最不幸的是，此时外婆却从旁说道：“杀人，你什话老是对小二子这个样子唦，你就不能好好的教她吗？”外婆这种盲目无知的呵护，根本不懂授人以鱼不如授人以渔的道理。也正是外婆这种无知的呵护，使我的一切努力都化为乌有。至此，我已完全失去信心了。
　　 虽然如此，初中毕业还是报名考高中，那只是考了玩玩的，连最差的中学也没考上。就这样，她匆匆忙忙，草草了了的初中毕业了。除了语文好点外，其他课一塌糊涂，使我伤心到了极点。
　　
　　 六
　　
　　 一九八九年她初中毕业，此时也十七周岁，在家待业。因为那时正值中外合资公司成立，我被聘为总工程师，也是非常忙的。她毕业不久，我就到公司上班了，参加产前筹备工作，忙的连走路都带着跑。她在家里怎么样，我根本不过问了。这段时间她当然没有学习，小说倒是看了不少。一九九零年一月，合资公司正式开工生产，我们无别路可走，只好把她送去当工人，当场交500元集资金上岗。不得已，我们只得把这几年的积蓄全部拿出来。另外还交了一百多元的培训费，实际上根本没有培训，这已是一九九零年的三月份了。这样，我们全家五口就有三个人在这个厂。一家这么多人在同一个工厂，在以前是光荣；在市场经济下，这绝对是莫大的忌讳。工厂一旦倒闭，我们就全部断流。
　　 和我们在同一个工厂就同一个工厂罢，总比人家失业在家强些。于是，我们就作了这个苦涩的决定。
　　 工种是她自己选的，这个工种不算很苦，但绝不是好工种：二极管管芯上胶工段，充其量是一个中下等的工种。那里有她往日的几个朋友，她的这一选择没有遇到麻烦，车间主任很快就答应了。作为总工程师的女儿，我向总经理提出让她去这个工段，他欣然应允，并声称这并不是好的工种，说我的要求不过分。但那时刚开工不久，哪个是最差工种哪个是最好工种，还未能识别出来，只是一般的估计罢了。后来的事实证明，这个工种确实是一个中下的工种，相当辛苦，工作量大，技术性也较强，不是任何一个人随便上去就可以做的。
　　 在这个工种上她没有怨言，也没有给我丢脸。她读书不行，干工作还是可以的。她学具体的东西还不错，很快的就熟练的掌握了这门技术，能顺利地完成定额，而且越做越快，大约在1991~1992的年度里，她被评为先进工作者。
　　 她在家里时，我一再告诫她不要偷懒，不要犯错误，服从车间主任和工段长的安排，不要给我添麻烦，她基本上做到了。同时，我也向那些大小头头们交代，希望他们严格地管教她，作为总工，我不会袒护她的。并一再声明，我这是真心话，不是世俗上的反话要你们照顾。后来，我和她用行动证实我的话是真心话，车间主任也没有向我反映她的问题，也未听到她反映干部们对她有什么不好。应该说，她做的不错，车间上下无话可说。
　　 在合资公司的一段时间，工资很低，但我们从未要她交过一次伙食费，她自拿自用。我曾多次要她交伙食费，她不给。我说哪怕是象征性的给些，她还是不给。我们当然不是如外婆所说的有意和他过不去；我们更不是连自己女儿也不放过非交钱不可的刻薄父母；也不是差二三十元日子就过不下去了；我是想教她想着自己要节约，要想到父母，孝敬父母，养成一个良好的习惯。当时我曾决定，不管她交多少伙食费，我们一分不用，存入银行，待她出嫁时交给她，可惜没有能够做到。
　　 但是，她大约花了30元为我买了双皮鞋，也买了些其他东西，可能是吃的占多数，次数是不多的，我们没有花她多少钱。现在回想起来，她实在成熟的太慢了，所以成熟的慢，原因有两个。一是外婆把她宠坏了，一个曾经被宠爱的孩子是不容易成人的；“穷人的孩子早当家”，因为穷人家的孩子不大容易被宠。我们家很不富裕，但绝不是旧社会那种穷人家，而是要好多少倍了，她在这样的家庭是有条件被宠的。何况，如前所述她还被外婆特别宠爱的特殊情况。二是她的文化程度太低，知识面太狭，涉世不深，还不太懂事，太任性，她根本不知道父母一片良苦用心和艰辛。在这一点上，她比她姐姐差远了。
　　 在这一段时间里，她和她姐姐都已参加了工作，经济上都不要我们负担了，我们的经济状况有了很大的好转。但由于我们的家底实在太薄，前七八年里他们读书，我们虽未负什么债，但也分文未余。能度过这个难关，全靠我们一家省吃俭用的结果。现在虽然轻松了点，但仍然坚持节省的原则。因为还有小三子在读书，而且还早着呢，至少还要艰辛十年小三子才能出来。但基本生活，基本营养还是得到保证的。
　　 大概由于工作有时过于紧张或劳累，记得有几次她认为菜太差，吃不下饭，生气了，只吃了一点就不吃了。那时是外婆烧菜，外婆的厨艺确实不好，在这一点上，我们可以说是很无奈的。公司刚开业，台湾客户又不守信用，产出来的货销不出去，效益比较低。我和她妈妈的工资都很低，我们不能不省着点。肉是很少吃的，以青菜豆腐为主。但总的来说，我们对她的关心还是少了一点，没有考虑到她工作上的辛苦，饭菜有时确实是差了。
　　 在公司里，她交了许多新朋友，这些朋友大都在上胶班，还是比较正派的。当时被称为“四大金刚”的，这几个人很要好，工作有干劲，也很机灵，班长可能不太好对付她们，要不怎么叫“四大金刚”呢。
　　 她是否早恋，我们不知道，在公司的这二年里，她似乎没有谈恋爱，至少我们没有察觉。但有一件事，引起了我的注意。市里某高官的至亲，是一个很帅的小伙子，当时几乎和她同时进厂。他由于有如此的后台，自然是不当工人的，在公关部当了一名文秘。无论在当时或现在，在我看来，这个小伙子未能脱离世俗的作风，他很快就向许多人透露了他的至亲高官这个后台。不过，他并未因此显得高傲，为人倒是很热情的。也不知他在县里的何许人那里，了解了我这个人，或者了解了我的为人，和我一见面，他立即说，县里他们告诉我，说你这个人很好。这“好”中似乎还感觉到他还带有钦佩的味道。有一次，他买了一套吃物送给我，都是补品，虽然并不贵重，但总是一个心意。不久，他对我们的小二子发生了兴趣，在许多场合下，可以看得出来。但小二子对他却毫无兴趣，处处躲着他。为了答谢他的送礼心意，我们特地办了一小桌饭请他和几位朋友来吃，但她却跑得无影无踪，不愿与他同桌吃饭。论他的模样和身高，都在中等以上，配她是不屈的，她为什么看不上他呢？据她后来说，她看不惯他。说他像个大干部的样子，到她们班上到处讲话。在这一点上，倒是很像我的性格，只求看得上，合得来，而不求地位，金钱和后台。至于他为什么会看上她呢？我就不得而知了。也许我们的女儿有他看得上的迷人之处，加上我这个人的为人，两下子凑合起来，大概就产生了好感吧。人的感情是很复杂的。然而毕竟无缘，她始终看不上他。这一点上，我倒是很赞赏她的。所以，对此我一直没有说什么话，更没有进行撮合，也许她和我做的都是对的；也许错了。然而这是无法证明的。
　　
　　 七
　　
　　 一九九二年，盐城刮起一股风（也许全国都在刮），即招聘人才风。响应党中央和邓小平的号召，重视知识，重视人才，各个部门，各个县，各个乡镇都在招聘各种人才。盐城城区的环城村工委也刮上了这股风，大批招人。当时她姐姐的男朋友得知后就去打听，环城招人不受年龄限制，于是，他就给我报了名。我又到那里去了一次，有位主任和我一谈即妥，当场拍板。并约定我只在机关里工作，带着一帮年青人把环城村的电子工业搞上去。但由于厂里和县里的阻拦，终于使我未能去成。不过，环城村委还是帮了我一个大忙，证明她是随父调往盐城的。在他们的努力下，我们只花了六百元，她就调到盐城无线电厂去了。
　　 当时，她姐姐在盐城图书馆工作，正好和她姐姐住在一起。在她调去之前，我曾一再告诉她，只有她一个人去，我们都不去，和她姐姐在一起，问她愿不愿意去。我们当然也明白的告诉她，我们是主张她去的，盐城毕竟比阜宁大多了，也好多了；无线电厂比晶体管厂也好多了。这是个很难得的机会，她表示愿意去，不后悔。此时，外婆也刚刚去世，失去了她所依靠的人。盐城那边有大姐为她办好了一切手续。就这样，她就去了盐城，比我们想象的容易多了，我简直就不敢相信。事实上，各地既然招聘人才，调动他们的家属子女也是理所当然的事了，各个地方进城人口都松动了。
　　 从此她和我们分居两地，成为我们家第二个走出家门的孩子。除了书信，她每周还和姐姐回来看我们。我们发现，她成熟了许多。言谈举止和在我们身边的时候大不一样了。
　　 由于我们的失误，使她没能读上大学，不如人意；不过，我们总算又丢掉了一件心事。孩子，就让她独立地去闯吧，我们已经顾不得她了。接着还有她的弟弟，刚刚上高中，多少的艰难和辛苦在等着我们呢，我们还任重道远啊。
　　 如今，她是一个平凡的却衣食无忧、优哉游哉的家庭主妇；她的堂姐堂妹和表姐表妹们对她这样看似平庸的日子羡慕不已。是的，平凡的人自有平凡人的福，人世间本来就是这样啊。
　　 不过，她还是重复着我们当年为孩子们读书而操劳的辛苦，每天都为她的女儿——我们的宝贝外孙女里外奔波着。不过，到了明年，女儿上了大学以后，她又会是什么样的洒脱？是养花种菜，还是累麻将？抑或是码文字？我们只能拭目以待。
　　 (1998.11.7写完一稿，1998.11.26写成于故土阜宁。2014?10?24修改于南京)