永兵坐在妈身边，知道妈的心事，他说妈，丧葬费我想办法，你不用操心。人的命天注定，咱们不能和命运抢头，要面对现实。
　　 永兵没有让家庭成员摊一分钱，独自承担2万块钱丧葬费，发送了继父。在送葬那天，永兵对姊妹们没有任何要求，只要求他们披麻戴孝发送继父，并要改口哭爹。这个提议姐弟们没有反对。
　　 东寨人看到打了半辈子光棍的王爱虎，儿女双全跪在棺木前一声声地哭爹，孙子打着“引魂幡”哭着爷爷，都说好人就该有好报。说爱虎人好，永兵也有义。
　　 发送了继父，永兵自己的心才开始痛。如果说生父给了他生命，继父教会他怎样做人。他们在东寨村生存没被人小看，全仰仗继父在村里的好人缘。继父当木匠不管贫富人家干活一样对待，从不拖延时间。有的贫困人家做了营生给不了工钱，继父从不主动开口要，有的给不了工钱继父也就不要了。村里谁家想用边角料做个板凳，切菜板，家常器具什么的，继父都是义务服务。有些村人不好意思，给些小费继父也不要，说一村料室，打断骨头连着筋，谁还不是挡住用谁一下，要什么钱。平时村人做些营生，继父总是打发永兵去做，还嘱咐他不要丢了手艺人的脸，要注意做工细节。细节就和做人是一样，大事要经过考虑，言来语去细枝末节才是人的本质。做人要有情义，做事要用心去做，越是能投机取巧的地方越是要踏踏实实去做，不要把别人当傻瓜，这样手艺人才有回头客。继父的为人处世影响了永兵。继父去了，意味着从此以后他就要在东寨村独自顶门立户，大小事情都要他自己去面对，去做主，再没有人为他遮风挡雨了……
　　 在与永兵访谈时得知，假如他的生父不死，他的人生将会是另一种写法。当初，他在凤居读初中时，考试全校第一，考高中时全县排名第九。当时他的理想是考一所师范，他的舅舅说志向要大，考上一流大学，那选择就多了，不只是能当个老师。永兵很爱学习，铆足劲儿要考个好大学。在皋落上学正起劲，突然接到父亲毙命的消息，他的精神轰然倒塌。回到家中，母亲哭成个泪人，弟妹们都才十来岁左右，家庭散了架，他还怎么上学。可是他又多么舍不得退学，跳出农门的愿望就在眼前，可是一月22块钱的学费问谁要？母亲一个人种地养五口人，口粮款也挣不回来。他辗转反侧经历了上刀山下火海的选择，觉得还是得退学。他看到母亲整天瓷瓷着眼睛进进出出，不说也不笑。凡是能吃的东西都要拿到家中仔细拣选以供充饥，那意思是哪怕挣破肚脐眼也要独自拉扯大孩子们。母亲没有说让永兵退学。可永兵觉得他不能读书了，从上高中到大学起码得五六年时间，这五六年全家怎么活？他于是说妈，让我退学帮你拉扯弟妹，不能为我一个人的前途刻苦了他们……
　　 母亲低着头沉默了好久，那样子是但凡有一点办法母亲是不会让他退学的。可是母亲没有多余的选择，强忍着悲凉说，由俺孩哇…….
　　 永兵去学校退学时，校长死活不愿意答应他的请求，再三挽留，说你很有前途的，应该继续读下去，伙食费你欠着，什么时候有了什么时候给，只要我在你一直都可以欠。永兵说，只要我上学，什么时候都不可能有钱还。我是家中老大，我必须养家糊口……
　　 永兵在众多惋惜的目光中离开了学校。
　　 十六岁的永兵到公社粮站扛麻袋，苦数太大，身板还嫩，舅舅看着不忍，谋划着让他学个手艺，就把他介绍给他的熟人王爱虎，王爱虎是个实受人欣然答应。永兵几何学得好，脑子快，一敲就灵，跟王爱虎学了半年木活就可以独立营生了。也许他们活该就是一家人，二年后母亲带着一家人来到东寨安居乐窝，他和继父做木匠活，俩人合作得如虎添翼，在村里也算小康。他记得继父带他到县公路站做临时工，遇到公路站站长，是井沟村凌姓，和他是一家至亲，看他干活利索，脑袋灵活，做事端正稳重，说话有章有法，就决定把他留下，让他到办公室写写画画，上传下达，并让他好好干，意要有机会给他解决工作问题。永兵的希望再次升起，他像一个撒欢的小鹿，干得正得心应手，人脉也渐渐打开了。可是继父怕他被凌家带走，非要叫永兵回来跟他干，说不能把手艺丢了。其实永兵已经看出继父的心事，继父对他的情谊也不比生父差。他很想留下来奔前程，可又怕伤了继父的心，免其为难离开了“前途”。此后，他知道后去的几个临时工都转正了。命运又让他错过了一次机遇。如果说第一次放弃前程是为了情，第二次放弃前程是为了义。他这一生都交给了情义。
　　 我问他后悔吗？
　　 他说不后悔，为情为义都不容他后悔，人活着不能只为自己。命运好坏都是因缘聚合，我的条件只允许我这么做，我只能面对现实。
　　
　　 六、家庭再次面临重新洗牌
　　 继父去世后，母亲病情加重，永兵再也不能出远门搞工程了。只能在周边做些零活，挣不下多少钱，办起的装潢摊子也难以为继。如果条件允许，他在外面搞装潢不缺活干，也会干大，从木匠到装潢这个过程他已经跨越过去了，可是母亲离不开人了。文梅侍奉俩老人，孩子上学，田间的活就顾不过来了。
　　 永兵精神受到重创，一段时期总是坐在一边发呆。文梅还从来没见过永兵像霜打了的秧苗一样垂头耷耳，她说，爹死了，重担都在你身上，想出去挣钱又出不去，光有花钱的地方，没有挣钱的办法。不用怕永兵，还有我哩，老天爷饿不死瞎家雀，何况咱也不瞎。有块地种饿不死，总有办法活下去，阳左高速服务区也常用人，男人干的你去，女人干的我去，挣俩钱给妈买“胰岛素”。家是离不开人了，咱俩轮开出去挣钱，咬咬牙就挣过去了。我知道你有大想法，总想施展一下才能，可你常说要面对现实，现实不许，咱就按现实来。
　　 永兵眼泪汪汪地看着文梅，说一件好衣裳也没给你买过，跟上我不是受夹板气就是不停操劳。对你，我心愧哩。妈性格要强，很多时候明知道你没错，我还是说你，其实也是说给妈听哩，你也没有真计较过。爹的丧葬费用我自作主张一个人承担，我知道妈手里的钱是给二弟结婚用的，她舍不得拿出来。你会怪我吗？
　　 文梅说我要怪你，当下就扛绊你了。你的心事我知道，你不作声，眼里甚也说了。别人说“米面夫妻，酒肉朋友”，才不是哩，我觉着是“恩爱夫妻，情义朋友”。就说俺爹俺妈，俺爹29岁就双目失明，婶婶大娘欺负俺妈，家里柴不来水不去，爹除了会吃，什么事也帮不了，要不是恩爱做保证，俺妈凭什么受苦受气一根树吊到底？咱再难，有俺爹俺妈难？
　　 永兵含泪点头，决定重振旗鼓。说有你，我命一点都不差。永兵和文梅艰难度日，生活虽然紧缺但是很和谐。婆婆在床上腰腿疼走路不方便，眼也看不清，文梅做好饭双手端给婆婆，这边是婆婆，那边是老奶奶，侍候全家吃完，才轮着自己吃。婆婆看着文梅床上床下的服侍她，洗衣裳、做饭、打理家务，开门七件事，件件都得文梅一个人忙。虽然对文梅嘴上没说过什么，但对永兵说：好好对待文梅，眼下再没有咱这好媳妇了。我过光景细，文梅比我还细，再难也要把日子周全下来哩。妈心情不好时，总拿俺孩们出气……
　　 这算是母亲来东寨对永兵说过最体己的话。遗憾的是，这话婆婆对文梅始终没有说出口，以致文梅始终觉得婆婆一直对她另眼相看。
　　 2018年婆婆大限到了，姊妹们围在床前。婆婆最后的要求是把她葬回井沟村与前父合葬。永兵答应了。
　　 母亲问永兵，你将来跟妈回去不？
　　 永兵摇摇头说，儿回不去了！一诺成千金，结婚时候我已经和继父说好为他延续香火，子子孙孙都姓王。井沟那边只能由二弟去完成了……
　　 母亲眼里涌满了泪水，什么都没说。可面临的问题是，二弟四十多岁了还没说下媳妇，未来会是什么样谁也说不准。假如老二无娶，等于凌氏香火难以延续，这对农家人来说是件大事，看着母亲的难言之隐，永兵左右为难。姊妹们认为大爷不在了，把奶奶养老送终，各归各位，毕竟是凌家子孙，延续香火总得先尽凌姓，大爷要活着也不会反对的。
　　 永兵说，说出去的话就像泼出去的水，定下的事中途又变了，村人怎么看咱。延续香火固然重要，那不过是死后躺在哪块地里而已，重要的是，我活着时天天要面对良心，你们让我怎么办？如果继父没有信誉，妈病了他也完全可以放手不管呀，如今他先去了，我们说过的话就可变卦，死无对证吗？如果昧了良心，死后埋在哪儿还有什么意义？
　　 姊妹们觉得永兵太过死板，凌家的事由凌家决定，谁吃多了管你什么良心事，即便议论也不过一时三刻的事。
　　 永兵说良心本就是自己的事，与别人无关。
　　 文梅的意见是：给井沟爹说个冥亲，妈就葬在东寨，儿孙都有了，烧钱挂纸也方便。结果引起姊妹们的反感。
　　 母亲回井沟的意思很坚定。
　　 永兵知道，也许每个人都有自己神圣的约定，或者说是使命。他一直认为人之来世，每个人都带着写好的剧本，充当某种角色走向自己的终局，爹是，妈是，继父是，奶奶是，他自己也是。妈对初嫁的忠贞永兵很钦佩，所以永兵不违背妈的意愿，但也不能对继父悔约。
　　 姊妹们看永兵默不作声，立即炸了马蜂窝。说把亲爹一个人孤零零留在井沟没人管，这是你们的打算？好在爹和妈生了咱们四个，对大爷有良心，那对爹就活该不讲良心了？
　　 姊妹们对文梅不满意，文梅无话可说。
　　 这次重新洗牌没有成功。
　　 永兵和文梅应母亲之命，回井沟踩了坟地，塇起葬，把记埋的爷爷、奶奶和爹都迁回新坟。永兵满足了母亲的心愿，把母亲的死骨头送回了井沟，和姊妹们共同出资葬埋了母亲。他和文梅留下来继续陪伴年老的奶奶。
　　
　　 七、迁坟、造坟的风波
　　 母亲和继父均已谢幕。
　　 他们都没有交代过他们身后的事，但两件大事落在文梅和永兵肩上：为奶奶养老送终，为继父说冥亲。
　　 也许，永兵和文梅本身就是他们的交代。
　　 十多年来文梅侍候两个老人，如今只剩下老奶奶一个，对她来说轻松多了。
　　 近来修高速公路要通过王氏祖坟，面临着迁坟问题，王家老辈人都已年老，小辈们都在外安家，不常回来，操持这件事又落在永兵和文梅头上。家族们说好的，谁家的坟墓谁摊钱。
　　 国家修路刻不容缓，永兵和文梅为族人们垫了2万块钱，踩坟地，用匠人，租挖机，忙乎了一阵，各家的坟墓造好后，也把祖辈三代安置到新坟里。可是家族里有人提出，国家补贴的迁坟费用，永兵不能拿，原因是他妈的死骨头没有落在王家坟里……
　　 这个提议令永兵意外，他是凌家子是事实，可是26年前他就以王家子孙自居。继父死后大小事情奶奶让他拍板，他顶门立户从来没有把自己当外人，该当家做主的他也从不空场。可是坟造起了，他又不是王家人了？
　　 文梅一听这话觉得受了小看，图苦不落好这做了回甚？抹着眼泪回家向老奶奶诉苦，说永兵和小孩都姓王了，家族不承认。迁坟、造坟谁也没说俺俩是外姓，轮到迁坟补贴就提出这问题，这也太欺负人了哇。拿出永兵和小孩的身份证让他们看看姓凌还是姓王，吃饭是吃米哩，说话是说理哩。
　　 老奶奶虽然身体不方便，但头脑仍然清楚，说谁敢不让俺该领补贴，我还没死里，俺孩们垫了钱，做了营生，安排了祖先，受了人不见的苦，没说个好，还说这话？我找他们去。
　　 永兵回来按住奶奶和文梅说，有我在你们不用急。迁坟补贴家，族们认为谁该拿谁就去拿，有这撑不着，没这饿不死，国家的补贴国家有政策咱怕甚哩，又不是宗法时代族长说了算。咱们垫钱也好，迁坟、造坟也好，都是替咱爹完善后事没有怨言。就是邻家居室托付给咱，咱也得帮忙，你们去这么闹腾，好像在乎这俩钱似的，信誉和良心不是身份证就能说明问题。
　　 文梅说，他们谁要缺钱短钱，咱领回来，借钱、要钱，我都没意见，要说不让领补贴就等于咱就不是王家人，这钱就是理，理就是钱！
　　 奶奶说，我孙子他谁敢不承认？
　　 永兵说，奶奶说得对。他们就是借故计较俩钱，承认不承认不是谁说了算，得奶奶说了算。放心哇，什么事也没有，无度不丈夫啊。
　　 奶奶和文梅这才安静下来。
　　
　　 八、梅花绽放香自来
　　 日光静静地洒在这所小院里，泄进了屋里，奶奶雪白的头发，脑后挽着旧式的骨朵，干鞋净袜端端坐在炕上，窗台上放着零食，奶奶不时摸起来放在嘴里咀嚼打发时光。虽然家中放着便盆，但窗明几净，没有一点异味。奶奶眼睛看不见，但耳朵很灵，听脚步声就能辨别出是文梅还是永兵。永兵刚从院里走进来她就喊：永兵俺孩回来啦？快来奶奶跟前坐。永兵一经坐下来，奶奶就伸手摸索孙子的脸、头、肩膀、胳膊、手……说俺孩动弹受累，摸起好吃的塞给永兵，这个小动作文梅多次看到，永兵在文梅眼前晃晃表示炫耀，说你天天侍候奶奶也没有我这待遇。文梅白他一眼，故作生气，还说哩，我该下你们家啦，好事尽你们享，受累的都是我。永兵向她做个鬼脸，把好吃的塞在文梅嘴里，文梅笑了。这种无声的爱意在三个人中间传递，这与血缘有何关系呢？在别人看来没有血缘却能如此孝养似乎不可思议，可是对永兵和文梅来说，他们早已不记得血缘这码事了。