空旷的天空变得越来越狭窄，天空上蒙盖着一层雾霭，阴沉沉的，压抑着赵大宝本就很沉重的心。望着倒退逆行的花草树木人间万物，他又忽然感慨起来，人的一生，起起落落如潮起潮落，河东河西三十年看不到头。想着想着，脑海里突然又想到一个现实的问题，此次回到乡下是荣归故里？或是浪子回头？他是土生土长的山里人，可以说是大山的的儿子，喝着山脚下的清泉长大的，骨子里有着一种乡里情怀，说是荣归故里，那是成功人士或大人物，头上有着许多光环，风光无限地回到故里，受到乡亲们的尊敬与爱戴，同时，这些人都会回馈故里，为故里做很多有些的事情，而他呢，就是一个有着酸腐味儿的教书先生，勉强混个衣食无忧的境界，给乡亲们回馈过吗？没有。说荣归故里，那简直是扯蛋。说浪子回头，他又感觉有那么一点味道，这之前，作为大山的儿子，他不应该背弃大山进城里过安逸的生活，应该扎根山区，永远与青山绿水为伴，做一个不离不弃的儿子。想着想着，他又觉得自己的脑袋出了问题，所想的一切与自己有多大关系，他只不过现实中的一粒红尘，或者是路边的一只蚂蚁为了生计而匆匆奔波罢了。他苦笑了一下，从瞑想中回过神来了，阴郁的心情释放了许多，本能地掏出烟想抽一只，可客车的某位乘客咳嗽了几声，他又不得不把烟放回兜里。
　　 客车不知不觉中到了集镇的街道上，人流稀疏了很多。他得去乡中心学校报到。
　　 熟悉的山熟悉的水更是熟悉的人，领导都是以前的领导。在去中心学校的路上，他的心情舒缓多了，人总是对熟悉的事物充满着亲热感，以前的领导李校长是个和蔼可亲的老头儿，在教育事业上干了一辈子，再过几年也要退休了，和他是同庚，只是一个年头出生一个年尾出生，和女人是同姓同排行，乡下人按攀亲戚，攀的都是有头有脸的亲戚，有些家门的亲戚过得如仇人，而对于那些非亲非故攀出来的亲戚，比起家门的亲戚要现实得多，为啥？攀出来的亲戚过时过节得串门，当然红包礼物少不了，因为这样的亲戚手中也有自己想要的东西，那就是权利。李校长这门亲戚是女人攀出来的，女人把他叫大哥，理所当然也就成了他的舅官儿，除了娘舅无好亲，他在洼里的校长也与这门亲戚有着根缘，毕竟朝中有人好当官。当他即将跨进校长室的时候，双腿怎么也挪不动，像灌了铅千斤重似的，有一种怯意。他还是硬着头皮敲响了门。“进来。”是李校长的声音。他推门而入。
　　 “坐，老赵，你来的正好，我有事儿给你说。”李校长脸上没有了往常的笑脸，有些严肃。
　　 赵大宝坐到沙发的时候，发现沙发的另一端坐着一个端庄倩丽的小姑娘，眼睛红红的，似乎还挂着泪痕。
　　 “老赵，这是小廖老师，也是刚到的，你俩正好是搭档，即刻起赶到赵家洼小学报到，听从郑校长安排，小廖是新来的，你是洼里的老同志，正好把小廖带到洼里，开学工作忙，我还有别的事儿。”李校长下了逐客令。
　　 赵大宝和小廖出了校长室，带着行李，返回洼里的路上，他想不通一个问题，以前，他去中心学校汇报工作，舅官哥总会带他去街上的馆子叫上几个菜喝上几盅，而今天脸像挂着口丧钟，而且语气生硬，像是他欠了他的债似的。难道真的是人走茶凉？“亲戚”也得金钱维系？或者是他是城里的发配老师丢了他的脸？各种猜疑在他的心里发酵，翻着五味瓶的，摸不着头脑。
　　 小廖老师身材矮小单薄，是小巧玲珑的那种类型，担着行李很吃力，且这山路走不惯，一步三趔趄。他让小廖担一些轻巧的行李，他寻了根木棒把笨重的行李挑着。边走着边与小廖老师攀谈起来。
　　 “小廖，论年纪，我应该和你父亲差不多，你就叫我赵伯好了。”接着他又问：“你家住在哪里？父母都还健在吗？”
　　 小廖说，她家住在城郊，她在城郊的小学里教书，阿爸有心脏病，阿妈有哮喘，她在学校边工作边照顾爸妈。“赵伯，其实我在我那学校的成绩不是倒数的，有一个患病的老师成绩倒数，来不了乡下，校长就给我打电话让我来了，我说，我来乡下了我爸妈没有照顾。校长说，你爸妈可以互相照顾，因为患病老师的成绩是倒数第一，你和她搭班，你就成了倒数第二，制度面前人人平等，你就得去，除非你不要工作了。”
　　 小廖很坦诚单纯，没有一点心机，说出了她下乡的根本原因。“赵伯伯，你咋也到乡下来了呢？”她口无遮拦地说。
　　 “我我我，我老了不中用。”赵大宝挑着担子，额头上沁出了汗滴，上气不接下气地说。“其实，我在赵洼呆了三十多年了，在这乡下蛮好的，有山有水空气也新鲜，孩子们很听话，教学成绩一直都是很好的。”他不知道自己为啥要说这些话？像是为自己辩解，或是有些言不由衷的味道。
　　 “赵伯伯，真羡慕您，还有两三年就退休了，不再受领导们的窝囊气了，不像我，日子难熬，不知何时是尽头。”
　　 “小廖，你是东山晨曦升起的太阳，而我呢，是日落西山黄土垒起脖子的人呢，有啥好羡慕的，倒是我羡慕你，年轻就是资本。”他感叹着。
　　 一路上，这一老一小像父女俩蹒跚着向赵家洼小学艰难地走去。
　　 “赵伯伯，这离赵家洼小学还有多远？路咋这么难走？”小廖满头是汗，有些气馁。
　　 “小廖，还远着，才走了一半，这赵家洼小学是这个乡上最偏远的地方。”
　　 “哎，在城里，领导整我，到了乡下，咋也这样对待我？”她有些气愤。
　　 “小廖，在哪儿都是工作，没啥了不起的。”他安慰着她。“刚才，我在中心学校校长室里，咋见到你像是哭了鼻子？”
　　 “赵伯，还说呢？我给李校长说，想到乡镇上的小学，这样一来，每个星期可以回去方便一些好照顾爸妈，而李校长咋说？”
　　 “李校长咋说？”他插了一句。
　　 “李校长说，小丫头，你是城里的末位交流的老师，到了我这里不要讲条件，同城里一样去我们乡里最艰苦的地方去。我把家里的情况跟他说了，他说，家家都有一本难念的经，每个单位也有一本难念的经，既然你分配到我这里就得服从管理接受分配，若你不愿意去，那你爱到哪儿去就到哪儿去。赵伯，你说气人不气人，这是把我们末位交流的老师不当人看！”说着说着，她的脸上又挂上了泪珠。
　　 赵大宝的心里很不是滋味儿，有种失落感，他不能把这种感伤失落的情怀带给小廖，用不着调的音调哼出了《龟虽寿》：
　　 “神龟虽寿，犹有竟时；
　　 腾蛇乘雾，终为土灰。
　　 老骥伏枥，志在千里；
　　 烈士暮年，壮心不已。
　　 盈缩之期，不但在天……”
　　 小廖突然拍起手说，赵伯伯，你唱得真好。接着她用清脆的歌喉唱起了《明天是个好日子》：
　　 “哎，开心的锣鼓敲出年年的喜庆
　　 好看的舞蹈送来天天的欢腾
　　 阳光的油彩涂红了今天的日子哟
　　 生活的花朵是我们的笑容
　　 哎，
　　 今天是个好日子
　　 心想的事儿都能成
　　 今天是个好日子
　　 打开了家门咱迎春风
　　 哎，
　　 门外的灯笼露出红红的光景
　　 好听的歌儿传达浓浓的深情
　　 月光的水彩涂亮了明天的日子哟
　　 美好的世界在我们的心中……”
　　 唱着唱着，路边山林的小鸟受到了感染也跟着唱了起来，这一老一小真像两个疯子。
　　
　　 八
　　 赵家洼小学的校长已经易主了，昔日的郑主任没有遂愿调到街上，世上万事，正如一句格言：上帝关闭了一扇门，会打开一扇窗子，就是所谓的有失必有得。赵大宝去了城里，校长位子空缺，她理所当然坐上了校长头把交椅。俗话说，宁做鸡头不做凤尾。和郑校长走得最近玩得最好的小张老师当上了教务主任，一代君子一朝臣，眼前应称张主任了，而不是小张老师了。
　　 赵大宝和廖丫搬着行李坐到了校长室。
　　 “老赵，欢迎你回来。”郑校长给两位沏了茶，显得很客气，同时，她的眼角掠过一丝不屑的目光，一闪即逝，没称赵大宝为“赵校长”，而是“老赵”。
　　 赵大宝心里一凉，看样子自己真是老了。
　　 “哦，这是小廖老师吗？好年轻的丫头，以后就叫廖丫头。”事先中心学校的廖校长已发通知。坐在旁边的张主任说着。
　　 “老赵，你是洼里的老人了，听说你在城里带一年级课程兼班主任，今年和廖丫头搭班，还是带一年级，以后就带着廖丫头，其它的课程由张老师宣布。”郑校长说。
　　 “是这样的，我们小学的老师紧缺任务重，基本上是一个老师包一个班，考虑到你俩是城里下派来的‘骨干老师’，和郑校长事先商议，经校领导班子讨论决定，你们俩带一个班要起到模范示范作用，课程就安排一个班，另兼代全校长副科，老赵就带兼代全校科学、体育、美术，廖丫头兼代全样思品和音乐，望两位老师再接再厉，努力提高本班成绩，成为全乡的楷模。”张主任伶牙俐齿，发言有板有眼，具有一定的严肃性。
　　 赵大宝暗自思忖，这哪是减轻课程负担，细算起来，则是全校最重的课程。
　　 “我是初来乍到，一切听从郑校长和张主任的安排。”廖丫头说。
　　 “好，你俩的住宿问题，廖丫头跟本校的女老师住在一起，老赵住一楼的楼梯间，好了，大家开始工作吧。”郑校长说罢，又补充了一句，“两位还有什么问题和困难吗？”
　　 “没有。”赵大宝说。但他的心里犯着嘀咕，刚才来的路上临近学校时，他在思忖着一个问题，就是自己的住宿问题。前些年，由于他常期住在洼里，学校有一套一室一厅一厨的套房，可能他是校长的缘故，这套房一直都是他住着，也可以不这么理解，因为自从他站上三尺讲台，就住到了这套房里，啥事儿都得有个先后，那套房他住了几十年，有着感情，这次回去，想必学校一定还是安排他住在那套房里。
　　 “没有。”廖丫头也跟着说。
　　 廖丫头在张主任的带领下去了公共宿舍。
　　 赵大宝走进了楼梯间的那间只有三四个平米杂物间，以前，这间小房子根本没人居住，学校的一切杂七杂八的东西都放在里面，常是耗子出没的地方，也有人叫它“耗子间”。他走到房门前，突然想，自己的那套居室谁住着？毫无疑问，那套房子现在住着新任校长郑校长。他的心海不知被谁掷了块石头，泛起了阵阵涟漪，有些难过。他找来扫帚，开了门，几只老鼠吱吱地竞相逃跑，他撵了一段距离，老鼠逃进了下水道的缝隙里了，他才折回身。转身的时候，没有忘记丢下一句狠话：再敢来我的住所，小心要你们的小命。他没想到，自己咋跟一群臭老鼠较起气来了。他把门前门后及室内的蜘蛛网除掉，同时把杂物清理干净了，地上一堆老鼠屎让他恶心，吐了几口口水，有些恶心反胃，他掏出了烟燃上，狠狠地吸上了几口。拾掇了将近两个小时，才把一间小小的宿舍清理干净。他将蜗居在这里度过一段很长的时间。
　　 廖丫头在张主任的带领下进了那间大杂烩，大杂烩里一共住了四个女老师，两张床上下床，靠近旮旯处的一张床上铺没有人，显然是留给她的，她默默无闻地铺好床，洗漱完毕后，天已经黑了下来，她也累了，便爬上了床睡了下来。她在梦中，又梦见了阿妈咳嗽得厉害。以前每当这个时候，她都呆在阿妈身边服侍阿妈吃药，抚搓阿妈的胸口窝，让阿妈服适些，阿爸带病干活，她得给阿爸做好饭，让阿爸回来吃一口热饭。这是她离家的第一个晚上，肯定牵挂她的爸妈，日有所思夜有所梦。阿爸在梦中心脏病又犯了，痛得额头豆粒大的汗滴如雨点般滴了下来，阿妈急剧地咳嗽出不出气来，脸憋成了乌色却变了形，很恐怖，突然，阿妈猛地张开了大嘴，一口鲜红的血喷了出来。她吓得浑身一颤，醒了，一身冷汗。她睡不着了，听到了其它三个老师叽叽喳喳地小声议论着。
　　 “老赵咋又回来呢？”说话的是一个中年女老师，嘴唇特薄，姑且叫薄嘴唇。
　　 廖丫头下午在办公室见过她，嘴唇特别薄，这是给她的第一印象，嘴唇薄的女人一定会能说会道，她心里这样想着。
　　 城里不是人人都能呆的。张主任说。
　　 “张主任，你是校领导，一定知道内情，给我们说说其中的缘由。”薄嘴唇说。
　　 “张主任，你就说说吗？我们也不外传。”另一个女老师附和着。
　　 廖丫头在收拾寝室的时候，见过这个女老师，这个女老师的年龄稍长于她，丹凤眼，尽显妩媚。
　　 “你们知道吗？老赵去了城里，成绩带了个倒数，城里实行《末位交流制度》，他便发配到原来的根据地。”张主任压低了声音，同时，嘴巴朝床上呶了呶。
　　 薄嘴唇和丹凤眼明白了其中的含义，捂着嘴巴讥笑着。
　　 廖丫头心里一惊，她最害怕的事情出现了，下乡交流是件不光彩的事情，最怕别人嚼耳根子，自己还年轻，将来的路还很长，名誉坏了，将来咋做人？两滴心酸的泪水顺着她的脸颊流了下来。
　　 “老赵啊老赵，没有金刚钻，要去城里干啥？好马不吃回头草，我看他就是一匹劣马，还有脸回到洼里。”薄嘴唇吃吃地笑着。
　　 “就是，走的时候春风得意，回来的时候耸拉着脑袋，好意思见人。”丹凤眼附和着。
　　 “你们俩别说了，老赵毕竟是我们以前的校长，让他听到了不好。”