桂兰终于有了反应，嘴一张，“哇”地一声就哭了出来，眼泪啪嗒啪嗒地滚进火炉里，发出嗞嗞的声响。桂兰越哭越伤心，哭泣中反握过梅大嫂的手，眼泪就在两个人紧握的手背上开了花。
　　 梅大嫂见桂兰哭，鼻子一酸，眼泪像被感染似的，也稀里哗啦流个不停。
　　 田老大在一旁着急地跺脚：“嗨嗨嗨，正月头，腊月尾，你俩这是做啥哩？”
　　 梅大嫂忙抽出手抹把眼睛，笑着说：“是哩，记了这么些年仇，今儿个说开了，该高兴才是，哭啥哩？不哭！“
　　 【十六】
　　 腊月二十五这天，天空斜斜地飘着细雨，风从光秃秃的树干刮过，发出呜呜的声响，像是在哀悼冬的薄凉。
　　 因为年关将近，又不是集日，街上的行人很稀少，愈发显出小镇的破旧不堪。除了镇政府办公楼的高楼在雾气中巍然耸立着，有几分生气，周遭的萧索让人感觉压抑和沉闷。偶尔从商铺传出孩子的嬉闹声，随即又被风吹得虚无飘渺。
　　 桂兰道别一同来帮她办汇款手续的二叔，从邮局出来，踽踽行走在积满淤泥的街道上。泛白的黑布雨伞罩在她顺溜的头发，灰褐色棉袄被雨水淋湿的部分变成了深褐色，她机械而呆板的身影，像一具僵尸。
　　 当“正大照相馆”的招牌落入桂兰眼底的时候，她停下了脚步，以一种复杂的表情，专注地凝视着照相馆。照相馆的卷闸门半卷着，露出玻璃门上花花绿绿的样照，门前垃圾堆里有几块发白的蜂窝煤，还没被雨水淋湿。
　　 桂兰看着那煤块，心底涌出一股热流，觉得风吹在身上，也没那么凛冽了。
　　 正出神之际，玻璃门动了起来，桂兰忙躲到旁边的拐角处。只见一个穿着粉红色棉衣的小女孩儿，站在门口，把手伸进雨中，抬头仰望着灰暗的天空。
　　 桂兰喉咙咕噜一声，身子一沉，右脚就向前跨了一步。
　　 “静静，快进来！这么冷的天，不在家烤火，跑到外面去干啥！”随着声音，门开了，出来个脖子上围着银灰色针织围巾的中年男人。
　　 “爸爸，不是说今天会下雪吗？怎么还是下雨啊？”静静没动，依然看着天空。
　　 “我哪晓得……快回吧，受凉了妈妈要生气的！”男人强硬地拉起静静的手，转身进了屋。玻璃门再次关上，只留下一抹淡淡的银灰在桂兰眼底收缩、凝固。
　　 “桂兰！桂兰……”
　　 桂兰正在出神，谢大脚晃悠悠地撑把墨绿色雨伞，迈着细碎的步子向她走来。
　　 青石板的街面，被雨水淋湿后特别打滑。谢大脚心急，却走不快，歪歪扭扭的，像在踩钢丝。她边踩边放高音喇叭：“哎呀，你咋跑到这儿来了？急死人了，害我到处找你！”
　　 桂兰惊慌地向照相馆看了一眼，转身快步迎上谢大脚，低声埋怨道：“嫂嫂，你也真是的，我不是说了把钱给宇儿寄了就走，让你在车站等我嘛！”
　　 “还说呢，去了那么久都不来，要是今天最后这趟车赶不上，今天就走不成了。你说我能不急嘛？收了人家的钱，就得进人家的门。这一拖再拖的放人家鸽子，让我这老脸往哪儿搁啊……”谢大脚走得辛苦，可嘴上功夫丝毫不耽搁。
　　 桂兰不理睬她，只管低着头走路。
　　 “都过年了，还得陪你跑那么远，也不晓得明天回来得到不。唉，作了一辈子媒，这次是最费功夫的……要不是我那不争气的儿子不孝敬我，我才不得一把年纪了还为点谢媒钱去遭罪呢……呃，桂兰哪，我为了你可是把鞋底都磨穿好几双了，明天你得让那老头多包点哦……”
　　 车站外，一辆溅满了泥泞的大巴正停靠在路边，穿得像雪球一样的售票员从车门口探出半个脑袋，大声吆喝着：“麻岭，麻岭的走喽！”
　　 “快点！”桂兰低喊一声，搀着谢大脚快步向汽车跑去。
　　 很快，售票员停止了吆喝，车门缓缓关上，司机发动了马达。
　　 桂兰坐在后排座，不眨眼地盯着车窗外那棵光秃秃的歪脖子树，长长叹息了一声。树叶落了，明年春天还会长出新芽，人呢？梅大嫂说家会帮她看着，叫她过不下去随时回家，但是，她还回得去吗？
　　 突然，车门又打开了，响起售票员的大嗓门：“大爷去哪儿？”
　　 “桂兰！桂兰！”
　　 一个熟悉的声音响起，桂兰应声望去，只见二叔站在车门口向她招手：“信。挂号信！”
　　 “宇儿！”桂兰条件反射地一个箭步从后排冲到车门，一把夺过二叔手里盖着红色邮戳的信封。
　　 “你前脚走，后脚县里的邮车就来了。我刚巧还在邮局吹牛，看到你的信，怕你一走收不到，就帮你取了。幸好，车还没开!”二叔喘着粗气说完，摘下鸭舌帽扑楞楞扇起风来。
　　 “快，二叔，帮我看看，都写了啥？”桂兰迫不及待地撕开信封，把信纸抽出来恭敬地递到二叔手上。
　　 “喂，我说你们站在车门口不上不下的，到底走不走啊？ ”售票员很不耐烦，一晃身挡在二叔身前，准备关门。
　　 “大妹子，等我一下，把信读了就走，就一会儿！”桂兰讨好地躬身向售票员打了声招呼，一脚下了车。
　　 二叔站在车门边，顾不得戴老花镜，展开信高声念了起来——
　　 “妈，告诉你一个好消息，我由于表现突出，已被保送读军校了。妈，我收到了姐姐的信，说你要把房子卖了为我筹钱，还跟爸吵架了。妈，对不起，是儿子一时鬼迷心窍，让你受苦了。其实，部队是不允许送礼的，有几个送礼的战友都被通报批评了，部队还专门开展了送礼走后门不正当行为的思想教育活动。经过学习，我明白了以前的想法是多么错误。妈，你放心，儿子不再犯糊涂了，今后一定坦坦荡荡做人，凭自己的努力去赢取前途。妈，你在家要好好的，不要再为我委屈自己，少操点心，跟邻里搞好关系。爸已经有一家人，就不要再纠缠于心。你还有我和姐姐，为了我们，你好好生活。明年，我一定抽空回来看望你……”
　　 信还没读完，二叔的声音哽咽了，桂兰更是蹲下身抱着膝呜呜地哭出了声。一时间，车里的乘客都好奇地望着车门边的两人，司机放在喇叭上的手半天没动。
　　 “哎哟……桂兰，还走不走啊？”谢大脚的一声叫唤打破了沉寂。
　　 “那大婶，倒是快点啊，一车的人都等着你哩！”售票员又亮开了大嗓门，司机也把喇叭按得嘟嘟响。
　　 “对不起，我不走了！”桂兰歉意地冲售票员笑笑，猫身返回车厢，拎起行李急急地跳下了车。
　　 “嗨哟喂，我的祖宗，你这又是唱的哪出？让我这媒婆的脸往哪儿搁啊……”谢大脚气喘吁吁地跟下车，一个劲直抱怨。
　　 售票员骂骂咧咧地关上车门，汽车在泥水喷射中扬长而去。泥水打在桂兰身上，很快成了个大花脸。但这并不影响桂兰的心情，她胡乱地在脸上抹了把泥水，声音轻快地说:”二叔，麻烦你帮我到邮局把汇的钱退回来，我好还给嫂嫂，大家都早点回家过年！”
　　 三个人一起向邮局走去，脚踩在青石板街面的声音清脆而响亮，驱走了小镇的萧索，让人联想到春的气息……