牛宏贤信心满满地来到了招工处，招工处的负责人是县衙的师爷。他偷眼望去，只见那师爷一副羽扇纶巾的文人打扮，瘦削的脸上好像没有肉似的，两只小眼睛骨碌碌地直转悠，小鼻梁上架着一副金丝眼镜，嘴角边留有一撮鼠须，手里端着一个别致的紫砂小壶，时不时地呡上那么一小口。他抬起头来，用右手食指向上推了一下眼镜，转动了几下藏在镜片后的小眼睛，呷了一口茶，慢条斯理地说：你是来应聘的？哎呀，看你都一把年岁了，回家抱孙子去吧……
　　 还没等牛宏贤说什么，师爷就给了他一碗闭门羹。牛宏贤不甘心，正打算与那师爷理论一番，这时正好任惟善路过招工处，一眼认出了牛宏贤，便走进招工处，对牛宏贤说：您不是南北冲的牛大爷吗？什么风把您给吹来了？
　　 啊，你不是小任师傅吗？对，我是牛宏贤，这里不是招有经验的木匠吗？我是特意来应聘的，没想到在这里吃了闭门羹……牛宏贤心情十分复杂地说。
　　 任惟善欣喜地说：好啊！大爷，我这里正缺人手，有您参与正是雪中送炭求之不得呢，您的事我跟师爷说说，包准没有问题。
　　 接着任惟善与师爷一阵耳语，师爷点了点头，说：任师傅，老朽看在你的面子上就收了他，要是日后有个什么三长两短，可与老朽无干啊。
　　 师爷说完从抽屉里拿出一张事先写好的契约，对牛宏贤说：老头，看在任师傅的面子上我收了你，来，在契约上签个字，就跟任师傅走吧。
　　 牛宏贤拿过契约粗略地看了一下，觉得都是些县衙对工匠的具体要求和注意事项，就签上了自己的名字，按了手印，签完契约，背上工具箱跟随任惟善来到了民工居住的工棚，稍作安顿，便一起到了工地。
　　 新县衙是砖木张构，砖墙的工程不大，并且早已完工，余下的大头是木结构件。工地上忙活的全是木匠，有的出檀子，有的锯瓦条，有的制作斗拱，有的雕龙刻凤。斗拱是木工中的重头戏，所有的梁柱上都靠斗拱支撑，数量大，质量要求高，对工匠技艺的要求也非同一般，目前最缺的是制作斗拱的师傅。任惟善到任家岭落户后，就听说了牛宏贤的木匠手艺了得，加上对他为人的了解，于是就指定牛宏贤为斗拱组的首席匠人。
　　 牛宏贤不负任惟善所望，到斗拱组后与其他工匠一道没日没夜地苦干加巧干，攻克了一道道技术难关，提前完成了制作和安装的任务。他与任惟善白天在一起干活，晚上一起唠嗑，从家长里短到为人处世无话不谈。原来任惟善系汉中人氏，出身于书香门弟，在家排行老三，年方二十五岁，自幼立志长大后要成为鲁班式的工匠，用自己的一技之长去造福民间。一十八岁出陕拜师学艺，经过六年的锤炼，尽得师傅真传，精通石匠木匠，善长建桥修房和家具制作。经一段时间的相处，很快与任惟善成了忘年之交，他觉得现在时机已经成熟，是到了水到渠成的时候了。
　　 县衙完工的当晚，在庆祝衙门落成的宴会上工匠门都十分高兴，牛宏贤和任惟善也非常兴奋，喝了好多酒，晚上躺在床上怎么也睡不着，便披衣起床，来到县衙旁的六角亭观赏夜景，谈今博古。
　　 牛宏贤觉得这是一个好机会，此时不牵红线更待何时？便往正题上拉，他说：小任啊，说句孟浪的话，你还思念官庄港救起的那个少女吗？
　　 任惟善只觉脸上一热，心也怦怦直跳，牛大爷的话一下子戳中了他的心病，说老实话，他也不知道是怎么回事，这几个月来常常闯入梦中的不就是她吗？一直让他牵肠挂肚的人不也是她吗？何止是记得？她的形象在他的记忆思是那样的刻骨铭心，那样的令人神魂颠倒。现在经牛大爷这么一问，更是勾起了他对她的思念，在如此真挚的忘年之交面前，他不想隐瞒自己的感情，如实地回答说：大爷，您叫我怎么说呢？说不思念吧？那显然是假话；说思念吧？又太孟浪，可我不能欺骗您，这段时间不知怎么搞的，脑海里全是她的影子，一想起她，好像前辈子就是亲人似的，总是让人牵肠挂肚。我也时常提醒自己，那只是一次偶遇，不要有非份之想，可她的影子总是在眼前晃……
　　 牛宏贤鼓掌大笑说：呵呵！好啊！这不就是缘份吗？那边人家金花小姐为了你也是茶不思饭不想，一副失魂落魄的样子，这真是一种思念两头忧愁啊！自古说有缘千里来想会，无缘当面不相识，据我看来，你与金花的相遇，是冥冥中的缘份注定，可谓千古之奇缘！小任啊，宏贤我自不量力，斗胆向你讨杯喜酒喝，这月老老汉我当定了！呵呵！
　　 任惟善大喜，兴奋地说：大爷，晚生何德何能，承蒙金花小姐眷恋，您老亲自作筏，实是我辈之大幸，如能成其好事，惟善誓以毕生精力报效乡梓……
　　 牛宏贤拍了拍任惟善的肩膀，又拍了拍自己的胸脯，大包大揽地说：好说！全包在老汉我身上，你就等着做新郎官吧。
　　 这一老一少兴奋之余话匣子也全开了，聊着聊着，忽然又聊起了官庄港，牛宏贤不竟有些伤感，讲述了早几天发生在官庄港的惨事。他说：汪家畈有一善人，祖宗几代勤扒苦做创下了殷实家业，财富虽说不上是家有万贯，却也是小有积蓄，在港南港北方圆几十里也算是有头有脸的人家，唯一窝心的是人丁不旺，历代都是一脉单传，到他这代眼看年近六旬，妾也纳了两房，可仍是膝下无子无女，为此，他广结善缘，散尽家财救灾济贫，老天不负善行，晚年喜得爱子，一家人欢天喜地，眼看爱子出脱得一表人才，满腹文章，老爷子笑得合不拢嘴。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，早几天那孩子不幸在独木桥上落入水中身亡，老爷子白发人送黑发人哭断肝肠，因伤心过度，一病乌呼哀哉，追随爱子见了阎王。
　　 任惟善听罢，心如刀绞，陪着掉了一阵子眼泪，心想，这官庄港就是一条孽龙，多少年来为害一方，知道有多少无辜的生命被它吞噬？多少家庭被它拆散？如不驯服它，还会有多少家庭遭殃？任惟善呀任惟善，你不是立志报效乡梓吗？何不在这港上修一座永久、安全的石拱桥呢？对！修桥！于是他试探性地对牛宏贤说：大爷，您是官庄港流域的名人，这港老出令人痛心的惨事，怎么就不在这港上修一座永久性的大桥呢？
　　 修桥？谁不想啊！咱们港南港北的人也不知盼了多少代，据我所知，历朝历代都有绅士出头提议修桥，乡亲们也乐意捐款出力，可是没有能人啊！有一次钱也筹齐了，工匠也请来了，热火朝天地忙了几个月，眼看桥要合龙了，突然一场大雨，港水暴涨，洪水左冲在突，一盏茶的工夫，桥就无影无踪了，人们都说这港的深潭中有条孽龙，道行不深的匠人制伏不了它，从此再无工匠敢于揭榜，当地人也不敢启这个齿了。牛宏贤叹了口气说。
　　 啊？！还有这事？大爷，晚生不才，怎么说也是匠圣鲁班传人的嫡传弟子，跟着师傅也建造了多座地质条件恶劣的石拱桥，我就不信有祖师爷的护佑降服不了这条孽龙！刚刚我发过誓，要以平生所学报效乡梓，现在正是时候，晚生一定要在这港上修一座永久的平安石桥……任惟善激动地说。
　　 牛宏贤高兴得一拍大腿跳了起来：哈哈！好啊！有你这个鲁班传人的高足领衔，这桥准能建成！古话说“修桥铺路阴功大，善恶报应两分明”。你积德行善回报乡梓，我牛宏贤也当仁不让，其他的我不敢说，敲敲边鼓，串联乡绅，推波助澜的事还是在行的。好！咱爷儿俩就这么说定了，回去咱就干！
　　 牛宏贤结了工钱便急匆匆地往家里赶，傍晚时分便回到了家里，他放下行李，脚都未歇便前往金花家复命。
　　 金花妈一见是牛大爷来了，又是搬椅子，又是泡茶，热情相迎。
　　 金花妈，乡里乡亲的，你这么热情反到是见外了……牛宏贤显得有点难为情地说。
　　 他大爷，看您说的，您是贵客，难得来一次……
　　 快别那么说，什么贵客贱客，抬头不见低头见的，太客气了反倒显得生分。好了，客套话咱也别说了，我今日一是来复命，二是来送恭贺，总算不辱使命，促成了金花和小任这段美满姻缘……
　　 托您老的福，也是孩子们前世修来的缘份，叫我母女怎么感谢您好呢？只是……
　　 牛宏贤接口说：你是担心邱“剥皮”那里出妖蛾子是吧，别怕，有我呢。金花妈，我是这样打算的，过两天我让任惟善在你家摆两桌酒，算是订婚宴，我出面把港南港北的知名绅士请来出席，当着那么多知名绅士的面，我量他邱“剥皮”也闹不出什么妖娥子来，让他哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　 金花妈转忧为喜，连声说：好，好！您这着高！我听您的。
　　 好！就这么定了。今天是五月十六，后天就是黄道吉日，谐音又是吾要发，订婚宴就定在后天，你负责请厨师和锅盘碗盏，小任负责购买菜肴水酒，我负责邀请方圆十里的绅士名人。牛宏贤一锤定音。
　　 五月十八这天艳阳高照，风和日丽，邱金花家悬灯结彩高朋满坐，堂屋正中整齐地摆放着两张八仙桌，靠上东侧一桌端坐着港南港北的名人绅士，首席坐的是德高望重的官庄里里正庞季春庞老爹，次席是当地首富官长胜，下席是陈铁炉老铁匠陈天宝和满腹经伦的老秀才彭家声，左边坐的是邱氏家族族长邱得财人称邱“剥皮”和牛宏贤，右边是上十八里畈绅士李长发和港北首富王宝才。另一桌坐的是邱氏宗亲和金花家的亲朋好友。
　　 开席前牛宏贤发表了满怀激情的开场白，他说：各位贤达，各位亲朋好友，今天是任惟善和邱金花喜结良缘的定亲喜宴，大家的光临，邱氏蓬荜增辉！任惟善与邱金花的姻缘是天作之合，前世修定的千古奇缘。任惟善乃汉中人氏，鲁班匠圣第三十五代传人小鲁班的嫡传弟子，机缘巧合与邱金花在官庄港相遇，并将金花从深水潭中救起，从死神的魔掌中夺回了金花的性命。本来他任惟善秉承不为名不为利的家风，救活金花小姐之后便悄悄离去，后因天色已晚错过了借歇之处而露宿太阳垴，梦中领受妈祖娘娘圣旨而定居于任家岭，所有一连串的机缘巧合都向人们证实了有缘千里来相会这句名言，老朽被这千古奇缘所感，欣然作筏为这对有缘人牵上红线，促成这段美满姻缘。任惟善父母远隔数千里，不能前来，婚无长者不妥，故老朽特邀请各位贤达前来共证这段惊天地泣鬼神的今古奇缘，为此，老朽提议为这美满姻缘传千古，神仙伴侣乐白头干杯！
　　 干杯！干杯！干杯之声此起彼伏，气氛一下子就达到了高潮。
　　 老秀才彭家声一时兴起，即兴赋诗一首：自古姻缘前世定，暗中月老系红绳，机缘巧合皆是缘，千里相会定三生。
　　 邱“剥皮”心中好恼，我一个堂堂的族长，你们竟瞒着我私下里谈婚论嫁，眼里还有我这个族长吗？金花妈一个寡妇人家，哪有这个胆？看来全是你牛宏贤的一手蜡烛花，你搬那么多名人来压我？是，当着那么多名人贤达，我是不好发作，不过你牛宏贤也太小看我邱“剥皮”了，你有你的拐子马，我有我的拖刀计，鹿死谁手还说不定呢。你不是说他任惟善是鲁班三十五代传人的高足吗？好啊，我就用一个官冕堂皇的法子叫你有缘无份。眼下最好的招是拿官庄港做文章，这港聚琅桥、安丰、南北冲和官庄四大水系，多眼名泉为一体，水势凶猛，又有孽龙作妖，多少年、多少代都想在这港上建一座永久的大桥，以方便南北两岸民众，都因孽龙作怪，每当大桥竣工之时，就会突发洪水冲得无影无踪，你任惟善不是鲁班传人高足吗？我就让你修桥，桥修不好，你就别怪我棒打鸳鸯了，主意已定，他呷了一口酒，慢条斯理地开了腔：各位，我作为邱氏族长，对任惟善和金花的婚姻理当支持，在这里我祝愿他俩婚姻幸福，白头偕老。不过，我作为族长代表族人提一点小小的要求，各位也知道，我们族下和当地民众深受大港阻隔之苦，任惟善不是鲁班传人的高足吗？我想，像他这样的能人，在这大港上修一座永久安全的石拱桥应该不是什么难事吧，这样吧，桥通之日便是他俩完婚之时如何？
　　 邱“剥皮”话一出口，在坐的宾客心头一惊，霎时鸦雀无声，一个个面面相觑。
　　 庞季春是官庄里的里正，大小算是一个官，又是这一带的大佬之首，更是行善积德之人，听了邱“剥皮”的话心中愤愤不平，他捋了捋飘胸的银须，不卑不吭地对邱“剥皮”说：得财兄，古人云“宁拆十座庙，不毁一桩婚”，成人姻缘乃行善积德之大举，谁不知道这港上建不得桥？你这一说，不毁了这段美满姻缘吗……
　　 牛宏贤突然哈哈大笑，打断了庞爹的话，也闹得人们大眼瞪小眼的傻呆在那里。他向宾客挥了挥手，意思让大家坐下，接着说：各位贤达，各位贵宾，其实今天的宴席还有一项重要节目，为了不冲淡主题，老朽打算在席终时再议的，现在邱族长既然说到这里了，老朽也就不卖关子了。是这样的，早几天任惟善说要以平生所学回报乡梓，提议由他负责在港上修一座永久性石拱桥，我向他介绍了孽龙作妖之事，他信心满满，自信能够战胜孽龙，造福一方。今天把各位请来，除了鉴证姻缘就是商议建桥大事……
　　 好、好啊！庞季春不禁抚掌大笑，接着端起酒杯站起身来对大家说：各位嘉宾，各位朋友，今天我庞季春倚老卖老，代表各位表个态，惟善和金花的婚事这证我们作了！修桥的事也定了！不过，修桥是大事，必须有一个主事的班子，明天老朽作东，广邀乡亲贤明商议具体事宜。来、来、来！祝惟善和金花神仙伴侣白头偕老，祝官庄港大桥顺利建成，干杯！