今天是个好日子，阳光明媚万里碧空。他一大早就熬好了粥，喂女人喝下，又煎了草药，给女人服下，但女人的身体很虚弱，连说话的力气都没有，喝罢之后，又睡了过去。他就让女人睡在船篷里，船篷为了防风霜雨露侵袭，他前后安装的木门。那是他的小空间，船上来来往往过渡的人很多，但没有一个人进过他的船篷。他不允许别人进去，钻出船篷后，他就给木门上了锁。
　　 今天过渡的人真不少，生意不错，在来来回回撑篙的过程中，他一直想着一个事情：船篷里的女人给他带来了福音。中午时分，过渡的人少了下来，他又给女人熬了鱼汤，女人的脸红晕了许多。
　　 晚上，他早早地收了工，抛了锚，今个儿一整天，他跟丢了魂似的，心里都想着船篷里的女人。抛罢锚，乌篷船晃荡在清澈的津河水上，他迫不及待地钻进了船篷。
　　 女人光着身子坐在船篷里，见他进来，忙用被子遮住了身子，羞答答地说：“大哥，是你救了我？”
　　 他轻轻地点了下头。
　　 女人的脸红红的，像秋天里的红苹果。她说：“大哥，你救了我，我就是你的女人了。”
　　 一切来得那么突然，一切又是那么顺其自然，这就是战乱年代的男人和女人。
　　 他的全身一下子来了股热劲，往常的憨劲不知跑去那里去了。女人含情脉脉地望着他，他本能地扑了上去，压住了女人光滑的身子。
　　
　　 四
　　 女人叫荷花，出淤泥而不染。她说：“那天晚上，炮火袭击了我们的村子，村庄成为焦土，变成了废墟，我是躲在地窑里，才免于炮火的轰炸。村子的人都死于非命，只有我一个人逃了出来，以后，我就是你的婆娘，你叫我荷花。”
　　 李疙瘩听了吧嗒着旱烟袋，嘿嘿地干笑几声，说：“荷花，你是我的婆娘了，以后，我撑船摆渡，你在家洗衣做饭，咱们俩口子好好过日子。”
　　 他拉她跪在正堂的“天子渡”前起誓：“我，李疙瘩，今天娶荷花为婆娘，今生今世就她一个女人。”
　　 没有高堂，没有亲戚朋友，没有左邻右舍，小俩口跪拜“天子渡”横匾，完成了结婚仪式。
　　 津村的人见着他捡了个漂亮婆娘回来，都羡慕不已，啧啧赞口，都说他老祖宗积了德，“天子渡”神匾显了灵，给他带来了好运。也有人吃不到葡萄说葡萄酸，他的发小，见他捡了个小巧玲珑貌若天仙的婆娘，讥讽着，一朵鲜花插在牛粪上了。他则不以为然，他反唇相讥，荷花是鲜花，我是牛粪，但鲜花心甘情愿地插在牛粪上，你管得着吗？
　　 他和荷花结为连理，很恩爱，白天，荷花在家洗衣做饭干家务，晚上到船上来陪他。他和她坐在乌篷船头，享受着微风，享受着明月夜，享受着蛙鸣，享受着静静的津河。
　　 他说：“荷花，我早已看出，你是个有知识的女人，而我是个大老粗，扁担大个‘一’字不识得，你嫁给我，亏了你。”
　　 她说：“疙瘩，你不能这样说，也不能这么想，生活本来是平平淡淡的，我们人人平等，不存在贵贱贫富之分，没有什么亏不亏的说法，我嫁给你，是你情我愿，两情相悦，你很实诚憨厚，给了我一个安适的避风港，再说了，我的这条命是你给救的，受人滴水之恩，须以涌泉相报，何况这救命之恩，我的命是你的，你的心里不必过于负担。”
　　 他说：“荷花，你能这么想，真难为你了。”
　　 她说：“疙瘩，我在家缝缝补补，你在这儿摆渡，这是一种男耕女织的太平生活，要是全天下的穷苦百姓都能过上这种太平的日子，该多好啊！”
　　 他听得稀里糊涂的，咋扯上了全天下的穷苦百姓？我只想你过得好，给我生个大胖小子，把“天子渡”传下去。他迷惑着眼睛，对她的话似懂非懂。
　　 她依偎在他的怀里，感受着他坚实的臂膀，他是她的避风港，也许明天她还要去远行，这只是她暂时的避风港，那夜敌人的突然袭击太可怕，事后，她分析可能是叛徒告的密，她的好姐妹都牺牲了，她要向上级报告这一情况。这个秘密永远藏在她心底，不会告诉他的，她觉得有些愧疚于他，给他生个一儿半女吧，算是一种报答吧。
　　 他抚摸着她腆起的肚子，把满胡茬的脸贴了上去，笑呵呵地说：“荷花，儿子在踢我了。”
　　 她很幸福，抚摸着他的头，沉醉于他的这种亲昵。
　　 他说：“荷花，你满肚子文化，给娃儿取个名字吧。”
　　 微风习习，吹拂着她幸福的脸庞，津河水恬静、淡雅、富有内涵。她说：“孩子的名字就叫雅涵吧，如这淡雅的津河水一样富有内涵。”
　　 他说：“荷花，这个名字真好听，娃儿长大后一定像你一样有文化。”
　　 她幸福地笑了，他也笑了。
　　 这几天有些沉闷，天空总飘着些乌不啦唧的阴云，灰蒙蒙的，像口锅盖笼罩着群山，给人一种有雨又不下的感觉。李疙瘩光着膀子撑着船，太阳埋进了乌云里，他的脸也阴沉着，右眼皮突然剧烈地跳了起来。左跳财右跳灾，这是津村的俗话。他的心猛地一沉，难道有灾难降临？他用大拇指和食指的指甲使劲地掐了一下眼皮，以阻止右眼皮的跳动，谁料，右眼皮跳得更厉害了。他的心情坏了极点。这是最后一班摆渡了，他撑罢就回家里看看荷花去。他早晨出来的时候，荷花就说肚子有些隐隐作痛，怕是小家伙想出来了。
　　 远远地望见一个人朝渡口奔来，边跑边叫喊：“李疙瘩，快回家，你婆娘要生啦——”
　　 他听出了是胡得权的声音。
　　 前天早晨，他前往渡口的时候，出门急，与胡得权撞了个满怀。把胡得权撞了个趔趄，差点摔倒。胡得权是津村的红人，是他的父母官，这还得了，这一撞等于拍了老虎屁股一巴掌，那老虎还不发威么？他忙陪上笑脸，赔着不是：“胡村长，我这走得急，没看到，你大人不计小人过。”胡得权没有生气，反而笑呵呵地说：“疙瘩老弟呀，没事儿，来，抽支烟。”
　　 他接过了胡得权递上来的过滤嘴香烟，这家伙抽起来就是香，比旱烟袋强多了，今天的太阳是西边出来了？胡得权没生气，反而给他敬烟。他问：“胡村长，你有喜事儿？”
　　 胡得权脸上洋溢着一副得意洋洋的神态，说：“疙瘩老弟，今早我得一犬子，改日请你喝喜酒。”他说：“喜事儿，喜事儿，这酒一定得喝。”同时，他心里也犯着嘀咕：希望荷花的肚子能争气，也给他生个带把的。胡得权又说：“疙瘩老弟，我琢磨着，荷花妹子的肚子里一定是女娃儿，长得一定像极了她娘，和我的犬子正好一对，我们订个娃娃亲，咋样？”
　　 这个话题来得太突然，他一时语塞，涨红了脸，也没有说出一句话。胡得权又递上了一支过滤烟，拍拍他的肩膀，笑呵呵地说：“疙瘩呀，这叫双喜临门。”边说着边走了。他听了胡得权的话，满肚子不是滋味。
　　 李疙瘩有点厌恶胡得权，可听到他喊他婆娘要生了，忙扔下船篙，顾不得穿衣服，箭一般飞奔回家。屋里屋外乱成了一团糟，左邻右舍干搓手，使不上力气，是的，生娃这事儿只有女性能做，要不，咋说“娘奔死，儿奔生”呢？快半个小时，开始还能听到疙瘩婆娘的叫声，而眼前，疙瘩婆娘的叫声越来越弱了，还没听到娃儿哇哇地哭叫声，能让人不急吗？
　　 他拨开了人群，快速地奔向了里屋。
　　 李大娘正在给荷花接生，见他进来，忙问：“疙瘩，是要大人，还是要娃儿？”
　　 他紧紧攥住荷花的手，大声叫道：“荷花呀，你不能死，娃儿和荷花我都要！”眼泪涮涮地流了下来，这是他第一次流泪。
　　 荷花额头上尽是汗滴，她已经使尽了全身力气，娃儿还是没有生下来。她用微弱的声音说：“疙瘩，别伤心，与你做了一年夫妻，我已心满意足了，记住，不管是男孩还是女孩，你都要平等对待，我在那边等你，来世我们还做夫妻，我去了之后，不要土葬，就把我烧成灰，洒在津河里，日日夜夜陪伴你。李大娘，动手吧。”
　　 他声嘶力竭叫了起来：“不——不——不——”
　　 随着一声呱呱坠地的声音叫起，荷花的手无力地垂了下去。
　　 还真让胡得权那张狗嘴说中了，生下的是一个放羊娃。
　　 他含泪火化了荷花的尸体，把荷花的骨灰撒在了渡口的津河，这样，他日日夜夜能与荷花相伴。一年多来，他与她耳濡目染肌肤相亲，他早已看出她的内心是坚韧的女人，就如津河里的芦苇有着那种不向命运屈服的韧性，还有那目光，总是充满着坚毅，一心想着别人，想着像他这样的穷苦百姓。他知道，她的内心在远方，远得连他都无法揣测出来。他也想过无数遍，他内心知道她是个不平凡的人，将来，不，也许是明天，她将离开他，眼前，她留了下来，那是为了感激他的救命之恩，为他生下一儿半女，那是报答。她终究会离去，因为她的心如好男儿一般志在四方。想了无数个白天和夜晚，他终于想通了，他不能阻止她内心的志向，况且，她为他繁衍了后代，这恩足以回报了他的救命之恩。今天，她为他生下女儿，也许明天她可以悄无声息地离开，然而，一切可能都不存在了，她去了另一个世界，本来，她可以选择自己活下去的，但她却保全了老李家的血脉，这种无私的精神令人肃然起敬。他对不起她，她是一个好女人好婆娘。他的泪水无声地流淌。
　　 在他的内心深处，他一直渴望她给他生一个子嗣，好继承“天子渡”，然而事与愿违，她给他生下了女娃。他曾失落彷徨了好一阵子，认为这是上天的不公平，后来，他想通了，女儿也是人，街道贴有标语：生男生女一个样，男女平等等等。不管是男是女，将来有出息就行，女儿也能摆渡，“天子渡”照样能继承下去。况且，雅涵是荷花身上落下的肉，是她用生命换来的，他没理由不爱雅涵。他既当爹又当娘，摆渡时，就把雅涵放在背蒌里，背在背上，爷俩相依为命。他把雅涵视为自己的生命。
　　
　　 五
　　 胡得权的犬子取名胡大志。大志娘是个心善的女人，与生前的荷花很要好，两家都住在古城北门，相隔十来步，一泡尿就撒到了。两个都腆着个大肚子的女人，在一起做针线，闲话家常，无所不说，是一对好姐妹。小雅涵严重营养不良，面黄瘦弱，每天啼哭个不停，啼哭声传到了大志娘的耳朵里，她听着心痛。她家家境较好，顿顿有猪脚汤，她的奶水丰盈，大志总是喝不完，雅涵可怜，没得阿娘，靠疙瘩爹冲的藕粉、鱼汤充饥，奶娃子没吃饱就会大哭大叫。大志吃罢奶就会呼呼地大睡，她会偷偷地跑出来，有时去雅涵家里，有时去渡口，偷偷喂上小雅涵几口奶水。小雅涵喝了她的奶水，立马不哭了，还冲着她笑。三翻六爬十妈妈。小雅涵越长越可爱，一岁的时候就会走路，其行态举止是荷花铸出来的模子，打小就看出是个美人胚子。大志娘自心底里喜欢，两娃同年同月生，这是缘份。有时李疙瘩把小雅涵抱过来喂奶，两个娃儿就像猪圈里两只小猪崽，抢着吃奶，吃得那么欢实。俩娃吃着她的奶，长大后一定会亲上加亲，咋说来着？青梅竹马，两小无猜。大志霸道些，咬着奶子不放，她硬生生把奶头从大志嘴里拽出来，塞到雅涵的嘴巴里。
　　 俩娃渐渐长大了，一起玩耍、做游戏，形影不离，就连睡觉他俩也要黏在一起。李疙瘩晚上要看渡船，多半时间在船篷里过夜，大志非得闹着和雅涵睡在一起，胡得权和大志娘没得法子，只得让他睡在乌篷船上。李疙瘩看在眼里，喜在心上。胡得权虽说刁钻、圆滑，但家境一直殷实，雅涵长大后能嫁到这样的人家，也是老李家修来的福分，再说了，看在大志娘小时候喂雅涵奶水的份上，这门亲事他也不能阻碍，他想，荷花在那边也一定知道这事儿，她也会同意的。
　　 不管怎么说，“天子渡”还是要传承下去的。渡口这半个月亮的水域，是祖爷爷的祖爷爷遗留下来，是他们老李家世世代代吃穿住行赖以生存的工具。尽管胡得权眼前家境殷实，但眼后的事情谁也不能预料。老李家是靠摆渡赖以生活的，现在及将来都不能靠着别人吃软饭，即使是女娃儿，也不能这样。当雅涵长到四五岁的时候，他就开始教习雅涵练习水性，在津河里游来游去，当然，也少不了大志，俩娃儿在水里嬉戏、打闹，实实在在的一对鸳鸯。过渡的行人见了，都说这俩娃儿两小无猜，天造的一对地设的一双。五岁的时候，他开始教习雅涵怎么撑篙了，风平浪静时的篙，水流湍急时的篙，天晴时的篙，下雨时的篙，怎么根据撑力和脚力掌握渡船的方向等等。小雅涵像她阿娘一样，很聪慧，一点就通，六七岁时，就能独自撑篙摆渡了。大志也跟着一起练习，尽管他生得高大，但渡船没有雅涵摆得好。雅涵掌握了要领，船摆得平稳，而大志的船摆得晃荡，让行人有一种心惊胆寒的感觉。李疙瘩的心里乐呵呵的，谁说女子不胜男，看样子，祖爷爷的祖爷爷定下的规矩在他这里要改一改，雅涵就是下一代“天子渡”的舵手。
　　 转眼，雅涵七岁整，这说明大志也七岁了。胡大志背着书包高高兴兴地上学了，然而李雅涵却留在了乌篷船上，她每天要与阿爹换班摆渡。
　　 胡大志回到家里，噘着嘴巴嚷着：“阿爹，阿娘，雅涵没上学，我也不上学了。”
　　 这一下子可急坏了胡得权俩口了，他们的心肝宝贝不上学了，这是家里天大的事儿，俩口子风风火火地跑到渡口。
　　 “李疙瘩，你为啥不让雅涵上学？”胡得权大老远地就嚷了起来。