利解决。又让屁周很是忙乎一阵子，暂时忘记丧亲之痛。大嫂一直病病歪歪，拖拖拉拉，诊断出患肠癌，又查出糖尿病，挣扎好几年，死得很痛苦。她哀哀地对儿子说：“放我走吧，苦兮苦啊。”
　　 话虽这样说，其实还是试探儿子的心意。这世界上，除非重度抑郁症患者，没有谁真心想死。可为人子女，怎么舍得放得开父母的手，在道义和良心上都过不去，又不是穷得叮当响。也送去上海大医院治疗过，但明显没什么效果，真病没有真药医。阿贵婶胃口很不错，隔三岔五，阿权就杀一只老鸭，拔毛剖开洗净，放在砂锅，放上补药，搁在慢火里炖成鸭汁，取其精华，给她补充体力。可吃多了，排泄更成问题，吓走了五个保姆，家人处于两难之中，大儿媳妇阿汉的妻子阿霞，和孙女阿亚天天打理，实在撑不下去，私底下对阿权说：“你别弄了，或者少弄补品，我们收拾很麻烦。”
　　 阿权理直气壮：“妈要吃，怎么办？眼光光地，不给她吃？她吃自己的退休金。”
　　 阿霞嫂子是个老实人，无语袖手：“你误会了，我不是说不给她吃，也不是舍不得，是讲少弄一些，疏朗一些，我们实在吃不消啊。”
　　 阿亚即使最孝顺，也在边上翻着白眼，可小孩子不敢发言。大哥阿汉看阿丹：“我是男的，插不上手，你们女人家辛苦些。”
　　 倚靠在桌边的阿丹，从口袋里抽出手，掂起一块长方形炊糕，边啃边走出后门，朝身后摆手道：“我站店很忙，这事插不上手。嫂子辛苦。”
　　 阿霞看她走远，在她身后空挥一下拳头，嘴里发出啧啧声，无奈地苦笑。
　　 患病日久，可能钙质严重流失，骨头很脆，医生拍了片子，说腰骨断了。节能灯昏暗如豆，整个房间笼罩在香氛中，电子佛经从早到晚，循环朗声播放。阿贵婶躺在床上，眼睛偶然转动一下。吃了那么多老鸭，她体质很是强韧。在躺了两年后，也去了。阿贵老师真是一夜白头，人看似老了许多，头发都壳顶了，媳妇阿霞给他买了一顶假发戴着，主要功能体现在夏天耐晒，冬天御寒。阿贵老师有一点抑郁症倾向。
　　 碎个家秋建平和楚女，也完成了婚事。反正大事小事，都离不开屁周咋咋呼呼积极参与。秋建平性格豪爽仗义。那天他为周金良的事情，再三再四委托王主任，挽救周金良生命。邻居评论，如果换一般人，没有天大面子，医生不可能冒险去做手术，一百个屁周都没了。秋建平却不当回事，摆手说：“这算什么，谁都有求人帮忙的时候。”
　　 人的阅历，决定人的眼界。老人是有眼光的，阿贵婶曾经担心阿权制约不住阿丹。岂料，张传丹的确是个花蝴蝶，只是阿权懵里懵懂，心不在焉。阿丹长得不错，长身玉立，但是爱慕虚荣。她妹夫陈建君是个生意人，人虽然长得猥琐，天天牛皮哄哄的。她被妹夫的小恩小惠，迷得死死的。后来，张传丹居然和陈建君有了不当关系。开始还躲躲闪闪，只在一家人打扑克玩麻将时，你碰我一张牌，我和你一张牌，你拍我一掌，我擦你一肩，眉来眼去，语言挑逗，后来越来越明目张胆，可能是到摊牌时刻。虽然父母说，用放大镜，也挑不出他哪里比阿权强，但是，可能就因为妹夫的嘘寒问暖，让阿丹感受到做女人的价值。或许她感觉与他有共同语言，偷吃有新鲜感，吃着碗里的看着锅里的，没了廉耻心，至于离婚去跟他过，倒也没有这个念头。粗线条的阿权，性格再大大咧咧，也开始体会到妻子的不对劲。他加以关注，意识到他们之间有猫腻，悲伤欲绝痛不欲生。头上顶一片大草原，让他有强烈的耻辱感。他不能相信，他最信任的家人，居然当着他的面背叛他。