“我收到一封举报信，说三室主任林子健在外面开了一个厂子，养了一个小蜜。可康书记说这是诬告，不让查！”梁衍有意和妻子讨论这个问题。
　　 “林子健是康茂廷的心腹爱将，他当然不让查了。”杨秀兰颇有见地地说。
　　 “你说我该怎么办？”
　　 “多一事不如少一事。康书记是你的上司，他不让查你就别查呗！”
　　 “可我心有不甘啊！如果举报信说的是真的，所里肯定蒙受了不少损失。”
　　 “林子健与康茂廷物以类聚。康茂廷和苏黛眉好了多少年了，咱们厂的人都知道，林子健肯定也有相好。养女人需要钱，他开厂的事八九不离十。”
　　 “你的推理不无道理。”梁衍赞许地说。“这件事不能含糊过去，我一定要查！”
　　 “康书记那边怎么办？”秀兰担心地问。
　　 “傻瓜，不让他知道不就行了！”
　　 走进六室实验室，黄汉麟被眼前如火如荼的工作场景感动了。三个工人和傅恒正在往压缩机泵上缠绕进气和通冷却水的紫铜管。一个缠，一个焊，一个在后面扶着紫铜盘管。傅恒端着一杯磷酸，每缠一圈，就在上面刷一圈磷酸，以便于锡焊。三个技术人员也在实验台前全神贯注地忙碌着。
　　 见到汉麟，傅恒把磷酸交给一个技术人员，陪他到隔壁的办公室谈话。
　　 田美英趴在桌上睡得口角流涎，另两个中年“活菩萨”你一言，我一语，也正谈得拆不开。忽见汉麟来了，连忙噤声，不好意思地笑笑，装模作样地看起书来。
　　 汉麟视而不见，坐下来问傅恒：“气缸跟涨圈加工得怎么样了？”
　　 “气缸正在焊接，涨圈的工装也已做好，只等着磨内外圆了。”
　　 “唔，很好。”汉麟点点头，又问。“物资处的外购件都齐了吧？”
　　 “齐是齐了，只是……”傅恒欲言又止。
　　 “只是什么？”
　　 傅恒鼓足勇气道：“物资处买的东西价格偏贵就不说了，关键是质量不行。真空阀漏气，耐磨塑料不耐磨，六十元一把的电铬铁，用了两个礼拜就坏了。”
　　 汉麟蹙眉道：“我知道了。其他还有什么问题，都说出来！”
　　 “别的嘛，就是在财务借钱有些不方便。周转金、差旅费什么的，经常一拖就是一个礼拜。”
　　 “妈的，你们能用几个鸟钱！”汉麟愤然作色道。“都是那个姓蒋的女人故意刁难！”
　　 “这都是小事，对生产影响不大，我保证十一月份交货。”
　　 汉麟稍感释怀，接着问道：“技术上还有什么问题？”
　　 “膨胀机几个零件的尺寸我们作了修改，你审核一下。”
　　 傅恒叫来膨胀机工程师，打开电脑，调出图纸，三人仔细磋商起来。
　　 离了六室，黄汉麟又来到特冷厂。俞峻陪他在车间转看。
　　 车间里机器轰鸣，一片繁忙。床子边的工人有不少陌生面孔。汉麟问俞峻，俞峻道：“他们都是我请的临时工。”
　　 特冷厂近来形势喜人，一连接了出口美国的投币盒、出口荷兰的烟道等几个利润上百万的项目，活多得干不完。厂里原来看人干活的那部分人，现在多数仍在看着，因为他们手生，干不了活。俞峻便从外面招了十几名技术好的下岗工人，顶了他们的缺。
　　 汉麟饶有兴趣地看了一会，称赞道：“这些人干得不错啊！”。
　　 “那当然，干得不好，我随时请他们走路！”
　　 “可惜我们不能请厂里干不了活的人走路，否则他们也会干得很好的。”
　　 俞峻粲然，他分外佩服黄副所长这种寓庄于谐的幽默。
　　 “如果我们有这样的权力，60所也不是现在这个样子。”
　　 “一点不错。”汉麟说。“但我相信，随着改革的深入，我们会有这种权力的。这叫能者上，庸者下，优胜劣汰！”
　　 “现代企业管理制度。”俞峻补充了一句。
　　 “你已经开始运用了，对吧？”汉麟微笑道。“说说厂里的情形。”
　　 “照这个势头，三五年内吃饭不成问题；而且我打算今明两年先把厂里的三十万欠款还掉。”
　　 “好，非常好！”汉麟叹赏道。“俞代厂长，看来你这个‘代’字是去掉的时候了。”
　　 一周后，所里正式下文，聘任俞峻为特种制冷设备厂厂长。
　　 金祥低温技术公司开张三个多月，合同也签了五、六台，维修任务更是接了若干，销售形势挺好的，可他们竟然发不起工资了！
　　 金祥公司许诺的一百万连影子也没见到。焦弘尧一问这事，对方就说金祥最近亏了好几百万，资金非常紧张，总公司裁员达百分之三十！实在无力顾及他们。焦弘尧明知是托词，却也毫无办法。
　　 合同预付款加维修费共有四、五十万，发公司三十多人的工资绰绰有余，而公司财务反映的情况却吓人一跳，给客户的回扣多少多少万，招待费、差旅费多少多少万，各种税收及摊派多少多少万。一算帐剩下的钱确实不够发工资了。由于财务跟销售都是金祥方面的人，十二室的人，包括焦弘尧在内，根本不清楚这些钱是怎么花的。总之，活是十二室的人干的，钱却归金祥的人支配，想起来真叫人气破肚皮！
　　 更让焦弘尧窝心的还是儿子出国的事。金祥老总先是说美国的大学还没联系好，需要等一段时间。后来又说大学联系好了，领事馆的签证又不好办，还得等。再后来，发生了“9•11”，金祥老总直言相告，事情黄了！他们尽了全力，可天公不作美，太遗憾了！
　　 焦弘尧知道自己被骗了，锥心刺骨般气恼。他焦某人素以精于筹谋算计闻名，竟也遭人愚弄，吃了这个哑巴亏。真所谓天外有天，人外有人！懊丧之余，他对金祥公司产生了强烈的厌恨，在康茂廷面前恶骂金祥公司言而无信，不讲义气，要求马上跟他们散伙。康茂廷表示同意。二人找金祥老总一谈，对方不动声色，变戏法似的拿两卷录音带。放出来一听，竟是焦弘尧在家收礼及康茂廷在“黛眉酒吧”收受红包的声音。他俩知道遇上了高人，便偃旗息鼓，闭口不提散伙的话了。
　　 十二室的人拿不到工资，纷纷找所长书记反映情况，告金祥的状，说金祥公司“狼外婆”的嘴脸已暴露无遗，应趁早予以驱逐。康茂廷心里有鬼，不发一言。钟祺安抚、劝退众人之后，即萌生了与金祥公司终止合作的念头。
　　 梁衍私下里找三室多名职工谈话，向他们打听林子健的情况。可他听到的却是一片颂扬之声，什么工作勤勉、业绩斐然；一身正气，不赌不嫖等等。梁衍心里直犯嘀咕，那封举报信是三室的人写的吗？殊不知林子健在奖金的发放上毫不吝惜，他上任后三室每年人均奖都在六千以上。下面的人对他感恩戴德，自然是交口称誉。即便少数知情人看不惯他，也最多用匿名信渲泄自己的不满，绝不会在言语上流露出一丝半毫。
　　 梁衍又带着财务处的一名老会计，以检查业务为名，查看了三室的往来帐目，但也没有发现任何问题。梁衍不甘心，使出最后一招，包一辆“的士”暗中盯了林子健几天。可他一下班不是回自己家就是回父母家，既没见他去藏娇的金屋，也没见他去私开的小厂。多番调查没有结果，梁衍只得把这事放下了。
　　 周一上午，所长办公例会照常举行，讨论赴法国进行技术考察的人选。
　　 60所今年有一个重要的技改项目，筹建一条斯特林制冷机生产线，需要组织相关人员出国考察。经比较，法国的斯特林制冷机性能最好，因此目的地定在了法国。
　　 钟祺说：“考察小组额定四人，由康茂廷书记带队。”康茂廷当仁不让地笑笑。“一室的正副主任是一定要去的，最后一个名额，你们看谁去比较合适？”
　　 康茂廷说：“让老曹去吧！他老早就盼着出一次国了。”
　　 “我不同意！”黄汉麟道。“此行的目的是考察斯特林制冷机生产线，得让搞斯特林的专业技术人员去，曹怿安处长显然不合适。”
　　 钟祺问：“你认为应该让谁去？”
　　 “勤自励。”
　　 康茂廷脸色一阴：“我不是搞斯特林的，我也不该去！让黄副所长带队去好了。”
　　 钟祺斡旋道：“你是领队，就别说这个话了。”
　　 康茂廷道：“曹怿安是老同志，兢兢业业几十年，难道不该照顾他出一次国吗？”
　　 “曹处长去年拿了一次政府特殊津贴，已经是很照顾了。”汉麟正色道。“这次出国是考察技术，又不是观光游历，岂能当作好处让给谁？”
　　 钟祺问：“梁衍，你的意见呢？”
　　 梁衍踌躇半晌，道：“让老曹去吧！他就快退休了。”
　　 “那就让曹怿安去吧！”钟祺决定道。“汉麟，勤自励年轻，以后还有机会。”
　　 三比一，少数服从多数。黄汉麟勉强点点头。
　　
　　 七
　　 双休日，勤自励一个人在实验室装配斯特林制冷机。
　　 儿子由老婆照管之后，勤自励心无挂碍，把全副精力放在了课题上，双休日、节假日加班是家常便饭。他干活非常拚命，一室的人都很佩服。
　　 命运无常，生活无情。灾难和不幸像个残酷的工头，总是神出鬼没地偷袭着人类。儿子生下来头就偏大，两岁时言语智力均不及常儿，一场高烧过后确诊为脑瘫。家里从此愁云密布，阴影笼罩，欢声笑语难得一见。
　　 勤自励夫妇疼爱儿子，不管外人如何劝说，他俩就是不肯生二胎。哪对夫妻不想要一个健康正常的孩子？但他们一旦有了另一个孩子，儿子的治疗和培养必将受到影响，他将来生活能否自理也是个问号。夫妻俩不愿分心，他们要对儿子负责，儿子的未来就是他们的未来。两口子发誓要把儿子培养成一个能独立生活、并且对社会有用的人。
　　 勤自励坐在实验台前，专心致志地干着活。门响了，钟祺和黄汉麟一前一后地走了进来。
　　 “小勤同志，辛苦了！”钟祺笑吟吟地伸出手来。
　　 勤自励慌忙丢下手里的零件，握住所长温暖的大手，连声称谢。
　　 “噢，已经在装配了？”黄汉麟拿起尚未装好的制冷机看了又看，“什么时候可以装完？”
　　 “这个月底。下个月就开机试验。”
　　 “干得不错啊，小勤同志。”钟祺赞许地说。“你这种敬业精神值得全所的科技人员学习！”
　　 “这算什么！”勤自励动情地说。“我儿子生病，所里对我实在是太照顾了！我无以为报，只有拚命工作，以报答所领导的知遇之恩。”
　　 “这不能说是照顾，而是你应得的待遇。”钟祺拍拍勤自励的肩膀。“现在的医学这么发达，你儿子的病，会治好的，别太担心了，啊！”
　　 勤自励连连点头。
　　 黄汉麟问：“小勤，中午饭怎么解决？”
　　 “我已经打电话订过盒饭了。”
　　 走出实验室，钟祺感慨地说：“60所要是多几个像勤自励这样的人，恐怕早就发展起来了。”
　　 “是啊，科研院所最难得的就是人材，而且是积极肯干的人材！”汉麟亦有同感。
　　 “说起人材，你绝对算是一个！不但是科研人材，而且还是管理人材！”
　　 “所长过奖了！”汉麟脸红道。“我差得远呢！搞科研，我不如勤自励；搞管理，我不如你。”
　　 “你走上领导岗位了嘛！如果专搞科研，你不会比勤自励差；再说搞管理，等到了我这个年纪，你肯定比我强！”
　　 “所长，你再说下去我可要钻地缝了！”
　　 钟祺笑道：“好听的不说了，再说说不好听的。你的缺点就是太直，也许还有点倔。所里不少老同志反映，你不太给他们面子。”
　　 “我也是为了工作嘛。”汉麟觉得有些委屈。
　　 “我知道。你的出发点是对的。比如曹怿安出国这件事。”钟祺道。“汉麟，你读过《金瓶梅》吗？”
　　 “没有。这方面我远不如您。”汉麟老实地说。他知道钟祺喜欢读书，文学修养深厚。
　　 “一般人都以为《金瓶梅》是部淫书，其实它是本世情小说。书中有两句话可以浓缩整本书的内容。‘天理如此如此，人情不然不然。’我们共产党人有时候也是讲人情的。”
　　 “所以你把出国考察当作人情送给了曹怿安？”话一出口汉麟就后悔了，这句话的讽刺意味太重了。
　　 钟祺并未着恼，点头道：“对。曹怿安是老同志的代表，我不想太伤老同志的心。所里的老同志，不论贡献大小，他们都是宝啊。”
　　 汉麟突然明白了：“所以你才平衡兼顾，让曹怿安出国的。所长，领导上的艺术，我差你实在太远了！”
　　 “但有一件事，我要向你检讨。”
　　 黄汉麟已经猜到了。
　　 “十二室联合金祥公司这件事，现在看来，你是对的，我们都错了！再等两三个月，如果还未出现转机，我就把十二室撤回来。”
　　 下飞机后，康茂廷没有回家，而是径直来到黛眉的住处。
　　 事先通过电话，黛眉精心修饰了一番，愈显端妍妩媚。茂廷一进门，她就扑上去搂住脖子，报以一个热烈缠绵的长吻。小别胜新婚的感觉是如此鲜明，如此美妙，康茂廷仿佛又回到了二十年前。
　　 “为什么不让我开车接你？”苏黛眉有一辆富康。
　　 “让曹怿安他们看到了不好。”
　　 黛眉咯咯笑道：“我们俩的事在所里早就是公开的秘密了，你还怕他们闲话？”
　　 “耳听为虚，眼见为实。只要没人亲眼看见咱俩在一起，我们就可抵赖。”
　　 “你真是一只老狐狸。”黛眉嗔道。
　　 “来、来、来，看看老狐狸给你捎的礼物。”
　　 茂廷从旅行包里取出七、八瓶法国香水，花花绿绿地摆了一茶几。黛眉惊喜地睁大眼睛，拧开一瓶放在鼻下嗅着。屋子里立刻弥满了一股馥郁的玫瑰花香。