但不管怎么说，老子讲学，后人整理成书应当是历史的事实。至于成书的时间后人说法不一。
　　 庄子认为列子曾经向关尹学道：《庄子.外篇.达生》：“子列子问关尹曰：至人潜行不窒，蹈火不热，行乎万物之上而不栗。请问何以至于此？”关尹曰：“是纯气之守也……”
　　 列子在《列子.黄帝》中也也记述了这一段他与伊尹见面的对话。也许列子就是与关尹同时代的人。史学界一般认为列子是周威烈王时期人。周威烈王当政的时间是公元前425年到公元前401年之间。而老子归隐及著经是在周敬王当政初期，大约在公元前520年前后。
　　 如果周威烈王时期列子已经成年，就按30岁左右吧，那么离老子归隐的时间已经有六七十年了。从《列子.天瑞》中引用《黄帝书》中的话恰与《道德经》中的话相同（原文是：《黄帝书》曰：谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地之根，绵绵若存，用之不勤。）来看，在列子时期，《道德经》还没有问世。而列子是从《黄帝书》中读到这些句子的。当然，另一方面，老子的《道德经》是与黄帝的道学一脉相承的。《道德经》中的一些警句是老子之前的道学著作中就有的。
　　 总之，环渊也好，尹喜也罢，不管怎么说华夏民族，道家一脉的思辨成果总算保存下来了，《道德经》总算保存下来了。这不仅是中华民族之幸事，也是全人类之幸事！
　　
　　 七、讲学著经之后的归宿——西行受阻后游学三秦终老咸阳？
　　 老子著经之后去了哪里？正史没有记载，野史众说纷纭。
　　 历来流传着几种说法：
　　 其一是“西游拜佛说”。这种说法认为：老子是要去印度拜见释加牟尼。我们知道，老子所处的时代，从世界思想史上划分应当属于“轴心时代”，或叫“第一轴心时代”。（一般认为，公元前8世纪到公元前2世纪为“轴心时代”）。在这一时代，希腊、以色列、印度和中国这四大文明古国都不谋而同的先后经历了“哲学的突破”。“从而产生了以色列的先知，希腊的苏格拉底、柏拉图，印度的释加牟尼和中国的老子、孔子、墨子。使这四大古代文明各自提升到人类智慧的新境界。”（胡孚琛：全球浪潮下的民族文化——再论21世纪的新道学文化战略）。持“西游拜佛说”的学者认为，既然那时候已经有与老子一样研究哲学的伟人，老子一定知道。只要老子知道，就一定会去拜访交流。所以老子去了印度，但是到了印度并终老于天竺还是中途返回或仙逝于途中这一点难以考证。
　　 其二是“三秦漫游，终老咸阳说”。这种说法认为，老子到了秦国后根本就没有离开秦国。一直在秦国某处修道养生，直到终老，并仙逝于咸阳。持这种观点的人认为，咸阳的老子墓和列子的“老子死，秦失吊之，三号而出......”就是证据。
　　 其三是“三秦漫游，终老洛宁说”此种观点认为，老子虽然游历于三秦大地，但年迈后又回到了中原，最后终老于洛宁，并说洛宁也有老子墓云云。
　　 其四是“老子化胡说”。持这种观点的人是受了道士王浮的“老子化胡经”的影响。
　　 综合上述四种说法，准确的说应当叫猜测，除了第四种纯属于胡诌乱编之外，另外三种或多或少都有一定的道理。但这四种说法还有一个共同点，那就是都承认老子曾经到了秦国。
　　 笔者认为，老子著书后曾经在秦国游历了一段时间这应当属于事实。时间应当是公元前504年之后。但是他是否西游天竺值得商榷。
　　 因为起源于古印度的佛教，是在东汉永平十年（即公元67年）正式由官方传入中国的。据传，明帝永平十年（67年）明帝夜梦金人飞行殿庭，明晨问于群臣。太史傅毅说：西方大圣人，其名曰佛；陛下所梦恐怕就是他。于是帝就派遣中郎将蔡愔等十八人去西域，访求佛道。蔡愔等于西域遇竺法兰，摄摩腾两人，并得佛像经卷，用白马驮着共还洛阳。帝特为建立精舍给他们居住，称做“白马寺”。于是摩腾与竺法兰在寺里译出《四十二章经》——这几乎是汉地佛教初传的普遍说法，也为我国历史教科书所采用。
　　 在佛教传入中国的时候，我国与西方通商的陆上丝绸之路已经基本形成。汉明帝所派的取经人的取经之路应当就是这条丝绸之路，
　　 史学界认为，丝绸之路的基本走向形成于公元前后的两汉时期。它东面的起点是西汉的首都长安(今西安)或东汉的首都洛阳，经陇西或固原西行至金城(今兰州)，然后通过河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到罗布泊地区的楼兰。
　　 汉代西域分南道北道，南北两道的分岔点就在楼兰。北道西行，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。南道自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今民丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。由此西行可至大夏(在今阿富汗)、粟特(在今乌兹别克斯坦)、安息(今伊朗)，最远到达大秦(罗马帝国东部)的犁靬(又作黎轩，在埃及的亚历山大城)。
　　 另外一条道路是，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经罽宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，西南行至条支(在今波斯湾头)。如果从罽宾向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海路也可以到达波斯和罗马等地。这是自汉武帝时张骞两次出使西域以后形成的丝绸之路的基本干道，换句话说，狭义的丝绸之路指的就是上述这条道路。
　　 不管是中郎将蔡愔等十八人也好，还是比他们早500多年的老子也好，只要往印度去，就要走这一条狭义的丝绸之路。
　　 那么，在佛教传入中国的500年之前，是否有这一条通路还未可知，即使有，老子以70岁左右的高龄能走过去么？我们知道，在老子仙逝之后的千年之后，唐朝高僧陈玄奘在30岁盛年到天竺取经时走这条路时还九死一生。何况年近古稀的老子，又何况是在陈玄奘的千年之前！而且，老子就其基本性格来看不是像孔子那样的“明知不可为而为之的人”。
　　 因此，笔者认为：即使老子有西行拜见释迦摩尼的想法，也并没有成行。或者虽已成行却中道而返。最后隐匿于三秦大地，直到终老。咸阳的老子墓是可信的。
　　 不管老子归隐何处，不管老子是否与释加牟尼相见，老子的思想成就完全可与释加牟尼相媲美。他们都可以当之无愧的被称为轴心时代的两位圣人。而且从某种意义上说，老子比释加牟尼更胜一筹。因为老子的思想闪烁着朴素的辩证唯物主义的光辉。
　　 老子的珍爱生命、重视现世的观点和与道家文化一脉相承的阴阳理论为后来出现的毛泽东伟大哲学思想奠定了深厚的重要的基础。
　　 老子带着世人的疑问隐入了历史的烟雾之中，却为人类留下了蕴藏着无限智慧的思想宝库——《道德经》，也为栾川人民留下了具有重要历史文化意义的老君山庙会。我们将世世代代纪念这位伟大的圣哲、世界的伟人！