金花妈早年守寡，把名节看得比命还重，听到那些风言风语，犹如五雷轰顶，心如刀割。想想自己守节守寡辛辛苦苦把儿女拉扯大，眼看金花豆蔻年华，出脱得婷婷玉立，正是深闺待嫁时，若能配上个如意郎君，晚年可享天伦之乐，也不枉守寡一场。只是可恨因落水被救惹来如此非议，阴沟里吹出把杀人的软刀，叫金花今后怎么做人？
　　 牛宏贤更恼火，心想：他妈的，这是什么世道？！把白说成黑，把好事说成邪恶，还有什么道德天理？救人一命胜造七级浮屠，人命大于天，命都没有了还要名节干什么？明明是救人性命，扯上毫无关系的名节干什么？那些小人的脑袋瓜进了水，好坏分不清了，那天在现场乱嚼舌根我训了他们一顿，本是想让他们有个反省，哪知道他们不但不思悔改，反而变本加厉，造出那么多伤人的流言蜚语，真是可恶可恨，看来我必须对那些不实之辞予以迎头痛击。
　　 他当即联络了港南港北的知名绅士和饱学之士，向他们讲述了过路小哥勇救落水少女邱金花的经过，救人小哥不留名不为利的品德使人肃然起敬，学士们很快把过路小哥勇救落水少女的英雄事迹编成说唱歌词，教会学童广泛传唱，大力宣扬过路小哥不为名不为利见义勇为的英雄事迹，不几天救人英雄的事迹就传遍了港南港北，正气得到了弘扬，流言蜚语消声匿迹了，躲在阴暗角落里散布流言的小人也没有了市场，金花妈脸上的愁云不见了，港南港北充满了阳光。
　　 金花这些时总是思绪难宁，茶不思饭不想，人也消瘦了，人在房中飞针走线，心却飞出了九霄云外。落水被救的一幕幕，时时刻刻浮在眼前挥之不去，救她的英俊少年一直浮现在她的眼前，占据了他整个的脑海。虽说那只是苏醒过来时短暂的一瞥，却令她终生难忘，每每静下心来用心体会，肺部总有一股阳阻刚之气在躁动，嘴唇上总有一股男人的体香，轻轻一抿，口中仍有一丝甜蜜，每想到他作人工呼吸的情景，她就心热脸红心旗摇动。闭上双眼满屋都是他的身影，晚上睡觉他总在梦中出现，不是紧紧相拥就是洞房花烛。她想，也许与他的相遇是上天的安排，是冥冥中的注定，是千年修来的缘分，要不怎么那么凑巧，从来没有放过牛的自己，那时竟鬼使神差地去牵牛回家，牵牛也罢，偏偏牛又跑过了港，过了港也罢，等弟弟来了去牵不行吗？偏偏自己要逞强，过桥去追回牯牛，也是阴差阳错，一上独木桥就心烦意乱，身体怎么也平衡不了，没走几步就掉到了水里，以前又不是没过过独不桥，每次都是好好的，这次偏偏出了事，怎么独独又赶上了那英俊少年经过这里，被他救起，哪有那么多巧合？这不就是命中注定的缘分吗？可是，你说是缘分，为什么他没有留下姓名就悄悄地离去了呢？人海茫茫，叫自己何处去追寻？她眷恋，在她的内心深处早已认定了他，他不就是自己心中的白马王子吗？有如此郎君夫复何求？她迷茫，匆匆一别，再见要等何年何月？也许是上天作弄人，也许是有缘无份，她陷入了无休止的思恋，终日丢魂失魄。
　　 知女莫若母，金花妈看到金花日渐消瘦失魂落魄的样子，心里就明白了八九分，她是过来人，知道少女思念郎君的苦楚，在爹妈面前羞于启口，更不能与外人说起，只能闷在心里苦苦思恋，天长日久必定酿成大病。眼看着女儿渐渐憔悴，她心急如焚，可她一个妇人家，见识浅短，又没有什么活动能力，也只是干着急。人说急中可以生智，的确如此，她在急得无计可施的时候，突然想起了牛大爷，那天不是他送金花回来的吗？他是一定见到过救金花的后生的，再说，他不仅是一个乐于助人的人，而且交游甚广人缘也好，求他也许是唯一所希望。事不宜迟，她当即来到了牛大爷家。
　　 牛大爷一见金花妈，乐呵呵地迎了上去，满脸堆笑地说：稀客，稀客啊！他边说边拉过一把椅子，用抹布抹了抹椅子，说：金花妈，你坐。这时牛大妈为金花妈泡好了茶。
　　 大爷，您太客气了，晚辈承受不起啊！大爷，晚辈今天是无事不登三宝殿，有事求您……金花妈说。
　　 牛大爷呵呵一笑：看你说的，咱爷儿俩谁跟谁，用得着客气吗？有事你尽管说，我牛宏贤是什么人你还不清楚？
　　 金花妈叹了一口气说：他大爷，您是知道的，我家孤儿寡母的日子过得本就艰难，如今金花又出了那档子事，虽说乡亲们都在称赞救人的后生，可背地里还是有人昧着良心嚼舌根，明白人当然不去理会，糊涂人就信以为真了，传来传去弄得我们母女难得做人，我倒也罢了，黄土埋了大半截的人，可金花正值豆蔻年华，日子长着呢，我寻思着，怎么才能找到一个皆大欢喜圆满的结局呢？这些时我前思后想，觉得咱金花与那后生也许命中注定有缘也说不定，要不怎么那么凑巧？这不正印证了有缘千里来想会吗？如果能促成这段姻缘岂不是一个皆大欢喜的圆满结局吗？知女莫若母，金花那孩子这些天茶不思饭不想的，成天在那里发呆，人也渐渐消瘦了，看情形十有八九是害了相思病。看到女儿整天魂不守舍的，我这心里急啊，可是，我一个寡妇人家，急也是干着急，思来想去，我们这港南港北方圆几十里，就数您老人家乐善好施，急人所难，乡脚又广，那天又见过救人的后生，所以今天就冒昧地求您帮忙查访那救人的后生，当个牵线的月老……
　　 牛大爷捻胡沉思片刻，随即大笑：哈哈！好，好啊！这月老老汉当定了！金花妈，你说的是，缘份，我信！巧就是缘，缘更是巧，世上无巧不成书，人间无缘难联姻，你的想法很好，老汉我全力支持！说实在话，那么好的后生打着灯笼也难找啊！老汉我活了六十多，这么好的后生还是第一次见，最难得的是做了好事不留名，把金花托副给他，你放心，我乐意！至于查访嘛，其实这段时间我一直在留心，早几天听说有一个鲁班第三十五代传人的嫡传弟子落户任家岭，在那苍松翠柏之间建了一栋不是宫殿胜似宫殿的木屋，在好奇心地驱使下，我邀了几个相好一同去观赏，那木屋的确巧夺天工，令人啧啧称奇，更令人惊喜的是那个鲁班传人竟然是救人不留名的后生。与他交谈后得知，他姓任名惟善，汉中人氏，年方二十四岁，是鲁班三十五代传人小鲁班的大弟子，那天错过了村落和店家，夜间露宿太阳垴，睡梦中受行宫殿妈祖指点，前来任家岭落户。金花妈，你说得没错，也许这就是冥冥中注定的缘份，要不他一个汉中弟子，怎么来到了这尚未开化的沙羡？偏偏又遇上了金花落水？再就是妈祖托梦落户任家岭，这一连串的巧合，不正好印证了他与金花是有缘之人吗？我牛宏贤这一辈子就见不得有缘人难以团圆的事，金花的终身大事就交给我了，有我牛宏贤，包准成就她俩一个千古传颂的美满姻缘。
　　 牛大爷一番话说得金花妈眉头舒展，心中也灌满了蜜糖似的，心想，金花能找到如此人品的夫婿，终身有靠，日后对邱氏先人也有个交待，也不枉自己在邱氏为一世人。想着、想着，满是皱纹的脸上渐渐充满了阳光。正当她暗自欣喜的时候，眼前突然闪出了族长那张狡黠而凶狠的刀条脸，霎时不寒而栗眉头紧锁。
　　 金花妈的每一个表情的微小变化都引起了牛大爷的关注，她那从忧愁到开心，又从开心到眉头紧锁的变化，他的心潮也随着波涛起伏，他知道，女人难，当寡妇的女人就更难，从她的表情可以想象，肯定是有一道过不去的槛，他试探地说：金花妈，有什么麻烦吗？
　　 麻烦？！啊……金花妈欲言又止。
　　 牛宏贤是何等聪颖之人，一见金花妈吞吞吐吐的样子，心里就明白了，看样子阻力一定来自那位为富不仁的族长邱“剥皮”。邱“剥皮”的淫威在港南港北是高山顶上倒马桶臭名远扬的，金花妈一个寡妇人家，自然是被他玩弄于股掌之中的，他双眉一皱计上心来，便对金花妈说：金花妈，别担心，有我牛宏贤哩！
　　 金花妈悬着的心总算落了地，千恩万谢地告别了牛大爷，乐颠颠地回到了家中。
　　
　　 第三章、牵红线老骥奋蹄，定亲宴族长发难
　　 任惟善建造的木屋在港南港北传为佳话，那巧夺天工的木工手艺，令人扼腕叫绝，凡亲眼见过的都啧啧称奇，人们争相传颂，一传十，十传百，不大工夫就传遍上下十八里畈和神山汀泗桥，震撼了整个工匠群体，任惟善顺理成章地成为了这一带的工匠名人。
　　 牛宏贤老人是个热心快肠的爽快人，既然满口应承了金花妈的委托，承人之诺忠人之事是他为人的信条，自从送走了金花妈之后就开始了他的月老之旅，他一连去了任家岭多趟，但每次都是在门上碰了一脑，他任惟善压根儿就没在家，不是在东家做家具就是在西家盖房子，这家还没完工，就有好几家挂上了号，一排就是半年的活，白天干活，晚上还要加班，已经有半个多月没进过家门了。
　　 这天晚上他怎么也睡不着，翻来复去地烙着煎饼，心想：这人都见不着，怎么牵红线？再说我与他素昧平生，刚见面就谈婚姻大事，也太唐突了吧。看来心急吃不得热豆腐，事情还得慢慢来，做月老必须先做朋友，只有相互知根知底，知心知己才可水到渠成，目前的当务之急是与任惟善攀上关系，他一个手艺人，能与他接上关系也必须与手艺有关。对于怎么与他接上关系，牛宏贤信心满满，他年轻的时候也是一个木匠师傅，虽不是鲁班家族的嫡传弟子，但天下工匠的祖师唯鲁班一人，怎么说也是师出同门。如今年岁大了，儿孙满堂乐得享受天伦之乐，也就在家享清福了，看来现在是该出山了。
　　 第二天天刚亮，他就早早地起了床，草草地了吃碗炒剩饭就匆匆启程了。他走遍了港南港北和上下十八里畈，逢人便问，打听任惟善的行踪，眼看天都快黑了，仍然没有查访出任惟善的下落。他闷闷不乐地往回走，当走到汪家畈准备过独木桥时，遇上了几个由官塘驿方向来的客官，他们边走边拉着呱，你一句，我一句，说的尽是新鲜事。
　　 走在头前的那人说：你们听说吗？县府正在鲍口建新衙呢。
　　 看你说的，这么大的事能没有风声？在我们那里三岁小孩都知道，何止是建新衙？还大兴土木建石城呢……走在最后的那人说。
　　 是啊！可热闹了，光民工就上万人，运石头的船把鲍口都挤得水泄不通……
　　 呵呵，我看你们都没有到过鲍口，充其量是道听途说，早两天我还真到过鲍口，筑城也是真的，不过不是你们所说的石头城，而是土城。新衙门建的还真有点模样，听说设计图样的工匠是鲁班一派的嫡传弟子，好像叫任惟善，别看他年轻，人家可真有本事……
　　 牛宏贤一听就来了精神，心想：难怪这些时总也打听不到他的消息呢，原来他去了鲍口，要不是过路的说起，我就再找几天也是枉然。现在好了，知道了他所在的地方，找到他就不是什么难事了。再说，县衙那么大的工程，工匠需要量肯定大，我这就回去准备，明天一早就启程去鲍口。他是个急情子，回到家里晚饭也顾不上吃，就忙着收拾工具。
　　 老伴觉得老头子怪怪的，晚饭也不吃去捣鼓多年不用的木工工具，忍不住说：他爹，这东西多年都马放南山了，如今又捣鼓它干啥？未必还打算出山？
　　 对，出山，不行吗？牛宏贤反问道。
　　 出山？也不看都什么年岁了，人老不值钱，牛老不耕田，都这把年岁了，谁还请你？
　　 没人请？这你就不懂了吧，手艺人是越老越值钱，人越老经验越丰富，人越老技术越精湛，越是精工越离不开老艺人……牛宏贤信心满满地说。
　　 心里没有了牵挂，觉也睡得香甜，他一上床就打起了呼噜，一觉睡到了大天亮。他翻身起床，老伴已为他打来了洗脸水，早饭也摆上了桌。他匆匆洗嗽完毕，扒了几口饭，背起工具箱就上路了。
　　 鲍口在南北冲西南方七十里处，南靠荆泉山脉，东临陆水河，北是昔日东吴驻军的营里，西邻八大景观之首的莼圹，古人有诗赞曰：“白鹤傲首陆水东，凤凰展翅略西风，金鸡报晓大地醒，莼塘荷花别样红。”加之地处沙羡的中心地带，又有水运通途，是个设州立县的风水宝地。相传混沌初开之际，梨山老母、西王圣母和九天玄女三位大仙分别乘坐白鹤、凤凰和金鸡，要到南海赴观世音菩萨的约会，正行到莼塘地界，见这里虽是洪荒一片，却清风徐徐，风景秀丽，幽静可爱，相约到河边玩耍，便下了坐骑，在陆水河畔嬉戏玩耍，不知不觉一天已过，岂知神仙只一日，人间已千年，当她们准备启身前往南海时，她们的坐骑早就变成了白鹤、凤凰和金鸡三座大山，从此三山鼎立，便有了“鲍口虽小有莼塘，白鹤金鸡对凤凰”之说。
　　 牛宏贤虽年已六旬，但身体健壮，腿脚麻利，区区七十里路，对他来说只是小菜一碟，才刚过晌午，就来到了鲍口。只见昔日的鲍口已变了模样，那残缺矮小的土城，正在加厚加高和加固，修筑土城墙的民夫人山人海，挑土的你追我赶、熙熙攘攘，安匣子的精工细斟、中规中矩，筑墙的死命嗨劲、号子冲天，忙得热火朝天。他没有心思去欣赏这热闹的场面，径直朝新衙门的建筑工地而去。
　　 他来到新衙门的所在地，工地的正前方街面上竖着一幅大型画牌，画牌上画着新衙门的图案。从图案上可以看出，新衙门采用斗拱式结构，飞檐翘壁，雕龙画凤，给人以雄伟、庄严和权威的感觉。画牌旁边街面上还贴有几张招工海报，海报的内容主要写的是因新衙建设需要，急招有经验的木匠和雕刻匠若干人。他心想，看来这次没白来，凭自己的资历去应聘，应该是大麦田里捉乌龟，十拿九稳的事。