“这个地方可真幽静呵。”超一上来就是鬼脸。俊说：“你们像赶集似的，人都累死了。”我连忙朝他使了一个眼色。
　　 县政府招待所。我们四个人住在一间房，给安买了一个床位，可那间房里只有她一个人，离我们住的那间大约十多米远。
　　 吃过午饭，我们去沈从文的故居。安问，沈从文是谁？我说，他是一位作家，他因写湘西而成名，我们都是从他那里知道湘西的。安说，他的名字取得多好，说从文就从文；我妈叫我安，我从生下来起就没有安稳过。我望着安，惊讶于她有这样的理论。丰在一边得意了，按你讲的，我这辈子一定衣食无忧罗。安依然一副理论家的样子，你们大学生，还要愁衣食吗？超接过去，看丰那德行，说不定是个和尚命，化点缘，吃点斋，蛮忧是不会的，忧就是尘根未净呵。丰奋起还击，超你又不撒泡尿照照自己，你要讨米讨到我那儿来啦，我肯定会多打发一点。安说，好啦，好啦，你们在我面前说这样的话，太没味啦，每一句都像是挖苦我。
　　 安这么一说，大家都安静下来。我问了三个人，才在一条小巷里寻到了那张古朴的院门。典型的苗家院落，木头与石头的结构，很稳重，很安详，很质朴。与别的名人故居不同，这里没有图片，没有讲解员，还住着人，是沈从文的侄子辈。这里还是一个家，没有变成馆阁之类。我坐在一张据说是沈从文坐过的板凳上，喝着主人刚倒的茶，茶是凉的，从一个壶里泌出来。那个壶被烟熏得和茶叶差不多同一颜色，我看见丰、俊、超都没有喝，尽管他们很口渴。只有我和安喝了，我还要了两碗。出屋，俊问我，那个茶你都敢喝，不喝出痢疾来才怪。我说，那才是真正的泉水。安说，我本不敢喝的，实在太渴了。我说，拼命抵拒内心的渴望，那有啥意思。安说，你讲什么，我听不懂。俊笑了，他那文绉绉的，别说你，我们都听不懂几句。
　　 凤凰县城也叫沱江镇。沱江很像我老家门前的那条河，但没有那么多泥沙，在水洼处，分明看得见水底的石头。旁边洗衣的妇女说，起码有两三米深。妇女听说我们是大学生，关切地说，你们千万不要在湘西游水，湘西的水吃人。丰指着河里一群群戏耍的孩童说，他们不是人吗？妇女大笑起来，他们是人吗？他们是精。她认真地对丰说，前年也是从长沙来了一批大学生，每天像你这样摆着架子画图，有一回天才擦黑，他们下河游水，一呼喇死了三个人，好惨哩。我问道，那是怎么回事？妇女说，湘西的水太凉，外地人不适应的。我说，谢谢您。
　　 妇女走了，洗衣盆搁在腰间，腰因此优雅地斜着，走起路来更是如风摇柳摆，婀娜之至。我信口说一声：翠翠。安忙问，你知道她叫翠翠？我说，沈从文告诉我的。安摇摇头，跑到丰的画架边：哇，真像呵，简直一模一样。丰笑着说，那说明我画得不行。安又摇摇头，她走到河边，望着汤汤的流水发呆。
　　 晚上，我们玩了一会扑克牌，一个个呵欠喧天，倒头就睡。半夜，我起来小解，路过安的房间，里面还亮着灯。我试着喊了一声：安。里面有些轻微的响动。我再大点声：安。安应着了：是平吧，你进来。我推门而入，只见安蜷缩在床上。
　　 “还没睡？”“我……我怕，我一闭眼就看见有人追来了。平，我们明天走，行不行？”“明天走，但你今晚得睡好觉呵。你要是不介意，你睡吧，我在这守着。”“那不行，你太累了。”“我已经睡了一觉，不碍事的。”
　　 安太困了，她的身子一滑下去，就睡着了。依然是蜷缩着，像一个被童话里的大灰狼吓着的孩子。我本来是远远地坐在另一张床上，见她睡熟了，才上去扯了一条布毯给她盖上。从她的喉咙里发出一种轻微的鼾声，具有很强的节奏感，如诗，如歌。我蹑手蹑脚地回到这边床上，熄了电灯，低首潜心倾听着，仿佛能感知她在梦里的活动。节奏变了，一阵松一阵紧，突然全部消失，像断了弦一样。安大叫一声。我忙奔过去，喊着：安，不要怕，我在，我是平。安翻了一个身，两手搭过脑后，一只脚弓起，喉咙里又恢复了从前的节奏。可是，布毯却被安压在了身下，凌乱的连衣裙在睡态中漏洞百出。我出神了许久，干脆坐在床边的椅子上，一下一下地数着她胸脯的起伏，直到安轻轻地咳了一声，我才意识到可以从别的床上拿来毯子盖在她身上。
　　 湘西的夏夜确乎凉意袭人。
　　 安赶在黎明前醒来。她惊诧地问我：“我真睡了？”
　　 我说：“我当了一回护花使者。”
　　 安不安地问：“我睡觉的样子是不是很丑？”
　　 我自己觉得脸上有些红了，为我晚上的失态，虽然安并不清楚那一切。我只好撒了一个谎：“我基本上也在打盹，糊里糊涂就过来了。”
　　 我悄悄推开这边的房门，那三只鬼还在沉梦中。我这才放了心，也装模作样地上床躺下。
　　 清早，丰伺弄着相机和画板，兴致勃勃地为前往黄丝桥古城作准备。我说：“我们早些去吉首吧。”丰听了一蹦起来：“那不行，哪里都可以不去，黄丝桥不能不去。那是中国保存完好的古城遗址之一！”我无言。早餐时，我告诉安，他们非去黄丝桥不可。安没有作声。我只好许诺，绝不在凤凰过夜。
　　 去黄丝桥本来要一整天。我们马不停蹄，下午四点钟赶到了汽车站。不巧，去吉首的最后一班车刚刚发走。安的脸色像一张被人揉皱了的纸。我说：“大家愿不愿意走一段路，反正是来考察的，老搭车不过瘾。我问过了，到前面的小镇走路只要一个小时，翻过凤凰山就可以了。”超来劲了：“我同意，咱们是要走一走，说不定到镇上还赶得到晚饭哩。”丰、俊犹豫了一会，还是答应了。安喜极而笑。
　　 沿着蛇一般的公路，我们迂回盘旋在凤凰山上。凤凰山极似一只凤凰，拿超的话说，“我们就像几只蠕动在凤凰羽毛中的虱子”。安答道：“凤凰才不长虱子呢，凤凰是非常高贵的鸟。”丰接着：“你甚至不能说她是鸟，她是神。”
　　 黑暗几乎和丰的话音一同落下来。俊又表现出他特有的稳重：“山里黑得早，我们要加快步伐。”跑了一天，安有些吃不消了，我们让她走在中间，可只要几步她就掉到了末尾。忽然，安幽幽地说：“糟糕，我们迷了路。”我们一看，果然发觉不知什么时候脚下的路早已不是公路了，而是一条不足公路一半宽的山路。超说：“也不一定，再往前走走看吧。”再往前走，越来越不对劲，路越来越窄，林越来越深，山里许多奇怪的声音从四处传来，令人浑身起鸡皮疙瘩。我们的思想短路了，谁也没有料到会出现这样的场面。
　　 火！我们几乎同时看到了火。离我们大约二百多米处，有一堆火。“那可能是坟火。”超说。“不会，坟火没这么旺。”俊说。我看了一阵，无可奈何地说：“我们还是去，我估计那里有人，有人就好办。”
　　 有人。人还不少。都是男人。光着膊子。头上都系着带子，好像是白色的。有两个大汉背上插着砍刀。中间几张大方桌拼起来，上面放着一面神龛，龛前有一坛酒，和一头被剥得白花花的小猪，小猪的身上已看不到血痕，它眯缝着眼睛，一副得道升天的幸福模样。一声闷闷的鼓响之后，从后面的麻栗树下庄严地走出一位老者。他一直望着天，一边走着，走一步停顿一下，围着龛台打圈圈。其他人肃立一旁。忽然，老者扯开喉咙高唱道：“你的猪儿在叫，你的鸡儿在啼，肉熟了，饭好了，来拿你的肉和饭。好碗喝足了酒，好盆吃饱了肉，请送给我们儿子，请送给我们孙孙，子孙多多像蜜蜂。保佑我们生活好，有牛有马，六畜兴旺。呜……呜……”
　　 我们都听入了迷，尽管有许多地方听不懂，不知是谁，可能是俊吧，他跟着哼了几句……我们被发现了。我主动走上前，向那位老者致意。老者也没特别在意，望了我一眼，又准备唱了。这时，他瞥见我身后的安，突然大喝道：“那女的看见我们祭祖啦，不要放过她！”周围的男人一跃而起，手中挥舞着砍刀，向我们冲来。我跑出了十几步，发觉毫无意义，安已被抓。我强作镇定，对那位老者说：“我们是长沙来的大学生，在山里迷路了。冒犯你们，真是很对不起。”我向老者鞠了一躬。老者厉声斥道：“祭祖圣地不能允许女人踏进半步，除非放她一碗血，洗除她留下的污秽！”他们不容分说，将安按跪在祖宗的牌位前，一把锋利的匕首逼向她的咽喉。“不啊，安，安……”
　　 “喂，喂，白日做梦呵，太阳都三四丈高了呢。”我睁开眼睛，丰、俊、超都在床边，一人一脸的鬼笑。刚才竟然是做梦？我问：“我们还在凤凰吗？”丰说：“平，你可不能神魂颠倒，你是我们的头呵。我告诉你吧，我们现在是在凤凰县政府招待所205房间。”
　　 我把梦简略地讲给他们听了。俊逗趣说：“别蒙我们，一个人快活不好意思呀。”超打了俊一掌：“你有本事，也做个这样的梦来着，只怕人家安连你的梦里都不肯去呢。”丰说：“我来之前，翻阅了一些苗族的资料，他们确实有个祭祖节，相当于汉族的清明节，但不准女人染足，而且仪式在夜晚进行，神秘得很。所以，我相信平的梦是真的。我提两个建议，一是我们今后在与少数民族同胞打交道时，要尊重他们的风俗习惯；二是既然安那么害怕，我们取消今天的黄丝桥之行，直接去吉首。”
　　 听了丰的一席话，我心里很熨贴。超可不会善罢甘休，他一见到安，就学着我在梦中的怪调大喊：“安，安……”丰和俊哈哈大笑，安不知底细，也被牵扯得笑起来。
　　 吉首的五陵山饭店是许多人向我们推荐的“价廉物美”之处。由于在市中心，我们很容易就找到了它。刚走到门口，安神色惊慌地拽住我的胳膊，我顺着她的视线一瞧，左边榕树下站着一个络腮胡子，等车？等人？不知道。但我可以肯定他与安无关，不会对她造成任何威胁。我感到安这样下去不行，不仅她的神经越来越脆弱，也会日益使我们的行动变得简单而匆忙。我决心根治安内心的恐怖和虚弱。我将安强行拉到那位络腮胡子身边，很客气地问他：“请问您是不是麻阳人？”络腮胡子和气地回答：“你想找老乡吗？可惜你看错了，我是龙山人。”“对不起。”
　　 我和安回到饭店门口，安嘤嘤地哭了。我没有说什么，大家都没有说什么。办好了住宿手续，上楼，安顿好行李，安才止住哭声。超认真地对她说：“安，平是对的。你不要自己吓自己，你要做一个革命的乐观主义者。”安也认真地点点头。
　　 我们在饭店休息了一天。那一招确实有效，安不再像前几天那样，即便是笑，也掠过一层忧郁的阴影。而现在，时常能见到她近乎无忧无虑的笑容，那样坦荡和优婉。我们打扑克的时候，她就从我的包里掏出《沈从文小说集》来看，她经常一个人在那边笑起来，完全不顾我们这边的吵闹；有时也凑过头来，看看坐庄者的牌，断言一句“垮”或“光头”，竟十有八九被她不幸言中。她说，她在深圳也常玩牌的。但我们要她玩，她硬是不肯，她说不能拆散我们。
　　 第二天，俊要去市郊的一个所谓“山歌乡”，我也一起去。丰则慕名去紫云山写生。这两个地方都比较远，又不通车，必须住一晚，超不想去。我说：“正好，你和安找些附近的景点看看。你要照顾好她。”
　　 我和俊沉醉于苗族山歌浓郁的民族风味。俊不断地揣摸着他们的起调、高腔、尾音以及各种声调转换，有时也跟着唱上两句，蛮像那么回事的。“山歌乡”的乡府在一座半山腰上，几十户人家。每天吃过晚饭，男女老少云集山坡，对的对歌，跳的跳舞。舞跳得很随意，众人围成圈，双手轮流上扬，身子反复地旋转。俊说，这是苗族著名的“茅斯舞”。我也跳进圈子里舞了两下，俊在旁边直言，不地道，就你一个人在跳迪斯科。
　　 去“山歌乡”虽然很尽兴，但我的心里总有些惆怅。我当然对自己的心情很了解，这么有意义的活动不明不白地就成了一次分别，我无法扼杀内心那些涌动的激情的细胞，它们成群结队地钻入我思维的各种缝隙，并将那些小小的缝隙鼓捣成一片空虚。也许是耐不住歌舞热闹过后的冷寂，在“山歌乡”的那一晚我感到特别漫长、无聊，和俊没说什么话，俊也没有什么话说。
　　 回到五陵山饭店，只有超一个人在房间。我问：“安呢？”超懒洋洋的地说：“看桌上吧。”桌上一张纸条：“我们看电影去了。”丰的字迹。“趁我洗澡，搞这种小动作，真没意思。”
　　 我和俊在床上摆开了象棋，一盘还没下完，丰和安在外面说说笑笑地回了。俊说，不下了。我说，下完吧。我一车双炮已牢牢地困住了他的将，胜利在望。我很难赢俊的，但这一次他挡不住我的锋芒。他说：“我全乱了。”他的目光看着丰和安，好像要把他们两位都搬到棋盘来为助阵似的。
　　 安站到了我的身后。我没有回头，问她，好看不？安说，尽逗笑，还是蛮乐的。俊走投无路了。你好厉害。安说。你没听他讲他全乱了吗？我就是临危不乱。俊用毛巾抹了一把脸，声调都抹歪了：你吹牛，今天是我自己打垮了自己。这是句实话，凭我那两下子，还不是俊的对手。
　　 “俊，你不是去学山歌吗，唱两曲来听听。”丰点节目了。
　　 安拍着手叫道：“太好啦。”