在这段时间里，绿漪遇到一个大难题。他们的草编艺术品和一百对小天鹅都卖不出去了。她不愿再去找葛丽雅，受不了她的冷淡，听不惯她打的官腔。就邀几个姑娘，走街窜巷地去卖，这天她拖着瘦弱的身体，从湖东两城回来。刚转过青山山坡，一个三十多岁的大姐拦住了她：“唉，你是不是丁湾村的绿漪姑娘？”绿漪打量着面前这个衣着整齐，俊眉欢眼，说话利朗的陌生女子，惊疑地问：“你找我？有什么事？”“妹子，我叫唐文珠，山里马店的。”“碰上你真高兴！咱坐在山坡上啦啦好吗？”她和善的对她笑笑。绿漪也对她笑笑：“好吧。”找了一块干净石头坐下。“真是名不虚传呀！”唐文珠挨着她坐下，直着眼地看，“人家说你像仙女一样俊，我还不信哩。见到你我信了！你真叫人喜爱，一双眼睛光闪闪的。”“大姐，你过夸了，我是个土生土长的农村姑娘和其他姐妹一样。大姐，一看你就是爽快人。”“你的眼力不错，我吗一挂直肠子，急焦焦的性子，可不像你温温柔柔的。”“大姐，你想给我啦什么？是不是想学手艺？”“不不不，我呢，心粗手笨只会干力气活，学不了你那巧手艺，我想找你——啦啦家常。妹子，听说你有个瘫在床上的娘？”绿漪点点头，轻叹一声。唐文珠又说下去，“还有一个身强体壮面目丑陋的哥哥？”“哥哥长相是粗了点，心很善，也挺能干。”“人老实的象个木头疙瘩？喝了酒时还好骂街？”“哥哥人老实，不大爱说话，干活挺机灵的，可不是木头疙瘩。真的，你别笑，他极孝顺，娘瘫在床上八年了，多是他伺候。对我很关心，对乡亲很和睦。只有心情不大好时，喝点闷酒，失口骂人。”两人对望一眼，坦率地笑笑。“你哥到底多大了？”“三十六岁。大姐，你是不是要给我哥做媒呀？”“是啊！”“太谢谢你了，不知你介绍个什么样的人？”唐文珠孩子似的捂嘴笑了。弄的绿漪怪不好意思的。“你想见见吗？”“当然。”“我就是。”“啊！大姐，你别开玩笑。”“我刚才不是告诉你，我是一挂直肠子吗？你夸你哥，那么好，所以……”绿漪又惊又喜又疑，重新打量着这女人。她高高的个儿，白白净净的圆脸，一双虎玲玲的大眼。虽看不出她是姑娘还是媳妇，她的年龄至少比哥哥小个七、八岁，怎会主动做哥哥的媳妇？“大姐，你长得——”“长得象只呆头鹅，是不是？”她喷地笑出声来。“看样子你比我哥小老多，长得又这么好看，怎么会愿意他？”“老夫少妻古来有，大个十岁八岁才知疼哩。人丑人俊又不能当画看！我图他人品正能干活。”绿漪觉得这事太离奇？。哥哥遇上知音，交好运了！然而，天底下那有这种便宜事？她会不会是那种骗钱的“野鸡”啊？“大姐，你——”“怎么，你信不过我，信不过不要紧，可别把我当坏女人。我是真心实意想嫁你哥，你必需答应我一个条件。”“什么条件？”“你必需嫁给我弟弟！”“唔！”绿漪又是一惊，这女人真有趣。“你不要怕，我弟可不象你哥似的，又老又丑。我弟今年二十七岁，长相象电视剧《八仙过海》中的吕洞宾。上过五年小学，没病没殃，很勤快。性格吗，也很随和。我父母死的早，俺姐弟俩相依为命。财产不多，一个小院，三间草房。头几年我得了一场怪病，家财花光，一贫如洗。因为穷，弟弟才没说上媳妇。”“噢，我明白了。你是为了弟弟，才想换亲？”“你不是也想给哥哥换亲吗？说真的，我觉得咱两家换亲挺好的，谁也不吃亏。你想想，是不是？”绿漪被她舍已为弟感动了，她会意地朝她点点头，笑笑。她也点点头，笑笑。如果没有宇空，她真想答应她，而今……
　　 “妹子，你不愿意？”
　　 “我已和人订了亲。”绿漪歉意地说。
　　 “听说了，是那个负心的副市长的儿子？”
　　 “大姐，你什么都清楚！”
　　 唐文珠爽快地笑了一阵：“我姑姑家就在丁湾，我经常去。妹子，不是我多嘴，男人可不比女人。女人要是爱上谁，就变成傻子，象吃了魔药，一心为他。男人就不行了，今儿给你好，甜哥哥蜜妹妹的恩爱。明儿跟她好，照样发誓赌咒骗人家。颠来倒去，总是女人吃亏！”“大姐，男人哪能都坏？还是好的多。”“男人好的不多，全是薄情货！”唐文珠愤愤地说。“大姐，你恋爱过吗？”不知为什么，她想与她探讨一下男女之情。
　　 唐文珠脸上掠过一丝苦笑：“嗨，本来我不愿再提往事，今儿你问了，也算咱俩有缘，我就对你谈谈吧。”她对她讲了一段自己的经历：“十年前，我才十九岁，花一样的水灵。爱上了本村的才子肖正平，他英俊聪明，上高中，那会儿山里穷，他上学要花很多钱，我为了帮他，拼命干活，除了出工，还养蚕，喂兔，跟着村里人，到西边微山湖逮鱼，攒得钱都给了他，自己穿破衣，吃粗饭，甘心情愿。他上了高中上大学，上了大学留省城，当了干部就把我甩了。当他拿着五千元，站在我面前道歉时，我什么也没说，夺过钱全撒了，全撒了！只狠狠搧了他一巴掌，算是断了情。可我的心碎了。病了一大场，差点要了命。”她眼圈红了，绿漪的心一阵紧抽，说不出的难受。唐文珠接着说：“后来我想通了，这人不值得爱。三年前，一个外乡木匠在我村做活，与我弟弟交上了朋友，后来搬到我家去住，教我弟弟做点木匠活。我伺候他吃喝，却很少与他说话，我心上的伤口还未愈合，成天闷闷不乐。他人巧，木匠活干的不错，收入挺好。经常接济俺姐弟俩几个零钱花，弟弟感激他，就与他拜了把兄弟。
　　 后来，我发现，每当弟弟不在家时，他就给我献殷勤，帮我洗衣做饭，喂鸡养兔。还给我做了一个很漂亮的梳装台。
　　 小木匠做着活也给我说笑话，讲故事，渐渐的我们好起来。有一次，队长派弟弟去开山打石，得几天回来。晚上他跑到我屋里，跪在我面前，向我求婚……她声音哽咽了。我推不开，就答应了。谁知他得寸进尺，又把抱上床。我真恨哪！我太没心眼了！两个月后，我发现自己有了身孕，羞得无地自容，只好告诉弟弟。弟弟生气地叫去他，骂了一顿。他跪在弟弟面前，发誓永远爱我，求俺姐弟宽恕他的过错。弟弟情面难却，原谅了他。叫他赶快回家，筹备结婚。那知，他一去再没回头！就在我生下女儿的第二天，接到那黑心贼一封信，他说他家原有老婆，父母不同意接我回去。他只好流浪在外挣钱，钱攒多了，再回来与我过日子。弟弟一气之下，按信上地址找他去，到了那里一问，根本无此人！妹子啦！三年了，他再没寄一封信，不知死哪去了。他害了我，害了弟弟，也害了我女儿。我与他一没订亲，二没结婚，这算哪一出？”她痛心地哭起来。绿漪触动心事，也哭起来。两个女人，流泪眼对着流泪眼，断肠人遇到断肠人。只哭得天昏地暗，日落霞飞。“妹子呀，你想想，天下男人有几个好东西！所以，我愿嫁你哥哥，不怕他丑，只要真心对俺娘俩好就行了。你想着那个记者……”“宇哥不是那种无情的人。他不会，不会……”“傻妹子，当初我也象你一样相信他，结果落到这种地步。”“无论如何，我要等他回国。”“他回国后反悔了，咱也没法呀。他那种家庭，那种学问，那种工作……你配得上吗？”“大姐！”她的话着实刺激了她，她求她不要再说了，她受不了了！“我走了。天晚了，过湖西的班船就没了。你说的事，让我考虑。”“妹子，我听你的信。我陪你走吧？”“不，我自己走！”
　　 几天后，丁湾村又出了条新闻：夏绿漪和飞飞要去广州参加广交会，推销她们的草编工艺品。“带点样品，让行家看看，不信没买主。”绿漪对乡亲们说。婶子大娘们心疼地说：“瞧你病厌厌的样子，咋出远门呀？还是别去了。”“广交会听说都是工业产品多，谁要咱这小玩艺。”“为了推销积压的工艺品，我必需去。”绿漪坚定地说：“瘦点，走路才轻快唻！”她莞尔一笑。
　　 一辆崭新的面包车，稳稳的停在街口。这是运输专业户丁舟刚买来的新客车。丁舟的父亲是丁湾村有名的智多星。因常年在外跑运输，成了村里的首富，丁舟高中毕业后，就随父跑车，见多识广，小有名气。二十四岁的他，英俊萧洒，快人快语，早对绿漪心存爱意，因在家时间不多，未及说出。他对绿漪的事业很支持，很热情，听说绿漪去广州，他赶来送行。“绿漪你为大伙辛苦，我也尽点义务，今天我送你和飞飞去火车站，”“谢谢你，丁舟哥。”“谢啥唻，乡里乡亲的！”飞飞满不在乎的钻进小车，“来，我给你提包。”丁舟帮绿漪上车。“再见，再见！”绿漪与乡亲们告别。
　　 小面包车在公路上飞驰。飞飞高兴的嚷嚷着：“丁舟哥，你这车新，人真棒，车开飞了！哎呀，碰我头了!”几个急转弯后，车稳下来。丁舟对绿漪说：“一家一户的编织，出息不大，建个编织厂吧。”“这事我想过，一没场地，二没资金。可可和胖莲又要出嫁，帮手也少了。”“为什么不找男帮手？”“男人谁肯搞这小玩艺。”“建了编织工艺品厂就行了。绿漪，要干事业，就要有心胸，如果你同意，我可以投资办厂。”丁舟慷慨地说：“我还可以销售部分产品。”“真的呀？”她投去赞许的目光。“你不怕赔钱？”“大丈夫言而有信！放心，编织品决不会赔钱，重要的是销路。”“对，丁舟哥，你坚定了我办厂的决心。”飞飞插嘴：“真办编织厂啊？太好了。漪姐，你当正厂长，我当副厂长，叫绿荷当会计……”丁舟说：“瞧你，苇喳子鸟似的，一天到晚，喳喳不停，还能当厂长啊！”“要真办厂，最好由你出任厂长。”绿漪对丁舟说。丁舟满目含情的望着绿漪：“你呢？”“我？一个女孩家，终究要离开丁湾的。”“丁湾这么多好小伙子，就没一个能留住你的心？”他心事重重地说：“看来你在等宇记者？那好吧，假设他回国能娶你，我们没话说。否则，你别想离开丁湾。”车忽地冲向路边，丁舟赶紧调头，把稳方向盘。“哎呀，差点把车开沟里去，吓死我了！”飞飞大惊小怪地喊着。“咱村里小伙子，我一个也没看中！不过，你是一个例外，哥们！”飞飞半真半假地飞了他一眼。丁舟冲飞飞嘲讽地说：“但愿你别爱上我，我心中的女神不是你！”“呸，鬼才爱你哩！”丁舟的话，强烈的刺激着绿漪的心。她想：丁舟为人正派，性如烈火，做事干练，是丁湾出类拔瘁的好青年。由他筹建草编艺术厂，一定比我强。“绿漪，你对我刚才说的话，不生气吧?”“我信得过你，建厂的事回来再说吧。”她避开他投来的一瞥。“人呀，要是没感情就好了！”他说了句没头没脑的话。脚下使劲一踩油门，面包车飞速向前。飞飞哼起歌来：你是春天的一把火，熊熊火焰燃烧了我……
　　
　　 八
　　 东京。宇空在焦虑中熬过了两个月，才盼来妹妹的第二封信。云云信中说，她一连给绿漪写了几封信，都没回音。后来她给滨湖小镇的一个同学，拍去一封电报，那个同学收到电报就去了丁湾村。第一次去，绿漪去了广交会，第二次去，她又到省外贸公司去了，也没见着。绿漪很忙，正筹建丁湾草编工艺品厂。据传他们的工艺品进不去广交会，她和飞飞就在广交会大厅门口，打地摊出售。很受外商欢迎，引起省外贸公司的注意。经过几次谈判，省外贸公司的领导，到丁湾实地考查，同意投资建厂，产品由省外贸公司经销。绿漪的事业顺利发展，前途光明。
　　 宇空看完信，高兴地跳起来。绿漪毕竟是绿漪！原来正忙她的大事业！妈妈的信中说的，“一切安排好了”全是谎言，宇空心中十分生气，更加思念绿漪，他迫不及待的给妹妹回信，说他正复习考试，再一个多月文凭就拿到了。他求妹妹放了暑假先去丁湾一趟，转达他对绿漪的思念和关心。写完信，他愉快的对小天鹅说：“咱们快与她见面了，谢谢你暗中保佑！”
　　 丁湾村草编工艺品厂，正在奠基，它坐落在丁湾村东南，微山湖西岸，微湖大堤之旁，水陆交通都很方便。全村人为这座新建筑奔忙，运沙的、运石的、御木材、看热闹的一派喜气洋洋。事业上的成功，使绿漪暂时忘却心灵上的忧苦。刚刚送走省外贸公司的同志，就与丁舟研究新厂的建筑格局。这是由丁舟、绿漪提议，和滨湖建筑公司共同设计的，一套别致雅观的建筑群体。过了一会，几个姑娘把绿漪喊走。
　　 上午十点多，一辆乳白色的皇冠轿车停在工地前。里面走出一位华贵的小姐。穿着金黄色涤丝绸套裙，戴着耀眼的金项链，红宝石的耳坠。瀑布似的秀发，衬裹着一张过于粉饰的脸，两只蚕豆一样的眼珠，滴溜溜地动，引来许多惊奇的目光。“请问，夏绿漪在吗？”“刚刚到湖边去。”一个妇女指给她。
　　 高跟鞋踩在土路上，极不舒服，象踩高跷一样东倒西歪，差点把手里的坤包摇掉。“讨厌，小马，把车开过来！”她命令司机。她钻进车，皇冠象个醉汉，摇晃着身子，不耐烦地鸣着喇叭，驶往湖边。
　　 绿漪正与几个姑娘割蚂蟥草，它是编草垫的最好材料，绿漪听见“笛笛”转眼一看，心跳骤然加剧，一阵眩晕几乎不能自持。她认识这辆车，宇空就是坐它离去的，它是葛丽雅的专车。难道她来了！车门打开了露出一张半笑不笑的脸，一位阔小姐扭动腰肢站在了她的面前：“你就是夏绿漪吧？我是李线线。”“啊啊！”绿漪惊魂未定，冷汗涔涔，她的心仍在颤动。“你，你——”她不知说什么好，“请到村部去坐吧？这湖岸公路上很干净，咱就边走边谈吧”几个割草的姑娘看呆了。“喂，她，谁呀？这么阔啊。”“乖乖，她的金项链真大，把我的眼也晃花了。”“她高贵极了。”“庇！这样的我见过多了，外面穿的时髦，其实是个草包。她的心事，都用到穿戴打扮、谈恋爱上去了！”“瞧那嘴，象吃死孩子一样的血红。”“你懂啥，那叫肉感！”“什么肉感？那叫性感！”“你们的嘴，别那么损，她是客人，咱应该尊重。”“尊重？你再尊重她，也不嫁给你哥做老婆！”咯咯咯咯！姑娘们一连串的笑声，洒满湖岸。