小挂鞭炮响完，五叔站在香案前唱起了迎亲礼赞：
　　 各位尊长、亲朋好友：
　　 正当刘、李二府择定良辰吉日，两府联姻龙凤呈祥。今天刘府一行五人到李府上前来娶亲，只见李府张灯结彩，灯火辉煌，鞭炮阵阵响，贵客好友列满堂，谈笑风生，喜笑洋洋，一派好气象，彩笔喜题红叶句，华堂歌颂彩蘋章。
　　 李府乘今天良辰吉日高高兴兴地嫁出一个贤良女，还陪嫁了五光十色、琳琅满目的好嫁妆，人人见了都夸奖，五湖四海把名扬。刘府乘今天吉日良辰，欢天喜地、兴高采烈、万事如意地娶回一个女贤良，男才郎、女贤良，郎才女貌配成双，鸾凤和鸣，龙凤呈祥，二姓缔盟喜行平等礼，百年好合梧桐引凤凰。
　　 我们今天来到李府上，喝罢了茶，吃罢了烟，五讲四美，现在开始把礼讲；在今天的良辰吉日里，我们讲的是社会主义新道德，文明礼貌新风尚，讲的两府金兰好，讲的凤龙呈吉祥，祝愿两府情义长，天长地久，地久天长，荣华富贵，金玉满堂，两府情深似海洋、友谊深情万年长。
　　 各位朋友，各位尊长，我们虽然只隔几条河，几道梁，远山近水情义长，现在是百家争鸣，百花齐放，各地乡风不一样。由于自己才学浅，礼貌不周到，交待不周详，希望大家高抬贵手，多加诲涵和原谅。
　　 讲礼开始，鸣炮！
　　 桂花娘听五叔唱罢迎亲礼赞，连忙笑呵呵地说：“免了免了，一切都免了！现在准备开席。”桂花娘就在在堂屋里喊来外婆、舅舅、堂伯堂叔，把礼数领回去。然后指挥着桂花爹把本房礼也一并收进里屋，并喊来几个年轻人帮忙摆开桌凳，收拾开席。
　　 酒罢饭毕，桂花娘便打发桂花上车，上车前，还指挥几个帮忙的，抱来四床新被褥，一个大纸箱，最后居然抱出一台23英寸的台式电脑放在皮卡车箱里。按照桂花娘的安排，我们连司机一起来了五个人，她便安排桂花的堂叔和二姑当送亲，一起配够八个人。四嫂陪着桂花坐在小轿车后排座位上，我坐在副驾位置；皮卡车的后排座位上坐着桂花的堂叔和二姑，五叔坐在副驾座位上。看着我们分别登车后，桂花娘笑着说：“八个人好啊，要得发，不离八，多么吉祥的人数啊！”
　　 刚才，五叔唱迎亲礼赞时，我不好多问。现在又不在一辆车上，更加没法问。我一直在想，五叔这迎亲礼赞唱得可真有水平哩！他是啥时候从啥地方学来的呢？
　　 动身前，五叔把车上的烟花、鞭炮搬下来，委托桂花娘届时指挥亲友帮忙燃放，看到时针刚交13时08分，桂花娘一挥手：“出发！”烟花、鞭炮便在我们后面“噼叭、嗵”地响了起来，车子开出很远了，后面还在响……
　　 从蜀河老街回来，也只用了三个多小时，不到17时，我们就回到了王家庄，看到我们的车子刚刚拐进王家庄坪，十三奶就在场院边指挥几个青年点响了烟花、鞭炮，整个王家庄的上空，弥漫着火药的香味儿。
　　 新娘桂花在新房刚坐了一小会儿，十三奶便命人把新娘请出来见礼。礼堂里的香案上点燃着两支硕大的龙凤烛，龙凤烛的后面摆着八个果盘，有糖果、苹果、花生、枣子，还有四样从商店买回来的糕点。十三奶让我和桂花面向客人站在香案的左侧，十三奶站在右侧，看到差不多了，十三奶挥手示意了一下，外面便响起了一阵短促有力的鞭炮声，鞭炮声刚停，十三奶那宏亮的声音便在礼堂响起：
　　 一阵鞭炮响过，三党六亲、叔伯长上、姑姑姐姐、诸位贵客，礼堂请坐。
　　 各位尊长、亲朋好友：
　　 今天，刘、李二府择定良辰吉日，为刘英鹏和李桂花小姐举行结婚典礼；今天两府一样，是张灯结彩，灯火辉煌，鞭炮阵阵响，贵客好友列满堂，谈笑风生，喜气洋洋，一派好气象，彩笔喜题红叶句，华堂歌颂彩蘋章。
　　 李府乘今天良辰吉日，高高兴兴地嫁出一个贤良女，还陪嫁了五光十色，琳琅满目的好嫁妆，人人见了都夸奖，五湖四海把名扬。刘府乘今天吉日良辰，欢天喜地、兴高采烈、万事如意地娶回一个女贤良，男才郎，女贤良，郎才女貌配成双，鸾凤和鸣，龙凤呈祥。
　　 刘府今天对李府的亲戚进行了友谊盛情的邀请，李府的亲戚为了两府之间的情义长，为此一行二人伐龙步大驾光临，来到刘府府门上，刘府上张灯又结彩，顿时鞭炮响，屋里和屋外，灯火更辉煌，贵客好友列两行。大家为欢迎李府的亲戚远道而来，为李府的亲戚接风掸尘，欢欢喜喜地把李府的亲戚迎接来到刘府高堂上，喝罢了茶，吃罢了烟，五讲四美，现在开始把礼讲。
　　 在今天的良辰吉日里，我们讲的是社会主义新道德，文明礼貌新风尚，讲的两府金兰好，讲的龙凤呈吉祥，友谊深情常来往，提倡温良恭俭让，新社会，新时尚，喜事新办喜洋洋。祝愿两府和气又生财，春满乾坤福满堂，日月星辰来高照，厅里厅外喜洋洋，百鸟朝凤呈吉祥，梧桐树上有凤凰，金凤凰，银凤凰，天赐佳偶配成双，友谊盛开幸福花，五子登科状元郎。
　　 各位尊长，贵客好友，我们虽然只隔几条河、几道梁，远山近水情义长，现在是百家争鸣，百花齐放，各地乡风不一样，由于自己才学浅，礼貌不周到，交待不周详，敬请大家多加包涵和原谅。
　　 讲礼开始，鸣炮奏乐！
　　 在热烈的鞭炮声中，首先叫一对新人给李府的尊亲鞠躬敬礼。
　　 二姑和堂叔忙说：“免礼，免礼。”
　　 端笔题红叶情联两姓歌喜事，月光照绿窗好结百年庆良缘。有红叶先生的穿针引线，才有今天的金玉良缘，现在给红叶鞠躬敬礼。
　　 五叔和五婶也连忙站出来说：“免礼，免礼！”
　　 之后，十三奶让我和桂花给刘氏曾祖党、祖党、母党、姑父、姨父、干老等等亲友见礼，大家都说：“免礼！”
　　 十三奶再次清了清嗓子，有滋有味地唱道：“各位亲朋好友，以及李府的尊亲，刘英鹏和李桂花百年好合，佳偶天成，今天前来贺喜的都是刘府的好友尊亲，我一时叫不上各位的尊姓和高名，只好让新郎新娘给各位鞠躬敬礼啦。”
　　 十三奶唱罢，五叔在一旁恰到好处地喊了一嗓子：“礼成，鸣炮！”
　　 婚宴开席前，我抽空问了一下五叔：“五叔，你在桂花家唱的迎亲礼赞，是不是十三奶教的啊？”
　　 五叔弓起五指，朝我前额凿了一下，悄声说：“你这娃子，败兴五叔是不是？你咋不说是我教给十三奶的呢？”
　　 我说：“就你那两下子，还教十三奶？”
　　 五叔把我拉到一边，小声说：“还真是十三奶教我的，整整背诵了两天哩。”
　　 我俏皮地说：“我就说嘛，凭你那点文墨，咋会唱得那么好。”
　　 五叔又想凿我，我却跑开了。
　　
　　 第七章、王家庄再添新丁
　　 桂花跟我成婚后，也被我带到城里，学校给我安排了一套民房暂居着。
　　 娘知道我工作时间不长，没有攒下多少钱。在我带桂花走的头天晚上，从箱子底摸出一个黄手帕包成的小包，一层层地掀开，露出一沓百元大钞：“桂花，英鹏的爹走得早，是我一手把英鹏拉扯大的，家里也没有什么值钱的家当，英鹏参加工作的时间也不长，肯定也没有攒下多少钱，今后少不了有苦日子熬的。这是我这几年喂猪，挖药材攒下的两千块钱，你跟英鹏到城里住，置些锅勺碗盏什么的，先对付着用。过两年，我再想点办法，给你筹点首付款，在城里买套房子，就算是安家了。”
　　 娘跟桂花正说着，十三奶杵着拐杖进来，也从衣袋摸出一个红纸包递给桂花：“这里面都是平时英鹏孝敬我的体己钱，我没舍得用，大约有千把块钱，你跟英鹏用得上的。桂花如果不嫌十三奶多嘴、啰嗦，十三奶想嘱咐你们几句，成家过日子啊，不免有些这样或那样的难处，英鹏参加工作的时间不长，又没得其它收入，日子难免紧巴些，你可要多担待啊！这其实也没什么大不了的，不管是富日子，还是穷日子，都得一天天地往前过。只要你们俩同心协力，咬紧牙关，那些苦啊，难啊，慢慢地就被你踩到脚底下了。”
　　 成婚后的第七天早晨，也就是“十·一”小长假的最后一天，娘老早就把我和桂花喊起来，吃完娘烙的油饼子，喝了两小碗稀饭后，我挽着桂花到后院跟十三奶道别，十三奶扯着桂花的手，反复地摩挲着：“记得常常回来看我哟，十三奶年龄大了，这身体啊，一天不如一天喽！我会想你们的。”十三奶揉了揉可能有些发酸的眼睛，转过头来对我说：“照顾好桂花，不准欺负她，我若听到你欺负桂花的消息，非得找人把我抬到城里去，狠狠地凿你几毛栗壳子。”桂花依偎在十三奶的怀里，声音嗲嗲地说：“太姑奶，不会的，英鹏哥可心疼我哩，不会欺负我的。”
　　 桂花的嗲劲儿，把十三奶逗得哈哈大笑。
　　 “班车快来了，你们俩得动身了。”娘从我和桂花的卧室里提出我们收拾好的东西，催促着我和桂花。十三奶挥了挥手：“去吧，去吧，记得抽空回来看我噢！”我和桂花一面脆生生地答应着，一面接过娘手中的行李，转身向十三奶鞠了一躬，抬脚向河脚下走去。
　　 刚刚走上公路，从湖北口开往县城方向的班车也刚好来到王家庄对面的班车停靠站，车上的乘客还不是太多，第四排以后的座位全部空着。桂花在后面找了个空位子坐下，迅即又站起来，接过我手中的一只包，朝座位下面塞去。我把另一只包也塞到座位下面，挨着桂花坐下。透过车窗回望王家庄，看到娘还站在场院外面的横路上朝我们招手，微风把娘头上的银发吹起，左右摆舞着。
　　 副校长周举建知道我们今天回城，老早就到学校后面的马路上等着我们。
　　 从大坝河到县城，一色的柏油路，到柳洲孙家湾上高速路，不到两个小时，班车便稳稳地停靠在城北中学后面的马路边。靠在路边绿化树上抽烟的周举建，看到湖北口至天河的班车停靠在路边，迅即扔掉手中的小半截烟头儿，朝车门跑来，仰头望来望去，正好看到我提着两只大包，簇拥着桂花挪到车门边。“嗨，英鹏，我晓得你今天回来，专门来接你的，来，把包递给我。”我连忙举起手中的包，从其它下车的乘客头上递出去，周举建接住，顺势放在脚边。
　　 “来，桂花，我给你介绍一下，这位是周校长，周举建先生。”
　　 “呵呵，这是弟妹吧，你小子艳福不浅啊，娶了这么个漂亮媳妇。”周举建一边打着哈哈，一面弯腰提起两只大包：“张书记昨天已经安排人把你们的房间收拾好了，小是小了一点儿，先将就着住，抓紧时间按揭一套。”
　　 绕过学校东面的一条小巷子，转到学校正门，门卫老陈打开正门旁边的小门，顺手接过周举建手中的包，把我们带到操场西边的一排低矮的民房前，示意周副校长开门。
　　 周举建从裤子口袋里掏出两把串在一起的钥匙，用其中的一把朝锁孔里一插，轻轻一扭，门开了。首先映入我们眼帘的，是一只虽然陈旧但却整洁的花格布艺的沙发，沙发前面有一只木制茶几，后檐窗户上挂着一面颜色淡雅的山水画窗帘，沙发对面有一只钢筋焊制的脸盆架，横担上展开搭着一条白底蓝花毛巾，上格子架着我常用的白花洗脸盆，下面一格放着一只小红塑料盆，那是我的洗脚盆。脸盆架的旁边，还放着两把暧水瓶，一把绿如树叶的旧水瓶是我常用的，还有一把红花铁壳暧水瓶，估计是公家的。
　　 进到屋里，往北厢房里看，里面摆放着我用过几年的棕床，床上铺着我的被褥，只是多了一只新枕头，显然是周举建帮我添置的。周举建跟在后面解释说：“考虑到棕床太窄，我又在里侧加了一块木板，把床铺扩宽了尺把子。那只枕头是我从学校库房里拿来的，还是新家伙。”
　　 南侧厢房里，新做了一个洗菜的水池，靠窗位置用水泥砖垒了一座菜案，案板是实木的，案板上有一只崭新的电饭煲和一块简易的塑胶切菜板，菜案旁边有一只用三角铁焊制的长方形架子，上面刚好架着一只双打火的液化汽灶，灶上架着一只小炒锅和一只小精钢锅。
　　 我们每进一室，周举建便提前摁亮室内的照明灯，让我们感觉到里里外外清清爽爽，虽然窄小，却不失淡雅。
　　 “英鹏，晌午你和弟妹先到外面的小吃店里对付一顿，好好地睡上一觉，晚上有十几个同事要来给你们‘燎锅底’，你也不用准备，什么菜呀、酒呀，盘子碗啊，我们都会带来的。”“燎锅底”是天河县的风俗，也就是说，哪一家搬进新居时，便会有亲朋好友以“燎锅底”的名义，送一些日常用得着的生活物资或贺喜红包之类的东西，主人家在新居里烫酒炒菜，把亲朋好友招待一顿，大家尽欢而散。
　　 那天下午天刚擦黑，周举建带着一帮子同事，说说笑笑地来到我们的居室前，先是点燃了一长挂鞭炮，然后把几个封得很严实的纸箱子搬进南侧厨房。周举建吩咐两个女老师帮忙弄菜，四个男老师去教室里搬来课桌凳，把两张课桌拼在卧室里，凳子朝四周一放。不一会儿，帮忙弄菜的两个女老师欢叫着“开饭！”嗬，好家伙，居然弄了十几个“菜”，不过都是些从熟菜店里买来的烧鸡、猪肝、猪耳朵、火腿肠、水煮花生之类的现成货，周举建像变戏法一样，从厨房里拿出两瓶十二年“白云边”。
　　 当晚，大家一直欢闹到10点钟，这里不再赘述。
　　 时间说快也快。我和桂花回城后，春节时虽然也回过一趟王家庄，还去了一趟蜀河老街，不知不觉便到了第二年八月初八日。