四十分钟后，轿车开走了。不一会儿，湖边传来一个人惊慌失措地喊声：“快来人哪，绿漪昏过去了！”姑娘们和附近干活的人，一齐往那跑，一看都傻了眼。绿漪直挺挺地倒在路边上，人事不省。一个中年妇女抱着她的头，哭着说：“完了，她命汗都出来了，落心脏！”绿荷飞飞等姑娘们，见状失声大哭……。
　　 等绿波匆匆跑到，绿漪已被抬上一辆拉石头的拖拉机，驰向滨湖小镇，人们议论纷纷：“绿漪好好的，怎么昏过去了？”“一定是那个阔小姐给她说了什么，刺激了她！”“也许是她操劳过度吧。”种种猜测，如云似雾，笼罩在人们心头，弥漫了整个丁湾村。绿漪的生命，牵动着全村人的神经。一拨拨的人，开始向镇医院涌去。
　　 湖滨镇医院里，绿波失控地求着大夫：“大夫大夫，救救我妹妹吧，要多少钱都行！”“我不是给你说过了吗？现在不好确诊……”大夫不耐烦地说。“我求你了！只要救活她，我倾家荡产也愿意！”说着就跪了下去，抓着医生的白大褂不松手，“我给你磕头，我给你们医院送锦旗……”“咳，你这人怎么回事，老緾着我？救死扶伤是我们的义务，谁要你回报！等检查的结果出来我会通知你。”“大夫大夫，我求你……”绿波没完没了的緾着张大夫，大夫使劲甩开拉扯他的手，扬长而去。这个牛似的男子汉，头抵着墙，喔喔喽喽哭起来，在场的人无不心酸落泪。
　　 丁湾村的人，都被阻在病房外头。门厅里、走廊里黑压压的挤满了人，天黑了也不肯离开，他们焦灼地等候绿漪的消息。连医务人员也感到奇怪，一个姑娘家，怎会惊动这么多人。他们再三劝阻，人们有增无减。闻信赶来的丁舟，更是焦急万分，闯进医院去找院长。院长正和几个大夫在医务室会诊。丁舟推门而入：“请原谅，打扰一下你们，绿漪的病查出原因了吗？如本院无法治疗，我们就立即转院，千万别耽误了!”他像打冲锋枪，一气说完。崔院长站起来和蔼地说：“丁舟莫急，我们分析过了，绿漪没有生命危险，只是身体过于虚弱，又加上受了重大精神刺激。”“她受什么刺激？”“这是我们正要问你们的！”“一定与她有关。”丁舟想起绿荷说的，开车来找绿漪的女子，不知她到底与绿漪谈了些什么。丁舟心里又急又气，又无话对答，便向大夫们深鞠一躬，连说：“谢谢，谢谢！”退出医务室，去找绿波。
　　 听说绿漪无生命危险，丁湾人才陆续散去。最后只剩下绿波绿荷和丁舟。丁舟问绿荷，来找绿漪的那个女子，到底她说了什么话，使她受了重大精神刺激。绿荷说她俩是单独谈的，姑娘们离她太远，没听见谈话的内容。丁舟暗想，这个女子到底是谁，她的谈话会不会与宇空有关系？他一时还想不清楚。就留在医院，三人轮流在病房守候。
　　 绿漪拍过死亡的门，没被阎王接纳，就又返回。她昏睡了三天三夜，终于醒过来了。她忆起往事，恍如隔世，渺如云烟。她变得呆滞木然。人更瘦了，脸上失去了少女的光泽，惨白惨白。两个眼珠显得特大，骨碌碌地怕人。往日的微笑，在她脸上消失，不管谁来看她，她都置若罔闻，似听非听，像霜打的嫩荷，再没了昔日的生机。每天除了打针，就是昏睡，起不了床，人们都为她担心。
　　 整整一个月后，她能出来走走了。饭量也稍有增加。这天下了一场大雨，把小城冲刷得焕然一新。下午雨过天晴，绿漪的心情也开朗了许多，便叫绿荷陪她去金湖公园玩玩，医生应允了。
　　 盛夏的金湖公园，花红柳绿，亭新水碧，游人如织。姐妹专找僻静处，边走边谈：“荷妹，草编厂建的怎么样了？”“主体工程快完工了。五座青砖厂房包围着圆柱形的白色办公楼，象一朵美丽的大花，朝天开放，院里还修了个圆形花坛。大门朝东，是个钢架结构的雕花门，门上还有一对大天鹅，美极了。姐，等你好了，厂也建成了，姐妹们可以按编织技术，分工种干活。你负责艺术指导，丁舟和飞飞搞销售，我管账。咱们干起来，带动乡亲们致富，前景太好了。”她连说带比划，对未来充满憧憬。“幸亏有丁舟支撑，一切才能顺利进行。他是人才啊！荷妹，如果这个厂没有了我，你们一样干得很好。”“离了你可不行！姐，你可不能瞎想。”“嗯，明儿咱们回去看看吧。”“丁舟说，你回去后咱就招收工人，进行培训。”一丝不易察觉地笑纹爬上了绿漪的眼角。她的心情舒畅多了，心想丁舟很能干，由他任厂长，编织厂一定能振兴。“姐妹俩不知不觉到了假山。”姐，坐下歇歇吧。“绿荷把手帕垫在山石上，扶姐姐坐下。”绿漪想起母亲问：“你大娘怎样？”“你住院的事一直瞒着她。都说你出去联系销货，得几天回来。她信了，精神挺好，吃饭也香。”“我一病苦了大哥，他是两头忙啊！”“你昏迷那几天，大哥疯了似的，老去緾大夫。吓得大夫一见他，就赶紧躲，他真疼你。”“是啊。”绿漪长叹一声，“姐，告诉你个新鲜事，飞飞给丁舟写了封求爱信，不知怎么给人发现了。风传了几天，闹得两人挺别扭。”绿漪感叹地说：“他俩倒是一对。”“两家老人不同意，嫌一姓，说是同宗不能通婚。”“早出五服了，合法了。”“老封建呗！飞飞公开找丁舟谈，丁舟真够意思。反而劝飞飞打消念头，气得飞飞哭了好几天。”绿荷看看姐姐，见她在注意地听，又说下去，“丁舟还说，老人的话不能不听，一笔写不出两丁，同姓结婚确实不好。他还说……”绿荷突然停止。“还说什么？”“还说他心中已经有了人。等草编工艺厂办起来，产品打入国际市场，做出一番大事业再成家。”“她是个有见识有志气的青年，他会成功的。”“姐，我看他对你……”绿荷试探的看看姐姐。“啊，他对我不错是吧，他对谁都那么热心啊。荷妹，我累了，不想说话。你自己玩玩去吧。”“姐，我去买两瓶汽水吧！”
　　 绿荷一走，绿漪就上了假山平顶。就在这旁边，她第一次遇到宇空。一想到这个名字，她就浑身哆嗦，心绪不宁，情潮翻涌。一幕幕的往事，重映脑海：观鹅，与他邂逅。湖边对谈，消魂的吻。分别，一去杳然……他真的变心了？她恨那个叫线线的阔小姐，给她带来的坏消息。那一封封写给李线线的情书，象无数钢针刺入她的心脏，她的心碎了，在流血……。
　　 那天，她陪李线线在湖堤上，走了一段路才停下。李线线打开蛇皮包，取出一封国外发来的电报，译文是：
　　 线线，我八月底回国，咱们即结婚。转告父母，做好准备。
　　 你的空空
　　 日本东京大学
　　 七月二十日
　　
　　 轰！绿漪的头涨大了，眼也模糊了，电报在手中簌簌抖动。自尊心使她强制镇静。“你为什么拿这给我看？你来就为这？”眼光是冷的，充满敌意的。
　　 “我是代他向你道歉的！宇空来信说：你长得太美了，诱惑了他。他一时冲动，才向你表达了爱情。回来后，他经过冷静地思考，认为你们的爱情基础是不坚实的，你们的婚姻是无望的不仅是他父母反对，主要是他自己地反思反悔。他发觉他实际爱的仍是我。他信中说，我俩是青梅竹马，志趣相投，心心相印。两家早已联了姻，只有我才能做他的妻子。所以，他为了弥补自己的过失，没有给你写过一封信，就是为了冷淡你的心……”
　　 “你不要说了！我，我不信！宇哥不是那种浅薄的人！”绿漪说完这句话，紧咬嘴唇，遏制住夺眶欲出的泪水。“你不信？见了电报还不信？我再拿点东西让你看！”李线线再次打开蛇皮包，取出一百零三封信，摊在路边草地上。“请看，这是他给我写的情书。为了弥补自己的过错，他拚命给我写信，你看你看！”
　　 绿漪瞟瞟摊开的信，信封上面都写着硕大的蓝字，李线线亲收。每个字都象重锤一样，敲在绿漪心头上，她蒙了。真真切切一百零三封信摆在面前，不容她不信。
　　 “绿漪，你是个聪明的姑娘，何必夹在我们中间当第三者呢！我是怕你难堪，才来告诉你的。如果你明智一点，就忘掉他吧。难道离了他你就嫁不出去了吗？”李线线的话绵中带刺。
　　 “你！”绿漪又羞又气，冷汗淋淋。她好象在梦里，面对一个女魔鬼，女魔鬼抽去了她的筋骨，抽打着她的灵魂，恶狠狠地剜她的心，她全身剧烈地颤栗着。
　　 李线线得意地看了她一眼，象变戏法似地抽出一封信，取出里边的信笺：“你若不信，我念一封你听听：
　　 亲爱的线线：……
　　 异国他乡，我天天想你，人想人的滋味是无法言喻的。给你写信成了我的精神寄托，几乎占了我所有周未……
　　 “别念了！”绿漪的心开始流血。耳朵里象钻进千百万只蚊子，嗡嗡作响。“好吧，我读末尾几句吧。”线线的眼睛虽然盯在信纸上，嘴里念的却改了样：“亲爱的线线，为了我们美满的婚姻，你必须去丁湾村。代表我向绿漪道歉！说我爱她是大错，请她原谅我，不能与她结婚。线线，过去我真糊涂。”她见她呆立着，魂魄失散的样子，就信口胡编地念下去。“一个留学生，副市长的儿子，怎会迷上土里土气的草编手呢？将来把这样的妻子带到上流社会，还不叫人笑掉牙呀！”她越说越快，把心中的仇恨与得意，口若悬河地发泄给她，“反正，我一没和她订婚，二没结婚，在法律上我不用负任何责任……”
　　 “你滚！”绿漪忍无可忍，嘶声怒喝，“滚！滚！”李线线见她花容失色，狂怒已极，泪眼中喷出火花。心想，我的大功告成！忙忙地收起草地上的信件，塞入皮包，钻进皇冠车。朝绿漪似笑非笑地卑视一眼，心里说“哼，小妮子，给我抢爱人，你配！”皇冠已绝尘而去。绿漪泥塑木雕样竖在原地，等皇冠驶出她的视线，身躯才直挺挺地倒下去……
　　 “姐，姐，你哭了，绿荷一手拿着一瓶汽水，不安地站在姐姐身边，“你，怎么了？”她愕然。绿漪抹去泪水，哀哀地说：“荷妹，咱们走吧。我不愿再来这儿！”她自顾自地往外走，“明天，咱们回丁湾。你把宏婶家的侄女唐文珠找来，我有话对她说。”姐，你也认识唐文珠啊？怪不得前几天，她向我打听你和大哥的情况来，你找她干什么？”“哦，现在我需要她！”她坚决地说。
　　
　　 九
　　 七月的东京，格外繁忙，宇空毕业考试已结束，正准备论文答辩。恰在这时，收到妈妈拍来的一封电报：
　　 空空：
　　 绿漪耐不住寂寞，又与别人恋爱，即将结婚。杨花水性的女子，不足依恋。望儿彻底忘掉她。专心完成学业，早日回国，我和你爸，还有线线，翘首以盼！归期定了，早发报。
　　 妈妈七月二日
　　
　　 宇空看完电文，差点晕过去。歇斯底里地大叫：“这不是真的，不是真的！绿漪不会与别人结婚！妈妈，你骗人！苏南阳劝他不要暴躁，赶快给妹妹写信，让她回家看看，“不，我回国！我要去找绿漪，她不可能与别人结婚。”苏南阳耐心地劝他。”再有二十天，文凭拿到手走也安心了，宇空君，你不能因小失大呀。”我不要文凭，只要绿漪。漪漪你在哪里？你在哪里？你千万别糊涂，与人家结婚，等着我，我来了，来了！”他疯狂地跑着叫着。苏南阳在后面追他，累得张口气喘。最后，有个同学喊来了医务人员。同学们强行把他按在床上，打了一针镇静剂。他全身水洗般地出汗，瘫软一团。嘴里兀自叫着：“你们为什么要害她！逼她，我的漪漪！”
　　 苏南阳只好代宇空，给云云写了封加急挂号信，并把妈妈拍来的电报装去，云云接到信，正赶上期末考试结束。不等正式放假，她就提前回家乡了。
　　 云云到家就责问母亲：“为什么正当哥准备答辩的时候，拍这样的电报？为什么这么折磨哥哥？”葛丽雅接过电报看了一遍，皱起眉头；“线线也太性急了。谁也没想到他正准备答辩呀！”
　　 云云火气更盛：“妈，原来电报不是你拍的，李线线有什么资格以你的名义给哥哥拍电报啊！”这上面说，绿漪与别人结婚，一定是她编造谎言，幕后的导演是你，对不对？”葛丽雅脸上的慈祥不见了，双目犀利地看着女儿：“你已是个大学生了，说话注意分寸！怎以这种口气对妈妈？电报是我同意线线发的，可是，我没叫她这么急发往日本。绿漪要嫁人千真万确，怎能说是她编造，我导演的！”她见女儿惊诧的样子，语气缓和下来，“你刚到家，有什么事慢慢谈，何必审犯人似的？快去洗个澡，睡上一大觉。妈给你做几个可口的菜，吃好了咱娘俩再慢慢地说。”云云只好咽下一肚子狐疑，去洗澡。葛丽雅趁机走进厨房。
　　 饭后。云云刚走出餐厅到了客厅，便迫不及待地问：“妈，绿漪真的嫁人了?”葛丽雅一边洗着碗一边大声回答：“线线告诉我的，消息可靠，妈什么时候骗过你？”线线说的能可靠？你为什么不亲自问问绿漪啊？”葛丽雅擦着手走进客厅，“太不相信人了。李线线为这事，曾经亲自去过丁湾村。与那个乡下妮谈了好长时间。”
　　 她劝绿漪，你哥回来再谈婚事，绿漪不干。听说快嫁到山里去了。“李线线亲自去过丁湾村，她告诉你绿漪快要嫁人了？你都信了？”“你干吗像审犯人似的！”“老妈，亏了你还是个局长来！这么轻信。”“你这孩子，净说疯话，连妈也不信了。”云云眨着眼睛，盯着妈妈的脸，说了声：“我去找李线线。”话还没落音，就没了影。葛丽雅摇摇头说：“这丫头，风风火火。”