从十二名候选人中选出十名党委委员，康茂廷觉得自己和子健胜券在握。为了笼络人心，加大胜算，在蒋玉芝的帮助下，他顺利地取出一笔款子，给每一位到会的党员买了一床高级被单。
　　 投票很快结束了。60所共有党员330名，到会317人，符合法定人数，回收选票317张，经核定全部有效。康茂廷主张公开唱票，以免大伙疑心计票不公，选举舞弊。
　　 党办主任开始唱票，康茂廷面带微笑，镇定自若地聆听着。听到后来，笑容在他脸上凝固了，他的表情僵硬，脸色像死人一样惨白。他和林子健的名字就像一列远去的火车，渐渐地听不到了。灌入耳内的全是钟祺、黄汉麟、傅恒这些他不愿听到的名字。唱票结束时，康茂廷的脸已由白转青、由青而灰地变化了好几次。
　　 选举结果，康茂廷130票，未过半数。林子健58票，未过半数。其余十人全部当选。
　　 康茂廷和林子健色如死灰，黯然离开了会场。他们师徒俩平素骄横跋扈、生活腐化，全所有正义感的党员早就看不惯了。这次党委改选，他们运用手中的选票行使了一回党员的权利，把他俩拦在了党委门外。
　　 半个月后，集团公司人事部下文，免去康茂廷同志60所党委书记一职，其职务由原党委副书记梁衍同志接任。
　　 两封举报信不失时机地摆上了梁衍的案头。一封举报前党委书记康茂廷收受贿赂，包养情妇，一封举报三室主任林子健瞒天过海，利用小厂侵吞公款，而且经常嫖娼，腐化堕落。梁衍有些犹豫，康林二人刚走霉运，又去查他们未免有落井下石之嫌。况且自己和康茂廷共事那么久，多少有点感情，调查他总有些于心不忍。可如果不查，继续让他们侵害所里的利益，又是他所不愿的。梁衍思之再三，还是觉得不能因小失大，他决定明察暗访，查个水落石出。
　　 康茂廷被免职后，极度消沉。他虽然还是副所长，可已经没心思管事了，把工作丢给后勤处长，称病不去上班，成天在“黛眉酒吧”和苏黛眉一起喝酒解闷。黛眉待他情好如初，并没有因他落魄而嫌弃他。倒是蒋玉芝笼罩在一种唇亡齿寒的恐慌中，时时责怪、数落丈夫因张狂好色而丢官。不过为了保住自己财务处长的位子，她并没有和康茂廷撒泼大闹。
　　 林子健也常来宽慰恩师，两人对饮小酌。子健用东晋谢安的典故劝导茂廷，不要泄气，以图东山再起。茂廷摇头惨笑：“我不行了。所里的党员给了我致命一击，就像一个武侠高手被大师废去了武功，我爬不起来了！以后没有我罩着，你要多加小心，凡事考虑周全。如果你还想在60所发展，你那个小厂最好关掉。”
　　 林子健犹豫不决。小厂的利润远远超出他的工资奖金，是他的主要经济来源。一旦关闭，他靠什么支撑优裕舒适的生活？他甚至想辞去公职，专心一意经营这个小厂。可他已有近二十年工龄，在所里又是党员干部，辞职的损失也不小。一段时间，子健往返于单位和小厂之间，满脑子都是关与不关的较量，丝毫没想到自己又被梁衍跟踪上了。
　　 每去小厂一次，子健关厂的决心就减淡一分。最后他决定不关了，冒险和命运赌一回，他林子健吉人天相，也许什么事也不会发生。
　　 这天，林子健正在厂里处理技术问题，忽听门口一阵喧嚷，梁衍带着几个警察冲了进来。子健脑子里“轰”地一响，黄豆大的汗珠沿着两鬓滴了下来。他痛苦地意识到，自己赌输了。
　　 现场发现属于三室的金属保温瓶整瓶十只，零部件十七套，总价值近十万元。林子健因涉嫌侵占公有财产被逮捕，小厂即日查封，工人风流云散。
　　 三天后，康茂廷被市检察院拘留。据林子健交代，康茂廷在担任60所党委书记期间，曾收受他人贿赂。
　　 康茂廷被捕后，迫于舆论压力，蒋玉芝主动辞去了财务处长的职务。
　　 梁衍派出一个财务小组，对苏黛眉的原三产公司进行审计，发现帐目混乱，漏洞百出。不久，公安部门传唤了苏黛眉，她被告知未经许可，不得离开本市。
　　 在看守所，林子健对自己的行为遭际进行了反省。他总结出八个字：“商场如战场，官场如赌场。”经商方面，经过多年的摸爬滚打，他已是精明老到，百战不殆，而在官场，他却因把宝押在康茂廷身上而赌输了。康茂廷倒了，他自然也得跟着倒，因为他是寄居在康茂廷这棵大树上的一只猴子。其他猴子如未骞曹怿安之流，离下台也不远了。当初如果他独具慧眼，跟钟祺梁衍黄汉麟搞好关系，是不是可以躲过这一劫呢？林子健很快否定了自己的想法，因为他和他们不是一路人！
　　 一天，子健正在号房内面壁苦想，看守叫：“林子健，有人找！”
　　 来人是舒慧，神色甚是恻然。子健愧悔万分。夫妻还是结发的好，那房小妾，他出事后一次也没来过。这么好的老婆，他怎么就不知道珍惜呢！
　　 “东西带来了吗？”
　　 “什么？”舒慧一脸茫然。
　　 “离婚协议书啊！快拿给我，我签字。”
　　 舒慧黯然道：“下次吧。今天主要是来看看你。”
　　 “事到如今，说什么都是多余的了。舒慧，我只想说一句，对不起！看在夫妻一场的份上，带好我们的女儿。”
　　 “我会的。”舒慧哽咽道。“子健，你也不要自弃。我问过律师了，你这种情形最多判五年。你还年轻，出来后还可以重新开始。”
　　 “谢谢你的鼓励！我会挺过去的。五年后我林子健一定重出江湖，搏击商海，再展宏图！”子健掣动嘴角，乐观地笑道，但他眼里却现出了晶莹的泪花。
　　
　　 十
　　 五月末，黄汉麟修改过的改革方案在60所新一届党委会上获得通过。迫于形势，原来几个持反对意见的老室主任都投了赞成票。
　　 改革方案修改稿突出了三大重点。一、所有在职职工与所里签定聘用合同。合同期一般三至五年，最长不超过十年。过期续签；二、军品室成立军品部。所有军品的生产预研归军品部统一管理。三、民品室及两厂成立股份有限公司。并广开融资渠道，吸收民营资本，主要骨干、自然人参股，实现资本多元化。
　　 六月初，60所五届四次职工代表大会通过了新版改革方案。雷声响了许久，雨点终于落下来了。
　　 全所职工大会随后召开，钟祺作改革动员讲话。他说：“长期以来，60所流传着这么一句顺口溜，说是‘机关的老爷，二线的菩萨，一线的牛马！’这个比喻非常形象。机关某些人，对所里的科研生产起不到任何作用，脾气却大得惊人，动不动就吹胡子瞪眼睛，对一线的人横挑鼻子竖挑眼。这不像老爷又像什么？二线的闲人，上班聊天看报，无所事事，每月一千多块的工资照拿，真的跟活菩萨一样！是谁养活了这些老爷菩萨？是我们一线的科研人员和生产工人！不是他们兢兢业业、任劳任怨地为国防科技出力流汗，国家会养着60所，给我们的老爷菩萨发工资吗？绝对不会！这种情况再不改变，‘大锅饭’继续吃下去，60所离破产也不远了！所以改革势在必行，而且箭在弦上，不得不发！下面请黄副所长宣布改革方案。”
　　 黄汉麟宣读了新版改革方案。并阐释道：“事业单位实行聘用制，是国家的大气候。这种灵活的人事制度加强了人才和信息的合理流动，员工能出能进，干部能上能下，吐故纳新，弃短扬长。这样的单位才会有活力，才会长盛不衰。
　　 “聘用制还给事业单位精简冗员提供了一套有效的运行模式。有专长、有技能，单位需要的人，单位就聘你，就跟你签合同。调皮捣蛋、一无所长的人，如果屡教不改、不服从安排，单位可以缓聘、不聘，已聘的可以解聘！
　　 “60所二线机关后勤缩编一半，旨在改变他们的观念，转换他们的思路，使他们从老爷菩萨变成服务一线、听命一线的勤务员。机关的部分权力必须下放，比如科技处管生产计划、经营处管客户档案、物资处管物资分配等等，这些规定纯粹是自己给自己设置障碍，作茧自缚。管事者越认真、越积极，一线的工作就越困难、越被动！所以这三个处该并的并，该撤的撤！
　　 “军品部是60所的核心，军品的生产和预研高于一切。军品部有相当大的自主权。很多事情不必所里审批，只须报所里备案。比如物资，他们成立供应处，自行采购。奖金，在完成任务的前提下，自主分配。
　　 “民品搞股份制有一定的难度，因为各民品室和两厂有穷有富，积累厚薄不均。像三室、十二室这样的富裕户肯定不愿意合。不愿意合也得合！老是这样分散游击、各自为战，小土豆永远变不成大西瓜！
　　 “民品成立公司，便可实现资源共享，优势互补。各小单位有机地结合起来，一体化运作，可以干单个成员干不了或干不好的事。在提高效率、增加效益的同时，形成巨大的竞争力，实现从土豆到西瓜的飞跃！
　　 “我们的制冷机、金属保温瓶属高科技产品，市场潜力巨大，许多投资商都想参股。现已敲定资金五百万元！
　　 “同志们，我对这次改革充满了信心。不用多久，一个崭新的、生机勃勃的60所必将呈现在我们面前！”
　　 黄汉麟的话讲完了，但掌声远没有他期待的那么热烈。
　　 临下班时，舒慧不速而至：“汉麟，一起吃顿饭吧？”
　　 还是当年追求她的时候一起吃过饭，一晃十多年了，黄汉麟又是激动又是感慨。
　　 舒慧举起酒杯：“你今天的报告很精采。我敬你！”
　　 “有什么不足和欠妥的地方，请指教！”汉麟喝干酒道。
　　 “我约你来不是为了谈这个。”舒慧苦笑着说。“我和子健离婚了。”
　　 “真的？”汉麟心头微微一震。他原以为子健的入狱会使他俩和好呢。
　　 “灾难总是使人良心发现，林子健出事后觉得很对不起我，就同意离婚了。”舒慧淡淡地说。
　　 “我不知该说什么？子健刚入狱，接着又离婚，双重打击，我怕他经受不起！”
　　 “别替他担心！他那个人，不会轻易认命的。你该同情的是我，经营处并入科技处，我的岗位没了。刚离婚，又要面临失业，双重打击啊！”
　　 “不不不，我和钟所长商量过了，让曹怿安内退，你来当科技处处长。”
　　 “哦，谢谢。”舒慧并不怎么高兴。“其实我也想好了退路。我的一个大学女同学在深圳当老板，我可以去投奔她。”
　　 “可我觉得还是60所更适合你。”
　　 “是啊，我也舍不得60所，舍不得……”舒慧瞥了汉麟一眼，动情地说。“汉麟，以后我们可以……常在一起吃饭吗？”
　　 汉麟立刻明白了舒慧的心思，全身血液的流速一下子加快了。舒慧正处在一个女人一生中最有气质、最具风韵的年纪，他没有理由不动心。可是他有妻子、有家庭啊！想到这儿，月辉秀丽的面庞仿佛一颗明星浮现在他眼前。
　　 “你在我心里已取代了林子健。”舒慧羞涩地说。“但我无意破坏你的家庭。可我一个单身女人，有时候也很寂寞啊！”
　　 “对不起，舒慧。”汉麟期期艾艾地说。“所里改革刚刚开始，我比较忙，大概抽不出时间陪你。你……你还是快点再成一个家吧！”
　　 “我明白了。”舒慧愀然道。“你是一个忠于妻子、忠于家庭的好男人，我误解你了！”
　　 汉麟默然不语。
　　 舒慧感伤地端起酒杯：“来，为我们这顿‘最后的晚餐’，干杯！”
　　 所长办公室聚着一堆五十岁左右的男女职工。他们是刚刚被宣布内退的二线机关后勤工龄满三十年的富余人员，曹怿安、田美英夫妇亦在其中。
　　 大伙义愤填膺地将钟祺围在垓心。作改革的具体负责人，黄汉麟也被众人请了过来。他们群情激愤，你一言我一语像土改时期斗地主似的指责、斥骂两位所长，叫他俩悬崖勒马，收回成命。
　　 “我们都没到法定年龄，身体又特别健康，吃得饭，走得路！凭什么叫我们退休！你们依的是哪门子国法？据的是哪门子文件？”田美英干活不行，吵架可是位高手。
　　 “你黄汉麟是什么东西！老子进60所的时候，你还在穿开裆裤呢！赶我下台也就罢了，居然还让我退休。你他妈真够绝的！”曹怿安对黄汉麟切齿痛恨，干脆破口大骂。
　　 “三十年工龄你钟祺不也到了吗？你退休我们就退休！”
　　 “反正我要上班！谁不让我上班，我就不让他好过！看谁耗得过谁！”
　　 “我们是国家公民，你们剥夺了公民劳动的权利，我们上集团公司告状去！”
　　 众人乱纷纷地嚷道。
　　 等大家发泄够了，钟祺方怡颜悦色地说：“同志们的心情我能理解。但你们继续上班对所里的科研生产已经不起作用了，有的甚至只能起反作用。试想，你们上班光拿钱不干活，干活的同志会怎么想？他们的积极性必然大受影响。
　　 “你们都是所里的老同志。我不止一次地说，老同志是我们的宝贵财富。我们要珍惜。我和黄副所长反复商量，感觉内退是你们的最佳选择。不然，下岗创业，转岗去一线，都不太适合你们。”
　　 大家仍然不依，嚷道：“既然珍惜我们，就让我们上班！”
　　 钟祺示意黄汉麟，软的不行来硬的。
　　 汉麟正色道：“大家坚持要上班也可以，但要参加所人教处组织的上岗考试。专业知识笔试，综合知识面试。通过考试的我们签合同，通不过的也没有内退一说了，全部下岗，所里只发生活费！”
　　 众人张口结舌，面面相觑。多年来，他们上班都是喝茶看报，吹牛聊天，既没有做事，也没有学习。能否通过考试，谁心里也没底。