赵大宝断断续续说了开学的工作安排。
　　 “这事儿不能怪城里的学校，学校的安排你就得服从，拿了公家的饭碗就得受公家人管束分配。”她说。
　　 赵大宝又接着说了起来，和他搭班的小胡老师是个刚结婚不久的小姑娘，潘校长说她开学第一天请了私假，他不知道请的是私假，那是别人的私人问题，他一个大男人老爷儿们好意思去问一个小姑娘的事儿，那是闲事儿管得宽，只是后来，在办公室，小胡老师腆着肚子和同事们闲聊的时候说出来的，说她开学第一天去做B超了，她包了一个大大的红包给大夫，大夫私底下告诉她是个带把的，办公室的女老师都向她祝贺。办公室就他一个男老师，他不喜欢这种场合，女人们嘴多爱聊些鸡巴咸蛋俅不相干的事情，练就的都是些嘴皮子功夫。不过，也听到一些让他惊诧又迷惑的事情，例如某某女老师的老公是某某局的局长或副局长，某某女老师的老公是某某局的主任或副主任。办公室里有一个美女黄老师，生得妖艳妩媚，好多局长夫人副局长夫人都巴结她，她成了办公室的红人。直到后来，小胡老师私底告诉他，这黄老师就是块香饽饽，她老公掌握着老师的成绩。他开始没搞明白咋个道理？一个教研室的主任能掌握老师的成绩？后来，他慢慢地想这个问题，终于想明白了，埋头苦干永远吃亏，偷奸耍滑永远得益，教研室的主任的一个重要任务，就是全县的期末试卷他得过目把关，随便动动嘴巴说出几道题，那这个老师的成绩会有质的飞跃，带来的好处是可想而知的。
　　 “崇英，城里学校就是各种权利与金钱的交织，我这没有后台和背景，只有老老实实地干活干工作。”
　　 “老头子，你又说的这是哪是哪呀，什么钱呀权呀，我听不懂，只是你要明白一点儿，你调进城里我可是吃奶的劲儿使出来了，亲家公可是把老面子老脸都弄出去了，才把你的事儿办成了，你说你咋不给我们脸上贴光呀？”李崇英听着听着心里的怨气又来了。
　　 “崇英，你别来怨气了，也怪我不争光，可我有啥办法呢？猫子老了不逼鼠，日落西山了，但有些事儿也真说不清楚，咋就轮我头上了呢？有些事儿还真不能怪我。”他又稀稀落落地说了一大堆。
　　 他的搭班老师小胡老师上班没三个星期就请产假了，这可咋办呢？他想到找校长谈谈，这是他第二次想找校长谈谈，可没等他走进校长室，校长便来到了他的办公室，来的不是柯副校长，而是平头潘校长，那是下班后办公室的老师都走了，只剩下他还在改作业。
　　 “赵老师，你这是老骥伏枥志在千里，下班了还在工作。”潘校长很客气地说。
　　 “潘校长，你别这么说，我这是老牛拉破车，人老了，头昏眼花的，得跟别人多花时间。”赵大宝也很客气地说。
　　 “赵老师的精神确实让人可亲可敬，是全校的楷模，有件事儿想跟赵老商量一下，本来是由柯副校长跟你传达的，可柯副校长去市里开会了，我就代劳一下。”潘校长直入主题。
　　 “潘校长，请讲。”
　　 “是这样的，你班上的小胡老师请产假了，中途请假中心学校也无人可派，都是我们学校自行解决，经过学校领导班子商议之后，决定由你再挑起这副担子，待遇从优。”潘老师这是打前战。
　　 赵大宝不相信自己的耳朵，他的搭班老师小胡老师请假了，她的课程由他替代，没搞错吧？“潘校长，你看，我这一把年纪了，这样的重担恐怕挑不起，还是让年轻人多担当一些吧。”
　　 “赵老师，学校领导也是经过实地调查了的，这份工作非你才能承担得起，第一，你是党员干部，应给老师们树立一面旗帜；第二，你的老本行是代数学学科，教起来轻车熟路；第三，你在乡下代过复式班，是全能性人才，有丰富的经验；所以请赵老师不要再推辞了，明天例会我宣布一下就可以了。”
　　 赵大宝还想说什么。
　　 潘校长递过了一支软中华，并亲自掏出火机给他点上。“老赵，别提条件了，你也当过领导，如今女老师生孩子后压下来的教学任务都是学校自行解决的，关键小胡老师是你班上的任课老师，若你不同意，你建议一个可行的解决方案。”
　　 赵大宝冒了一口烟，他有什么好的解决方案，嘴巴嗫嚅着，什么话也没有说出口。他想说，给我压这么重的担子，到时奖金怎么算？教学成绩又怎么算？可他是党员干部，是一面旗帜，能向学校领导提要求和条件吗？他应做的就是率先勇挑重担来解决学校的实际问题。
　　 潘校长起身走了，走之前拍了拍赵大宝的肩膀，说：“赵老师，好样的。”
　　 赵大宝在办公室把潘校长的那支软中华抽完了，又把自己兜里的一包十块钱的烟抽完了，这个下午，他直到夕阳落山时才满怀心事儿回到家。
　　
　　 六
　　 “人善被人欺，马善被人骑，赵大宝呀赵大宝，你真是太实诚善良了。”李崇英的口气缓和了许多，她听着男人的叙述，心里由埋怨转向安慰自己的男人来了。“大宝，这事儿不能这样忍声吞气，我们得找那老奸巨滑的校长说道说道，没得功劳也有苦功，要不你这一个人当两个人使的力气就白费了。”
　　 “崇英，没用的。”赵大宝有太多的苦衷。
　　 自从赵大宝接了小胡老师的课以后，他又回到洼里的教学任务一样，课程很繁重，起得比别人早，睡得比别人晚，一心扎在教学工作中。可人老了，有些东西他玩不转，比如说智能手机吧，办公室的老师用的都是高档的苹果、华为等名牌，他还是数字键的老人机，那些年轻的女老师们可以在手机上备课、上课，他一塌糊涂，教室里装有电子教学设备，他对那是一窍不通，小胡老师没请假的那三个星期里利用课外时间培训他使用电子白板，他的眼睛有些发了，看着看着，脑袋昏沉沉的，心口一阵阵隐隐作痛，额头沁出了汗珠。小胡老师见状，说：“赵老师，你年纪大了，学习起来挺吃力的，慢慢来。”她的话说得很委婉。他说：“真难为你了，小胡，腆着肚子培训我。”小胡老师为难地笑了笑。不过，在小胡老师细心辅导下，他总算有了些门路。可小胡老师请假后，由于课程繁忙，他也没得心思去学习电子办公了，把学的东西又还给小胡老师了。他只好拿起在洼里的教学方法，用起了实干精神，上下课都和学生混成一片，无奈，城里不比乡下，一个班只有一二十个学生，而城里的班容量是四五十个学生一个班，如此下来，尽管他信心满满，付出了别人三倍的努力，也扭转不了教学效益低下的局面。
　　 学期期末考试到了，赵大宝带着学生们全身心地投入到复习之中，而办公室的那些局长夫人副局长夫长更是围着教研室主任夫人黄美女团团转，每天早餐都买到办公室送手上吃，更不用下班时间说她们去哪里玩去哪儿浪，他就更无从知道了，他更没有必要知道，诸如此类种种现象，他嗤之以鼻不以为然，也不狼狈为奸，就算他想混为一丘之貉，人家也未必答应，他还是老老实实搞好复习带领学生真枪实弹地上战场。
　　 临近期末考试的时候，潘校长、柯副校长又专门把开学第一天会议上宣读的那个中心学校制定的《末位交流制度》又宣读了两遍，给老师们紧紧绳子念念紧箍咒，上面向校长要成绩，校长只有向老师要成绩，大鱼吃虾米，虾米吃泥巴，这是自然规律——优胜劣汰。会后，他找校长谈谈他的特殊情况，他代的是两个学科，来到城里，不仅转岗还转学科，能不能在教学成绩上考虑给予些优惠政策。接待他的是柯副校长，柯副校长语气坚硬，说：“这是学校开学制定的制度，对事儿不对人，如果朝令夕改，势必引起全校老师的不满，所以请赵老师以大局为重。”他碰了一鼻子灰，有苦说不出。
　　 “大宝，俗话说，制度是死的，人是活的，依我看，这事儿光找学校不行，还得找学校的上级中心学校问问公平不？这事儿你就甭操心了，我去中心学校问问。”
　　 赵大宝耷拉着脑袋不说话了，他的心口一阵隐隐作痛，他用手揉了揉胸口。
　　 “大宝，老病又犯了，这正好是借口，我这就去中心学校找校长谈谈。”
　　 赵大宝心里又有了些许安慰，毕竟是一家人，女人是爱叨唠，但关键时刻她还为他操心。“你去吧，我累了，睡一会儿。”他走进了卧室。
　　 李崇英屁癫癫地跑进了中心学校的校长室，离下班还有一袋烟的工夫。她没敲门就径直迈进了校长室，她是一个平头百姓，不像男人有所顾及，和公家人打交道就得横点儿，你强他就弱，你弱他就强。她劈头盖脸地问：“你是校长吗？”
　　 对面办公桌上坐着一个矮胖子男人，脑袋就一瓢秃，不过样子挺和蔼，笑眯眯地说：“大嫂，你看这屋里还有其它人吗？我就是。”
　　 “那好，我问你，听说中心学校搞了个《末位交流制度》，你不用回答，这个是一定的，可我要说，如今可是和谐社会，你们没事儿尽搞不稳定因素，吃饱了撑着没事儿干吗？我事先给你说一声，我家赵大宝是个老同志，心脏有毛病，若被你们整到乡下，出现了什么问题，我让你们这栋大楼吃不了兜着走。”她噼哩啪啦地说了一通，句句狠话。
　　 秃校长算是遇到狠角色了，翻了几下白眼，没好气地说：“这事儿的权力已经下放到城里的各所学校了，有什么特殊情况，你们去找学校的校长，别在这儿撒泼。”
　　 李崇英见他把皮球踢给了学校，又狠狠地撒泼了一阵子，无奈对方是一个老滑头，装聋卖傻，对她的话装作没听见，不理不问。她没得法子，只好退出了中心学校的大门。
　　 回到家里，正好赵大宝一觉醒来起床了。“崇英，别找了，没用的，中心学校的领导是不是又把皮球踢给学校了。”
　　 “不行了，我去找局机关的领导，我就是平民百姓一个，还怕他公家人不成？”李崇英的脸上怒气未消。
　　 “结果是一样的，他们会把皮球又踢给中心学校或学校，何苦呢？”赵大宝叹了口气说。“认了吧，就是一年时间，我又不是没在乡下呆过？刚才，潘校长来电话了，可能是你在回家的路上，潘校长说了，去乡下是上面给学校定的任务，让我去确实亏待了我，可没有办法，学校是按照开学初制定的制度执行的，让我去辛苦一年，学校将从福利待遇中给我多优惠些作为补偿。”
　　 “大宝，你看，还是我找的功劳，如果不去说道说道，肯定不会给你补助的，要脸的怕不要脸的，不要脸的怕不要命，你就是太要脸了，脸皮太薄耳根太软尽吃亏。”她的心里有了些许平衡感。
　　 “崇英，这件事儿就不要向天赐和倩倩说了，若他俩知道了，再说给亲家公，我这老脸上挂不住。”
　　 “大宝，你说得对，这件事儿我俩一定要事先串通好，逢天赐和倩倩回来的时候你不在，我们一定要把理由说得天衣无缝。”
　　 “嗯，我知道了，高处不胜寒啊，崇英，还是你对我好。”他动情地说。
　　 “说什么呢？大宝，都老夫老妻了。”
　　 两人你一言我一语地说了半个下午，这件事情两人终于形成了最终的意见。
　　
　　 七
　　 客车驶出了繁华热闹的城市。
　　 临行前，李崇英与赵大宝背着行囊佝偻着身子向车站走去。昨天，她为他去超市买了很多荤类食品，“乡下伙食差，你得补好身子，就权当学校给你补助的那点钱给你补的生活费罢了，提高生活质量，人活了一辈子不就是为了吃穿，到了我们这把年纪，一定要把生活搞好，别饱一顿的饥一顿的，健康是第一位，图个好身体，身体好了啥都有了。”一席话把赵大宝的心说得暖烘烘的。
　　 “崇英，别操心了，我在山里呆了几十年，早已不惧怕那里的风霜雨雪了，没啥大不的，就是一年时间就回来了，再在城里工作两三年，我就退休了，到那时，我就拿着退休金带着你去全国各地旅游，或是周游世界。”
　　 “大宝，看把你给吹的，还周游世界了，我不喜欢出去跑，跑来跑去的，钱都花在车轱辘上了，私底下我给天赐交了底，后年无春，必须在今年下半年和倩倩怀上我们的孙子明年生，等你退休了，我俩就给小俩口带孩子。”
　　 “嗯，就去带孙子，享受天伦之乐。”
　　 “去了别节省钱，想吃就吃想喝就喝，想回来了就回来，如今的交通方便。”
　　 老俩口说着说着，客车来了。她透过车窗向车内的他挥了挥手，他也向她挥了挥手。
　　 客车渐行渐远，茫茫人流中，李崇英逐渐模糊成了一个苍海一粟，成了一个小黑点。赵大宝的眼睛一酸，感觉眼眶里沙沙的感觉，像风吹进沙粒，酸酸的咸咸的，有几滴泪水滴进了他的嘴角。前些年，他常年呆在乡下，每次搭车去乡下，她从来也没有来车站来送他，一个大老爷们儿，也不是生死离别的，过几个星期又回来，送个啥呀送，闲着没事儿干看宫剧，当她第一次要送他的时候，他就这样说着，显得很不耐烦的样子，从那以后，她就再也没有送过他，哪怕是虚情假意的一次也没有。他已经习惯了她不送他的情形，少时夫妻老来伴，咋人越老越有一种依赖，而这种依赖不是对子女的依赖，而是对老伴的依赖，以前，他没有这种依赖，他怕她的叨唠，唠叨得他心烦意乱，在山里呆着反而清静。在城里呆了一两年的时间，每天回家，饭是热的茶是热的洗澡水也是热的，就连有时晚上她出去有事儿也把他的饭菜做好放在煲里煴着。更惬意的是每天晚上他和她能一起出去散步，河畔边公园里街道上都有他俩的身影，渐渐地，他成了她的影子，形影不离。猛然的离开，他的心里涌起一阵悲凉，是生死离别么？不是，他只不过是去工作。是心中的委曲与失意吗？可能是这个原因。这委曲与失意也只有她能理解与包容，他与她已融为一体，共命运同荣辱。他的眼睛一直凝视着那个小黑点，最后成了一只蚂蚁或是一粒黑芝麻，吞噬在滚滚人流之中，他才收回他的目光。