阿山：“把老板叫来一问不就知道了。”
　　 阿七：“老板！”
　　 堂倌匆忙跑过来：“客官，还要点什么？”
　　 阿山：“请问上虞城里共有几家客栈？”
　　 堂倌看了看阿山，又看了看阿七：“有十来家吧。客官问这个做什么？”
　　 阿山：“找人。”
　　 堂倌板起指头：“这条街上有昌运、鸿福、顺达、平安、昌盛，再加上本栈，共六家。那条街上有大吉、鸿运、金牛、东海、钱塘、万福，也是六家。共十二家。”
　　 阿山掏出几个小钱，放到堂倌手里。堂倌不停地哈腰点头：“谢谢客官，谢谢客官！”
　　 阿山：“最大的客栈是哪家？”
　　 堂倌：“最大的客栈，这条街上就数本栈了。那条南北大街上是东海。别的都小一些，规模也差不多。”
　　 阿山：“好了，忙你的去吧。”
　　 堂倌闻声离去。
　　 阿七：“骑马去还是走路去？”
　　 阿山：“走路去。”
　　 阿七：“浑身像散了架。来回一折腾，得有好几里路。再说骑马也快不是。”
　　 阿山：“那就骑马去呗。”
　　 严子陵笑了笑，匆匆离开兴隆客栈。
　　
　　 18、夜内，东海客栈。
　　 东海客栈大门外的红灯笼下面，站着一个头发蓬乱如麻、满面污垢的人。
　　 阿山和阿七骑马走过来，乱发人迎上去。待阿山和阿七跳下马，他就把手伸过去。阿山顺手把马缰绳递到那人手里。
　　 阿七：“他是干什么的？”
　　 阿山匆匆朝前走着：“看马的。你罗嗦什么呀，还不快点！”
　　 阿七把马交给那个头发蓬乱的人。跑步去追赶已进了客栈的阿山。
　　 阿山、阿七扫兴走出东海客栈。见没了那个头发蓬乱的看马：【惊讶】“马呢？”
　　 阿山和阿七站在东海客栈门前，东瞧瞧，西望望。到处是黑洞洞一片。
　　 突然，传来马的嘶鸣声。俩人快步跑了过去。见阿七骑的那匹马，在树上拴着。
　　 阿七：【惊奇】“偷马的怎么就偷一匹？”
　　 阿山：“可能你这匹马不跟他走，怕逃脱不掉才丢下的。”
　　 阿七：“你不是说是看马的吗？咱找东海客栈去！”
　　 阿山：【后悔】“我们是来找人，又不是住人家的客栈。马又没交给人家，没用的。都怪我，认倒霉呗！”
　　 东海客栈外的一个阴影处，严子陵牵着阿山骑得那匹老马，窥视着阿山和阿七【严子陵画外音】“对不起，兄弟。哥把马琦走了。”
　　 阿七：“明天怎么办？”
　　 阿山：“你在客栈等我，我一个人骑马去追。”
　　 阿七：“要是人找不到，又把人家的马给弄丢了，回去怎么说呀？”
　　 阿山：“那有什么办法，我们也不愿意丢啊！今晚回去早睡，明天我早早起床去追。”
　　 阿山、阿七二人骑一匹马，离开东海客栈。
　　 严子陵牵着马，走出阴影处，走进东海客栈。
　　
　　 19、夜内，兴隆客栈。
　　 第三天夜晚，严子陵站在兴隆客栈餐厅外的窗户下面【严子陵画外音】“阿山今天追不上我，明天就会离开上虞。等阿山、阿七离开上虞后，我再起程北上，就无忧了。”
　　 阿山和阿七，走进餐厅。
　　 严子陵躲在窗外的黑影处，在侧耳偷听：
　　 阿七：“你怎么才回来？”
　　 阿山：【高声】“老板，快沏壶茶来！”然后把脸转向阿七：“昨天我顺着大道，一气追到山阴县城。路上没有遇到，我得在山阴县城好好找找。那里是会稽郡的治所，客栈就有三十多家。结果跑了个遍，也没打听到一点消息。虽然我心里明白，子陵哥的两条腿怎么也不会赶到我的前面去。但我还是不死心，一下又追到吴郡的余杭县。结果还是一无所获。见天色已晚，我只好找家客栈住下。今天一大早，我就动身往回赶。希望能在路上碰到子陵哥。所以，凡是看到前面有人来，我就躲起来瞧。结果都是白费时间。要不我咋会来到现在？”
　　 阿七：“明天准备到哪儿去找？”
　　 阿山：“这就不好找了，只好回家再说吧！”
　　 阿七：“这么说咱明天就回去？”
　　 阿山：“明天一早动身。俩人骑一匹马，跑不起来的。”
　　 严子陵笑了笑，离开兴隆客栈。
　　
　　 20、丹阳卖马。
　　 严子陵骑马走在丹阳郡大街上【严子陵画外音】“前面不远就是长江，船小如何渡马。不如把马卖掉，买头小毛驴骑上。这样还可以多出些盘费。”
　　 骡马市场上，严子陵卖掉马数钱。然后走去买一头小黑驴骑上，离开骡马市场。
　　
　　 21、日外，大雨，长江南岸。
　　 乌云翻滚，几道闪电割开了黑黑的云层。接着“咔嚓”一声炸雷响。严子陵的黑色毛驴，被震的竖起了耳朵。昂头“欧啊……欧啊……”乱叫。
　　 严子陵站在长江岸边，紧锁双眉，眺望着滚滚东去的江水。他发现不远处的江边，停泊着几只小船。他牵着毛驴走去。一阵强劲的风迎面吹来。毛驴的头抵在他的身子后面。他借用驴头的支撑，一步一步向前移动。他终于到了停泊小船的地方。一个年轻的船家，正在紧固小船的缆绳。小船在不停地摆动着，江水在不停地拍打着船板。发出“啪嗒……啪嗒……”的响声。
　　 严子陵：【大声】“船家，这里可是丹阳郡的秣陵县界？”
　　 船家一边系着缆绳，一边昂头：“什么？听不清！”
　　 严子陵走到船家跟前：【大声】“我要过江！”
　　 船家：【大声】“天快黑了，风又大，不敢过江！”
　　 严子陵：【着急的】“我有急事！”
　　 船家站起身擦着手：“再急的事也不行！”
　　 严子陵指着毛驴：“你把我送过江，它就属于你了。”
　　 船家：【满不以为然】“你就是给我一座金山，我也不会拿性命去冒险！”
　　 话音刚落，倾盆大雨从天而降。
　　 船家：“快到船舱里避避雨吧？”
　　 镜头转向船舱
　　 严子陵随船家进了船舱。船舱里有两条长凳，他与船家各坐一条。通过舱门，可以看到外面如注的大雨。船家抹了一把脸上的雨水：“你有什么急事，非要现在过江？”
　　 严子陵：“江北有位朋友要结婚，怕去晚了赶不上！”
　　 船家：“遇上这种鬼天气，谁也没办法！”
　　 严子陵：“雨停了，风消了，总可以过江了吧？”
　　 船家：“今夜你就安心住在船上吧，反正我又不给你要店钱。急也没用。”
　　 严子陵从船舱看出去，见天色已近黄昏。毛驴站在那里任凭风吹雨打。难过地看着船家：“那驴……”
　　 船家：“驴你不是说抵船钱了吗？你就不用操心了！”
　　 严子陵：“你不是还没送我过江吗？”
　　 船家：“那是迟早的事。”
　　 严子陵：“明天一早，你再不送我过江，那毛驴可就是别人的了。”
　　 船家：“只要天亮了，下刀子我也要把你送过江去。这下你可以放心了吧？”
　　 严子陵：“反正渡船也不只你这一条，你就看着办吧！”
　　 船家朝舱外看了一眼，就张着大嘴打起哈哈来。单调的风声、雨声在响着，象催眠曲。他慢慢闭上了眼睛。
　　 严子陵往船舱上一靠，呼噜呼噜地睡着了。脸上还挂着微笑【闪回】：
　　 严子陵和刘秀正在太学府的树荫下散步。
　　 严子陵：“你最大的理想是什么？”
　　 刘秀：“做官当为执金吾，娶妻当为阴丽华。”
　　 严子陵：“我们读太学，攻《尚书》。掌握那么多治国安邦的道理，只做个执金吾，未免有点大材小用了吧？”
　　 刘秀：“我怕连执金吾都做不上。不是你老兄的接济，恐怕我早卷铺盖回南阳了。以后我不能再拖累你了。”
　　 严子陵：“你刘氏汉室变成了王莽新朝，难道你就没点想法？”
　　 刘秀：“有想法又能怎样。胜者王侯败者寇，谁坐龙廷谁当家！”
　　 严子陵：“咱的老师许之威，可是很看重你的！”
　　 刘秀：“先生看重固然重要，而且深感荣幸。可是，没饭吃照样饿肚皮，还是走自己的路比较现实。”
　　 严子陵：“我知道令兄伯升胸怀大志，好侠养士，使你读太学的费用都成了问题。他也是为光复汉室嘛，我能理解。我愿意帮你读完太学！”
　　 刘秀：“也许家兄的路是对的。”
　　 严子陵：“你既然也能理解，就应安心读好你的书。以备天将大任予你！”
　　 刘秀：“可我不能老用你的钱哪！”
　　 严子陵：“我说过多少遍了，读书的钱不用你操心。咱俩亲如兄弟，帮你是我的责任。”
　　 刘秀：“我知道你是为我好。”
　　 严子陵：“知道为什么还老提这事？”
　　 刘秀：“你读完太学准备去干什么？”
　　 严子陵：“回家种田、钓鱼。”
　　 刘秀：“你可是咱太学府的高才生。从小就聪慧贤能，又颇有名气。不去新朝捞个一官半职，多可惜呀！”
　　 严子陵：“我不会为五斗米折腰。不像有些人！”
　　 刘秀：“有些人，莫非是指一向与你交往甚厚的侯霸？”
　　 严子陵：“一个淮平太守之职，竟能让他神魂颠倒。还厚着脸皮来找我，让我与他同去新朝做官。我告诉他说，我家不缺钱用，我要读书！”
　　 刘秀：“你既然不想做官，还读那么多书干什么？干脆和我一起离开太学府呗？”
　　 严子陵：“不做新朝的官，不等于不愿意做官。再说做事总要善始善终，不能半途而废。”
　　 刘秀：“这我明白，但我必须面对现实！”
　　 严子陵：“你说的现实，还不是个钱的问题？”
　　 刘秀：“也不全是钱的问题，这只是其中的一个问题。”
　　 严子陵：“不管你有多少理由，读不完太学，我是不会让你离开太学府的。就这么定了。等读完太学，咱们一起离开。这才是好兄弟嘛！”
　　 刘秀支支吾吾：“那就依你。”
　　 一天的早晨，严子陵刚从床上坐起。扭脸一看，发现旁边的刘秀不见了。只剩一条塞着枕头的空被窝。严子陵急忙穿衣下床，冲出宿舍。在太学府的院子里，四处寻找刘秀。急的满头大汗：“刘秀，刘文叔……”【闪回完】
　　 船家被严子陵的喊叫声惊醒，忙去推了严子陵一把：【吃惊】“这位客官，你怎么可以直呼当今皇帝的名讳呢？”
　　 严子陵：“我江北那位要结婚的朋友，也叫刘秀。”
　　 船家：“看来你们感情不一般，要不咋会念念不忘呢！”
　　 严子陵：“要不然我也不会那么急？”
　　 船家伸着大拇指：“贺喜是不能晚到的！”
　　 严子陵朝舱外一看，天已麻麻亮。风停了，雨歇了。他脸上漾起微笑：“船家，现在可以过江了吧？”
　　 船家没有答话，站在船头瞭望江面。严子陵也走了过去，向江面上观望。朦朦胧胧可以看到滚滚东去的江水。
　　 船家：“下了一夜雨，水位涨了不少。”
　　 严子陵：“有那头毛驴顶着呢！”
　　 船家：“我可不是为那头驴，我是为我自己。”
　　 严子陵看着茫茫的江水，又低下头去。
　　 船家：“是不是舍不得那头驴了？”
　　 严子陵：“不。为了朋友，我是舍得的。可是，光我舍得又有什么用？”
　　 船家望着江面：“等天亮了再说吧？”
　　 严子陵：“那边船上好像也有人，要不我去坐那条船吧。如果一头毛驴他也不渡江，那我还回来坐你的船。”严子陵说着，就要急着下船。
　　 船家：“为了你和朋友的情义，我就冒一次险吧！”
　　 严子陵：“别，别。说清楚船家，到底你是为了我与朋友的情义渡江，还是为了那头毛驴渡江？”
　　 船家说着走去解开固定船的缆绳，操起双浆：“当然是为你所感动了。”
　　 严子陵：“既然你如此说，把我的毛驴也渡过江去吧？我给你付双倍的船钱。”
　　 船家：“如果那样，你就去找别的船吧！”
　　 严子陵：“你不是说是为我所感动才冒的险吗？”
　　 船家：“说是这么说，当然主要还是为了那头驴！”
　　 严子陵笑笑：“既这么说，我心里还舒坦些。明明是为了那头驴冒的险，其实也就是为你自己冒的险。说到底，是那头驴的面子。却非要说是为我所感动，让人听着别扭！”
　　 船家看着严子陵：“实在人，实在是实在人！”说完就摇动起双浆。小船像一片树叶，悠悠荡荡地朝江北飘去。
　　
　　 22、日外，长江北岸。
　　 严子陵下了小船，身背钓具，登上长江北岸的堤坝。火红的太阳正冉冉升起。他踏着泥泞小道，艰难地走下堤坝。前面忽然传来说话声，他忙走过去。见是查看稻田水情的农夫：“先生，请问哪儿有客栈？”
　　 农夫：“往前走不远，就是一条南北大道。顺着大道往北走，大约三里路，那儿有个小镇叫吴村。客栈有好几家呢！”
　　 严子陵：“谢谢！”说完就朝农夫指的方向走去。
　　 道路泥泞，他的两脚被陷入深深的红泥里，他想拔出来再迈前一步，脚被粘在地上，费了好大劲才把脚拔出来；他用力猛拔脚时，脚突然离开红泥的粘合，他一头栽在泥水里；他挣扎着从泥水里爬起来时，两只脚又被深深地陷进了红泥里；他把手上沾的红泥在衣服上擦一擦，又去扶正滑到一边的钓具袋；他发现有水的脚坑泥不粘脚，而且滑溜，他开始拣有积水的脚坑走。但一脚踩下去，泥水不是横飞四溅，就是从脚缝间向上冲，直射到他的衣服和脸上；有时为了赶一个有水的脚坑而迈大步时，往往向后滑个仰八叉。他在泥泞路上走着。
　　
　　 23、日内，顺来客栈。
　　 中午时分，严子陵来到吴村顺来客栈。