桃花淡淡地说：“朋友叫他出去吃酒赏月，我怎好拦着他？由他去吧，反正我也习惯了。”
　　 姚曼华打着抱不平：“你也真是的，他要出去你就让他去呀？也不管管他，整天和那些狐朋狗友来来往往，混吃混喝，别让外边的女人给勾搭得掉了魂。”
　　 桃花撇了姚曼华一眼，懒懒地说：“你是指琴筝小姐吧，我知道他们两个早就好了，没关系，我不在乎。您也别管这事了，我乏了要睡觉。”
　　 听桃花这样说，姚曼华自己知道讨了个没趣，便愤愤地走了，便走心里边骂着：“没心没肝，不知道她是真傻还是装傻。”
　　 躺在床上，桃花翻来覆去没有睡意，睁着眼睛望着天花板出神。虽然对于沈岸的夜间出行，她已经习惯了，但是，今夜，她却在担心着，从沈岸最近的一些行动当中，她感觉得到，他是在做着及其危险的事情。
　　 沈岸什么时候回来的，桃花不知道。早上睁开眼睛，看见沈岸睡在自己的身边，睡梦中的沈岸紧皱着眉头，仍是一脸的倦容。桃花叹了口气，心想，他连睡觉都不安稳。刚要起身，突然沈岸伸出手紧紧地抱住了她，嘴里呢喃着：“再陪我躺会。”
　　 桃花侧了侧身子，安静地躺在沈岸身边。她想，能这样安静地躺在他身边也是一种幸福，但是这样的幸福却不多见，两个人虽然是夫妻，沈岸在家日子屈指可数。
　　 吃完早饭，沈岸说：“张先生来了，我要去见他。”桃花看见昨晚穿的灰色西装被他扔在地上，在衣柜里寻找着。看着他没有章法的胡乱翻着，桃花叹了口气说：“我给你找吧。”
　　 桃花拿出一套西装递给沈岸，沈岸接过来一看，惊讶地说：“怎么和那套一模一样？”
　　 桃花轻描淡写的说：“你每款西装我都给你预备了两套。”沈岸明白桃花的细心，心照不宣地点了点头。
　　 桃花把扔在地上的衣服拿了起来，她闻到一种味道，似乎是血腥味，拿到眼前仔细的看着，发现衣服的下摆有一处溅上了血迹，很明显的一块，而且下边第二个扣子也没有了，桃花说：“这套衣服以后不能穿了，我替你处理了吧。”
　　 沈岸看着她，点了点头：“谢谢你，桃花。谢谢你懂我，也谢谢你为我做的一切。”
　　 “我做这一切，不是为了听你说谢谢。”桃花嗔怪地说，“一家人不说两家话，我们要休戚与共。”
　　 中午的饭桌上，刚坐到饭桌边，姚曼华开口问道：“桃花，你听说了没有，最近城里总有人被暗杀。”说话的时候，她的眼睛紧紧桃花，似乎想从桃花的脸上就看出什么。
　　 但是桃花的脸上就像一泓平静的春水，波澜不惊：“这些事情我很少听到，我也不关心这些事。”桃花在吃着饭，面色平静的说，“姨娘，你在家里怎么听到这些消息的？”
　　 “我上午不是出去了吗？听人议论的，说维持会长昨晚被人在家里暗杀了。前几天还有几个给日本人做事的也被杀了。到底是什么人干的呢？”她审视的眼神看着桃花问道，“姑爷昨晚什么时候回来的？今天怎么没见到他？”
　　 “我睡着了，管他什么时候回来的。”桃花气愤地说，“早上醒来的时候还是一屋子的酒气，身上还沾着女人的脂粉味，看着他我都觉得恶心，懒得问他。”
　　 姚曼华假惺惺地说：“桃花，你真是好脾气。世道这么混乱，他总往外跑，别弄出什么乱子。”
　　 桃花说：“他整天拈花惹草的，往外跑也是去找女人了，老爷活着的时候都管不住他，我怎么管得了他？”
　　 姚曼华想起什么似地说：“他和那个琴筝小姐怎么回事呀？我看见他们的关系不一般。”
　　 桃花放下筷子，有些生气地说：“姨娘，您可是客居在沈家的，别管那么多的闲事了。沈岸他爱怎样就怎样吧，与我没有关系，我也懒得管。等哪天他把琴筝小姐还是别的什么女人带到家里或娶做二房，那也由着他。”
　　 姚曼华讨了个没趣，心里越发地起疑了。她觉得不仅是沈岸可疑，就连桃花也可疑。
　　 “也是，男人在外面野惯了，是管不住的。既然沈岸已经那样了，但是你可得把沈家生意上的大权抓在手里。”忽然，她转移了话题，“桃花，你长点心眼，我听说沈家有祖传的秘方留下来，也不知道传言到底是真还是假？”
　　 桃花冷笑了声，心说：狐狸尾巴露终于出来了，原来她是奔着秘方来的。可是，她是从哪里听说沈家有秘方的？看来，她的来意的确不单纯。
　　 “秘方？什么秘方？沈老爷死的时候，并没有提到过秘方的事。或许沈家根本就没有什么秘方，都是外面的人谣传的。”桃花显出吃惊的神情。
　　 “正所谓无风不起浪啊。”姚曼华意味深长地说，忽然她像想起什么似地问道，“要说谣传，我还真听到过。外人都传说沈老爷和二姨太感情了得，可是我来沈家这么长时间了，怎么没见到过那位二姨太呢？”
　　 桃花说：“老爷过世后，二姨娘怕在这里触景伤情，所以回到乡下不回来了。”
　　 姚曼华恍然大悟：“原来是这样啊，我说呢……”
　　 看着姚曼华若有所思的样子，桃花的心里有点忐忑不安了。难道姚曼华真的是冲着沈家秘方来的？可是这秘方的事没有谁知道啊，就连自己也是在二姨太走的前一晚上才知道的。
　　 那天晚上，二姨太把她叫过去，从书柜里拿出一本书，郑重地交到她手里说：“桃花，这是咱们家祖辈传下来的秘方，你要保管好，别弄丢了。”
　　 桃花低头看着这本书，是一本线装的《神农本草》，她疑惑地看着二姨太，这怎么会是沈家的祖传秘方呢？二姨太拿过书，翻到中间一页，让桃花摸着书页，桃花心下明白了，原来秘密在书页的夹层中。二姨太交给她说：“老爷让我交给你，千万收好。”
　　 二姨太走后，她屋子的摆设一切照旧，桃花只是把屋门锁好，隔一段日子过来打开房门窗子通通风，免得屋子里有霉味。
　　
　　 （十二）
　　 时令已近冬天，天气开始转冷。晚上，桃花躺在床上，仍然没有入睡，她想着白天看到的情形，心里仍有余悸。而此时，沈岸还没有回来。最近，沈岸的事情似乎更多了，家里很少见到他的身影，她不免替他担心着。每当姚曼华问起的时候，桃花总是以他在外边胡混为借口搪塞过去。但是，担心与恐惧的心情并未减少，白天发生的事情在她的心里留下很深的阴影，她甚至害怕沈岸也会被日本人抓到把柄落得吴老板的下场。
　　 上午，天空阴沉沉的，初冬的冷风呼呼地刮着，卷起的枯叶凌乱地飞舞着，间或有零星的雪花落下。走在大街上，桃花觉得有些瑟缩，她裹紧了大衣，朝着药房的方向匆匆走去。经过中央大街街口的时候，她看到一群伪军把一个满头白发的老人押到了大桥边的空地上。她认出了这个老人，他是开米行的吴老板，当初就是他买下了沈家的宏盛米行，改名为鼎盛米行，虽是一字之差，其中的含义却着实不同。不久之后，鼎盛米行和日本人签下了一份合同，代理军粮的征收和采购业务。吴老板在同行业中脱颖而出，独占鳌头，签下了这份大单，也算是求仁得仁，自以为到嘴的是一块肥肉。然而，老谋深算的吴老板却没有想到，随着战争的深入，日军战线的拉长，军粮的筹集已经成为燃眉之急，一丝一毫都不可延误。
　　 吴老板白花花的头发像乱草一样被风吹得凌乱不堪，失神的眼睛早已失去了往日的风采。此时，空地上已经围了一些人，有的人说，吴老板在日本人那里是炙手可热的红人，这是怎么了？
　　 另一个人说，嗨，还不是军粮的事？没办好呗，杀鸡给猴看呢。
　　 还有人说，树大招风，吴老板的生意做大了，他的家被查抄了……
　　 伪军小队长用枪指着围观的人群，大声的喊着：“你们听好了，这个人和皇军作对，凡是和皇军作对的都要杀头。”
　　 一个伪军一枪托砸在吴老板的腿上，砸得他跪了下来。伪军抢上明晃晃的刺刀，一下子刺进吴老板的胸膛，鲜红的血涌了出来，溅了满地。桃花吓得花容失色，闭了闭眼睛，心跳加速，她加快了脚步，一直走到了药房门口。
　　 刘先生迎了出来，看见桃花苍白的面容，不由得担心地问道：“少奶奶，你哪里不舒服吗？”
　　 “我没什么，只是路上看到了骇人的场面。”桃花用手捂着胸口，她摇了摇头说，“刘先生，您知道吴老板吧？你说他一个生意人，怎么就成了和皇军作对的人？”
　　 刘先生说：“他费尽周章顶了咱们的米行，生意做大，被日本人看上了。你想一想，日本人的生意就是那么好做的？”
　　 桃花说：“刚才我来的路上，看见二鬼子把吴老板给杀害了，说他和皇军作对。”
　　 刘先生叹了口气：“他们杀个人还要什么理由，那些二鬼子更可恨，跟着日本人到处祸害中国人，把自己的老祖宗都给忘了。”刘先生一边摇头一边叹着气，“少奶奶，这回你知道当初老爷为什么要把米行兑出去了吧？”
　　 此时桃花方恍然大悟，她不由得不佩服沈老爷的深谋远虑，看来，姜还是老的辣。忽然桃花想起一件事来，她问道：“刘先生，咱们家有秘方的事外人知道吗？”
　　 “不知道啊。”刘先生一口否定了，“这事是咱家的秘密，外人咋能知道？少奶奶怎么这么问呢？”
　　 “嗨，这秘密可能已不是秘密了。”桃花犹豫地说，“最近有人在打听秘方的事，我在想是谁对咱们的秘方有兴趣呢？”
　　 “按说这事没人知道啊，到底是哪里出了纰漏呢？”刘先生也迷惑了，“是谁在打听？”
　　 老爷死的时候曾经说过，刘先生不是外人，咱家的秘密他都知道。于是，桃花也不瞒他：“是姚曼华，她曾经套过我的话，提到过秘方。”
　　 “少爷知道吗？”刘先生问。
　　 桃花摇着头：“我没告诉他，他的事情够多的了，我不想让家事牵扯他。”
　　 刘先生说：“这事必须告诉他，虽然少爷不管家里的事，我觉得或许会有别的缘由在里边呢，你抽空和他说说。”
　　 桃花觉得刘先生说得对，她点了点头……
　　 回到家的时候已是黄昏，因为心情不好，没有吃晚饭，桃花就躺下了。不知不觉，她睡着了，但是她仍然睡得不安稳，时时被噩梦侵扰着，总是出现日本鬼子杀人的场景。
　　 门被轻轻推开了，沈岸悄悄走了进来。站在床边，他看见睡梦中的桃花紧蹙着眉头，一脸痛苦的表情，沈岸有些心疼了。他伸出手来，轻轻地抚摸着桃花的脸，贴在她的耳边叫着：“桃花，桃花，你醒醒。”
　　 桃花睁开眼睛，是沈岸回来了，她坐了起来，用抱怨的语气说：“你是才回来吗？每天都是这么晚，真叫人担心。”
　　 “不能在家里好好陪着你，对不起，桃花。”沈岸的神情有些古怪，他抱歉地说着，“这么晚了，还得折腾你，你穿上衣服跟我来一下。”
　　 待她穿好衣服，沈岸小声问道：“家里有治枪伤的药吗？”
　　 桃花惊讶的眼神看着沈岸：“有，你受伤了吗？快点让我看看伤在哪里？”她抓住沈岸的手，焦急地问道。
　　 深谙嗔怪地看着桃花：“我要是受伤了还能站在你面前吗？不是我。你带上药，咱们悄悄的，不要让别人知道。”
　　 跟在沈岸的后边，两个人像做贼似的，蹑手蹑脚地走着，穿过月亮门，走进东跨院沈岸的书房。迈进房门，桃花吓了一大跳，屋子里弥漫着一股血腥味道。借着昏暗的灯光，桃花看见室内那张仅有的小床上躺着一个人，那个人的大腿上流着血，呲牙咧嘴地叫骂着：“狗日的小日本，等老子的伤好了的再找他们算账。”
　　 沈岸皱了皱眉头，阻止他：“白大当家的，你别吵好不好，想把人都叫来吗？”
　　 桃花惊异地仔细看去，还真是白秋风，他怎么和沈岸搞到一起了？带着疑问她问到：“这是怎么回事？”
　　 沈岸说：“先别问这些，快把他的伤处理一下，不能总在这里躺着，万一让别人发现就危险了。”
　　 桃花看了看白秋风的伤说：“不要紧，没伤到骨头。先清洗下伤口，敷上药。我去烧点开水。”说着就要往出走。沈岸拦住她：“你去烧开水，不会惊动别人吗？最好别惊动家里其他的人。桌子上保温瓶里还有点水，但可能已经不热了，凑合着用吧。”桃花犹豫了下，她想到，姚曼华就住在西厢房的客房里，若是被她发现就不好了，姚曼华本来就带着嫌疑，万一她真的是怀有目的而来，沈家就会大祸临头的。桃花的眼前又闪现出上午吴老爷被杀死的情景，她的心突突地跳着，脸色顿时苍白起来。
　　 这时白秋风说话了：“沈少爷。”他看了一眼桃花，不情愿地叫到，“桃花少奶奶，你们别磨蹭了，烧什么热水。快点吧，我都要疼死了，就用冷水冲一下，赶紧把药给我敷上。”
　　 桃花白了他一眼：“说话这么大嗓门，看你就没事。”
　　 桃花要清洗白秋风伤口的淤血，白秋风揪着衣服不撒手，桃花厉声说：“你这样我怎么给你处理伤口？放手。”
　　 处理完白秋风的伤，桃花看着沈岸说：“他不能在这屋子里养伤，姚曼华进来过这里，这个女人贼得很，不定什么时候又溜进来查看。”
　　 沈岸想了想，说：“太晚了，先在这里吧，明天看情况再说。”
　　 白秋风却说：“少奶奶放心，明天我的人就来接我，不会连累你们的。”
　　 桃花松了一口气，最近接连发生的事情让她有点心有余悸，总怕沈岸出点什么事。
　　
　　 （十三）