婆娘王大嘴正在喂屋后圈里的十来头瘦骨嶙峋的黄牛，还有一群马头羊。
　　 谷里人多半搬到了谷外或街上，留下来的都是老弱病残，住着土墙屋，看上去，就是集边、远、穷为一体的鬼不下蛋的穷地方，住着这些土墙屋都是贫困户。公家政策好，贫困户有各种补贴，两不愁（吃、穿），三保障（生活、就医、教育），谷里人都争着要当贫困户。
　　 他也不例外，成了贫困户。土墙屋就是象征，他不是贫困户，难道还是住着小洋楼的有钱人？他成贫困户的原因是两个不成器的儿子。他贼、奸滑，而两个儿子却没有遗传，反倒实诚，脑袋是榆木疙瘩，不灵活、转不过弯儿，眼看三十了，婆娘还没混到了一个，先前倒是提说了几个，彩礼都送了，最后女方说儿子那方面不行，扭屁股走了人，跑了，彩礼也没要回来，打了水漂。说到底，是儿子不会唬人，震不住女人。去年，婆娘胯下突然长了个疙瘩，去医院做了手术，把箱子底花了个精光。他就成了名符其实的贫困户，公家人来了好几次，就担保帮他贷了款养牛羊。养就养吧，只要能给两个儿子养回个婆娘来就行了，把老李家的香火延续下去。
　　 王大嘴佝偻着身子，像是下身的手术恢复得不彻底，不停地咳嗽着，一副病怏怏的样子，曾经牛高马大的她，被病魔折磨得成了皮包骨头，脸色苍白，毫无血色，目光呆滞。她已被沧桑的生活折磨得只剩下躯体。
　　 百合谷的土地跟椿树沟差不多，大部分已荒废，长满了灌木丛、杂草，也正响应公家的政策——退耕还林，这不怪山里人懒惰，而是山里的年轻人都去山外打工了，沟里的一亩三分地一年四季让人累得喘不过气来，所得的收入还不如在城里一个月工钱，还种地干啥？栽上树，让家园成绿海，空气更加新鲜。
　　 椿娘走在沟里通往百合谷的小径上，这些小径以前是一条条通天的大道，而眼前布满了荆棘，她的腿上、胳膊上划出几道血印子。哎，现在的年轻人咋变懒了？只知道享受，不知道付出，连路也没有修整修整。中午的时候，幺妹儿接过红包，脸上挂着迷人的笑容，春儿的眼睛一动不动盯着那票子，下午就去街上潇洒了。她本想说，春儿，节俭点儿，别有了一顿饱充，没有了敲米桶。话到嘴边又收了回来，钱是她和大椿、二椿心甘情愿给的，给出去了就由人家做主，由不得自己，况且这幺妹儿还是自己身上落的肉，花就花吧。这小俩口去上街上仅仅是买衣服吗？那只是借口，去逍遥去了。她真担心小俩口养成了大手大脚的习惯，就算是座金山、银山也会花完的。儿大不由娘，她感觉到自己老了，就拿这段布满荆棘的小路来说，年轻的时候，一口气就可以翻到梁子那边，而今天她歇了好几次脚了。哎，老了，人服老不行，老了就是老了。
　　 百合谷的百合花由于灌木丛、杂草的映衬，众星捧月，显得更加清纯、迷人，想想自己，年轻的时候，还真如这谷里的百合花，不媚俗世，读过私塾。因父母看中一个地主家庭，硬要把她许配给那个有痨病的地主，她是逃婚逃到这里来的，她恨那个家，且早已遗忘。在这沟里，她生活了一辈子，感受到的是众乡邻的真诚、纯朴、善良。她感到了满足，人一生，其实都是平凡的，别奢求太多。眼前，她唯一的心愿就是春儿、幺妹儿幸福美满，生一个娃儿，此生就死而无憾了。
　　 谷口的地方很好找，翻过山梁的那条小路，直接就通到了李代销的家门口。
　　 “大哥，这里是幺妹儿的家吗？”她问。
　　 “你叫我‘大哥’，你看我比谁老吗？”正在铡草的李代销反问。
　　 “哦，老弟，看来我比你还老，幺妹儿是住这里吗？”她改口说。自己也确实老了，她比眼前的这个看起来老了的男人还老。
　　 “幺妹儿？白眼狼，死在外面了，没在家。”李代销有些愤怒。这些多年了，幺妹儿就是一条白眼狼，自走出百合谷，就没跟家里联系过，根本不知家里人的死活，只管她自己逍遥自在。
　　 “话怎么能这么说呢？哦，你应该就是幺妹儿的阿爹吧？”椿娘有些迷惑。
　　 “是又怎么样？我没有这个娃儿，害得我的代销店撤了，弄得我一家人的生活没有着落，孽障啊。”他说着，拿眼睛斜视了一下这个不速之客，模糊的记忆中好像见过这个女人，但想不起来在哪里见过。没好气地吭了一句：“你是谁？问那个白眼狼干啥？”
　　 “我是幺妹儿的婆婆，找亲家公商量商量幺妹儿跟我的春儿的婚事儿。”她直入主题。
　　 “哎呀，我的娘，这幺妹儿找了婆家，我咋不知道？”他吃惊不小。“走，屋里坐，慢慢说。”
　　 王大嘴一直一副漠然的表情，没吭一声，好像这些事情与她无关似的。
　　 屋里有些霉味儿，很久没打扫了，脏兮兮的。椿娘用袖子擦了擦靠门的一条板凳，坐下了。
　　 李代销又燃上了一旱烟袋锅子，浓烈的烟味儿弥漫了破旧的屋子，呛得椿娘咳嗽了几声。
　　 “大嫂，你刚说幺妹儿和你家春儿好上了，要结婚，这是真的？”他问。
　　 “幺妹儿和我们春儿也是今上午才从城里赶回来的，他俩情投意合，在外面已好上三年了，生米早煮成了熟饭，这次专程回来结婚，这不，我来找你商量商量。”她直言不讳地说。
　　 “哎呀，我终于想起来了，你就是幺妹儿的亲娘！”李代销狠狠地拍了下脑袋。那晚虽然灯火微弱，但他还是记下了那个漂亮女人的面孔，不光这些，幺妹儿一天天长大，长得越来越像那个漂亮的女人。
　　 “我就是，我的春儿就是你们的娃儿。”她说。
　　 “天下咋就有这凑巧的事儿？这俩娃儿又走到了一起？真是荒诞。”他还不相信这是真的。
　　 “这是真的，我开始也不相信，但这已成了事实，俩娃儿也情投意合，没办法，你是男人，我是一个女人，头发长见识短，还得你多拿主意。”她说。
　　 李代销揉了抒他的鼠眼，似乎在流泪。他没有直接回答她的话，而是把幺妹儿自从椿树沟带回来之后给他家带来的灾难，从头到尾说了一遍。
　　 椿娘听了，眼眶红润，就差哭出声来。
　　 “你是幺妹儿亲娘？”王大嘴不知何时坐到了她的身边。
　　 椿娘这才发现自己的身边坐了刚才喂牛羊的女人，同时也看到了她那张大嘴，那大嘴和眼前男人的鼠眼还真像春儿脸上的。她点了点头，算是默许。
　　 李代销诉说罢了没再说话，椿娘、王大嘴也没说话。空气凝结，静极了。
　　 “亲家公，你看这事咋办？倒是说句话。”椿娘打破了寂静。
　　 李代销还在沉思。王大嘴一副漠不关心的表情。
　　 “亲家公，你看这事咋办？倒是说句话呀。”椿娘耐不住性子。
　　 李代销的鼠眼贼光一亮，说：“亲家母，我们得把这件事儿理理头绪：一是按事先约定，我们要把秘密带进坟墓，现在看来是不行了；二是你养大了春儿，我们养大了幺妹儿，这算扯平；三是幺妹儿又即将成为你们薛家的人，我们养大的幺妹给你养了一场。你看是不是这个理儿？”
　　 椿娘想了想说：“亲家公，你说的这几点说得都在理儿。第一点，依我看，这个秘密我们三个人还是带进坟墓，说出来对两个小的不好，这一点我对天发誓，绝不说出去。这个问题的焦点是第三点，按理说，是亏待了你们，可我没真没想到幺妹儿和薛春能走到一起。”
　　 李代销的鼠眼又闪了一下，说：“亲家母，既然你也认这个理儿，我是直肠子，明人不说暗话，你就拿十五万的礼金来，我给你户口本，让小俩口去办结婚证。”
　　 椿娘的心里一沉，亲家公这是狮子大开口。说：“亲家公，春儿的阿爹去得早，我一个人把仨娃儿拉扯大，哪儿来的那么多钱？”
　　 李代销说：“亲家母，你这是捂着眼睛说瞎话，大椿、二椿每人给了十五万的礼金，椿树沟、百合谷都传遍了，你没钱吗？难道我们养大的幺妹儿，还不如你家的大椿、二椿？你要知道，为了幺妹儿，我家可是把代销店都赔进去。”
　　 椿娘一时不知如何回答是好，怔在那里，亲家公说的话不无道理，抬头嫁女、低头娶媳妇，这可是沟里万古不变的道理，她能说什么？只好赔着笑脸说：“亲家公，你说的有理儿，句句都是大实话，容我回去跟大椿、二椿合计合计，明天上午我再过来给你回信。”
　　 李代销说：“好的，我还忙着，就不送了。”说着，他又忙着铡草了。他手里有“户口本”这张王牌，不怕椿娘不给十五万的礼金？有了这笔钱，他就可以为两个儿子张罗婆娘了，这次，他一定要亲自，哪怕给儿子捡个寡妇也行，只要能生娃儿就行。这是打柴卖、买柴烧的道理，这几天，俩儿子婆娘一直成了他的心事儿，压得他喘不过气来，如今终于有人为他解开了这个难题。喜鹊在门前叽叽喳喳地叫着，充满喜庆。他狠狠抽了几口旱烟袋，解闷儿。
　　 椿娘回到椿树沟，太阳已经落山了，春儿、幺妹儿未回来，看样子今晚在街上过夜了，年轻人啊，咋说呢？她无奈地摇了摇头。
　　 “阿娘，幺妹儿的爹娘咋说的？快说出来听听。”大椿迫不及待地说。她作为家里的老大，很关心春弟的事儿。
　　 二椿也没回家，这件事儿不办妥，她会睡不觉的。
　　 椿娘把她与李代销的谈话原原本本说给大椿、二椿听了。
　　 “阿娘，幺妹儿的娘家也够可怜的，就按人家说的去办吧。”大椿说。
　　 二椿也点了点头。
　　 第二天，椿娘带着一张十五万的卡去了百合谷，换回的是李代销一家人的户口本。
　　 今年这个年过得真热门，两个女婿也来了，一家人凑齐了，是一个大团圆的年。
　　
　　 八
　　 椿娘这几天没睡好，夜夜都梦见了大牛，大牛还是以前那般高大、伟岸，如沟里的血椿树，脸上挂着微笑。她常常梦中呓语。
　　 “大牛，我们的春儿成家了，带回了一个漂亮的婆娘。”
　　 “我看到了，长得像百合谷的百合花，哪里人？”
　　 “百合谷的，大牛，世上的事儿真难说清，老天有眼，又把我们的女儿还给我们了。”
　　 “椿娘，你把我给说糊涂了，什么？我们的女儿？”
　　 “大牛，你知道吗？春儿的婆娘——幺妹儿，就是当年和我们交换的春儿。”
　　 “哎呀，人间还真有这么稀奇的事儿，让我想想，哦，这是好事儿，李代销吃亏了，给我们养了一个闺女。俩娃儿没血缘关系，走到一起会亲上加亲。”
　　 “他吃亏了吗？去年说这事儿的时候，硬向我要了十五万。”
　　 “椿娘，想开点儿，钱财乃身外之外，给了就给了吧，亲家一家人也不容易，养大了我们的女儿，眼前活得也很艰难。”
　　 “哎，大牛，只是……”
　　 “只是啥呀？你快说，椿娘，我听着。”
　　 “这俩娃儿养成了游手好闲、好吃懒做的习气，哎，都是我们娇惯的。”
　　 “这倒不好，坐吃山空，金山、银山也会吃空的。”
　　 “那该怎么办呢？”
　　 “从现在起，你不要再管他们了，我知道的，你手头上还有些钱财，别再省吃俭用了，该吃的吃，该喝的喝，好好享受几天好日子。”
　　 “大牛，不管不行，小俩口还没有给我们生个孙儿。”
　　 “椿娘，你说得对，老薛家的香火得延续下去，人活一口气，神争一炉香，人活着，不就是为了子孙吗？不就是把根儿传下去吗？”
　　 “大牛，你说的对，假如有一天，我老得动弹不了，管不了，就随你而去，在那边，我还做你的婆娘。”
　　 “好的，我等你。”
　　 ……
　　 说着说着，她感到很舒畅。突然，圈里的那只红公鸡喔喔地叫了起来。大牛一晃不见了，眼前似乎有一团黑影飘向了窗外。她起了床，床底几只老鼠吱吱地叫着，见她起来了，急忙逃窜而去。她喂了鸡、鸭，就去了地头儿。
　　 临出门的时候，她朝小俩口的房间望了望，无奈地摇了摇头。
　　 小俩口会享受，天天睡到小晌午，还等着她从地头回来做饭吃，嘴还刁，这不吃那不吃，不是咸了就是淡了，没有馆子里的有味儿，小俩口常嘀咕着。
　　 她真是没辙了，就是老牛过冬，也没有这般难伺候，话又说回来，把你们养这么大（幺妹儿不算，但她花了十五万，十五万是个不少的数目，有这十五万，到死也用不完），你们孝敬过我一天吗？这结婚也快过一个月了，从没做过一次饭，连衣服都是她洗，享受着还挑三拣四的，真不知足，但有啥办法呢？如今沟里的年轻人都是这样，多年的媳妇熬成婆，倒没享受公婆的待遇，反而熬成了保姆，这保姆当得好，把儿婆娘哄好了，全家老少相安无事、和睦相处，若这保姆没当好，惹得儿婆娘不高兴，家里就会闹得鸡飞狗跳、永无宁日。儿婆娘金贵着，她给了李代销十五万，沟里明码标价，一个儿婆娘至少十万，她家要不是有大椿、二椿两个好闺女，说不定春儿还打着光棍。如今，沟里光棍多着，那可真是断了后。想着想着，她心里又敞亮了许多。只要小俩口能把孙儿给生下来，其它的她管不着了。
　　 今儿个地头的活儿不多，干了两小时就收工了。她在地头儿坐了会儿，远处山梁上的地已种不了，她只种屋后的，离家近，一早一晚就可以去。她在大牛的坟茔边坐了一会儿，大牛啊，你这地儿好，向阳，一天到晚可以晒太阳，旁边还有个小屋，累了，可以进去坐坐，歇歇脚儿。她不知不觉又走进那间窑洞，洞内锅瓢碗什一应俱全，冬暖夏凉，真是个好住处。在洞里坐了一会儿，又把洞里拾掇得干干净净，其实她每天都拾掇了一下，沟里人越来越少，她进出窑洞也没人发现。该回去了，小俩口还等着她做饭，哎，这两个从小被惯坏了的娃儿，怎么就长不大呢？