响午吾连山、吾言东、吾言西从生产队上收工回来。吾言中低着头对父亲说道：“爸，我下午要去学校报到，再读一年初三！”
　　 吾连山到一边放下手上的扁担，干咳了两声，没有回答吾言中。吾言东与吾言西埋怨了几句。吾连山坐到一边板凳上开了口：“俺家里没钱，你娘有办法替你借到学费，你去试一试，以后你要是再考不上不能怪我了！”
　　 言东、言西让父亲开了口，也只好默认了。吾言中嗯了一声，就到厨房中将菜拿到桌上，等父亲抽了烟，上了桌，他才盛上饭，坐到下首扒着。
　　 吾言中吃了两碗饭，到房间中收拾着书包。自从考试结束后，他还没有收拾过，一些旧书、旧作业本也塞在书包中。吾言中将没用的书与作业本，搁在家中，背上书包，到堂屋见母亲与父亲还在桌上吃饭，叫了声：“爸、妈，我去了！”吾连山冷笑一声，补了一句：“再考不上别怪这怪那了！”
　　 “去吧，妈信你！”龙青欣回过头，回答着吾言中。
　　 吾言中跨出门，外边赤热炎炎，知了声铺天盖地罩向大地。
　　 一眨眼就进入了第二年初中升高中考试了。
　　 吾言中经过三天考试就背着书包回到生产队劳动。要考初中专的学生还在学校里继续复习，准备迎战初中专。吾言中决计考上国内知名大学，争做一代杰出的物理学家，他对物理有着惊人的感悟能力与创新能力。吾言中回到生产队，队上早稻已经开镰了，吾言中天天跟着一群少年与妇女割稻。
　　 那天黄昏，吾言中从田里上了田塍，与几个社员往河里奔去。他们一身烂泥，要好好地洗一下。吾言中跑到河边，脱掉长裤、衣服，将衣裤丢在岸边，冲到河中游了起来。有些少年雀跃着，欢叫着。吾言中却不喜欢说话，绷着嘴唇，咬着牙，他潜下水，又浮上水面，吐出一股水雾，就见常老师挑着一担粪桶从一边过来。吾言中就要扭头钻进水中，常老师在岸边对大家说道：“我们大队言中考上县一中了，他考了全县第四名！”
　　 吾言中嘴角上掠过一丝笑，夜幕里没有人发现他脸上露出的微笑，这一切在他的预计之中，不过博得全县第四名他自己没有作这方面打算。第几名都不是重要的事，而是他迈出了人生第一步，接下去会异常激烈，但他喜欢激烈的搏击，他要在搏击中，展示出自己，让七里岙人看看，吾言中是个什么样的人，让他们看看人的风彩。
　　 吾言中无心畅游了，匆匆上了岸，将那条旧裤子踩了几下，绞了水，与衣服一把抓了，就往牛栏坞跑。
　　 吾言中跑到家，家中亮着灯，却不见母亲，也没有母亲与父亲的声音。吾言中估计父兄可能去水库里洗澡了。
　　 吾言中大叫了声：“妈！”
　　 龙青欣在屋后赶一只走失的鸭子，骂着那鸭子晚了还不知道回家，笨死了。吾言中跑出去想帮母亲赶一下，母亲已经将鸭子赶进后边一间小房间里，又将门锁上，要吾言中先吃着，长长的一个下午，早就饿了。吾言中附到娘耳根说道：“妈，我考上了，第四名！”
　　 “第四名有什么了不起，又不是第一名！”龙青欣笑斥着兴奋不已的儿子。
　　 “我是全县第四名！——”吾言中解释道。
　　
　　 十
　　 夏天很少有雨水，来了也是一阵子暴雨，很快就放晴。可那天傍晚下起了雨，到第二天早上也没有停，生产队里就停了工。
　　 吾言中吃饱早饭就坐到房中，看着窗外的雨丝，忽然感到自己学业要受挫，他脑信息波中突然冒出这一信息，让他心情沉了下去。他刚刚准备看书，就听到父亲对母亲说：“我去狐狸尾巴上吃顿饭，中午就不要等我回来！”
　　 “回来吃晚饭不？”母亲龙青欣问了句。
　　 “天要下着雨，就在他那边住一宿，天没有雨要回来出工的！往后老三上了高中，更要钱花！”父亲回答着母亲。吾言中听到父亲出了门，站了起来，立到窗下，看着父亲撑着家中那把油纸伞，从门口走过去，父亲身上穿着一件灰色的上衣，汤布随意地挂在肩上，那条烟杆挂在脖子上。
　　 吾言中望着父亲的背影从门前小坡上走下去，很快就只有一个雨伞顶了。那伞顶也在雨丝中消失了。
　　 吾言中眼前就是不断的雨丝。
　　 狐狸尾巴上离七里岙不远，就隔个田畈。田畈中的道路弯弯曲曲，说是五里地，走起来比一般的五里地还远些。田畈让一条从东向西的小溪划成了两半。去狐狸尾巴上可以过一条水桥，那条水桥这边是渠道，那边也是渠道。水桥上有一格格的横档供行人过桥。
　　 吾言中看着父亲走了，一下子没有了看书的心情，他转到大门口，看着天空中的雨丝。两位兄长吃了早餐就出去了。他们已经在生产队上物色着自己将来的对象，乘早娶回妻子，独立门户。母亲管不下他们。这个家没有父亲真有可能乱了套。
　　 吾言中不知自己为什么会突然想到这一问题，他一直讨厌父亲，原来父亲在家中也有其存在的价值。
　　 吾言中怔怔地看着天空中的雨丝。
　　 傍晚牛栏坞里几户人家瓦背上开始升起炊烟。龙青欣也开始做晚餐，见吾连山还没有回来，她在厨房中发着牢骚：到了外边又不知喝了多少酒，醉在外面不知道回来。
　　 狐狸尾巴上那个人是吾连山的好友，吾连山年轻时曾外出做过活，在外头碰上那人，两人由于同乡就相互帮衬着，结下了友谊，一直有着来往。吾连山长时间没有去，那人会托信过来要吾连山去一下，或者他过来一趟。吾言中也认识那人，是个头上一根头发也没有的汉子，说话大嗓门，也好偷堂客。
　　 夜色降临时，龙青欣要三个儿子先吃晚饭，不要等了。吾言中兄弟三个就上桌吃晚饭，而龙青欣到门口看着，埋怨着：出去了就不知道回了。她埋怨了几句，也回到家中吃晚餐。
　　 龙青欣坐在桌上边吃边埋怨：“说过雨停就回的，这时候还不回，明天赶不上出工，又要扣工分！”
　　 这一天晚上吾言中一家人没有等到吾连山回来。第二天一大早吾言中就与两个兄长上生产队劳动。午间收工回来，龙青欣与三个儿子说道：“你爸还没有回来，弄个人去狐狸尾巴上看看噢，到底是怎回事！”
　　 吾言西应着母亲：“他要回来自己会回来的，这么大的人，又不是小孩！”
　　 “是要弄个人去看看，言东、言西不去，我去好了，爸喜欢喝酒，不知道是怎么回事！”吾言中说了句，吾言西又抢着说道：“你要么说下午不想出工了，想出门玩半天，就说玩半天，过几天你到学校里，天天有得玩！”
　　 吾言中看了看二兄，不知二兄为什么会有那种想法，平日里父亲没少宠爱他。而吾言东瞪着眼睛说道：“这么大的人，就是喝醉了酒，也会回来的，他就是想在外边偷懒一天！没有什么好看的，他会回来的！”
　　 吾言中见两个兄长反对出去看看父亲，只好低着头，不再说什么。正当他们兄弟三与娘吃着饭，门外传来了队上看水员的叫声：“连山死了，连山死了！”
　　 那一声“连山死了！”钻进吾言中的家中，将他家石头房子里的空气一下子凝固得让人难以呼吸，似乎要将他们母子四人凝固进空气中。吾言中第一个冲出大门，冲站在路上，背着锄头，光着脚板的看水员问道：“伯，我爸怎么了？”
　　 看水员正回答着别人，听到吾言中的问话，才明白最要紧的是报给吾言中一家子。他回过头来对吾言中说道：“你爸死了，死在水桥过来的渠道里，你们快去将他的尸体抬回来！”
　　 吾言东跑出门，狂叫道：“我不管的，他死活我不管，一生一世不顾自己的家，不顾儿子死活！”吾言西出了门，呆立着。龙青欣坐到门口的石头上，仰天哭喊了几声，这是乡下人的礼俗，家里死了人，要是没有一个人哭上几声，那人来生会做哑巴。
　　 吾言中要言东将房门板脱一块下来去抬父亲的尸体。吾言东叫喊着他什么也不管！龙青欣哭了几声，站起来，吩咐吾言中去将堂伯吾连水叫过来。吾言中就要跑过去叫堂伯，堂伯吾连水与妻子黄麻子已经跑了过来，他们后边还跟着堂兄吾言明。吾言明出师做木匠，这一天刚好在七里岙做。大家你一言我一语地，将吾言中家后边一扇小门板脱了下来。吾言明一肩扛到肩上，在前头跑了起来。吾言中跟着堂兄跑。吾言东与吾言西也跟着。后边跟上许多本家男子。他们从山坡下一条小道上跑过去，到前边转向田畈里的泥巴路，两边的稻禾有些已经收割了，插上新一轮的秧，有些还没有收割。
　　 太阳热辣辣地烤着田畈中已经成熟的稻禾，稻叶在风中发出轻微的声音。一只田老鼠，慌张地钻进了一边的稻田里。
　　 吾言中看见那座水桥，心跳加快了，他希望不要出现父亲的尸体。他的目光很快碰到了已经横在渠道里父亲的背影。渠道里的水不过大腿般深，不可能将人淹死。吾连山也是颇识水性的人，可是他横尸在吾言中的眼前，横尸在吾言中的世界里。吾言中冲到水渠中，扑上去，翻过父亲，他还想救起父亲，让父亲的生命行走在阳光下。吾言中看到父亲一张已经让水浸泡得浮肿起来的脸，就知道他已经无力救起父亲了。吾言中不顾一切地将父亲的尸体，捞到岸上。他从水渠中爬到父亲的尸体边，跪了下去，泪水忍不住哗哗地流。吾言中知道父亲这一走，他已经无力掌控自己的命运，难以预计的无数个灾难在等着他。他不知道自己将来的路会通向何方。
　　 吾言中趴到父亲的尸体上号啕大哭！
　　
　　 十一
　　 吾言明喝着后边站着的本家兄弟，骂道：“一个个站着干什么，弄两个人将言中驾回去！弄一个人过来，与我一起将叔叔抬回去！”吾连水要儿子先别慌乱，吾连水上前，点了一刀纸，三柱香，哭叫道：“连山兄弟，我们回家！安安心心地回家！”吾连水用两张黄裱纸将吾连山的脸盖了起来，又用一根红丝线将那黄裱纸捆扎起来，才要儿子与吾言东将吾连山抬了起来，走在前头。一支队伍跟在后边，往牛栏坞那片小山坡上移动。按照七里岙的礼俗，死在外边的人不能扛回家，也不能抬回村上，只能停尸在村后的山坡上，在山坡上搭建灵棚。
　　 吾言明与吾言东抬累了，让后边两个兄弟换着抬。
　　 大家将吾连山抬到山坡上，吾言中谢了堂兄弟们，要他们回去歇一歇，他在山坡上看着父亲。
　　 吾连水要吾言东与吾言明赶紧搭建灵棚，他找电工临时拉一盏灯过来，白天就由言中守着，晚上再安排人守夜。他们安排好，就先下山了。
　　 吾言中独自立在炎热下，守在父亲的尸体旁，看着一身水淋淋的父亲，看着脸已经被盖住的父亲。苍蝇嗡嗡地往这边飞过来。吾言中折了两支松枝扫着那些苍蝇。他看见几只蚂蚁往父亲身上爬去，又弯腰将那蚂蚁捉开。父亲最后身影又出现在他的眼前，那是父亲活着最后的身影，而此刻父亲躺下了，连一只苍蝇也无力赶开。
　　 吾言中看着父亲，似乎一下子领悟了生与死，看穿了生与死。可他头脑中一片模糊。他忽然想到父亲与爱花婶，想到父亲将一缸年糕倾到地上，扛起水缸就往爱花婶家里走去。父亲还有几个情人。父亲的笑声又响在他耳中，父亲常常挂在嘴边的一句话：“人这一生就是吃喝嫖赌，我吃过、赌过，嫖过，值得了！”
　　 吾言中看着一身水淋淋的父亲，父亲刚刚出门时无法料到会以这一种方式回到七里岙，七里岙这片山坡上留下父亲不少身影。父亲小时候也常常在山坡上与儿伴们捉迷藏，父亲少年时就在山坡上将一个少妇压在了身下，他说那时他第一次见识了女人。那是个有月亮的夜晚，女人的奶子，女人的身子在月光下将他整个人迷醉了。他们还光着身子在山坡上躺了很久。父亲还与莫爱花在山坡上，在月色下做过那事，父亲说没有比在月色下、山坡上抱着女人更有滋味。
　　 吾言中看到自己的手臂上停着一片苍蝇，他挥动起双手，赶开苍蝇。山坡下有人上来，吾连水走在前头，他手上提着祭盒，后边是言东、言明、言西与几个本家侄子。他们扛着搭建灵棚的晒席，桔梯，后边有人扛着八仙桌，板凳。那些人到了山坡上，苍蝇又呼啦一下飞开了，连爬到吾连山身上的蚂蚁也滑了下来，它们也害怕人将它们给灭了。
　　 旁边一群后生搭建着灵棚。吾连水将一只破面盆放到吾连山尸体边，点上烧纸，要吾言中不要让纸熄灭，要不断地添加。吾言中嗯了声，接过伯父手上的纸，往破面盆里的火中丢去。旁边有人将一箩筐担的纸搁到吾言中的身边，又将一条板凳放到吾言中屁股下，要吾言中坐下。
　　 吾连水点了三柱香，给吾连山嗑了三个头，叫了声：“哥，替你换上一套衣服，你好上路，你一路走好！”吾连水说着在几个上了年纪人帮助下，将吾连山靠了起来，脱下吾连山的湿衣服、湿裤子。吾言中看到父亲那条命根子，那条命根子就是他的根，就是他的来源，它在尘世间焦渴着，却永远无法得到满足。
　　 吾言中脑海中忽地问自己这一生究竟要追求什么？刁老师、白老师以他们自以为是的公正伤害了自己。他很想证明自己，可他必将面对辍学。
　　 吾连水给吾连山换上了衣裤，又让两个后生将木板抬到两条棺材凳上。棺材凳是专门用来搁棺材的，矮矮的，棺材搁上去，人可以钻进去那样的高度。七里岙死了人，尸体转到棺材里，要钉上棺材盖时，家人要跪着，将头钻到棺材底，帮死人顶着天，天就压不下来了。