从北京回来没多久，常勇开始频繁地打电话到家里来找李直，多半都是刘红接的，因为她总担心电话是印长河的。电话里一声招呼也没有，劈头就是一句：我找李直！
　　 换上别人，刘红肯定把电话给砸了，但这电话是常勇打来的，刘红说不清为什么自己要一再地迁就她。她总是欢快地为她叫来李直，再摇摇头走到一边去。有一次，李直又被常勇叫去听电话了，刘红便接了他的锅铲，不知不觉地，一顿饭都做完了，李直还没有放下电话。他的声音放得很低，听起来有些愁闷，刘红想去听一听，又想到常勇的那些故事，她感到常勇可能不大看得起窃听电话的人，只好敲敲门，向李直做了个饭熟了的手势。李直一回头，见刘红正朝自己走了过来，赶紧咔的一声挂了电话。
　　 李直在饭桌上一直不吭声，吃饭也心不在焉的。刘红说怎么了？李直踌躇了很久说常勇的丈夫打了她。刘红睁大了眼睛，李直知道，她那是在问他为什么。
　　 因为……她爱上了别人。
　　 她老公真蠢，为什么要打呢？只会越打越远，要是我，我就不打。
　　 要是你，你怎么办？
　　 放行呗，强扭在一起怪伤自尊的。
　　 李直低下头吃了起来。
　　 刘红说，哪天要是你爱上了别人，告诉我一声就行了，我不会为难你的，我正怀念单身生活呢。
　　 李直低着头嗯了一声。刘红笑道还嗯呢，你还不得了啦，你爱上谁了？
　　 李直突然站起身说，不讲这个，无聊。
　　 这天下午有李直的课，吃完午饭后，他居然和别人商量着调课的事情。他嘀咕了一句：心情不好，不想去上课。刘红看看他，脸灰灰的，走进走出，坐立不安，就取笑他：干吗呀，是常勇挨打，怎么弄得像你挨了打似的。李直白了她一眼，带上钥匙出去了，对刘红说是去书店转转，上次预定的书该来了。
　　 第二天就有人告诉刘红，说看见李直和常勇昨天下午在散步。那人故意把散步两个字说得很暧昧。刘红一笑，说是的，李直去书店取书，也许两个人正好碰到一起了吧，他们现在成了学友了。那意思是，常勇是他们家的熟人，她对常勇是了解的，对常勇的任何行为都是可以包容的，也是放心的。那人只好自认没趣。
　　 暗地里，刘红却有些警觉了。她给书店打去电话，问李直昨天下午是不是去取书了，人家告诉他，李直老师没来过，他要的书已经来了，正准备给他打电话催他来取书呢。刘红心里有了底，又给李直打了电话，问他昨天下午拿到书没有，若没拿到，她今天下班途中可顺便再去看一看。李直支吾了一下说不用，他昨天去过了，书还没到呢。
　　 刘红还是不大相信，不可能啊，常勇怎么会看上李直呢？一株美丽的郁金香怎么会爱上一根普普通通的狗尾巴草呢？刘红宽厚地想，就算他们真去散步了也没什么，也许他们一同去北京又一同回来，彼此多了些了解，现在常勇遇上了家庭问题，跟李直谈一谈也是正常的，还是不要小题大做的好。
　　 刘红按下了一些疑问，对常勇一天一次的电话照样热情传唤：李直，常勇找你。李直接过电话后，她从不在一旁偷听。她不想监视丈夫，这样的例子她见得多了，越是疑神疑鬼，越是容易有鬼，等真的有了鬼，那鬼就赶不走了。刘红不想那么傻。再说，对他宽容一点，自己也就赢得了宽松的空间。每当李直和常勇在电话里喁喁交谈的时候，她便会想起印长河来，她想，这没什么，自己也和印长河有过电话有过约会的。这样一想，心里便获得了一种平衡。
　　 刘红到底无法平静了，她开始很忧虑地设想未来。万一李直真的离开她，她的生活将朝哪个方向走呢？她还要再结婚吗？她想来想去，觉得结婚这件事实在是对她没有什么诱惑了。结婚以前，她总是处于等待的状态，下班后回到家中，她会检查一下手机是否还有电，她还会尽量拖延吃晚饭的时间，说不定会有朋友们打电话来邀她出去，赴宴，泡吧，聊天，做美容，一个本来无所事事的夜晚就会生动而有趣，有时甚至会有意想不到的有趣的人物出现，生活的范围也就像水面上的涟漪，一圈一圈地扩大，最后竟看不到来处了。这样的夜晚多半要很晚才回家，第二天上班会黑着眼圈，可是，如果看一看周围的主妇们，她们虽然没有黑眼圈，但她们的疲惫同样写在脸上，那是一种近乎窒息的疲惫，是任何一种休息都无法挽救的。而刘红呢，只需要中午好好睡个午觉就恢复过来了，晚上又可以生机勃勃地投入到这个城市的欢乐的黑暗中去。刘红觉得自己其实是喜欢这种生活的，总是有期待，也总是有意外。结婚后就不行了，你必须得按时回家，你想出去得有合适的理由，你得像关紧门窗一样关闭你生活中的很大一部分。这样一想，刘红简直不明白自己当初为什么要结婚，似乎更多的是一种本能。
　　 有一次，李直接电话的时间出奇的短，几乎没说什么就挂了。
　　 刘红说怎么，常勇又挨打了？挨打找你有什么用，找家暴中心呀。
　　 还没说完，电话又响了，李直抢着去接，刘红听着他在电话里说别，别，别，你让我再试试看，她也挺无辜的，再给我一点儿时间好吗？一点点。刘红猛地醒过来，他们是在说自己呀，看来他们是来真的了。
　　 李直挂了电话，回头正遇上刘红一双发直的眼睛。李直猛地抱住刘红，喊一声老婆，却又没了下文，只是搂着她，一动不动。
　　 李直是不大容易动情的，刘红心里什么都明白了，她的脸忽地一热，刹那间，她感到了一种耻辱，就要被自己的丈夫淘汰出局的耻辱。但她不想点穿，她只觉得有什么东西在往下拽着自己，人也跟着恍惚起来。但她努力保持住最后一点理智：我不能替他说出那些话，我不能说，我一说出来，他的内心煎熬就会变成我的，再说，我也还没想好对策。
　　 李直也不平静，他有很多话想对刘红说，他觉得他应该开诚布公地跟她谈一次，他估计她应该承受得了，但他开不了口，他有什么理由对她提出那件事呢？她忠于丈夫，精于操持内务，饭莱做得也还可口，模样也不差，基本算是上得厅堂下得厨房。谁都知道他李直找了个好老婆，但是，除非他没有碰到常勇，除非他没有领略过那些令他无法忘怀的时刻，否则，他是无论如何也不能释怀的。好多天来他搜索枯肠，也没有找到一个理由来向刘红提起那件事。现在，他虽贴贴实实地搂着她，但他的胳膊是僵硬的，他的心思却飞得很远很远，乱纷纷地搅作一团。
　　 李直说，今天晚上，我们去散散步吧。他想，也许换一个场所，他会比较容易把那些话说出来，无论如何，他一定得说出来，不管结果如何，他都一定得说出来，他不能再像这样下去了，多少次，他在枕边差点脱口唤出：勇勇！而他们结婚快两年了，他却从来没有赐她一个昵称，当然，她也没有这个要求。
　　 被李直一提，刘红也想起来了，自从去年入冬以来，他们就再也没有出去散过步，他们曾经置办的专门用于散步的衣服鞋袜也早就收了起来。刚结婚那阵，他们是很喜欢散步的，他们总是早早地吃过晚饭，饭碗一推就出发，从七点多钟一直走到九点多钟，回到家已是热汗淋漓，于是两人一起洗澡，洗完澡睡意就上来了，于是一起睡觉。李直常常情不自禁地说，这可能就是所谓神仙过的日子吧。偶尔他也抱怨，天哪，我都快一个月没有看过书了。他说的看书指的是看专业书，他是从来不看休闲读物的，他说他没时间休闲。他还说我将来肯定不会有婚外情的，你看谈恋爱多浪费时间呀，婚外情那么麻烦，肯定更浪费时间，我可没那么多时间。
　　 那时，刘红真的相信了他的话，真的相信他不会有休闲的时间，真的相信他婚后会关闭所有关于情感方面的触觉。她想，这样正好，我可不喜欢有人成天追着问我是不是还爱他，也许她只是需要一座房子而已，她希望婚姻是一座房子，房子总在那里不动，总在那里虚掩着两扇子门等着她，盼着她，而她是可以活动的，是可以走进走出的。
　　 她没想到，这房子也会移动，而且是在自己还没有动的时候，就先于她而动了。她心里的恨意终于燃烧起来了。
　　 没过多久，刘红竟莫名其妙地有了一点兴奋，她发现这件事情还可以从另外一个方面来看，她发现她以前把常勇高看了。她没想到常勇会来抢自己的老公，她还以为常勇这种女人看上的男人都是些了不得的人物呢，原来你的品位也不过如此！刘红相信，从恋爱可以看出一个人的综合素质。常勇在她心目中的形象突然大打折扣，她没想到她居然会看上李直，李直有什么好呢？他只不过是个敬业的老师，只不过是个合乎常规标准的老公，除此以外，他什么也不是，没想到，就连这样的李直她也很稀罕！原先笼罩在常勇头上的光环突然消失得无影无踪，什么美女，什么艺术，什么声乐，到头来，也不过是跟一个平庸的小职员争夺同样平庸的老公而已。如果是自己拥有这些东西呢，如果自己是搞艺术的，如果自己是人见人爱的美女，刘红不敢想，她只相信一点，她是不会让那些资源白白浪费的，她绝对不会。
　　 深夜，床头的电话刺耳地响了起来。刘红嘟囔着看了一下时间，两点过八分，真不像话，她闭着眼睛按下了电话。不到一分钟，电话又响了起来，李直抢着接了，刘红听见他喂了一声，就不再做声，对方的声音却清晰地传了过来，是个女人。刘红马上清醒了。李直压低声说明天再说好吗？一切都放到明天再说，我会的，再见。
　　 刘红装作没醒的样子，心里却像擂鼓似的，她知道帷幔就要揭开了，她就要和常勇短兵相接了。她一定得抓住这个机会，将这个漂亮高大的对手打它个七零八落，让她见识见识普通人的智慧，让她自动掐灭自己的嚣张气焰。
　　 李直却再难入睡，他翻了个身，背朝着刘红。电话又响了，刘红飞快地抢过话筒。李直吓了一跳，想阻拦也来不及了。
　　 果然还是常勇。她在那边说刘红，李直可能还没跟你讲，他太厚道太善良了，讲不出口，我来讲好了。他要跟你离婚，然后跟我结婚，我前几天已经办好了离婚手续，现在就等他了。
　　 刘红没想到她会这样开门见山，一时竟不知如何作答。
　　 常勇继续说，大家好聚好散，趁早另起炉灶再作打算，往后，大家还是朋友，你说呢？
　　 刘红坐了起来，渐渐恢复了战斗力，她慢条斯理地说，我想这事应该他自己来对我讲，不用麻烦你来做我的思想工作吧。
　　 但是，我这边已经离婚了，只等他了，我不想再拖下去。我们在北京的时候就已经讲好，回去后一起离婚，然后结婚。
　　 他可没告诉我这些，我是信他的还是信你的？
　　 常勇一时没反应过来，刘红趁机挂了电话，为防止常勇再打过来，她扯断了电话绳。她可不想半夜三更在电话中吵来吵去，明天还得早起呢。
　　 李直在旁边动了动，发出交流的信号。刘红把身体往边上缩了缩，闭上眼假装睡觉，身体却开始发抖。她没想到常勇会把电话打到两人的床上来，她也太没把她刘红放在眼里了，也太张狂了。她真想踢开被子和李直大吵一场，又觉得这种方式太寻常太主妇化了，她要用沉默来折磨他。她想，你不开口，我也：绝不开口，我不会让你这么轻易地解除心理负担的。她还想，常勇已经急了，我就不能急，我越不急，她就会越急，她不是已经离婚了吗，让她两头落空吧，凭什么在这个世界上，她想要什么就一定可以得到什么，就凭她长得好看一点吗？刘红还觉得，打败常勇是有很大可能的，因为她看起来好像缺乏准备，既没有思想准备，也没有语言准备，言语之间破绽百出，什么叫“但是，我这边已经离了婚了”，这叫什么理由！真是幼稚可笑！
　　 刘红暂时不想去责难李直，她觉得李直的问题可以先放一放，就像一个初入棋坛的小棋手，首次比赛竟被安排与冠军对垒，那种兴奋的心情足以让她对一切无名对手忽略不计。刘红甚至有了这样一个念头，假装很在乎李直，借此打败常勇，然后很不屑地主动离开李直，毕竟，有哪个女人不在乎老公的这种事呢？刘红发誓，一定要用反败为胜来冲淡老公移情别恋的耻辱。
　　 第二天早上，李直红着一双眼睛，看来他昨天睡得并不好。他试探着问刘红：昨天，你接的电话是不是常勇的？刘红说是的。
　　 她说什么？
　　 没说什么。
　　 李直便再也不好问下去了。
　　 刘红已经想好了，这场斗争不一定要匆匆结束，速战速决倒正中了他们的下怀，她要用爱理不理的拖延来慢慢烹煮他们，她要挫一挫常勇的锐气，她要做一个试验，不都在说爱情就三个月寿命吗？在北京他们已经耗掉两个月了，还有一个月。刘红想，一个月后再跟他们一决胜负吧。她和李直更是闭口不谈此事，就像什么都没发生一样，两人心照不宜地生活在习惯的轨道上。暗地里，刘红却恨得牙痒痒：李直，当初就是图你不大会讨好女人，以为嫁给你至少会清净一点，没想到连你也是这种人，看我不仔仔细细地修理你，不给你戴顶绿帽子，我不姓刘。
　　 她在烦乱中给自己打气，凭什么要做他们偷情的牺牲品呢？凭什么是他来甩我而不是我来甩他呢？在漫长的单身生活时代，刘红早就觉悟到，在感情方面，要想不受伤害，就要抱定宁可我负人，也不可人负我的信条。因为，甩人总比被人甩要好受些。