官长胜率先表态，他说：各位，在这港上修桥是这一方百姓世世代代的夙愿，现在终于要在我们这代人面前成为现实了，我高兴啊！在这里我表一个态，对于修桥我官长胜必将顷全力支持，有力出力，有钱出钱，论出力，长胜老矣，但，出钱是必须的，并且是顷尽全力。我想，在坐的各位大约也与长胜心愿想同，特别是得财兄，是他首提修桥之事，其情可嘉，对于组织和筹集资金，想必得财兄必是我等楷模，长胜当努力跟进马首是瞻。
　　 邱得财很奥丧，本来是想用修桥来阻止任惟善的婚事，没想到正好钻进了他们的圈套，偷鸡不成反蚀一把米，聪明反被聪明误，到时候婚没毁了，自己还要破一大笔财，事到如今这个份上，也只好打落牙齿和血吞了，心里一个劲地叫苦，表面上还得装出笑脸，装出谦虚的样子说：长胜兄过奖了，兄弟我也就是说说罢了，当然，出钱出力兄弟我义不容辞……
　　 牛宏贤很得意，对于今天这个结局他早有预料，他这个一箭双雕之计就是为邱“剥皮”量身打造的，只是没有想到这么顺利，这么圆满。
　　
　　 第四章 举贤能官少主事，修大桥万众归心。
　　 港上要建桥了。这个特大喜讯不胫而走，人们欢欣鼓舞奔走相告，一时间成为了南北两岸的话题中心。眼看世世代代的夙愿就要变成现实了，男女老少都兴奋不已，一个个挽起袖子准备大干一场，为建桥作贡献成为了人们的心愿。
　　 庞爹说话算话，在庞家大院设了丰盛的宴席，邀请了港南港北的知名人士前来商议建桥之大计。受邀参加议事的有港南首富官长胜，秀才彭家声，陈铁炉老铁匠陈天宝，港北首富王宝才，上十八里畈绅士李长发，邱氏族长邱得财，德高望重的老木匠牛宏贤，鲁班再传弟子任惟善，石匠代表石承恩等二十多人。
　　 巳时时分，在庞季春的主持下议事正式开始。
　　 他首先说：各位，今天前来议事的都是德高望重的乡贤名人，老朽今天斗胆把大家邀请来，就是共同商议在这大港之上修建一座永久安全的大石桥之事。各位也知道，在这大港上修一座桥是南北两岸民众世世代代的夙愿，多少年，多少代都因大港地质复杂和洪水肆虐而望而生畏，如今幸有鲁班三十五代传人的嫡传弟子任惟善秉承妈祖旨意落户此地，见独木桥上屡出失足落水之事故，大发恻隐之心，提议在大港之上修建一座大石桥，这是一件利民积德的大好事，还望各位踊跃建言，下面请牛大爷给各位详细介绍……
　　 牛宏贤慷慨激昂地说：各位，我首先给大家介绍修桥的工匠任惟善，他汉中人氏，鲁班第三十五代传人小鲁班的嫡传弟子，前不久路过官庄港时，机缘巧合救起了失足落水的少女邱金花，因天色已晚又错过了借宿之地而露宿太阳垴，是夜他梦中魂游妈祖行宫，因妈祖传旨转达天意，指示在此有一段奇缘并可建功立业光大祖师技艺，故落户任家岭。任家岭上他建造的木屋想必你们都见过，那巧夺天工的工艺证实了鲁班再传弟子并非浪得虚名。更有甚者，前不久他又领衔建造了沙羡新县衙，老朽亦有幸参与其中，亲身领会了他的建筑才能，如今他立誓倾平生之所学服务乡梓，不畏艰难险阻在大港上建桥，实乃我等乡民之福！宏贤老矣，虽出不了大力，也当尽其所能，尽管财力有限，也必将顷尽全力。同时，也希望乡亲们有钱出钱，有力出力，广积阴德……
　　 牛宏贤的话音还未落，议事厅就炸了锅，有的说这港上妖孽作怪，千百年来一直是这港上修桥的魔咒，也曾有能工巧匠领衔修桥，最后都因斗不过妖魔而功亏一篑，虽说任惟善是鲁班三十五代传人的高足，但能否战胜妖魔，还是一个未知数，弄不好又会是劳民伤财，桥修不成反到受妖魔所害……
　　 有的则针锋相对，慷慨激昂地说，怕得老鹰就脬不成鸡儿，这千百年来，就是我们这一带的民众太懦弱，妖魔才不可一世，古话说强敌当前勇者胜，妖魔怎么啦？魔高一尺道高一丈，我们相信，得道多助失道寡助，只要我们与任师父同心协力，老天爷也会主持正义的，这桥一定能修成！
　　 经过一番激烈的争论，最后意见归于统一，大多数与会者都赞成修桥。
　　 意见统一后，接着就出现了一个认捐高潮。
　　 这个嚷着捐五百，那边喊着捐一千，与会者争先恐后，群情激昂。
　　 庞季春是见过世面主过大事的人，看到这乱成一锅粥的场面就站出来发话，他用力敲了几下桌子，说：各位，都别吵吵了！凡举大事者必先定其首，蛇无首不行，鸟无头不飞，群龙无首办不成大事，修桥是千百年之大计，这么大的事怎能没有主事之人呢？依老朽之见，第一件大事就是推选主事之人，有了主事之人之后，再制定出章程，挑选出财务、施工、工具、选料和石才各组负责人，才能有条不紊地开展工作。
　　 庞季春是官庄里的里正，又是这一带方圆几十里最有威望的长老，他的话有份量有权威，人们一听觉得有道理，议事厅霎时安静了下来，接着你一言我一语提了一大堆人，议来议去最后一致认为庞季春是里正，既是行政长官又是名望最高的大老，是担任首席监事的第一人选，如果因政事太忙，无法担任首席监事，官长胜、陈天宝和牛宏贤这三人也是合适人选。
　　 庞季春首先表态，他说：首先，我要感谢各位贤达对老朽的信任，不过，老朽这个里正就当得够受的了，里内的琐事和县上的官差就忙得不亦乐乎，再加上老朽年迈，精力也一天不如一天了，这修桥的主事老朽实难胜任，务请各位另选能人为好……
　　 接着陈天宝磕了磕烟锅里的烟灰，不慌不忙地说：各位，老朽先说几句，你们都知道，我陈铁炉靠打铁为生，也的确见过世面，行过大事，说让我出头主事，我自认为不妥，其理由有二，其一、老朽是一个手艺人，论打铁那没得说，别说是方圆几十里，就是在沙羡县也是棒棒的，但论主事则一窍不通；其二、年龄不饶人，当然，今天在坐的我天宝不算最大，但也六十出头，心有意而力不足啊。当然，老朽也不会袖手旁观，当个工具组的主事，我是当仁不让，修桥用的锤子、铁钎、錾子、锄头、铁铣等工具我一应无偿提供。至于这修桥的首领嘛，我看还是请官长胜官老爷出马为宜。
　　 没等陈天宝的话音落地，牛宏贤就开了腔，他说：我赞成陈老铁匠的提议，这修桥的首领非官老爷莫属，官老爷不但是当地首富，而且乐善好施，是这一带最具贤名的长者，又饱读诗书，号召力和组织能力都非同凡响，除了他再无合适人选。至于我嘛，敲敲边鼓，领领工匠，当个施工督导还是胜任的。再说，我一个木匠出身，虽已年迈，工夫还在，到时候立个模修个工具还是力所能及的……
　　 官长胜也不推辞，大大方方地表明了自己的态度。他说：各位乡贤大老，说老实话，我赞成大家的意见，为了修桥，当这个头我当仁不让，修桥是大港两岸乡亲的大事，其实也就是我们自己的事，自己的事自己不出头指望谁呢？我作为这一带的大户，理当挑这个头。只是这个头怎么挑？我还有些说法，古话说三个臭皮匠顶个诸葛亮，一个人再能也会有考虑不周的时候，像修桥这样千百年的大事，容不得半点疏忽，只有集思广益才可避免百密一疏，因此，我建议成立一个五人小组负责修桥事宜。我反复考虑，觉得这领头人不但要有威望，有智慧，而且还要身体力行为人表率，像老朽和庞爹都老矣，精力有限，体力不争，这领头人也就罢了，在幕后当个顾问出出点子，做一些力所能及的工作吧。这领头人还是让年轻人干吧，举贤不避亲，在这里我推举犬子少卿做领头人，各位也知道，犬子少卿年富力强，又是举人及第，现正候补闲赋在家，由他出头名正言顺，再以任惟善、陈天宝、牛宏贤和彭家声辅之，这个班子就十分完美了，定能担起修桥重任……
　　 官长胜的话音还未落，议事厅就响起了热烈而经久不熄的掌声。
　　 庞季春当即宣布修建大桥筹备组成立，官少卿为主事总监，筹备组成员由任惟善、陈天宝、牛宏贤和彭家声组成。
　　 接下来筹备组在总监官少卿的主持下召开了第一次会议，会上经过充分酝酿，决定成立顾问组、慕捐组、施工督导组、工具筹备组和后勤保障组。顾问组由官长胜和庞季春二人组成，负责为修桥献计献策和重大问题把关；慕捐组由牛宏贤负责，具体职责是发起慕捐活动，接受民众捐款捐物；施工督导组由任惟善担任技术总监，负责桥址的选择勘察，大桥的设计，石材材质的选择和施工质量的保证；工具筹备组由陈天宝牵头，负责为开山取石提供铁钎大锤小锤和錾子，为开基别港提供锄头铁铣；后勤保障组由彭家声牵头，其职责是保障修桥所需的材料和施工人员的吃喝拉撒睡，确保大桥的施工需求，让投工人员吃饱吃好。
　　 筹备组的会还没开完，庞爹家的酒席已经摆好了，庞爹招呼与会人员入座开席。与会人员都是乡绅名流，不是大老便是富翁，都是素养极高的上流阶层，入席落座都是十分讲究的，今天情况不同，新推选的修桥筹备组应当为大，但在那么多名流长辈面前，让他们坐上席又不太合适，人们正左右为难的时候，官长胜出了个主意，提出在堂屋摆一个梅花席，中间摆圆桌，其他摆八仙桌，形成一个众星捧月之势，新当选的修桥主事人和顾问坐中间一桌，其余几桌按惯例入座，这样排座既显示了对修桥主事团队的重视，又尊重了乡风习惯。
　　 官长胜的提议解决了人们的疑难，得到了大家的支持，庞季春传令家人按官长胜的提议摆下了众星捧月的梅花席，与会人员按辈份、身份和年龄依次入座，隆重而热烈的誓师酒随即进入高潮。
　　 庞季春作为东道主和里正，在举杯祝酒的同时，号召大家有钱出钱，有力出力，为修桥作贡献，为子孙积阴德，为地方作贡献，并当场慷慨解囊，捐赠纹银五百两。
　　 在庞季春地带动下，宴席变成了认捐会，你三百我一千，气氛非常热烈。
　　 牛宏贤心里乐开了花，命帐房铺纸研墨，对认捐人员和数额逐一进行了登记造册，不大一阵，帐房就登记了三十多人认捐款额多达五千多两白银，认捐数额最大的是官长胜，他认捐白银一千两白米一百担，李长发也不甘落后，认捐白银一千两白米五十担。
　　 此时，邱得财像热锅中的蚂蚁，坐也不是，站也不是，端着酒杯喝也不是，不喝也不是，自己都觉得十分尴尬，心想，论财富虽不能与官长胜平起平坐，却也是这一带数得着的富户，论地位比不上官长胜家出了举人，却也都是一族之长，同属地方大老之列，人家都认捐了，并且数额巨大，自己一点不捐，以后一寸高的人都没有了，何况昨天还当着那么多人表达态呢？捐吧？可这钱都是自己从手指缝里扣下来的啊！别说动辄就是几百上千两，就是一文钱，这心里也辣得痛啊！原本是给他任惟善出个难题，没想到自找霉气，轮到自己出血了，真是倒了八辈子的霉，唉！这人一倒霉喝口凉水都塞牙，也罢，既然都到了这个份上了，只好打落牙龄和血吞，自认倒霉，多少也认点捐吧。他狠了狠心，咬着牙报了个认捐数。
　　 我、我认捐白银三、三百两……邱很财憋了半天说。
　　 牛宏贤做了一个鬼脸，说：啊呵！邱老爷真大方，到底是财大气粗，一下子就捐了三百两！老朽代表大桥筹备组谢了……
　　 邱得财听出了牛宏贤的话中有话，顿时脸涨成了猪肝色，干咳了几声，嗫嗫嚅嚅地说：嘿嘿，过、过奖了，邱某人小家小业的，表表心意而已，惭愧……
　　 酒喝得很热烈，捐认得很踊跃，事议得很圆满，参议人员皆大欢喜，商议修桥大会在一片欢声笑语中圆满结束。
　　 当天下午，任唯善就带领筹备组主事一同对官庄港开始了周密的调查和勘察，从港的走向和交通便利的需要考虑，合适建桥的地段只有从汪家铺到陈铁炉大约三里左右，他们每隔一段距离都进行深挖泥土取样，进行地质勘查和水文资料调查，发现最适合修桥的地方是现有独木桥的地方，那里正值港的拐弯处不远，港水经过拐弯的缓冲，咆哮的港水流速变缓，冲击力也大大减小；根据大港走向分析，地质情况应该比较好，大港的东边接近丘陵，土应该比平原的沙质土硬，地势也相应上抬，故洪水冲击到这里，遇到了阻力只好拐弯向北而去，一直由西向东走向的大港，在此地改道由南向北，经过深挖取土发现港东岸以五色土为主，西岸则基本上是沙质土，证实了推断基本正确，经过反复研究和广泛地征求意见，他们决定在独木桥上游不远处修建新桥。
　　 桥址确定后，接下来是寻找建桥的建筑材料。自古以来建城墙可从用土、用砖和用石，而修桥是千百年之大计，经久耐用和安全可靠是最基本的要求，不但能经受住长期在水中浸泡，而且还要经受住长年屡月凶猛的洪水冲涮，唯一的材料是花岗石。为了找到适合建桥的石头，任惟善带石匠头领石承恩踏遍了方圆几十里的山山水水，最后发现笑天狮子山和僧敲木鱼山的石头材质最好，于是，他们决定分别在笑天狮子山和僧敲木鱼山开设采石场开山取石，由石承恩负责组织实施。
　　 修桥地址和取料场地都确定了，其他的准备工作仍然很繁重，首先是工具筹备，大军未动粮草先行，当务之急是解决开山取石必需的钢钎、錾子和大锤，这些铁器工具需要量大，又要钢火好，既要有很好的硬度，又要有很强的韧性，一般的铁匠师傅根本制作不出合格的钢钎和錾子，全靠陈铁炉的陈天宝老人示范和精心指导，那么多工具制作出来需要一定的时间；再是桥墩基坑的挖掘，是一个很大的工程，为了基坑挖掘顺利，必须先在桥址上方筑一拦水坝，并对大港进行临时改道，需要大量的劳力，那么多人一是需要合理组织，二是搞好生活保障，作好这些准备也不是一两天的事。因此，筹备组经过商议，决定六月十八日正式开工。